沧虹大陆上，还有一类人精通丹道。
但是丹药之道博大精深，晦涩复杂，草药之间的搭配千变万化，而精通丹道之人往往隐居深林，逍遥物外，因此偌大一个兴业都城，没有一人了解此道，孟阔也仅是从书上看到些许丹道的概念。
孟阔走后，叶枫留在了炼器坊。
炼器坊的周围堆积了许多基础玄铁，叶枫取了一块，在手中掂了掂，只觉沉沉的有些压手，手掌一握，五指在玄铁块表面留下了清晰的压痕，看来这基础玄铁虽然沉重，但质地并不密实，若是用来炼器，大概只能炼成普通的兵刃。
而将十方百年玄铁炼制成一方，目的正是提高玄铁的密度和坚硬程度，正如孟阔所言，熔炼玄铁是炼器师的必备技能，也是基础技能之一。
叶枫定了定心，来到熔炉旁，只觉热浪扑面，身上的衣服滋滋作响，隐约有欲燃的趋势，忙集中全部精神，忍住灼热，将基础玄铁投入了熔炉之中。
玄铁入炉，炉内火焰陡然一盛。
不出三个呼吸，基础玄铁开始融化，铁浆顺着炉壁的沟槽，缓缓的流淌至炉内温度最低的位置，那里没有火焰，却有一处活动的下凹容器。
片刻，容器内装满铁浆，叶枫忙拨动机关，合上容器的顶盖。
待顶盖完全合拢后，叶枫迅速将容器从熔炉内取出，随手取了一个大锤，开始猛烈的捶打容器顶盖，以增加容器内的压力。
在五千斤以上的锤击力量下，顶盖快速下陷，相应的，容器内的铁浆迅速紧实、凝固。
片刻后，叶枫竭尽全力，锤击了三百次，顶盖亦下陷到了极限。
“呼——”
叶枫大汗淋漓，长呼口气，打开了容器顶盖。
容器内，铁浆被压缩到原本体积的五分之一左右，此刻已经重新凝固成了坚固的玄铁块。
叶枫摇了摇头，自言自语道：“将玄铁练成百年玄铁，是十炼成一，增加十倍的密度，可我只是五炼成一，增加了五倍的密度，结果有些不伦不类。看来，还需要更进一步的练习！”
对于叶枫而言，炼器是一门完全陌生与崭新的学问，而第一次尝试也并无意外的以失败告终。可他内心的执拗恰在此时起了作用，令他心中万分不服，坚信自己可以通过辛苦的练习达到熟练的境界。
勤能补拙，万古不变的道理。
于是，叶枫振作了精神，再一次开始了尝试。
一练，便是十五天。
十五天之内，叶枫终日待在炼器坊内，闭门不出，炉火内熊熊的火焰将他的皮肤烤成了古铜之色。外衣被汗渍浸透，硬得如同铁块一般，他干脆袒起了上身，赤膊持着铁锤，冶炼玄铁。
通过连续十五天不间断的练习，叶枫终于逐渐掌握了将基础玄铁熔炼成百年玄铁的方法。
咚！
这日清晨，叶枫落下最后一锤，打开容器，终于露出了一丝宽慰的笑容。
容器内，玄铁被压缩成原来体积的十分之一，此刻表面还升腾着淡淡的热气。
十炼成一，终于成功了！
叶枫欣喜之下，顾不得铁锭烫手，两指一捻，便将百年玄铁提了出来。但见此铁锭数寸见方，却重达百斤，正是炼制神兵的好材料。
接下来，叶枫不作休息，马上开始利用这块百年玄铁，炼制神兵。
与熔炼玄铁锭的过程相比，炼制神兵需要更为精准的掌控。炼器师身为神兵的制造者，一则需要发挥足够的想象，二则需要掌控最佳的淬火时间。
这是叶枫第一次炼制神兵，他将百年玄铁锭放入熔炉内之后，死死的盯着火焰中的铁锭，仔细观察铁锭表面的变化，丝毫不敢放松。
渐渐的，百年玄铁锭的表面软化了下来。
叶枫忙夹出铁锭，在其表面快速捶打，试图敲击出神兵的轮廓。可百年玄铁锭的冷却速度非常快，待敲击了二三十下之后，其表面又恢复了坚硬，叶枫只好把未成形的百年玄铁再次放入熔炉之中。
往复几次，叶枫终于勉强的敲好了神兵的轮廓。
这是一柄一尺长的小剑，由于叶枫技艺生疏，其剑刃并不平整，剑柄也有些歪斜。叶枫苦笑一声，随手将小剑放入冰水中进行淬火。
滋——
小剑入水，冰水内顿时滋滋作响，表面升腾起袅袅白烟。
待淬火完毕，叶枫将完全冷却的小剑取出，捻在手中，仔细的感应了起来。
这小剑采用百年玄铁为材料，勉强的可以称为一柄神兵，可其中自带的元力仅有三十左右，与理想中的数百元力相去甚远。叶枫又是一声苦笑，道：“看来，失败了。”
恰在此时，孟阔推开炼器坊的大门，走了进来。他眼见叶枫手中持了一把丑陋无比的小剑，咦了一声，问道：“叶枫，这是你炼制的？”
叶枫点了点头。
孟阔接过小剑，道：“恩，材料为百年玄铁，自带元力三十左右。若是炼制的好，纯用百年玄铁最高可炼制成自带元力四百的神兵，这把小剑，首先是剑锋不利，其次是淬火的时机掌握得不好，在小剑与冰水作用的刹那，没有锁住更多的元力。但叶老弟你只练习了十五天，便能将普通玄铁熔炼成百年玄铁，又能依据想象，炼制出一把神兵，这样的速度，已经远远超出我的想象了。至少……比我初学炼器的时候强上许多。”
叶枫摇了摇头，道：“孟大哥，在炼器上，我完全是个门外汉。但我知道，若是没有天赋，就一定要付出百倍的努力。”
对于叶枫的话，孟阔表示出了极大的赞许，他将小剑掂了掂，放回到叶枫的手中，道：“叶老弟，我相信，若不是付出了艰苦卓绝的努力，你断不会在短短半年之内便达到了玄阶初期武者之境，更不会仅用了半个月的时间，便成功熔炼出了百年玄铁以及这第一柄神兵。从今天开始，我这炼器坊中的材料，你随便用。”
话到此处，孟阔一叹，继续道：“我隐约的觉得，总有一天，你的成就会在我孟阔之上。”
言罢，他持起铁锤，袒开衣衫，猛地提高了声音：“叶老弟，我再为你演示一遍神兵的炼制方法，你可看好了。”
说罢，他右足在一块百年玄铁上一踢，正将其踢入了熔炉之内。
叶枫忙立在一侧，聚精会神的观看了起来。
两个时辰后，一柄神兵出炉。
这是一把长枪，自带元力四百，正达到了纯用百年玄铁可炼制出的神兵的极限。
叶枫在旁观看了整个过程，赞叹不已。
身为兴业行省数一数二的炼器大师，孟阔炼制神兵的过程如行云流水一般，每一步都掌控得恰到好处，淬火的时机分辨得清楚分明。
孟阔将长枪提在手中，怅然道：“叶老弟，我孟阔一声钟爱此道，在炼器上耗费百年时光，终有今日的成就。但或许是天赋有限，近十年来，无论是在武道还是在炼器上，我都无法再进一步。现在，即便给我所有稀少昂贵的材料，我穷尽所能，最高也只能炼制出元力一万的神兵。哎，想来穷尽一生，我便只能达到这样的境界了。”
他的话中带了些许的唏嘘，又有一些悲凉，听得叶枫心中一酸。
可是，叶枫却大笑起来，道：“人生在世，谁知道明天会发生什么，不经努力，又怎知不能再进一步？孟大哥，你玄阶后期的实力，拥有寿元四百，不到最后一刻，怎么就放弃希望了？”