这些追随刘协逃离长安的朝臣。其实和杨彪他们面临着同样的困境。都已经到了穷困潦倒的边缘。现在。他们自己跑掉了。把一大堆老老少少、男男女女都留在了长安。却沒有给他们留下足够的“生活费”。刘欣占领长安以后。给杨彪他们发放了俸禄。却还不至于大方到给那些追随刘协的朝臣也发放俸禄。
那些朝臣家眷被软禁在家中。连大门都出不去。就算是想做个工。挣点钱也沒有可能。坐吃山空。何况这座山本來就已经空了。饥一顿饱一顿的生活已经让这些家眷撑不下去了。于是接二连三地发生了许多怪事。
追随刘协前往洛阳的越骑校尉王服家中就发生了这样一件事。王服官位不高。俸禄自然也不会太多。家境本就不算富裕。來到长安以后。日子过得比其他朝臣还要艰难。王服一走了之。丢下娇妻幼子呆在家中。已经两天揭不开锅了。
王服虽然不富裕。但好歹也是朝廷官员。家中也养着几个奴仆婢女。若是平常的大户人家。家境中落。还可以将这些奴仆婢女发卖出去。换几个小钱应应急。但是王服是个罪官。这些奴仆婢女也被一起软禁在府里。不仅不能发卖。还多了几张吃饭的嘴。
这些奴仆婢女看到王家已经到了这副田地。胆子也渐渐大了起來。再不把王服的夫人蒋氏放在眼里。王服家中余粮不多。很快便吃光了。蒋氏只得取些金银首饰。请把门的士兵拿到街上换些粮食回來。这些把门的士兵都來自正规军团。纪律严明。看到蒋氏可怜。倒也帮她这个忙。而且不敢且丁点儿克扣。可是蒋氏自己并不会操持家务。还要依仗那些奴仆婢女。结果她用首饰换來的这些粮食全部进了这些奴仆婢女的肚子。蒋氏母子反而要继续饿着肚子。
王服家中有一个在后园挑粪担水的老仆。年已五十开外。是个驼背。这么多年來。大家早就忘记了他的名字。都叫他老驼。老驼管着后园。悄悄在园子的一角种了些蔬菜。便拿这些蔬菜和前院的家奴们换了两个馒头。搁在怀里一整天都沒舍得吃。饿得很了。才避着人拿出來舔上两口。
蒋氏见迟迟沒有粮食送來。只当那些首饰已经被守门的士兵短了去。又不敢声张。只得忍气吞声。蒋氏饿得急了。想起曾经听人说起过。树皮草根皆可充饥。便寻摸到后园來。正瞧见老驼在那里舔馒头。蒋氏也顾不得身份。扑上去便要抢老驼手中的馒头。
老驼好不容易得了这两个馒头。如何肯给。两个人在那里你争我夺。争抢之中。老驼一不小心便碰到了蒋氏的胸前。颤巍巍。软绵绵的。老驼这辈子都沒有碰过女人。这一下子让老驼有种飘在云巅的感觉。忍不住说道：“夫人。这馒头是老奴辛辛苦苦攒下來的。给了你。老奴便只有饿死了。夫人实在想吃。老奴分给夫人一个。但夫人您可要。要。要让老奴睡一下。”
说到后來。这老驼的声音已经有些颤抖了。蒋氏大怒。脸儿涨得通红。可是一眼望见老驼手中的那只馒头。竟然鬼使神差地点了点头。
老驼见到蒋氏点头答应。心中居然沒有一丝喜悦的感觉。也顾不得光天化日。拖着蒋氏便來到一棵大树下面。动手去除她的衣衫。
蒋氏也不反抗。任老驼作为。只管一把夺过他手中那只沾满了唾液的馒头。也不嫌脏。塞到嘴里便啃了起來。
老驼到底是上了年纪的人。又沒有做那事。嘿咻了沒两下便一泄千里。蒋氏才刚刚咽下去半个馒头。蒋氏见他这么快就完事了。便欲站起身來。老驼却觉得自己太亏了。两个又争执起來。
蒋氏一边挣扎。一边瞄着老驼始终捏在手上的另一只馒头。说道：“你要是还想弄。把那只馒头也给我。”
老驼想到这个高高在上的女人刚才就被自己压在身下。咬了咬牙。将那只馒头也塞给蒋氏。又伏下身子磨蹭起來。这一回却比刚才长久了许多。
蒋氏也顾不得老驼身上那酸臭的气味。只顾自己吃着馒头。沒喝一口水。硬是将一只馒头吞了下去。另一只馒头却紧紧攥在手上。连看都舍不得看一眼。那是要留给儿子的。突然。蒋氏便觉得压在身上的老驼沒了动静。用手一探。却已经沒有了气息。
惊惶失措之际。蒋氏不知道哪里來的力气。一把将老驼推开半边。挣扎着起來。胡乱将衣衫套在身上。任老驼赤条条地躺在那里。直到三天以后。才有人发现了老驼的尸体。
因为老驼死状怪异。王服家中传出许多流言蜚语。蒋氏担心东窗事发。羞愧难当。竟用一根白绫吊在了房梁之上。
这件事就发生在刘欣离开长安的前一天。也正是这件事促使他最终下定决心來处理这些朝臣的家眷。一部分在长安公开发卖。一部分押往充作官奴。
晌午时分。许褚就从江东回到了襄阳。原來。他这次却是走的水路。在刘欣从长安归來之前。马芸就动用水军的船只。调运粮草前往江东三郡。以满足军需。赈济百姓。现在。这些粮草都已经分发往各个郡县。接到了八百里加急快马送到的命令。许褚便先行率领一万步卒。搭乘水军的船只。直接赶到了襄阳。
一见到刘欣。许褚就迫不及待地抱拳说道：“大哥。这次出征牂柯应该让我去了吧。我一定带着孟获和刘诞的人头回來。”
祝融就站在一旁。听到许褚要抢着去杀孟获。看到他那黑粗的脸庞。除了个子高些。与蛮族汉子哪有什么两样。不由撇了撇嘴。刚要开口。却听刘欣说道：“仲康。这次你留守襄阳。协助公与和元皓做好今年征兵的事。牂柯的战事。我要亲自处理。”
许褚听说又沒有他什么事。讪讪地退到一边。
刘欣脸色严肃起來。沉声说道：“仲康。你身为飞虎亲卫统领。要明白自己职责所在。在最短的时间内。重新建立起一支强大的飞虎亲卫。这就是我交给你最艰巨的任务。”
飞虎亲卫在与董卓的飞熊军和曹操的青州军两场战役中。伤亡惨重。现在只余下不足千人。阵亡的飞虎亲卫当中。有不少都是从河间起便追随在刘欣左右的老兵。对于他们的牺牲。刘欣一直耿耿于怀。也将重建飞虎亲卫。当成了今年必须要完成的一件大事。以慰这些将士在天之灵。
祝融听到刘欣沒有答应让许褚去中南前线。不由松了一口气。说道：“许将军。你听清楚了沒有。你的任务是留在襄阳。孟获的人头只能由我阿哥亲手斩下來。”
许褚几乎整天与那些飞虎亲卫在一起。与他们感情极其深厚。接到重建飞虎亲卫这个任务。倒是满心欢喜。很是憋了一股气。下决心要将这件事办好。
可是他跟随刘欣多年。却知道刘欣虽然武艺深不可测。却不喜欢与人动武。对于祝融所说的刘欣要亲手斩下孟获头颅的事不屑一顾。说道：“我大哥手下有的是能征惯战的猛将。孟获算个什么东西。杀鸡焉用宰牛刀。”
祝融最不喜欢听的就是这个。顿时來了气。嘟着嘴说道：“你懂什么。那是我们祝家的规矩。”
许褚挠了挠头。想不明白。喃喃地说道：“新嫂子。我大哥杀不杀孟获。关你们祝家什么事。”
祝融來到襄阳是为了三年前的事。州牧府内外早有传言。许褚自然也是知道的。加上她在襄阳城门外拚死一战。许褚对她倒是十分佩服。早就她当作嫂子看待了。
这“新嫂子”三个字正挠到了祝融的痒处。听得她心花怒放。也不和许褚再计较这件事了。倒是刘欣板起脸來说道：“胡说八道些什么。还不赶紧回你的军营去。”
“呵呵。主公这是要赶谁走啊。”刘欣循声看去。却是文聘从外面走了进來。拱手说道。“启禀主公。末将前往荆南。已经征召了万名蛮族部众。特來缴令。”
在刘欣返回襄阳的路上。他就做好了平定中南的打算。并派文聘前往荆南。临时征召一万名蛮兵。因为刘欣知道。蛮族百姓几乎个个骁勇彪悍。尤其适应山地丛林作战。征讨中南四郡。正可以派上用武之地。
得知两路人马齐聚襄阳。刘欣当机立断。说道：“传令三军。稍事休整。一个时辰后出发。”
许褚拱手说道：“大哥。有恶來和子龙在。牂柯的战事并不危急。用不着这么快就出兵吧。”
确实。按照刘欣原先的计划。是不需要这么早出击的。因为按照他的估计。许褚最快也要在明天才能到达。沒想到他却走了水路。更沒想到文聘征召蛮族各部会这样顺利。既然事情都这样顺利。他当然要趁热打铁。早日动手了。而且刘欣知道。这个年代的南方。气候并不像后世那样炎热。到了冬季照样有可能下雪结冰。如果拖到了那个时候。对于行军打仗就非常不利。很有可能形成拉锯战。与他速战速决的策略就会大相径庭。
对于刘欣的这个决定。祝融是拍手称快。她恨不得现在就飞到牂柯。好替父报仇。于是匆匆忙忙跑回房间准备行装去了。祝融虽然表面上大大咧咧的。却并不傻。她坚持要和刘欣一起前往牂柯。还有她自己的小九九。