陈水清瞥了渐飞渐远的何良勇一眼，眸光中暗含不屑，接着回过头，开口道：“此地离希望城不远，我想去绝望森林捕捉一些妖魂，诸位师弟可愿一同前往？”
“绝望森林？”余秉列眉梢一挑，冷冷质问，“你先是公报私仇，如今又邀我们前去此等险地，到底是何居心？”
“余师弟，希望你能明白一点，你仅是一名协助佛宗与魔域交锋的外盟修士而已，自从你成为儒园客卿弟子那刻起，原则上必须无条件服从儒园的调遣。今日让你们诛杀三丘五鬼，乃是经陆园主首肯的试炼任务，你怎能妄言是我的个人恩怨？你若有所质疑，回去后完全可以向园主当面证实，没必要三番五次地给我摆脸色。坦白告诉你，你在佛宗的任务期间，我就是你的指挥，你若对我有所不满，可以向园主提出换人申请，或者你对儒园不满，也可以向你们宗主申诉。无论是每月资源的供给，还是之前对你自立洞府的批准，儒园自问没有照顾不周之处。”
陈水清被余秉列屡屡挑衅，不由秀眉微蹙，粉面寒霜，当下直接挑明双方立场，可谓辞严色厉，毫不留情。
“别以为你今日能灭杀对手，就能藐视魔修神通，要知道三丘五鬼并非正统魔道的原始传承，他们所用的大多是仙道宝物，且擅长的仅是魔道的一些边缘神通，是以儒园才将他们定为练手对象。尽管如此，你依然要浪费一颗追魂天雷珠，才能得手，其他人最后使出的，恐怕都是各自的保命手段吧？尤其何师弟，如此虚伪且不顾全大局之人，也能成为你们的队长？他刚才能独自离开，日后遇到危险时，同样会抛下队员不管！”
“陈水清，你……”余秉列被陈水清驳得怒气上涌，脚下飞行器一动，似乎想要动手。
“余师兄，且勿冲动，陈师姐所言，不无道理。”赵志高赶紧劝阻，“绝望森林过于凶险，我也不想去，不如我们一起返回吧。”
“哼，我们走着瞧！”余秉列大袖一振，随后望向袁行和焦铁汉，“不知二位师弟作何选择，是否一起回去？”
焦铁汉回道：“余师兄，俺也想去绝望森林采点灵药。”
“我就和焦师兄一起吧。”袁行刚刚听到绝望森林时，就已暗自沉吟，他的木灵根存在重大隐患，若找不到灵眼之藤，在凝元后期甚至无法引气入体，而灵眼之藤只在绝望森林出现过，是以他自然想去寻找一番，若绝望森林还有灵眼之藤存在，凭借紫瞳兽的寻宝神通，必能有所发现。
“那你们小心点，听闻希望城中，有许多修士组队进入绝望森林，你们不妨考虑一下。”余秉列说完，一艘灵舟从储物袋一飞而出，指诀一掐，灵舟当空变大，他和赵志高一跃而起，灵舟破空飞出。
两人离开后，陈水清立即对袁行和焦铁汉歉意一笑：“刚刚我的话语重了些，还望两位师弟不要放在心上。”
“陈师姐所言非虚，我在壬国曾与一名精通魔道神通的仙修对阵过，对方的手段确实诡异。”袁行神色一正，“余师兄为人比较耿直，但外冷内热，他的一些言语，还望陈师姐海涵，日后我们自当通力合作，共御魔道。”
“原来袁师弟已见识过魔道神通。”陈水清敛起表情，“佛宗和魔域在以前或许小打小闹，但自从魔域占领庚国后，两盟的数次大战都异常惨烈，魔修不仅人数众多，且大多好战，在战场上十分疯狂，甚至会群体自爆，如今想来都觉得恐怖，此次的试炼完全有必要。本来收复庚国，自然是趁魔修立足未稳时出手，才更有把握，但几次大战后，普济盟元气大伤，都需要休整，因此相关行动才会延后，而提早请你们前来，其实还有一个目的，就是加强普济盟实力，防止魔域的大规模来袭。在佛宗真正攻击庚国时，仙境还会再派出修士，前来援助。刚刚我之所以对余师弟不讲情面，是希望他能明白，自己即将面临的对手非同小可，以往的一些战斗经验，已不足以借鉴。”
“陈师姐，本来俺不想评论什么。”焦铁汉神情凝重地接声，“袁师弟的手段，俺最了解，连他对魔修如此肯定，可以想象真正魔修的可怕。”
陈水清闻言，顿时瞟向袁行：“莫非袁师弟除了玄阴神火，身上还有许多强大手段？”
焦铁汉嘿嘿一笑：“陈师姐，袁师弟的真正实力，绝对能让你大开眼界！”
“焦师兄此人善于吹嘘，别听他胡扯。”袁行微微一笑，随即话锋一转，“陈师姐，还是说说绝望森林吧，我虽然愿意前往，但对绝望森林的信息却所知不多。”
“呵呵，我们边走边聊吧，三丘岛确实不宜久留。”陈水清祭出那艘蓝色灵舟，载着袁行和焦铁汉，飞向绝望森林。
“三丘岛南面数百里外，有一座方圆上千里的岛屿，名为双飞岛。双飞岛由大翼岛和小翼岛组成，岛上有一条中品灵脉，乃是比翼海最大的岛屿，人界七绝地之一的绝望森林就在大翼岛上。岛中古木森森，遮天蔽日，生存着诸多妖类，传闻中，甚至有能够化为人形的大妖蛰伏其中，其凶险程度绝不亚于各国的药园密地。绝望森林中同样有许多灵药和天材地宝，是以许多修士前仆后继地进入其中。对人类修士而言，绝望森林就是一座宝库。”
袁行三人前后站立，陈水清娓娓出声。
“一开始修士进入绝望森林，都会遭到妖类的攻击，导致大量修士死亡，后来有一名塑婴散修张真人在小翼岛上，建立了一座城池，名为希望城。此城纯粹由修士组成，发展至今，城中的常驻修士已超过万名。听师父说，张真人曾与绝望森林的大妖达成某种协议。从此以后，绝望森林就分为中心区和外围区，但凡七级以上的妖类，尽皆栖息于中心区，七级以下的妖兽则分布于外围区，而那些大妖同样只允许结丹期以下的修士，进入绝望森林外围区。如此一来，修士进入大翼岛的死亡率才大大降低。”
“俺在宗门的典籍中，所查到的信息也只有这些。”焦铁汉眉头微皱，“俺担心的是，那些中心区的大妖，会不守协议，出来外围区祸害修士。”
“是有一些七级以上的凶妖，偶尔会出没于外围区，一些结丹修士也常常隐匿修为进入绝望森林。”陈水清点点头，“这些都会发生，到时只能凭各自的运气了，人界的妖类数量较少，总体上处于弱势。”
若有所思的袁行问：“陈师姐，你之前是否有去过绝望森林？”
“去过一次。”陈水清目中闪过一丝恍惚之色，“当时八人一同前往，出来时只剩四人，修士有时也是命比纸薄。”
双飞岛形似两对前后相连的羽翅，方圆百里的小翼岛仅有大翼岛的一成大小，希望城依小翼岛的岛屿轮廓而建，周边伫立着十来丈高的石质围墙，墙面上铭有密密麻麻的符纹，整座希望城上空都被一层肉眼难辨的蓝色光幕笼罩。
希望城有东西两座城门，每座城门都有城卫把守，西城门宽达三丈，左右两边各站有四名城卫，其中一名凝元修士，三名引气后期修士，这些城卫尽皆身着蓝色劲装，个个站姿笔挺，面无表情，对一些出入修士的热情招呼，仅是微微点头，但眉宇间煞气暗含，显然久经阵仗。
一艘蓝色灵舟停在西城门前的平地上空，舟身光罩一闪而逝，三名修士一跃而下，陈水清收起灵舟，当先朝城门走去，袁行和焦铁汉自然跟在身后。
三人刚临近城门，右侧城卫中，那名凝元修士腰间的一枚玉符，就闪烁出淡淡黄光。他打量了三人一眼，淡淡出声：“三位道友可是要入城？”
“是的。”陈水清取出一张储物符，靠近储物袋口，将一些灵石转移到储物符中，随后递给城卫，“这是在下三人的入城费，请道友点收。”
“正好六十灵石。”城卫接过储物符，神识一探后，轻轻点头，“想来道友并非首次前来希望城，入城后，还请遵守相关规矩。”
“在下晓得。”陈水清微微一笑，带着袁行和焦铁汉进入城门。
希望城的布局类似世俗城池，分中城、南城和北城，东西两门正对中城，城道上的来往修士川流不息，摩肩接踵，这些修士仙佛魔三道皆有，大多为凝元和引气修为，结丹修士寥寥无几，但不见任何凡人。
三人穿过城门，就见到一个开阔广场，广场内侧是一片错落有致的石质建筑群，这些建筑尽皆用白钢石建造，高矮不一，广场上停着一辆辆敞篷兽车，拉车的为一级妖兽风蹄马，车夫都是引气修士。
袁行的目光环视一圈，心里有些好奇，这是他首次见到修真界的城池，焦铁汉同样四处张望，陈水清显然对这里颇为熟悉，径直走向广场。