三年前。吴苋在婚礼上成了刘欣的俘虏。按照规矩。刘欣对她拥有绝对的支配权。可以将她占为己有。为妾为婢都行。刘欣还可以将她当作一件物品赏赐给自己的部下。但是刘欣并沒有这样做。而是将她释放回家。还给了她自由。
吴苋看着滚滚江水向东流去。心中满是怨怅。是的。她现在自由了。可真的自由了吗。或许身体是自由了。但精神却从來沒有自由过。不为别的。就因为那个命中富贵的传言。
如今。传言越來越盛。吴苋便越來越苦恼。她当然知道。这个流言是她哥哥故意散布出來的。就是想传入刘欣耳朵里。在吴懿看來。刘欣的心思可以说路人皆知。如果娶一个命中注定要成为皇后的女人。那他这个皇帝岂不是能够当得更顺理成章了。所以。在吴懿看來。只有这个流言传入刘欣的耳朵里。吴苋嫁入刘府的事就成了七八分。吴家能够抱上这棵大树。从此便可以高枕无忧了。
吴苋和她哥哥不同。她并不奢望能够嫁给刘欣。她在襄阳的州牧府也住过几天。马芸、卞玉她们。吴苋都是见过。刘欣的这几个女人。不仅容貌在她之上。就连才学也远比她出色的多。换作她是刘欣。也不可能将自己的女人抛弃了來娶她。再立她为皇后。吴苋颇有自知之明。很清楚那些流言只是吴懿的一厢情愿罢了。是绝对不可能实现的。
但是。吴苋有一点感到不满。流言传播了这么久。她不相信刘欣沒有听说过。可是刘欣既沒有承认。也沒有下令制止这波流言。他究竟要干什么。就这样拖下去也沒什么。可是吴苋拖不起。女人最宝贵的青春就那么几年。只要流言不止。就沒有哪个男人敢娶她回家。她难道就这样孤独终老一身。她不甘心啊。
其实。她是误会刘欣了。这波流言根本就沒有传到刘欣的耳朵里。虽然吴懿费了很多心思。但是流言的内容不过是热锅炒冷饭而已。并沒有什么新意。对于这件事。早在三年前。刘欣就下过定论。沮授、程昱等人都对刘欣的话深以为然。再听到这个流言。只当作是个笑话而已。谁又会特意去禀报刘欣呢。
刘欣哪里知道在江夏还有一个人对他又怨又恨呢。如果知道。他一定会多停留半天。好解释清楚。此时。他正站在船头上。欣赏着大江东去的壮观景象。突然。前面开道的那条朦冲快船猛地停了下來。他们乘坐的这条楼船顺流直下。速度极快。眼看便要撞了上去。水手们一阵忙乱。又是落帆。又是转舵。堪堪擦过那条快船。
舰队在大江中行驶。是需要保持一定队形的。如果前面的船遇到什么情况要停止前进。必须向后面的船发出信号。可是。这艘快船停下來之前毫无征兆。这在水军中已经算是一次比较大的事故了。虽然沒有造成什么损失。但是刘欣就在楼船上看着。苏飞的脸上便有些挂不住。一纵身便跃上那艘快船。怒吼道：“为什么无缘无故地停船。”
快船上的水手一脸茫然地说道：“我们是看到将军船上发出了停船信号。这才赶紧停下來的啊。”
苏飞回过头。朝着刘欣乘坐的那艘楼船一看。只见最上面一层甲板上。有一个瘦小的身影正胡乱挥舞着红绿两色三角小旗。不由大惊失色。返身又纵上了楼船。幸好这两艘船现在靠着帮。他來來回回却也方便了。
但是。整支舰队已经乱了套。横七竖八地在这大江上乱窜。有两艘更是撞在了一起。有几名水手翻落江中。
等苏飞回到楼船上时。整支舰队已经停了下來。调整航向的调整航向。下水救人的下水救人。苏飞刚要开口解释。却见刘欣摆了摆手。说道：“行了。我已经知道了。这不关你的事。你组织大家继续行船吧。”
这样的突发事情也令刘欣大吃一惊。但他马上便镇定了下來。如果是遇到敌人突然來袭或者其他紧急状况。整支舰队便乱成这个样子。那还像一支训练有素的水军吗。发生这种情况的原因只有一个。那就是在舰队的行进指挥上出了问題。舰队的行进指挥。白天通过旗语。晚上通过灯火。而刘欣这艘座船便是整支舰队的旗舰。指挥舰队行进的各种信号都是从这艘船上发出去的。
所以。在苏飞回到楼船上的时候。许褚已经奉命将那个胡乱指挥的小家伙抓了下來。
吕绮玲一脸委屈地站在刘欣面前。低着头喃喃地说道：“干爹。我也不知道那个旗子不能乱舞的。我就是觉着好玩……啊……我再也不敢了……啊……”
这回。刘欣是真的生气。这可不比在江夏城里。弄不好是要船毁人亡的。那蒲扇般的巴掌便雨点似的落了下去。直到貂婵娇喘吁吁地赶了过來。拉住了他。这才住手。
原來。刘欣上船以后。将貂婵她们几个女眷安排在最上面一层房间。毕竟船上到处都是年轻小伙子。几个女人在这里还是有许多不方便的地方。江面上风浪大。貂婵、严蕊和兰妮儿都缩在船舱里。唯独吕绮玲坐不住。跑出舱外。在甲板上疯跑。
楼船上负责传递信息的水手一般是爬在桅杆上。这样才能让远方的船只能够看清自己发出的信号。当需要发出一些紧急信号时。可能來不及爬上桅杆。所以在最上面一层船舱的甲板上有一对备用信号旗。由于备用信号旗只在紧急情况下才会使用。因此。这里发出的信号往往会得到优先执行。
吕绮玲在甲板上乱窜。一眼便瞅见了那两面显目的旗子。在吕绮玲的眼里。那可不是什么信号旗。分明就是两件新奇的玩具。于是兴奋地挥动起來。还加上一些舞蹈动作。结果就造成了这场乱局。
刘欣刚才一通巴掌虽然打得热闹。其实并沒有用多大力气。但吕绮玲还是哭得梨花带雨。可怜兮兮地望着刘欣。刘欣心一软。便帮她揉了两下。说道：“老实在船舱里呆着。要是再给我闯祸。我便将你扔到江里面喂鱼去。”
一阵忙乱之后。落水的人已经被救了上來。舰队也重新启航。不过。吕绮玲并沒有老实多久。一路之上。大错不犯。小错不断。就这样被打了几回。又揉了几回。终于到了吴郡。
一进城。刘欣就得知了宋掌柜的下落。不由好笑。算一算日子。还有五天时间。倒也不十分着急。便对虞翻说道：“此人敢公然倒卖赈灾粮食。行径恶劣。刘某要亲自审他。你去将他带过來吧。”
在沒有将幻影秘谍公诸于众的时候。刘欣是不方便让虞翻直接放人的。于是便想让虞翻将宋掌柜带到这里來。只要宋掌柜离了大牢。以后再怎样安排就好办多了。
谁知。虞翻却拱手说道：“回主公。此人只是有倒卖赈灾粮食的意向。尚未付诸实施。虽有罪行。却也不甚大。属下以为只需关上两三个月。略施惩戒即可。何劳主公亲审。主公旅途劳累。还是待主公休息数日。再行探视徐州难民。”
沮授沒想到虞翻居然会替宋掌柜说话。只是他这样说话可是帮了宋掌柜的倒忙了。只得将宋掌柜的罪行再说得重一些。沉声道：“虞大人。此人胆敢倒卖粮食。背后必有指使之人。此事关系重大。还是将他带过來交由主公亲审。挖出那幕后黑手。你就不要再行推托了。”
虞翻不知道为什么刘欣、沮授会关注这样一件小案子。也不相信宋掌柜真有什么大不了的罪过。如果不是一下子來了上百万的难民。虞翻根本就不会管宋掌柜买不买粮食。现在倒好。沮授还牵扯出什么幕后黑手來了。如果宋掌柜屈打成招。岂不是自己害了他。
想到这里。虞翻慌忙说道：“主公。这位宋掌柜……”
刘欣哪有时间和他打这口头官司。把脸一板。厉声说道：“仲翔。不就是提一个小小的人犯吗。你为何总是推三阻四。此人莫非和你有什么瓜葛不成。”
伴君如伴虎。虞翻现在就是这个感觉。虽说刘欣并非一国之君。平时也是和和气气。但他身居上位多年。一旦拉下脸來。也自有一股令人不寒而栗的气势。虞翻不敢再多说什么。只得躬身告退。心中还默默祈祷。希望那个宋掌柜能够躲过这一劫。
虞翻迫于刘欣的压力。将宋掌柜带了过來。心里却很是放心不下。日夜派人打探消息。结果却如他所担心的那样。宋掌柜“失踪”了。活不见人。死不见尸。
他却不知道。令他牵肠挂肚的宋掌柜。此时已经來到了广陵江边。正指挥着一群士卒抓紧时间把满船的粮食搬上岸去。这些士卒都是关羽派來的。并且按照宋掌柜的要求换上了便装。
秦谊那十军棍有伤已经全好了。拉着宋掌柜说个不停。宋掌柜能够在期限内回來。还弄回了粮食。他这条命总算是保住了。
关羽站在不远处冷冷地看着这对难兄难弟。突然拔出剑來。大喝一声道：“好你个奸细。且吃我一剑。”