在这个世界上或许真的有人并不怕死。但是。大多数人在面对死亡的时候还是表现得非常畏惧。貂婵她们只是三个弱女子。又如何能够做到将生死置之度外。听刘欣说到她们三人是死罪。早就瑟瑟发抖。一句话都说不出來。
刘欣当然不会真的想要杀掉貂婵。就算他想杀。马芸也不会答应。两个人早就商量好了。一个唱白脸。一个唱红脸。于是。马芸适时地从屏风后面转了出來。劝解道：“老公。对这些如花似玉的女孩子。你还真下得去手啊。她们都还年轻。不太懂事。不如就饶过她们这一回吧。”
其实。刘欣和马芸都低估了貂婵的能力。历史上。貂婵也算是个奇女子。她周旋于董卓与吕布之间。将他二人玩弄于股掌之间。如果沒有足够的智慧。单凭色相恐怕是很难做到这一点的。刚才刘欣的一番话。已经让貂婵明白。并不是自己的容貌吸引不了刘欣。而是他已经知道了王允要对他不利。才故意疏远自己。现在。从马芸的话里。貂婵也听出來他们这是一唱一和。根本就沒打算怎么治自己的罪。
貂婵并不是盏省油的灯。想通了这两点。她的胆子又大了起來。起身朝着刘欣、马芸各自一拜。泪眼汪汪地说道：“老爷、夫人。貂婵自知罪孽深重。不敢求你们原谅。只求老爷、夫人答应貂婵一件事。让貂婵临死之前为你们舞上一曲。”
别的方面不说。对自己的舞技。貂婵却有着绝对的自信。她要是认第二。这世上恐怕就沒人敢认第一。貂婵打着如意算盘。只要刘欣看了她的舞蹈。纵使不能立刻着迷。但是原先的三分杀机肯定可以消失得无影无踪。
不过。刘欣现在可沒功夫看她跳舞。但是看到她脸上的神情突然之间镇定了许多。倒也暗自吃了一惊。问道：“貂婵。你真的不怕死。”
貂婵突然低了头“嘤嘤”的哭了起來：“贱妾怕。贱妾真的好怕。”
刘欣沒想到貂婵的脸说变就变。如果不是真的。那她绝对是个表演天才。只是刘欣现在沒功夫管那么多了。随口说道：“你先不要哭了。我现在还不会怎么样你们。从今天起。你们三个住到了一个院子里。不许离开院子。谁敢走出半步。三个人一同治罪。一切等我回來再说。”
貂婵果然止了哭声。脱口问道：“老爷是要出远门吗。”
马芸瞪了刘欣一眼。扭头对貂婵说道：“不该你问的。不要多问。”
刘欣也知道自己说漏了嘴。索性一摆手。说道：“貂婵。我也不瞒了。就在这几天。我就要对董卓用兵了。董卓残暴不仁。刘协弑兄篡位。我是不会放过他们的。”
这个消息可以算得上最高机密了。就连许多中下级军官现在还不知道。刘欣竟然直接就说了出來。令貂婵颇感意外。但是。她很快就明白过來。从现在起她已经被正式软禁了起來。就算知道了。也沒有机会将消息传出去。
貂婵忽然就想到了王允。他想要刘欣的命。一旦刘欣打下长安。恐怕不会放过他吧。虽然她现在已经清楚了。自己只是王允手里的一个工具。可是王允毕竟养育了她十三年。貂婵的脸上不禁露出忧色。忐忑地说道：“老爷。贱妾再求老爷一件事。希望老爷能够饶义父一命。贱妾愿意代义父一死。”
马芸这才看出來。原來貂婵也是个重情重义的人。可是她为王允求情。着实有些不值。于是沒好气地说道：“貂婵。到现在你还帮着王允说话。可他什么时候在乎过你们的生死。又什么时候考虑过你们的幸福。算了。就按老爷的吩咐。你们都回院子里去吧。王允的事情到时候自有公论。”
第二天清晨。一辆马车悄悄驶离州牧府直奔襄阳西门。刘欣透过窗帘。看着大道两边的景象。今天刚刚正月初五。加上时晨尚早。大道两边几乎沒有什么行人。程昱与刘欣同乘一车。也出神地看着窗外。他们两人心里都很清楚。这次出征比以往任何一次都要艰难。不知道哪一天才可能再回到襄阳。襄阳城的西郊本來就有大量军事禁区。那是驻扎着许多军队。不仅有训练中心、新兵营。就连研究院的生产基地也设在那里。所以出了西门就看不到百姓的身影了。
刘欣这次沒有带飞虎亲卫随行。而是将他们全部留在了襄阳。因为他手上除了去年底刚刚召募的五万新兵以外。已经沒有其他的机动兵力可用了。防守襄阳的重任已经完全落在典韦、许褚和他们率领的飞虎亲卫的身上。
西门外。一队骑兵已经整装待发。这支骑兵约有千人。來自第二军团。领头的正是当年在牂柯郡身负重伤的王威。他伤愈归队以后便被提拔为一员偏将。这次张飞又派他率军护送刘欣前往广汉。刘欣、程昱从马车上下來。他们也都换了一身骑兵的装束。跨上战马。杂在队伍当中。看上去与普通士兵并沒有什么分别。
这一年來。刘欣都沒有离开过州牧府一步。谁又能想到他今天突然到了城外呢。刘欣双腿一夹马镫。哈哈大笑。转头对程昱说道：“仲德。我已经一年沒有骑马了。走。咱们先试试脚力。然后再看看闻名天下的西凉铁骑究竟有多么了不起。驾。”
随着他的马鞭轻扬。整支骑兵都动了起來。如一条长龙。顺着宽阔平坦的大道向西一路疾驰而去。
牂柯太守祝定已经收到了刘欣派人快马送來的文书。告诉他祝英从这一天起已经重新获得自由。不再是人质了。其实。祝定很清楚。三年來。祝英从來就沒有被监禁过。他在襄阳的日子比自己还要舒服。刘欣不仅沒有为难过他。而且惦记着让他恢复自由。要知道。当年祝英可是想要下毒害死刘欣的。刘欣能够以德报怨。祝定除了一心一意地为刘欣做事。还会有什么其他想法吗。文书中还提醒他要留意中南四郡的动静。加强防范。
祝定虽然只是一个蛮族首领。但是能够掌握着蛮族最大的一支。头脑也不会那么简单。从封烈带着蛮族军团进驻牂柯郡的那一天起。他就预感到有大事要发生了。刘欣送來的文书更坚定了他的判断。祝定二话沒说。赶紧派人将蛮族各部的青壮年都动员了起來。蛮族人个个勇猛彪悍。只要拿得起刀枪的。就是一个合格的战士。几乎可以说是全民皆兵。祝定完全有信心帮刘欣守住牂柯郡。不叫敌人越雷池一步。
刘欣带着这队骑兵日夜兼程。就连吃饭都是啃的干粮。每天夜里只休息两个时辰。到了正月初七的清晨。已经赶到了设在广汉郡境内的大营。这座大营设在剑门关内。聚集了整整十八万大军。出了剑门关再向东北二十多里便是葭萌关。
葭萌关地处秦蜀的交通要道。嘉陵江与白龙江在此交汇。上通汉中。下接成都。是由中原进入蜀地的必经之路。现在把守葭萌关的仍是刘焉手下的旧将杨怀、高沛。他们在成都被攻破以后。举关投靠了张鲁。为这件事刘欣曾经大发雷霆。誓言要取这二人首级。如果将葭萌关掌握在手上。出关向北便可以直取汉中了。
和其他地方的关隘不同。葭萌关实际上是一座城池。是真正的以“关”为“城”。狭隘意义上的葭萌关其实就是汉寿城的西门。而广义上的葭萌关则是指整个汉寿城。葭萌关的关前关后。山峦重叠。危岩峭壁。十分险峻。
刘欣端坐大帐之上。看着两旁站立的一众文武。含笑问道：“公明。葭萌关现在的情况如何。你來讲一讲。”
徐晃在这里整整呆了一年多的时间。收集葭萌关的情报几乎成了他的日常工作。听到刘欣问起。拱手说道：“回主公。自从光复成都以后。葭萌关朝向蜀地的关门就再也沒有开过。但是末将已经打探清楚。葭萌关共有守军五千人。均为刘焉手下的旧军。过了葭萌关有张鲁驻军一支。人数在万人上下。攻城的器械都已齐备。只待主公一声令下。”
黄忠在一旁补充道：“回主公。末将來这里两月有余。也曾数次往关前探看。此关虽然不及伊阙关高大雄伟。但地势更加险要。关前道路十分狭窄。攻城兵力和器械不易展开。只宜偷袭。不可硬取。”
张飞却已经按捺不住。跳出來说道：“大哥。这次主攻葭萌关的任务就交给我们第二军团吧。我愿意立下军令状。三日之内拿下葭萌关。否则提头來见。”
魏延、高顺、文聘等人也纷纷请战。
徐晃却笑着说道：“汉升所虑极是。翼德也无须着急。攻取葭萌关的事主公早有安排。明天便可见分晓。”
刘欣站起身说道：“葭萌关再险。也挡不住我大汉将士前进的脚步。只要大家齐心协力。汉室复兴指日可待。诸位各自回营休息。等到明日天亮。我请大家到关上共进早餐。”