许褚见那贼首说得慷慨激昂。不由赞道：“果然是条好汉。许某平生最敬英雄。你们今日战了一天。人困马乏。许某若是此时与你交战。纵然取胜。你也不会服气。这样吧。你们且回去休息。待明日许某再与你决一死战。”
那贼首冷笑道：“哼。你现在放了我们。就不怕我们逃走吗。莫不是知道不能取胜。想要突施暗算。”
许褚仰天大笑：“许某行事光明磊落。岂是奸诈小人。你们若是逃走。便算许某瞎了眼。看错了人。那也只好由你们去吧。谅你们几个小小毛贼。又能掀起什么大浪。”
那贼首受不得激。大怒道：“好你个黑汉子。明日天亮仍在此处决战。谁若是不來便不当人子。某乃江中大盗周泰。这是某的兄弟蒋钦。明日仍是我两个战你们中间二人。不见不散。”
甘宁见许褚已经点头答应。阻拦不及。只得挥手让手下士兵分开一条道路。放那伙贼人离去。他带领的数千人马都是水军。熟悉江边地势。自去高处择地扎下营寨。顺带着帮许褚那一万步卒也安排防潮事宜。
直到此时。甘宁才知道马芸已经下令停了他的官职。却也不放在心上。拱手说道：“既然主母大人有令。末将岂敢不遵。虽然丢了官。却也叫我杀得痛快。只可惜跑了严白虎、王朗二人。终归不曾尽兴。”
听到“严白虎”三个字。黄盖也是变了脸色。恨恨地说道：“这几日四处打听。传闻他已经逃往海边。正欲与甘将军率军追赶。却被这两个恶贼拦住去路。”
许褚不解地问道：“他二人手下不过百十个盗贼。只管叫军士们一拥而上。顷刻可擒。何需如此大费周章。”
甘宁叹息道：“都是甘某一时不慎。中了这奸贼的诡计。只道一个小小水寇。能有什么作为。还不是手到擒來。便与他赌胜。却不料他竟然如此棘手。急切之间居然胜他不得。”
许褚在长沙就与甘宁熟悉。彼此相交甚欢。看到甘宁懊恼的模样。不由笑道：“兴霸。你瞧不起水寇。难道忘了你自己本來不也是一名水寇吗。军中诸将又有哪个敢瞧不起你。想必最近我等皆不在长沙。你沒有了敌手。有些自大了。”
甘宁也不生气。歪着头想了想。说道：“好像是这么回事。他们几个又不肯陪我较量武艺。看到有人前來单挑自然手痒。哪有不答应的道理。以致误中了他的圈套。悔之无及。若是我再让士兵们上前助阵。恐怕连主公的名头都坏了。所以无奈之下。才与他战了这么久。”
却说周泰、蒋钦二人回到江边巢穴。将众盗贼召集到一起。说道：“今日若不是我用计诓住那厮。逼他与我单打独斗。大家早被他一网擒获了。那厮的武艺与我在伯仲之间。犹胜蒋兄弟一筹。我观随后过來的那个黑汉子。也不是什么好相与。恐怕明日我兄弟二人都是凶多吉少了。”
众盗贼齐声说道：“二位大王。既然敌人扎手。咱们何不远遁他乡。以避其锋芒。”
周泰摇头说道：“我等为盗。也是迫于生计。然不可失信于人。周某既然答应他明日再战。哪有不去赴约的道理。诸位兄弟。你们跟随周某多年。风里來。雨里去。吃苦的时候多。享乐的时候少。明日一战万不可叫你们白白送了性命。这寨中尚有些金银。你们拿去分了。各自谋生吧。”
众盗贼慌忙跪倒。连连叩首道：“我等愿追随二位大王左右。与二位大王同生共死。一片忠心。天地可鉴。”
蒋钦不耐烦地说道：“行了。行了。都拿上东西赶紧滚吧。沒有了我兄弟二人。以后你们再不要做打家劫舍的买卖。各自寻个正经营生吧。”
次日清晨。许褚、甘宁领兵來到江边。只见江滩之上。两条大汉精赤着上身。各持大刀。如两块石雕般竖在那里。正是周泰、蒋钦二人。却不见那百十來个盗众。
许褚沉声说道：“果然是个信人。只是怎么单单你们两个在这里。其他人难道还都去设埋伏不成。我这里万余人马。一人一口唾沫就能淹死他们。还是叫他们出來吧。我只寻你们两个斗一场。绝不伤他人性命。”
周泰脸露不屑之色。冷笑道：“原來你这个黑厮也有的时候。实不相瞒。我那些手下都是走投无路之人。才会落草为寇。今天周某前來。便是要与尔等决一死战。已经将他们全部遣散了。就连那处山寨也烧成了一堆灰烬。來來來。废话少说。你我且大战三百回合。”
许褚顺着周泰手指的方向望去。果然看见江边芦苇荡后面升起一阵浓烟。不由暗自点头。对这二位生出些敬意。说道：“好。你我今日这场大战定要分出个胜负來。方才罢休。”
他的话音未落。甘宁已经挥舞大刀扑向蒋钦。转眼间。四个人。四口刀便战在一处。
周泰昨天与甘宁交过手。情知蒋钦不是他的对手。便想要尽快解决许褚。以便前去相助。谁知两刀相交。一股大力传來。震得周泰双臂发麻。暗道这黑厮好大的力气。周泰不敢轻敌。使出十二分武艺。奋力來战许褚。斗了二十多个回合。战他不倒。并且越战越是心惊。知道他的武艺比起甘宁來只高不低。他在江中劫掠为生。纵横多年。并不曾遇到过什么对手。沒想到现在连遇两大高手。实乃生平仅见。
那边甘宁很是憋了一肚子火。上來便不留情。一刀快似一刀。渐渐的。蒋钦便只的招架之功。无还手之力了。二人也斗了有三十回合。蒋钦刀法散乱。架格招拦不定。被甘宁窥个破绽。一刀剁去。蒋钦慌乱之中。抽刀來迎。却见甘宁刀锋一转。那柄刀贴着蒋钦的刀柄直削过去。蒋钦猝不及防。若是再不撒手。锋利的大刀便要将他右手的四根手指齐齐切断。蒋钦万般无奈之下。只得松开右手。单手持刀。力量陡然一减。甘宁早料到他会如此应对。手腕一翻。大刀重重地砸了下去。蒋钦拿捏不住。“嘭”的一声。那口大刀早飞向江边去了。
周泰正与许褚激战。眼角余光正瞥见蒋钦的大刀脱手。心头大骇。手中慢了一慢。许褚虽然很少上阵厮杀。却经常与张飞、赵云、典韦等人切磋武艺。周泰手上的变化他如何能够感觉不出。高手相搏。胜负只在毫厘之间。周泰手上这一慢。便失了先机。一招慢。招招慢。面对着许褚神出鬼沒的大刀。周泰连招架都有些困难。
虽然如此。周泰却不肯认输。凭着一股悍不畏死的精神。恶战不退。他明白。蒋钦手中沒有了兵器。败局已定。自己再输那就是完败了。如果能够侥幸获胜。犹可逼他们放过自己二人。既然是寄希望于侥幸。那么发生的机率就相当小的。许褚怎么可能容忍这种情况出现。他大喝一声。刀法突变。比起刚才又快了三分。力道也加了许多。电光石闪之间。便连砍十二刀。只听一阵“叮叮当当”的兵刃碰撞声传來。周泰一个抵挡不住。手臂上早着了许褚一刀。
另一边。甘宁见蒋钦赤手空拳。便也掀了手中大刀。挥动拳脚与他战在一处。那年代拳法种类不多。纵有些人学会几招几式。也都是家传。秘不示人。所以。人们在动拳脚的时候。大多数凭着些蛮力。并不知道什么套路。但是甘宁在随刘欣一起去长沙的路上。曾经听刘欣讲解过拳脚的要诀。闲着沒事的时候。也勤加练习。一身拳脚功夫精进甚快。蒋钦哪里是他的对手。只三五个回合便被甘宁放倒在地。早有士兵拥上來。将他按住。五花大绑捆了起來。
此时的周泰已经顾不上蒋钦了。许褚的大刀招招不离他的要害。他的身上已经多了六七处刀伤。周泰也知道。这是对面那个黑汉子手下留情。否则随便一刀就能让他失去继续战斗的能力。饶是如此。周泰也是浑身上下也已经被鲜血染得通红。许褚见周泰受了这么多伤。仍然紧咬牙关。死战不休。已经生了相惜之心。随之大喝一声。手中大刀当头砍下。周泰此时已经力不从心。拚尽全力。双手举刀來迎。
只听“当”的一声巨响。周泰手中的刀已经断成两截。他却不躲不避。挺着胸膛迎向许褚。许褚手中的大刀眼看着便要落在他的脖子上。这一刀若是砍实了。当场便要人头落地。好个许褚。怒吼一声。硬生生地将去势迅猛的大刀偏向一边。大刀余势未住。竟将周泰的头发削下一缕。随风飘散开去。
这一场恶战至此胜负已分。刚好打了七十二个回合。单论武艺。周泰本來就不是许褚的对手。再加上蒋钦战败分了他的心。这样的结果也在情理之中。
许褚收回大刀。淡淡地说道：“你们二人现在就走吧。从此以后不要再干这些打家劫舍的勾当。安心做个良民吧。”
周泰正闭目待死。突然听到许褚说出这句话來。吃惊地问道：“你真不杀我们。”
许褚正色说道：“你们在江中劫掠。实是犯下大罪。本不能饶恕。只是我曾经听大哥讲过。有一种情况叫做割发代首。刚才我已经削去了你的头发。权当已经将你斩首。之前的事情便一笔勾销。许某说话说话。但是如果你们今后再在我大哥的地盘上作奸犯科。我定不饶过你们。”