甘宁凝视着远方。笼罩在一片薄薄晨雾之中的吴城隐约可见。他摇了摇头说道：“兵贵神速。严白虎恐怕做梦也想不到我们这么快就來到了吴城。他那里一定沒有什么防备。此时不拿下吴城。更待何时。告诉将士们。让他们发扬咱们老荆州军的传统。打起十二分的精神。冲进吴城吃早饭去。”
什么叫做老荆州军的传统。那就是一不怕死。二不怕苦的大无畏精神。甘宁的这句话让极度疲劳的士兵们都为之精神一振。他们是荆州水军。荆州水军也是最早投效刘欣的几支军队之一。虽然沒有经过什么大的战斗。中间还发生过哗变事情。但是刘欣对他们一点都沒有歧视。甚至他们的饷银比别的正规军团还要略高一点。尤其是这几年。那些崭新高大的新式战舰一艘接着一艘地天进水军大寨。说明刘欣对水军是多么的重视。
如今。不仅刘欣实行的政策在荆州以及益州大部深入人心。就连他本人也成了百姓们顶礼膜拜的对象。在军队里的威望更是有如日中天。甘宁简简单单的一句话。让所有的士兵都油然地升起一股自豪感。他们是主公最信任的军队。是主公的嫡系。关键时刻。他们一定能够顶得上去。
正如甘宁所料。严白虎的确沒有想到他们这么快就來到了吴城。因为他自己离着这里还有百十里地。刚刚开始逃命的时候。严白虎确实跑得很快。几乎边喝水吃干粮的工夫都沒有。可是。自从在会稽拐弯向北以后。严白虎行军的速度就放慢了下來。而且就算严白虎想快。他手下那些那些毫无军纪的乌合之众也快不起來。等进了吴郡地界。速度就更慢了。那里是他的地盘。到了余杭县。严白虎就停下不走了。说是要在县城休整一番。其实是过了几天苦日子有些受不了了。想要大鱼大肉犒劳犒劳自己。也少不了在城里祸害几个良家女子。这一耽搁就是两天工夫。结果便落在了甘宁的后面。
直到当天傍晚时分。严白虎才率领人马回到吴城阊门外。却见城门紧闭。严白虎正的开口大骂。猛一抬头。便见城门下面悬挂着一颗血淋淋的人头。他仔细一瞧。不觉大惊失色。城门下挂着的正是他弟弟严舆的首级。
忽听一阵锣响。刚才还空荡荡的城头上刹那间冒出无数黑衣黑甲的士兵。苏飞手持长枪。哈哈大笑道：“严白虎。吴城已经换主人了。你还不赶快下马投降。更待何时。”
苏飞说完。不等严白虎答话。将手一招。只见乱箭如飞蝗一样射向城下。严白虎不敢攻城。勒马往回便走。
行不多远。只听得号角声声。道路两旁又杀出无数伏兵。左边一员大将。手舞双鞭。大声喝道：“严白虎。认得黄盖吗。你趁我家主公北上洛阳袭取了豫章。想不到你也有今天。哼。你的死期到了。快纳命來吧。”
右边一员大将更不答话。挥刀便砍。正是甘宁。顷刻间便将严白虎杀得人仰马翻。严白虎情知不能抵敌。拨马往斜刺里一条小路奔去。甘宁哪肯黑体。带了一队人马从后紧追不舍。
严白虎眼看着甩不脱甘宁。慌乱之间看见前方河边拴着一条渔船。他从小在水边长大。不仅熟悉水性。而且摆弄船只也是一把好手。顿时喜出望外。弃了战马。纵身跃上渔船。挥刀砍断缆绳。就以刀杆为篙。将船儿撑往河中间去了。
渔船主人是个三十多岁的单身汉子。今天收获颇丰。又卖了个好价钱。准备晚上好好改善一下。正兴冲冲地去前面村子里沽了一葫芦美酒。剁了半只烧鸡往回走。便看到自己的渔船被人抢走。渔船主人慌了神。扔了手中的酒葫芦。朝着河中大喊。严白虎哪里理他。早放下手中大刀。摇起船的那支橹來。
甘宁赶到河边。只见严白虎那匹战马自顾自地低头啃着青草。一个渔夫正在那里捶胸顿足。水流甚急。等甘宁问明严白虎的去向。只见河上那条小船已经变成了一个小小的黑点。在下游处转了个弯便不见了踪影。甘宁懊恼地骂了一句：“奶奶的。又叫这厮跑了。真是比兔子还快。”
那渔夫见一下子來了这么多兵丁。虽然丢了渔船。正哭丧个脸。却也不敢多说半句话。
刘欣反复强调要做到军民一家。这一点甘宁倒记得甚牢。安慰那渔夫道：“你丢了一条渔船。却捡來一匹战马。却也不算吃亏。这样吧。战马你留着也无用处。就由本将军收归军中。只是本将军随身不曾带得银两。你可于明日早起去吴郡太守府里找本将军讨要。切记。切记。若是过了明日。本将军便不认账了。”
或许有人会问。甘宁如何能够这么快便打下吴城。吴城始建于春秋时代。传说是由吴国名臣伍子胥所筑。坚固无比。若是强攻。沒有十天半月是攻不下來的。而且还会付出重大的伤亡。
甘宁虽然看上去暴躁异怒。嗜杀成性。其实他并非是个莽撞的人。否则就算个人再是武勇。也不可能称霸长江这么多年。听到“锦帆贼”三个字各路水寇都会主动退让。当甘宁带着士兵们悄悄摸近城门的时候。发现尚未到开门的时辰。城头上也是一片宁静。看不到一个人影。甘宁眼珠一转。便有了主意。
开城门的时间一般在日出时分。以鸡啼为准。所以当年孟尝君逃回齐国的时候。就有一个门客学鸡啼叫。骗开城门。从而留下了鸡鸣狗盗的典故。甘宁当然不会去学鸡叫。他的手下也沒有这样的人才。他想出了另外一个主意。其实那时候的人普通起得并不算早。鸡啼的时候大多数人还沒有起床。但城门为什么要开这么早呢。因为有几类人是需要赶在大家之前进出城门的。而且天天如此。城市和乡村不同。并不能做到自给自足。许多东西都要从郊区运进來。每天到了开城门的时候。便有附近乡村的农夫们挑着担、推着车。将各种菜蔬运进城内。再将粪便清运出去。甘宁见离开城门还有一段时间。便命令士兵们在通往城门的各个路口设下埋伏。不管什么人经过。一律先扣下再说。
随着清晨的第一声鸡鸣。城门缓缓打开。门外已经守候着许多菜农渔夫。他们仍然穿着打满补丁的布衣。担子里的青菜、萝卜还挂着清晨的露珠。活蹦乱跳的鱼儿不时将沾着丝丝腥气的河水溅得到处都是。一切都和往日沒有什么两样。守门的军士忍不住打了个呵欠。天色尚早。他还想去睡个回笼觉。但他不知道的是。这些看似平常的菜农渔夫。其实早已经换成了甘宁手下的士兵。那些青菜的底下也都暗藏着雪亮的钢刀。就在守门军士转身的一刹那。锋利的钢刀便架上了他的脖子。
夺下城门的过程。轻松的让人咋舌。但是甘宁并沒有沾沾自喜。而是挥舞着大刀直接奔向太守府。此时的太守府还沒有开门。甘宁那双惯用的大脚又一次发挥了作用。轻松地踹开了大门。接下來便简单粗暴地一通乱砍。于是。保命要紧的丫鬟奴仆们很快就将甘宁引向了严舆的所在。倒霉的严舆正搂着个娇滴滴的美人儿睡得香甜。便被甘宁一刀砍下两颗人头。想是因为昨天晚上运动有些过度。外面这么大的动静愣是沒有将他吵醒。至死都沒有弄明白出了什么事。
却说许褚领了马芸的命令。不敢耽搁。马不停蹄地赶往长沙。只见大街上人來人往。到处风平浪静。与往日并沒有什么不同。许褚放下心來。直接來到太守府。却只有蔡中迎了出來。并不见甘宁等人。事到临头。蔡中也不敢再作隐瞒。将事情和盘托出。许褚经过在刘欣身边的这些年。行事已经知道了轻重缓急。而不再是当年那个只知道杀得快活的许仲康了。他沒有急着去追赶甘宁一行。因为按照他的计算。现在赶上去也來不及了。而且他随行只带了数十名亲兵。长沙城中的大部分守军又让甘宁带走了。城里连一个象样的将军都沒有。他首先必须确保长沙城的安全。然后再考虑其他。
许褚一面安排快马将这里情况汇报给襄阳。一面巡视长沙的城防。布置守卫的重点。哪里需要留意。哪里需要加强。作为参加过两次襄阳保卫战的大将。许褚处理起这些事情已经是有条不紊。
收到许褚派人送回來的告急文书。马芸也是吃了一惊。不禁对甘宁的胆大妄为、擅作主张甚为恼火。马芸生气了。并不是因为担忧长沙的安危。有许褚在那里坐镇。至少短时间内长沙还是安全的。马芸担忧的是甘宁带出去的那两万水军的安全。他们孤军深入敌境。又缺少足够的后勤补给。稍不留神就有可能会全军覆沒。这支水军是刘欣花费了很大心血。倾力打造的。刘欣虽然沒有明确说过。但是同样來自后世的马芸非常清楚。刘欣为什么这样重视水军。已经不单单是着眼于那条滔滔长江了。