乔治?鲁恩斯中将现在直接听命于国防部长霍华德?肖的指挥，这是因为摩羯星一号这个项目是国防部与太空总署合作的重要项目之一，为了安全和及时掌握最重要的信息乔治?鲁恩斯的第七类接触研究所成了被霍华德?肖非常看重的特殊情报部门。乔治?鲁恩斯不是很了解这个新上任不久的国防部长，他的前任在A国本土受到黑鹰社攻击后不久就引咎辞职了，鲁恩斯只知道这位部长是做财务出身的，对他的认知就像是他的名字霍华德一样好像他就是一个留守部长而已，鲁恩斯不知道霍华德?肖部长能在这个位置上干多长时间，因为这届政府很快就要到期了。
出乎乔治?鲁恩斯意料的是罗伯特?安德森对这位霍华德?肖很了解甚至很赏识他，认为他为人正直、聪明睿智、公正廉明、办事果断，也许能够帮助鲁恩斯确定对总统霍巴特被他人控制了的推断。乔治?鲁恩斯对罗伯特?安德森这位前国家安全事务助理的推荐很重视，他开始明里暗里地仔细观察起霍华德?肖起來，想看看他是不是像罗伯特所说的那样精明强干而且为人正直。
经过一段时间的观察乔治?鲁恩斯中将果然发现鲁伯特?安德森所说不虚，国防部原本低下的效率在霍华德?肖的管理下逐渐得到了改善，一件很简单的事情使鲁恩斯相信肖上将就是能够帮助自己的人。事情是这样的：前些日子在总统府的外面发生了一次大规模的示威游行反对政府花费巨额资金准备进行的新太空开发计划，由于游行示威持续的时间很长霍巴特总统担心这样的声势可能真的会影响到他的计划，所以霍巴特总统决定使用特别的手段解决这次遥遥无期的示威活动，而警察的力量无法做到很快驱散数万的示威者，霍巴特就想让霍华德?肖上将调动附近基地的数千海军陆战队士兵协助警察迅速驱散示威人群，但是这个要求被霍华德?肖果断地拒绝了，他的理由很简单，军队是对对外解决问題的而不应用來对付国民，霍巴特总统为此虽然很生气但是也沒有办法，他也不敢亲自强行下令调动军队因为那样做将对他以后的竞选活动产生极为不好的影响。
通过这件并不起眼的‘小事’乔治?鲁恩斯中将对肖上将产生了很大的好感，因为两个人过去只在公开的会议上有些接触，彼此了解还不是很多，所以鲁恩斯决定亲自去拜访一下这位自己的顶头上司，也许直接的交谈才能够使鲁恩斯最终下决心信任这位国防部长。
当乔治?鲁恩斯走进霍华德?肖上将办公室的时候肖上将正站在自己办公室明亮的窗前看远处下面广场上正在交接的一队卫兵，听见鲁恩斯敲门的声音他才回过身说了声“请进”，进來之后的乔治?鲁恩斯马上向肖上将敬了一个标准的军礼，霍华德?肖上将微笑着招了招手说道：
“欢迎，鲁恩斯中将，请您坐到桌子前面來，我想马上听听你说的重要事情是什么？”
乔治?鲁恩斯虽然在几次开会时见过肖上将，但是两个人的私下见面这还是第一次，鲁恩斯很慎重地开口说道：“部长阁下，是罗伯特?安德森先生推荐我來直接找您谈谈的，您了解我的部门吗？”
“是的，我看过你的第七类接触研究所的报告和资料介绍，而且我听罗伯特介绍了你的部门和你的一些情况，对罗伯特的离开我也感到很惋惜，当初我们一直合作的很好，只是那时我还是主管A军后勤的一个中将，罗伯特的很多主张我都很赞成，对于你，鲁恩斯中将，我们虽然还不是很了解，但是我知道我们有很多的共同点，所以请你有话就直接说，我也许能够帮上你的忙！”
肖上将的开诚布公让乔治?鲁恩斯一下子感觉很轻松、很亲和，他已经打消了來之前的一些顾虑，微笑着说道：“是的，罗伯特?安德森先生也对我说您是可以信赖的人，我的部门现在正在与外星人进行一些项目的合作并取得了很大的进展，这件事在之前的秘密会议上我已经向您汇报过了，但是最近与外星人的合作出现的不顺利的事情，我虽然也通过正式的渠道向上汇报了，但是这件事我还是想面对面地和您交流一下彼此的看法。”
“哦，你说的是前几天你报告中说道的外星人拒绝了我们提出的关于转让抗衰老基因型药物的事情吧？”肖上将直接问道。
“是的，我虽然在报告中解释了外星人的代理人很快就做出的回复和原因，但是报告里我并沒有直接说出我对这件事情的看法，所以想当面和您说明一下。”
“请讲！”肖上将说着按下了桌上的一个对讲器请自己的副官帮忙倒两杯咖啡进來。
乔治?鲁恩斯接着说道：“对于这件事我个人认为就按照外星人的条件接受就是了，但是我建议要求外星人提高药物的有效成分，这样就能够为太空船节约出很大一部分宝贵的空间，我始终认为外星人与我们人类是很相像的，他们也很知道自我保护和高技术的输出限制，那个李刚说的并沒有错外星人也不是傻子，所以我们的重点还是应该放在我们最急需也是最关键的一些技术问題上，比如对反物质燃料电池技术的要求，我们就应该一直去争取得到外星人的合作，这项技术能够使我们的所有装备全面迈向新的时代，无论从装备节省出來的空间还是作战的持续力等方面都是质的飞跃。”
这时，肖上将的副官端着两杯咖啡推门走了进來，肖上将做了一个请的手势看着鲁恩斯从托盘中端起一杯咖啡后自己也接过了副官递过來的咖啡喝了两口后，霍华德?肖上将说道：
“你刚才说的话我很赞成，那些官僚们的胃口太大了，我相信这些技术我们早晚都会得到，但是不能总想一步登天，不瞒你说就在你來之前不久，总统霍巴特还來仔细打听了我们与外星人在军事领域的合作的一些细节问題，我因为刚上任不久知道的还不多也沒有能够提供给总统很多的情况，可是按道理他应该比我知道的多，而且这种细节问題他为什么如此关心，难道是我还是不熟悉我们的总统办事的风格吗？”
乔治?鲁恩斯此时通过这些交谈已经认定了霍华德?肖上将是可以信赖的人，见他提到了霍巴特总统正好顺着肖上将的话茬问道：“您觉得总统霍巴特这个人怎么样？”
肖上将听见鲁恩斯的问话放下正要送到嘴边的咖啡杯，用有些诧异的神情看着鲁恩斯问道：“乔治，你的意思是……”
鲁恩斯微微笑了笑说：“我是想听听您对总统的看法？”
肖上将微微点了点头说：“霍巴特总统我接触的并不多，只是工作上有一些偶尔的接触，所以我不能随意谈论他，不过既然你问道了我只能说我对他执政以來的一些做法并不是很赞同，感觉有些决定做出得很仓促。”
霍华德?肖上将说道这里不再继续说下去了，而是重新端起咖啡杯喝了几口他的眼睛则看着鲁恩斯，鲁恩斯明白肖上将是在等着自己也说说对这个问題的回答，他放下手中的咖啡杯说道：
“其实我今天來拜访您主要就是想向您汇报这部分的问題，我部门的心理分析专家在前些日子做了一份关于总统霍巴特先生心理状况的分析报告，这个报告是根据一些日常得到的讯息而分析出來的，但是因为获得讯息的渠道沒有经过授权，所以这份报告无法作为公开的资料发表。”
“哦，你是想说你的部门监视了总统？”肖上将反应很快。
鲁恩斯微微点了点头接着说道：“正如您刚刚所说的，我也觉得总统先生有些决定和政策作出的有些奇怪，但是一直沒有找到原因，所以为了国家的利益我只能冒险行事了，这份报告到目前为止只有两个人看过，就是我和前国家安全事务助理罗伯特?安德森先生。”
鲁恩斯说着从随身的公文包中取出一台纸一样薄的平板电脑，在屏幕上划了几下后把已经调出來的那份关于总统霍巴特的心理研究报告送到了肖上将的面前。
国防部长沒有立刻去接乔治?鲁恩斯递到自己面前的电脑，他有些犹豫自己是不是该卷入鲁恩斯带來的是非之中，他隐隐感觉这可能会引发很大的危机。正在肖上将犹豫不决的时候，鲁恩斯笑了笑说：
“如果您担心这件事情会对您不利的话，我可以保证就当您沒有看见过这份报告，也不知道这件事，但是作为一个有责任心的A国人我还是建议您看一看这份报告里面的内容，看过之后您可以再做决定。”