“究竟发生了什么啊？”
“谁知道呢，他们好像在剑冢里捡东西，天呐，难道这几个人要把整个剑冢搬走？”
“也不像啊，你看他们，全是两手空空，而且，方才那里好像发生了爆炸。”
……
这些人彼此交头接耳，小声议论着，但当叶枫向外走来时，他们全部噤声，垂眉低首，自发地让出了一条路。
沧虹大陆以武为尊，强者总会令人心生敬畏。
叶枫率领众人缓缓向外走，路经这些人时，脚步一顿，平静地说道：“各位，剑冢已被我封了，这里风清水冷，还请各位回到演武场上，共饮一杯水酒。”
众人不敢不从，全数跟随叶枫等人回到了演武场。
李若水已然魂断命绝，叶枫不喜炫耀自己的武力，宗派大会武已经失去了意义。看着场边那些惊魂未定、瑟瑟发抖的古剑宗精英弟子，叶枫对郑淼说道：“方才剑冢发生异变，远非我与曾大哥能够控制。剑冢被毁灭，古剑宗失去了立派之本，你还要留在这里吗？”
郑淼道：“前任主人临终遗命，令我与弟弟追随曾易，曾易是我们二人现在的主人，我等的一切，皆由主人安排。”
闻言，曾易轻轻一叹，道：“李大哥仙逝前，让我掌管古剑宗。想不到，不过短短数年，古剑宗便油尽灯枯，无以为续。古剑宗是毁在了我的手上，他日下到黄泉之下，我自会向李大哥负荆请罪。我已有负李大哥，不能再辜负宗主。郑淼、郑磊，如果你们愿意，便与我一同返回霸拳宗剑阁吧，让我们一起，将剑阁发扬光大。”
“好！”
叶枫心中一喜。
郑淼、郑磊兄弟皆拥有圣阶后期的实力，二人的加入，对霸拳宗剑阁而言，无疑是极大的扩充与提升。
郑淼站到叶枫身后，与聂定北并肩，聂定北哈哈一笑，道：“郑兄，今天你没登台与我一战，真是太遗憾了，待后回到宗内，咱们可要好好切磋切磋。”
“那是……”郑淼唇角一扬，“我剑阁，是绝对不会输给你拳阁的。”
“那可不一定，哈哈，我们兄弟几个可都是很强的。”
“我和弟弟也不弱。”
……
就在两人斗嘴之际，一名古剑宗核心弟子垂眉低首，略显犹豫的挪了过来，唯唯诺诺地问：“叶宗主，我、我们可以加入霸拳宗吗？”
“哦？”叶枫眉毛一挑，“说说看，我为什么要收你。”
“这……”
这名弟子哑然。
古剑宗剩余六七十名核心弟子，这些人要么是李若水的亲随，要么是委曲求全之辈，极善阿谀奉承，霸拳宗根本不需要这样的人。
良久，这名弟子长叹一声，道：“人在屋檐下，哪能不低头啊！我们要想继续留在古剑宗内，只能听命于李若水。他上位以来，杀掉的弟子不在少数，前车之鉴，我们根本没有第二种选择。叶宗主，我们只想寻一个安静的地方静心修炼。”
叶枫察言观色，见这句话说得情真意切，倒不像假话。
此人又道：“方才，李若水的亲随三十余人，已全部逃散了，只有我们二十余人不想离开。实际上，那些被李若水驱赶下山的弟子，与我们二十几人还有一定的联系，只要宗主愿意收留，我们马上联系他们，与他们一同在宗主麾下效力。”
曾易急声问：“可有贱内董云夕的消息？”
曾易虽有不少美妾，但心中挚爱，仅有董云夕一人。这几年，他不止一次出宗寻访董云夕下落，每每失望而归，便要大醉一场。这一刻，听到这名核心弟子提及被李若水驱赶下山的弟子，他心中的希望，再次被点燃了。
离别意，相思苦，叶枫深有体会，此时，他完全理解曾易的心情。
再看这名核心弟子，已进入了思考之中。
片刻，他急急地跑出场外，与其他二十余名核心弟子聚在一起，询问了一周，再次赶了回来，道：“吴瑜说，大概在半年前，在八百里外的断崖曾见过三长老。”
“断崖？”曾易霍地一声便站了起来，身体无法抑制地微微颤抖。
叶枫问：“这断崖，可有什么特别的含义？”
“那是我们定情的地方啊！我真蠢，这几年，我踏遍沧虹北部，怎么偏偏忘记了这个地方。宗主，我先告辞了……”曾易说着，再也按捺不住，匆匆作别叶枫，便急速向南方掠去，不出一个呼吸，便消失在了众人的视线之内。
“叶宗主，那我们……”这核心弟子楞了片刻，再维诺地问道。
“恩……”叶枫眉头微皱，“你先回去，让我考虑一下吧。”
这人有些失望，只好回到了场外。
其余二十余名核心弟子立刻围了上来，纷纷问道：“怎么样？”
他一声叹息，沉重地摇了摇头。
这些人立刻全部安静了下来，面面相觑。一人叹道：“这些年，我们跟着李若水，明哲保身，虽没做什么坏事，但骨气和血性都丢了。我要是叶宗主，也不会收留我们。”
“可是，我还能战斗啊！”
“我并不怕死，就怕死得不值得啊！”
“那现在，我们该怎么办？找个地方隐居，还是建一个新宗派？”
“当初，我们要是坚定一点，誓死支持曾代宗主，哪怕被李若水赶下山，处境也会比现在好得多吧。”
……
众人长吁短叹，懊悔不已。
一侧，任梓馨悄悄杵了叶枫一把，小声问：“叶枫哥哥，你真不打算收这些人？”
叶枫笑道：“这些人乃是古剑宗培养出来的核心弟子，实力最弱的，也有圣阶前期的修为，我怎会不愿意收呢？只是，这些人明哲保身，委曲求全，少了点铁骨，所以，我要给他们一些反省和忏悔的时间。”
“坏蛋，我就知道。”
“坏蛋？还有更坏的呢，等只剩我们两个人了，再坏给你看。”
任梓馨双颊立刻飞起一抹红晕。
叶枫叫郑淼带人取了一些水酒，为场内的数百位宗主压惊。这些人亲眼见识到了叶枫的实力，更见证了王朝的更迭——历经今日一战，霸拳宗已成了名符其实的沧虹北部第一宗派。
不多时，叶枫的面前，就围满了各派宗主。
他们端着酒杯，争先恐后地敬与叶枫，想与叶枫交好，叶枫便笑着一一还礼，并邀请众人到霸拳宗相聚，热闹的场面，用众星捧月来形容，丝毫不为过。
渐渐地，诸位宗主的心中，升起了一种很舒服的感觉。
与李若水相比，叶枫不矫揉造作，不虚情假意，有强者的实力，却没有强者的孤傲。
这些宗主渐渐明白了，为什么那么多圣阶后期的武者，甘愿在叶枫麾下效命，因为，叶枫不仅是一个强者，更是一个——王者！
“叶宗主，我鹰武阁，愿唯霸拳宗马首是瞻。”
“我天养堂，愿随时听从叶宗主的差遣。”
“叶宗主……”
“叶宗主……”
……
他们一面痛饮美酒，一面纷纷向叶枫表明了效命之意。
叶枫也不推脱，作为北部第一宗派的宗主，他已做好了领袖群雄的准备。于是，在叶枫的带领下，沧虹北部的数百宗派结成了一个共同进退的联盟，团结程度前所未有。
又过一阵，各位宗主与叶枫约好入宗拜见的时间后，纷纷告辞，带领门下弟子离开了古剑宗。
叶枫抬眼一看，见日已偏斜，距离那名古剑宗核心弟子请求入宗，已过去了整整两个时辰的时间。
场外，那二十余名核心弟子依旧聚拢在一起，垂头丧气，一脸颓然的颜色。
叶枫唇角上扬，露出了一抹笑意。
他将郑淼唤到身边，与他耳语了几句，郑淼会意，怀抱长剑，面无表情地向核心弟子们走去。
“郑淼来了！”
一人眼尖，最先发现郑淼，顿时，所有人都将目光汇聚在了郑淼的身上。
郑淼放缓脚步，慢慢踱到众人面前，冷冷地哼了一声。
作为古剑宗排行第一的核心弟子，在这些人的面前，郑淼有非常充足的狂妄的资本，这一声冷哼充满了不屑，众人立刻垂下头去，不敢与其对视。
“一群饭桶、混蛋！”郑淼清冷的目光在众人身上扫过，骂了起来，“主人待你们亲如兄弟，你们却眼睁睁地看着李若水那老匹夫阴谋陷害主人，不管不顾，连一句话都不敢说，如果我是你们，早就引颈自裁了。哼，一群窝囊废，活在世界上，简直是浪费粮食。”
几名核心弟子的拳头，缓缓地握了起来。
“难怪宗主不收留你们，哼，养一条狗都比养你们这群白眼狼强，狗见了主人，尚且知道摇摇尾巴，见主人被欺负，还知道上前咬对方一口。你们呢？说好听点儿，叫明哲保身，说白了，就是胆小怕死。我替宗主劝你们一句，回家种田去吧，别在这里丢人现眼……”
郑淼一脸冰冷，毫不留情的骂着，更多的核心弟子握紧了双拳，抬起头，眼中燃起了熊熊的火光。