“呆子？”
“这是怎么了，呆子也要参加狩猎试炼？”
……
所有人都将目光汇聚在了叶枫身上，多是一脸惊异的颜色，又议论纷纷，表示不解。在他们眼中，叶枫一直特立独行，又少言寡语，目光呆滞，是典型的呆傻之人。而一个呆傻之人说要参加严苛的狩猎队试炼，无疑是一件非常不可思议的事。
又有人小声嘀咕：“难道他不光是个呆子，还是个疯子？”
楚队长也有些诧异，在他看来，与粗犷的农家汉子相比，叶枫修长的身体无疑太过柔弱了。
“我能试试吗？”
叶枫又问了一遍。
楚队长道：“试炼可不是儿戏，不过你若坚持，我也可让你来试上一试。”
说着，他将长枪平放在两掌之上，只等叶枫来取。
叶枫见他这等持枪姿势，便知此人认定自己无法将长枪举起，便慢慢走到他身前，右手握住枪柄，缓缓的加重了抬举的力道。
初时，楚队长面色不改，可随着掌面下压的力量逐渐减轻，他的眉头逐渐皱了起来。
两个呼吸之后，他已再感觉不到来自长枪的压迫力，眼前这个貌不惊人的青年竟然用一种极为沉稳的力量用单手将长枪提在了手中。
这种细微的变化只有楚队长能够体会，围观的村民见叶枫良久不动，以为他无法撼动长枪分毫，不由再次讨论了起来。
连距离最近的村长都没看出端倪，他盯着相对而立的叶枫与楚队长，说道：“楚队长，这是最近流浪到我们村的青年，也就是试上一试，你别介意……”
楚队长未做回应，却缓慢的抽回了双手。
这样一来，叶枫平握长枪的挺拔的身姿，便完完全全的展现在了全村老少面前。
村长未说完的话硬生生的吞回了肚中，男人们的讨论也戛然而止，上千人的试炼场顿时变得如同深夜一般沉寂。
叶枫伫立不动，将枪尖向上一挑，枪体向后一带，只觉入手极为沉重，不由赞叹了一声：“好枪！”
这是无法抑制的由衷的赞叹，是一个武者面对优质武器的赞美与欣赏，而恰恰正是这一声赞叹，打破了现场的安静。不知是谁率先喊了一声好，只在须臾间，现场便沸腾了起来。
“好强！”
“呆子……不，这个兄弟好强的力量！”
“深藏不露，真是深藏不露啊。”
……
又过了一阵，楚队长才说出了那句早该说出的话：“通过！”
叶枫点了点头，手握枪柄，向前一送，将长枪还给了楚队长，而后默默转身，回到了人群中。
人群自动为他让出了一条路，而众人汇聚的目光也由起初的质疑变成了敬佩。
虎子捧着那两只虾，蹦蹦跳跳的跑了过来，奶声奶气的说道：“呆子叔叔，你好厉害啊！”
叶枫附身将他抱在怀里，笑道：“等下叔叔给你折个竹蜻蜓吧。”
“好！”
便在此时，身后传来一人的传话，道：“这位兄弟，楚队长叫你暂且留步。”
叶枫点了点头，放下虎子，令他自己去玩，而后转过身，见那名通过试炼的十五六岁的青年正与陈队长站在一起，向自己打量张望，眼中不无羡慕之色。
看来，通过试炼的人，都被留下了。
村长摒退众村民，带叶枫等三人赶往了村中的祠堂——那不仅是陈家村供奉先祖之地，也是陈家村议论大事的场所。
祠堂旁边有一偏室，内部略用铜器装饰，又摆有上好的古木八仙桌，以及几把结实干净的椅子。几人进入偏室，分主次坐好，村长便看向叶枫，说：“这位小哥，你不是我们陈姓人，不值得为我们冒这么大的风险。我们村人又唤了你几个月的呆子，实属抱歉，敢问小哥尊姓大名？”
叶枫道：“人行于世，原本痴呆，唤我几声呆子又有何妨？我本名叶枫，日前你们在村外发现我，对我已有救命之恩，又不追问我的过去，为我提供伙食住所，此等仁义，便是让我洒上一腔血，也心甘情愿。况且我决定加入狩猎队，不仅仅是为了猎取妖兽，换取金钱，也为了亲眼看上一看，那藏匿在深林中的妖兽，究竟有怎样强悍的神通。”
“好！”楚队长猛地一拍桌子，赞叹一声，道，“在下楚原，从方才叶兄弟展现的力量判断，你的气力或许不在我之下，若是有机会，你我当好好切磋一番。我楚原没想到，在乡野之中，竟会有叶兄弟这样的人物存在。”
叶枫摇了摇头，道：“那长枪重约七百斤，我单臂将其提起不成问题，但若说熟练的使用，不出四分之一柱香的时间，必定会耗尽我全身的气力。对我来说，重量在五百斤上下的武器最为顺手，七百斤过于重了。”
“哦？这么说，叶兄的武者等阶也应该在凡阶中期了，只是我入凡阶中期已有五年，在气力上，比你稍强一些罢了。”
叶枫突然记起，在村长赠与的书卷中，有关于武者等阶的介绍。武者分为凡、玄、天、圣四个等阶，评判等阶的标准是元力，而书卷中对元力的介绍十分模糊，只说所谓的“元”是世界的本源力量，是世界一切物质存在并运转的基础。
书卷中又对武者等阶与元力值的对等关系作了详细的划分，但究竟如何测定元力值，以及所谓的元力如何应用，叶枫却是一无所知。
心有疑问，叶枫忍不住问道：“楚队长，对于一个武者而言，究竟要如何判定他的元力值呢？”
“咦，你不知道吗？”楚原有些诧异，“准确的测定一个武者的元力值，是一件十分困难的事，但测定其元力值的大致范围，却并不困难。我们使用的，是一种名为试炼石的东西。”
说着，他从怀中取出了一片小玉。
那小玉一寸见方，在楚原手中盈盈泛着绿色的光芒。
叶枫接过小玉，诡异的是，那小玉在触及叶枫手指的瞬间，颜色竟然变得淡了一些。楚原便说：“这便是试炼石了，当初我们在行伍时，每人都会发放一块这样的试炼石，用以监测自身的实力提升。其中具体的原理我也不清楚，只知道在遇到不同等阶的武者时，试炼石会呈现不同的颜色，而且武者的元力值越高，试炼石的颜色便越深。它遇凡阶武者呈现绿色，遇玄阶武者呈现蓝色，遇天阶武者呈现红色，遇圣阶武者呈现紫色，但假如遇到普通人，它便会变得透明无色。”
叶枫查看着手中的试炼石，见其泛着青绿之色，心中便道：没错了，正如楚原所言，自己目前的实力应该在凡阶中期。
自己辛苦整整三个月，每日都花费八个时辰以上，不间断的进行远超出身体负荷的训练，自信出拳的爆发力可以达到一千五百斤，身体速度也如同猎豹，但在武者的等阶中，自己却基本排行最末。
那么，位于顶端的圣阶武者，将强悍到何种程度？
难道真的是踏破大地，劈开苍穹的不死不灭之境？
一想到此，叶枫心中便是一阵兴奋。
总有一天，我叶枫也要凭借自己的努力，踏上无上强者的巅峰，鸟瞰众生，睥睨天下。
叶枫目光灼热的盯着试炼石很久，终于抬起头，再次问道：“楚队长，既然武者的实力用元力划分，那么，武者要如何运用自己的元力呢？”
对于这个问题的答案，叶枫十分期待，未料，楚原却摇了摇头，道：“我原本只是我们兴业行省的一名普通士兵，对于如何运用自身的元力，不是很清楚。我只知道，一名武者若要发挥最强的攻击，就要学习功法，而功法便是使用元力的方法。至于个中原理，我们的校尉曾经给我们讲过，当时，他作了一个十分贴切的例子。”
顿了顿，楚原继续说道：“叶兄弟，你想过没有，当你进行一段时间剧烈的运动之后，身体为何会酸软无力？实际上，一个人便是一个储存“元”的容器，人运动的过程，便是消耗元力的过程，当容器内的元力耗尽，便要及时摄取其他物质中的元，或者依靠自然界磅礴的“元”进行补充。同样的，神兵也是如此，以我手中的长枪为例，它自带元力三百，那么在攻击时，便可有一次增加三百元力的攻击的机会，若是神兵内的元力耗尽，也要一段时间的自然补充。武者的修炼过程，很大程度上便是提升自身元力存储的过程，元力是基础，而功法，便是调动自身元力进行攻击或者防守的方法。可惜的是……我从来没有学过任何功法，但凡战斗，也只是用这一身蛮力罢了。”
叶枫完全明白了。
所谓的元，便是自然的本源，存在于世界一切物质之中，而人体作为自然的一部分，同样是一类储存“元”的容器，这个容器的容量越大，储存的“元”便越庞大，武者可使用的能量便越多，自身的实力也就越强悍。
可以说，武者修炼的过程，便是不断增强自身储存“元”的能力的过程，正因为如此，在一次次超越了身体极限的训练之后，自己才能有如此快速的提升。