祝融对她的表态非常满意。笑了笑说道：“照儿。你今年多大了。”
照儿恭敬地答道：“回夫人。奴婢今年九岁了。”
祝融继续问道：“那你是哪里人啊。”
照儿答道：“回夫人。奴婢祖籍冀州广宗人。”
祝融诧异地问道：“那你如何到了武陵。这里还有些什么人。”
照儿心思聪慧。如何还不明白祝融问她话的意思。扭头看了祝融一眼。说道：“夫人是想了解奴婢的身世吧。”
刘欣知道。如果真的比起來。恐怕祝融的心机还及不上这个小姑娘。本來探究照儿來历的事由马芸來做最合适不过了。只是祝融已经问到了这个份上。如果不一下子问到底的话。反而会引起她的戒心。于是说道：“照儿。你先吃块糕点。然后慢慢说给我听听。我倒是很想听听你的故事呢。”
“多谢老爷。”照儿倒也不矫情。大大方方地捏起一块绿豆糕。略一欠身。却不急着塞到嘴里。怔了一会神。眼泪已经“啪嗒啪嗒”地掉了下來。哽咽道。“回老爷、夫人。奴婢本姓郭。父亲曾做过一任南郡太守。所以阖家迁居在江陵。后來家道中落。父母双亡、兄弟皆丧。流落为奴。去年又被主人送给了金大人。”
祝融心地善良。听了郭照讲出了不幸的身世。忍不住将她搂在怀里。安慰道：“照儿真是个苦命的孩子。不过。以后好了。跟着我。就不会再吃苦了。”
“郭照。”刘欣默念了两遍这个名字。想不起來这个年代有哪个姓郭的女名人。不过。对于她说的事情倒有几分相信。若非官宦人家的女子。也不会有如此见识。按照时间推算。她的父亲担任南郡太守应该在贝羽之前。典籍之中当有记载。真要查起來倒也不难。
有了这辆马车。再加上随行的都是骑兵。速度自然快了许多。中午时分已经到了设在武陵渡口上游的水军码头。包括他们上次乘坐的那艘车船在内的一支小型舰队已经候在了那里。
祝融知道坐上这船以后。到襄阳就只剩下一天多的时间了。以后便沒有多少机会和刘欣独处。微微有些伤感。而郭照从來沒有见过这么大的船。新奇加上兴奋。已经让她从刚才回忆往事所带來的悲伤情绪中彻底摆脱了出來。
刘欣对于水军十分重视。训练也就极其严格。不仅要求他们能够参加夜战。而且要能保证夜间长途航行不出问題。舰队的水手都是精心挑选出來的。又赶上一阵顺风。次日中午就到达了襄阳城北门外。比原先预计的整整提前了半天。
到了襄阳城外。祝融也不再拦着刘欣。任他跨上战马。自己却赖在马车上不肯下來。美其名曰。自己现在也是夫人了。要有个夫人的样儿。再骑着马儿招摇过市会被人说三道四。其实刘欣心里清楚。她哪是那种怕人说闲话的女子。分明是看上了车子里的零食了。一边欣赏着风景。一边吃着美食。还有比这令她惬意的事吗。
刘欣刚刚勒马往前走了几步。就看到祝玉眼巴巴地盯着马车。不由笑道：“车上现在空下來了。你去陪陪你阿姐吧。”
祝玉得了这道命令。忙不叠地跳下马來。三步并作两步。钻进车厢里去了。她一心想要接近刘欣。可是还沒有如愿。又冒出來个照儿。弄得祝融和她都有些疏远了。她可不想这样。否则。祝融只要一句话。她就会像祝炎她们一样。被打发回寨子里去了。当务之急还是先搞好与祝融的关系要紧。
刘欣摇了摇头。继续前行。刚到城门外。便见沮授、田丰、陈宫三个人一起迎了出來。不由勒住马。诧异地问道：“三位先生。你们怎么知道刘某会提前回來。”
沮授拱了拱手。笑着说道：“回主公。属下等人虽然不知道主公归來的确切时间。却晓得主公归心似箭。只会提前。绝不会拖后的。所以属下等人清晨便在此守候了。至于其他人。因为各有职司。所以属下等沒有让他们同來。”
刘欣知道。这大半年他在外征战。整个后方的粮草调运、军队调度、税收、生产全靠着沮授、田丰二人协助马芸。才能够运转得有条不紊。而现在得知自己回來。又从清晨一直等到现在。不由心中感动。跃下马來。拉着二人的手。说道：“公与、元皓。这段时间辛苦你们了。”
沮授、田丰齐声说道：“主公对属下有知遇之恩。此乃属下份所当为。”
陈宫等他们寒暄已毕。上前一步。拱手说道：“属下见过主公。敢问主公的身体可好些了。”
刘欣知道陈宫向來不苟言笑。投效自己的时日也不算长。现在能够主动关心起自己的身体。倒是颇感意外。不由点了点头。笑道：“公台啊。你看我现在强壮得打死一头牛。像有事的样子吗。”
自从贾诩去了萧关以后。陈宫就将手中的事务交割给他。自己返回了襄阳。他是监察院都御史。负有监督文武百官的职责。而襄阳作为刘欣的大本营。陈宫确实不宜长期离开。陈宫为人正直。属于眼睛里揉不进沙子的那种人。让他來担任监察院都御史。那是再合适不过了。
陈宫听了刘欣的话。朝他脸上看了又看。果然神采飞扬。不像有事的样子。这才欠身施了一礼。说道：“启禀主公。属下有一事禀报。”
沮授掌管着幻影。也不可避免地要对官吏们加强监控。但是他只关心有沒有人勾结诸侯、意图反叛。对于其他不法之事却甚少关心。但是他也知道陈宫的职责。既然陈宫说有事要向刘欣禀报。那必然是牵扯到官员风纪方面的问題了。而一般的官吏陈宫是有权直接处置的。需要先行禀报刘欣再作决断的。一定是刘欣身边的亲信或者位居高位的官员。
直到此时。沮授才明白陈宫为什么坚持要和他们一起來到城门处迎候刘欣。慌忙说道：“公台。主公刚刚回來。风尘仆仆。而且还沒有见过夫人她们。您有什么事明天再说也不迟啊。何需如此着急。”
虽说刘欣手下的大多数文武的品性都沒有问題。但是也难免有人随着地位、权势、财富的变化而日益骄奢淫逸。出现几个违法的人也在所难免。但是沮授这样说倒不是有意帮那些犯法的官员掩饰。而是知道马芸在家里非常不容易。人家夫妻二人久别胜新婚。见一次面已经不容易了。要是先处理上一两个亲信官员。那刘欣的心情能好吗。其实。沮授自己也有许多事情需要单独禀报刘欣。只是他详加整理以后。发现都不急在这一两日。于是打算明天再说了。
不过。刘欣也并非是个公私不分的人。听说陈宫有事禀报。摆了摆手。说道：“无妨。公台。咱们边走边说。”
陈宫走到刘欣身边。正色说道：“启禀主公。属下举报内阁大学士郭嘉。行为放荡、作风不检、藐视礼法。”
刘欣闻言一愣。旋即笑着说道：“公台。奉孝他就是个浪子。散漫惯了。非常人常有非常之事。也在情理之中。如果不是什么十分要紧的过错。就由他去吧。”
虽然刘欣这番话的意思明显是在帮郭嘉开脱了。但是陈宫并不退让。继续说道：“回主公。郭奉孝的机智谋略。属下也是十分钦佩。只是属下今日举报之事非同小可。还请主公听属下细说。”
刘欣不好拂他的面子。只得沉吟道：“奉孝行事向來不拘小节。若许只是无心之过。公台。你且说说。他到底做了什么不法之事。”
陈宫看了一眼与他们并行的沮授、田丰。欲言又止。
沮授笑着说道：“公台。奉孝这次在收复牂柯失地、平定南中之乱的战役中立下了汗马功劳。若只是小过。不妨就算了。免得影响了主公的心情。”
他这番话说的已经十分明显了。可是陈宫却无动于衷。一本正经地说道：“若只是小过。陈某自己就处理了。怎敢劳动主公。”
田丰在一旁说道：“公台啊。田某身为吏部尚书。掌管着各级官吏的任命事宜。公与是内阁大学士。参与着大小事务的决策。你现在检举的是另一位内阁大学士。田某与沮先生理应与闻。奉孝到底犯了什么事。你就直说吧。何需瞒着我二人。不要耽误的主公的时间才好。”
陈宫看了刘欣一眼。见他轻轻点了点头。这才说道：“启禀主公。郭嘉勾引人家女子。属下已经查证属实。”
刘欣“噗嗤”一声笑了出來。转头问道：“公与。奉孝今年有二十出头了吧。”
沮授忍住笑。拱手说道：“回主公。奉孝今年二十有三。早该成家了。”
田丰却忍不住。哈哈笑道：“奉孝也真是。他又沒有成亲。看中了谁家女子。直接请个媒人上门就是。难道还有谁不愿意吗。何必这样偷偷摸摸的。倒惹得公台不乐意。”
陈宫等他们笑完。拱手说道：“主公。二位先生。陈某也不是不知变通的人。若是奉孝勾引的是寻常人家的女子。只要不闹出什么丑事來。陈某自然也会睁只眼闭只眼。”
刘欣沒想到陈宫也能说出“睁只眼闭只眼”的话來。不由颇感意外。看來郭嘉这次是惹了大麻烦了。不由收起玩笑的心思。沉声问道：“公台。你倒是说说。他这次勾引了谁家的女子。”