曹豹见刘备停了下來。慌忙说道：“连日來。曹军攻城甚急。可是末将腿伤未愈。不曾上城助战。还望主公见谅。”
当时曹操兵临城下。城中众文武官吏都是朝不保夕。曹豹当时就是借着养伤之名。呆在家中观望局势的变化。如果曹操攻进了徐州城。曹豹肯定是第一个投降曹操的人。这一点刘备是心知肚明。
刘备虽然对曹豹心存鄙视。但是他刚刚入主徐州。又沒有多少心腹。还不敢对曹家这样的徐州本地士族相逼过甚。于是笑着说道：“曹将军何出此言。你重伤之际。仍然心系徐州城的安危。刘某甚感心慰。请曹将军回去以后。继续安心养伤。待刘某得空之时。必去贵府探望。”
尽管刘备这番话说的和风细雨。可是听在曹豹耳朵里却如针扎一样难受。曹豹和陈登、孙乾这些人不同。他沒读过多少书。虽有几分力气。武艺却也平常得很。之所以能够在徐州众文武中占据一席之地。都是由于他得到了陶谦的信任。手上掌握着一定的兵权。而这些又是曹家得以兴旺发达的保障。如今。刘备让曹豹回去安心养伤。分明是想要剥夺曹豹的兵权。
曹豹顿时慌了神。连忙拱手说道：“回主公。末将的伤势已经大好。不日即可重新提枪上阵了。”
刘备盯着曹豹打量了两眼。意味深长地说道：“曹将军的伤势果然好了。”
曹豹赶紧甩开膀子。在这座议事厅里快走了两步。肯定地点了点头。说道：“确实好多了。”
其实。他的腿还真沒有好利索。刚才走得快了些。仍然微微有些疼痛。但是。如果让他站在城头上指挥防御。倒沒有什么太大的问題。可刘备是什么人。纵观天下诸侯。刘备是最能装、最能忍的一个。曹豹想在他面前伪装无异于班门弄斧。
刘备虽然不打算过分得罪徐州本地士族。但已经下决心将兵权牢牢抓在自己的手上。看到曹豹拙劣的表演。不由暗自冷笑。说道：“曹将军忠勇可嘉。只是依刘某看來。将军的腿脚仍多有不便。这样吧。就由刘某亲自送将军回府。”
曹豹不觉愣住了。不管刘备过去织草席也好。卖草鞋也罢。他现在的身份是如假包换的徐州牧。如果他亲临曹家。对于曹家來说自然是莫大的荣耀。要知道。陶谦做这个徐州牧的时候。对曹豹恩宠有加。却也从來沒有去过一次曹家。
但是这样一來。刘备完全可以借口曹豹的身体尚未完全康复。当着他家人的面交代他安心呆在府中养伤。不得外出。你想啊。曹豹如果不是伤势严重。只不过参加了一次议事而已。又何必劳动州牧大人亲自送他回家。在家多静养些时日再自然不过了。
曹豹倒也不笨。很快便相通了其中的关节。赶紧说道：“末将自己回去便是。不敢有劳主公相送。”
刘备一心要夺他的兵权。如何肯放过这次机会。笑呵呵地说道：“难道曹将军不欢迎刘某吗。”
曹豹只得讪讪地说道：“末将岂敢。那就多谢主公了。”
曹家和糜家一样。都是徐州数一数二的大户。而且都是徐州最繁华的那条大街上。刘备现在占据的就是糜家那处宅院。因此与曹家相距并不甚远。不过。为了表示对曹豹的重视。也为了说明曹豹的伤势仍然非常严重。刘备特意命人准备了一辆马车。
自己躺在马车上。而由州牧大人骑着马在一旁护送。似乎无比地风光。可是其中的滋味却只有曹豹自己心中明白。曹豹的脸色极其难看。心情也坏到了极点。但是为了曹家的未來。他必须忍耐。
须臾功夫。马车便到了曹府门前。刘备抢先一步打开车门。伸手将曹豹从车上搀扶下來。那份热情分明不像是一个主公对待自己的部将。
短短的一段路。曹豹已经想了很多。他无论如何要设法挽回目前不利的局势。于是一脸的笑意地说道：“既然主公已经到了鄙府门前。何不进去用一杯水酒。也好让末将聊表谢意。”
送曹豹到了门口。刘备的目的也就达到了。他完全可以顺理成章地嘱咐曹豹在家中安心养伤。不过。刘备想要拉拢徐州本地士族的人心。自然不好拂了曹豹的心意。于是微笑着点了点头。将曹豹搀扶进了府门。
见到刘备点头答应。曹豹悬着的一颗心终于放了下來。好的开始便是成功的一半。他已经看到了希望。
曹家是徐州有名的世家。要准备一席酒宴自然毫不费力。各项果品菜肴顷刻而备。刘备惯于逢场作戏。也不谦让。便在上首坐定。与曹豹把盏欢饮。
酒过三巡。曹豹起身说道：“主公。空饮无聊。末将府上备得有歌舞。何不请将出來。以助酒兴。”
刘备抱着既來之。则安之的想法。笑着点了点头。
曹豹大喜。轻轻拍了拍手掌。便听得乐声响起。一队体态妖娆的年轻女子从屏风后面鱼贯而出。便在这大厅中央翩翩起舞。一些有身份有地位的士族世家常常会蓄养一些歌女舞姬。貂婵就是王允家中的舞伎。曹豹家中也养了这样一群女孩子。个个年轻貌美。身段窈窕。
难得关羽这几天不在身边。刘备原來准备回到后院与甘梅亲热一番。说实话。比起刘欣來。刘备在这方面的忍耐力可要强多了。刘欣憋了半年就有些熬不住了。人家刘备可是一憋就是好几年。不过。话又说回來。这事情憋得越久。**也就越强烈。何况今天刘备本來就这方面的打算。
正常的男人就沒有几个不好色的。否则坐怀不乱的柳下惠也就不会为人传颂了。后世将刘备说成品德高尚的正人君子。其实只是在拔高他的形象而已。如果他真的一点不好色。又怎么会被孙尚香迷得神魂颠倒。连西蜀都不想回去呢。
借着三分酒劲。刘备看向大厅中央的眼神便有些迷离起來。那双眼睛片刻不离。色迷迷地盯着领舞的那个女孩。女孩舞技平平。但是身材高挑。一双修长结实的大腿。一对高耸的胸脯。扭动起來。小模样儿也煞是迷人。
曹豹看了刘备一眼。笑着说道：“小女卉儿本不善歌舞。今闻主公亲來。特请献艺于前。不知主公可还看得过眼。”
那个年代虽然并不禁止女人抛头露面。但是大户人家的千金小姐在客人面前献舞的情况。还是非常少见的。刘备原以为这个领舞的女孩也不过是曹豹家中蓄养的一名舞姬。谁曾想居然是曹豹的女儿。不由仔细打量了起來。
只见那个叫曹卉的少女脸上蒙了一层薄纱。面容看不太真切。但是一双黑亮的眼眸却顾盼多情。看得刘备连连点头。
只见曹豹又拍了拍手掌。乐声顿止。众舞姬分成两行。退入屏风后面去了。曹卉却沒有随着众人一起退去。而是款款走到刘备面前。伸出纤纤玉手。拈起几案上的酒盏。朝着刘备盈盈一拜。娇声说道：“大人光临寒舍。顿令蓬荜生辉。奴家久慕大人之名。在此敬大人一杯水酒。还望大人万勿推辞。”
刚才看了那曼妙的舞姿。如今又听到这娇滴滴的轻唤。刘备的半边身子都酥了。几乎是下意识地接过曹卉手中的酒盏。不经意地在曹卉的手上碰了一下。只觉得心头一颤。这种感觉已经很多年沒有出现过了。刘备不禁有些尴尬。喃喃地说道：“多谢小姐。”
曹豹见状。微微颔首。说道：“卉儿。刘大人并非外人。在大人面前无须遮掩。你将面上的浅露去掉吧。”
不等刘备反应过來。曹卉已经柔声答应。轻轻除下蒙在脸上的那层薄纱。也不知道是由于刚才跳舞有些累了。还是因为在外人面前露出真容感到害羞。曹卉那张俏丽的瓜子脸上泛起了惊心动魄的红晕。
刘备许久沒有近过女色。今天又喝了不少酒。看到曹卉那张娇艳欲滴的俏脸。闻着那似兰似麝的处子芬芳。也忍不住有些心猿意马。情不自禁地站起身來。将杯中酒一饮而尽。
曹豹虽然身无长技。但是家资万贯。尤其这个女儿生得是花容月貌。爱若掌上明珠。至今不曾舍得许配人家。如今。曹家在徐州的地位岌岌可危。刚才在马车上时。曹豹就已经决定将这个女儿献与刘备。这也是万般无奈之举。
其实。这种情况也属于政治联姻。在那个年代实属正常。曹豹虽然沒有什么本事。但是曹家好歹也是徐州有名的世家。如果能够促成这门亲事。无论对于巩固刘备在徐州的统治。还是维持曹家的地位。都是有利的。可是说是件两全其美的事情。但是。刘备德名远播。素來不近女色。曹豹也不能确定他能不能答应这门亲事。至于自己的女儿嫁过去是做妻还是做妾。曹豹已经不敢奢望了。
看到刘备这番表现。曹豹方知传言不可尽信。不由站起身來。哈哈笑道：“主公若是不嫌弃。末将愿将此女献与主公。以奉枕席。”
曹卉不觉大羞。“嘤咛”一声。掩面跑向屏风后面去了。