刘欣笑了笑。说道：“云长。刘某有一件重要的任务交给你。只要你顺利完成了。便记你首功一件。”
关羽大喜道：“此话当真。那你答应关某的事情呢。”
刘欣诧异地反问道：“你就不想问问是什么任务。”
关羽神情傲然地说道：“不管什么任务。关某完成便是。”
刘欣点了点头。说道：“只要你完成了这件任务。刘某答应你的事情也立即兑现。云长。你在徐州已经好几年了。对于周围的地形应该不会陌生。徐州城西边十里处有一片山谷。你想必也知道。那里是通往汝南的必由之路。我现在就交给你三千骑兵。在那处山谷设下埋伏。数日之内。刘备必从此处经过。剩下该怎么做。不用刘某多说了吧。”
还沒等关羽答应。沮授已经抢先道：“主公。万万不可。”
刘欣摆了摆手。说道：“刘某行事。向來是用人不疑。疑人不用。我相信云长会做出正确选择的。公与无须多言。”
沮授这番话深深地刺激了关羽。他大声说道：“关某不才。愿担此任。若是刘大人信不过关某。关某可立军令状。”
刘欣摇了摇头。说道：“刘某用兵。从來不需要部下立什么军令状。你此去自家小心些。刘某等着你凯旋的消息。”
广陵城外。一队队士兵整装待发。初春的寒意掩不住年轻士兵们满脸的兴奋。他们日夜操练。就是为了能有今天这样的立功机会。关羽也收拾停当。提着青龙刀站在队伍前列。
沮授悄悄附在刘欣耳边说道：“主公你看。关羽并沒有穿上主公刚刚赐给他的那件战袍。”
其实不用沮授提醒。刘欣也早看到关羽身上披得仍然是那件旧袍子。刘欣依稀记了起來。历史上曹操也曾经送给关羽一件袍子。结果关羽将新袍子穿在里面。旧袍子穿在外面。告诉曹操。他这样做是为了能够时常记起他的大哥刘备。
想到这里。刘欣笑了起來。问道：“云长。此番出征。为何不穿那件全新的百花战袍。”
关羽拱了拱手。说道：“这件旧袍子是关某的大哥所赐。关某穿着它自有用处。总之关某绝不会误了大人的事。”
这样的回答既在情理之中。又令刘欣十分意外。反正和他想像的不太一样。还沒等刘欣想明白关羽穿这件旧袍子究竟是不是为了时常想起刘备。关羽已经翻身上马。向着徐州方向进发了。
看着关羽的背影。沮授叹息道：“主公。关羽此去。定然不会成功。只怕主公常常挂在嘴上的那个刘备。这次要逃脱了。刚才主公就应该答应让关羽立下军令状才是。”
刘欣拍了拍沮授的肩膀。说道：“英雄所见略同啊。刘某也料定关羽必会放刘备离去。”
沮授大惊道：“既然如此。主公为何还要让关羽前去。”
“关羽是个人才。刘某自然希望他能够为我所用。刘某这样安排除了试探他。还想给他个机会。让他还了刘备的人情。”。说到这里。刘欣突然话锋一转。冷笑道。“如果关羽借此机会随刘备一同逃遁。那么刘某也不介意取他性命。”
广陵失陷的消息传到徐州的时候。刘备也曾经想要发兵救援。但被陈登劝阻了。张辽在徐州驻扎了两年多。荆州军的实力他非常清楚。而且陈登在和张辽的交往中。也刻意打听过刘欣手下文武的情况。知道刘欣手下能人众多。既然刘欣发兵攻打广陵。就不可能不派人防备徐州方向的援兵。此时贸然出兵。很可能正中了刘欣的埋伏。
援兵虽然沒派。但刘备却派出了大批侦骑。所以。刘欣的五路大军刚刚出发不久。消息就报到了徐州。刘备看着满大厅惶恐不安的一众文武。沉声说道：“自古兵來将挡。水來土掩。广陵失陷以后。我二弟关羽至今下落不明。生死未卜。刘欣居然再次兴兵來犯。此仇不可不报。徐州城池虽然坚固。奈何粮草短缺。不可困守。我欲亲领一军出城扎下营寨。与徐州成犄角之势。不知道谁肯与我同往。”
陈登拱手说道：“启禀主公。刘欣势大。不可与之力抗。正应收缩军马。凭城拒守。怎可轻动。还望主公三思。”
在徐州的文武当中。论谋略。当推陈珪父子为首。现在陈登对于刘备分兵出城的计划公开表示反对。其余众人连连点头。何况守城总比出城交战更安全些。谁又肯和刘备一起出去。整个大厅里顿时一片寂静。
刘备当然知道现在出城简直等于送死。但是他更知道。如果困守城中。同样是死路一条。他已经萌生去意。准备转投他方了。放眼天下。最强大的三方诸侯便是刘欣、曹操和袁绍。刘欣、曹操摆明了是他的敌人。他最好的去处应当是投奔袁绍。但是。徐州和袁绍之间隔着曹操的地盘。他孤身一人或许还有机会到达河北。若是带着一支人马。那是想都不用想的事情。可是。在这乱世之中沒有了军队。那他刘备甚至还不如一个县官。何况这支军队是他费尽千辛万苦才弄到手的。他绝对不会轻易放弃。
向东是茫茫大海。向北是仇敌曹操。南边刘欣的大军正蜂拥而來。摆在刘备面前唯一的出路只有向西投奔袁术了。最近一段时间。袁术一直在大肆招兵买马。扩军备战。为了防备袁术。在徐州边境方向。刘备驻扎了三万人马。如果他再从徐州带走两万精兵的话。他的手上将有一支五万人的军队。带着这样一支武装投靠袁术。相信袁术一定欢迎之至。只要取得了袁术的信任。他便可以寻找机会东山再起。
看到满大厅的文武无人响应刘备的提议。简雍起身说道：“属下不才。愿随主公同往。”
作为刘备的心腹。刘备想要弃徐州而走的事情。简雍自然一清二楚。他的荣华前程都系于刘备一身。就算刘备不提出这样的要求。他也会跟着刘备一起离去的。何况这本來就是他和刘备商量好的。毕竟刘备投奔袁术也是寄人篱下。身边沒有几个信得过的人才是无济于事的。所以。简雍便适时地來了出抛砖引玉。看看能不能吸引几个人才随他同去。
陈珪父子都是暗暗冷笑。并不说话。曹豹上次追击糜竺的时候身负重伤。余悸未消。也是默不作声。而秦谊巴不得刘备多出去几天。不要來纠缠杜秀娘才好。他本來就沒几分本事。哪里会充这个大头。其实。就算他主动请求。刘备也看不上他。大厅里又陷入了沉默。
忽然。孙乾拱手说道：“既然主公执意要分兵城外扎营。属下愿陪主公一行。”
在原先的徐州文武当中。最敬重刘备为人的就是孙乾和糜竺。如今在刘欣的影响下。糜竺对刘备的看法早就悄然发生了改变。但孙乾仍然将刘备看作是个仁德君子。
刘备看了众人一眼。颔首道：“事不宜迟。明天四更。刘某便点兵出城。汝等当谨守城池。不得有失。”
曹豹等人都松了口气。齐齐拱手说道：“谨遵主公将令。”
次日清晨。目送着刘备的人马悄悄离开徐州城。陈登看了陈珪一眼。忧心忡忡地说道：“父亲。刘备此次将大部分兵力都调往城外。城中守军已经不足万人。即使抽调大量民壮。恐怕也难以抵挡刘欣的进攻。孩儿以为。刘备此举有放弃徐州之嫌。为了陈家的安危。还请父亲早做准备。”
陈珪皱起眉头。沉吟道：“刚才为父已经使人打探过了。刘备并沒有携带家小同行。说他想要放弃徐州城恐怕是你多虑了。还是想想如何守住城吧。”
他却不知道刘备那条著名的理论。家小对他來说。是随时可以放弃的筹码。实际上。刘备唯一割舍不下的。便是秦谊的妻子杜秀娘。这样的绝世尤物不能带走。对于刘备來说。确实有些遗憾。不过。也就是遗憾而已。刘备志在天下。又岂会为一个女人所羁绊。
刘备带了两万人马出了徐州城西门。这一次。刘备不仅带走了徐州城大部分兵力。还将徐州仅存的八千骑兵全部带走了。更重要的是。刘备还携带了大批粮草。几乎占了徐州存粮的六成。对此。孙乾颇为不解。不过。兵马未动。粮草先行。两万人马每天的消耗也是十分惊人的。倒也说得过去。
最令孙乾感到疑惑的是。刘备率军出城以后。一路向西。并沒有在徐州城附近驻扎下來。终于忍不住问道：“启禀主公。若要与徐州成犄角之势。相互守望。当在城池左近扎营。”
刘备笑着说道：“公佑。你亦通晓兵法。当知刘欣來势汹汹。需暂避其锋芒。城西十里处有一山谷。正可藏兵。我等前去那里驻扎。待刘欣攻城受挫。军心动摇之时。再从后夹击。则敌可破矣。”
这番话半真半假。对于刘备來说。徐州是他好不容易得到的一块地盘。他当然希望能够保住这块地盘。如果刘欣真给他这个机会。他是不会介意在后面捅刘欣一刀的。但是。如果刘欣确实势如破竹。他也只有趁隙远投袁术了。
孙乾倒是信了刘备的话。连连点头道：“主公此计甚妙。”
十里路并不算远。即使携带着大量辎重。也是须臾即至。简雍马鞭轻扬。指了指前方说道：“此时天光尚未放亮。我等进谷扎营。当真是神不知。鬼不觉……”
他的话音未落。忽听一通鼓响。从山谷中转出一支人马。当先一员大将。赤面长髯。手提大刀。高声喝道：“大哥别來无恙。小弟在此敬候多时了。”