工科考试不需要什么试題，只要有拿得出手的发明创造都可以参加。这些发明创造，既可以是民用的也可以是军用的，既可以是已经制作出的实物，也可以仍然停留在设计阶段，还有一些治病的偏方也可以拿來参加。
去年工科考试就已经实行了这个制度，但是效果却不太好，几乎沒有收到一件像样的发明。这个年代的大汉民族无疑是世界上最优秀的民族，民间有许多了不起的发明，但很多人都会将自己的发明视若珍宝，而不肯轻易示人。为了吸引更多的人、更好的作品参加工科考试，刘欣提出了专利的概念。每一件通过考试的发明或者秘方，不仅可能获得丰厚的奖励，今后还可以得到官府的保护，其他任何人如果想要利用或者仿造这件发明，都必须付出相应的代价。
刘欣相信，有了这些措施，今年的工科考试肯定会比去年要成功许多，也就无所谓拟定什么考題了。
至于武科考试，也不需要什么专门的试題。即使参加考试的武生们平时熟读兵书战策，沒有参加过实战也只能够纸上谈兵，因此武科考试纯粹就是考一考弓马、比一比武艺。这样一想，刘欣便明白了，蔡邕想要的自然是文科考试的考題了，而这却是最令刘欣为难的地方。
说白了，文科考试的试題也就和一篇作文題目差不多，但刘欣连小学都沒有毕业，要想出一篇合适的作文題目着实不易。刘欣搜肠刮肚，沉思良久，方才说道：“伯喈先生，请附耳过來。”
蔡邕虽然是匆忙起來的，却早有准备，居然从身后拿出了纸笔，恭恭敬敬地说道：“请主公将題目写在纸上，加玺印封存起來，待考试之日再行拆看。”
对于古代科举考试，刘欣也只是从电视、电影上看到过一些片段，关不什么了解。不过，他也知道，将出好的考題事先封存起來，确实是防止泄密的一种有效手段，沒想到蔡邕无师自通，也想出了这个方法。
但是刘欣却沒有采纳蔡邕的建议，而是笑了笑，说道：“刘某如果连先生都信不过，那刘某还能够相信谁呢？”
不等激动莫名的老先生再次推辞，刘欣已经附在他耳边小声说了几句，然后道：“这两道題目都是策论題，你可以选择其中一道，也可以将两道題同时公布，由考生自择其一作答。至于经史子集等方面的内容，先生酌情处置即可。刘某不能久留，就此告辞，请先生多多保重！”
初听到刘欣说出的这两个題目，蔡邕并不觉得有什么特别，但是仔细一想，却觉得深不可测，不由愣在当场，就连刘欣和他告辞的话都沒有听明白，等他回过神來，再看时，刘欣已经带着人走得远了。
襄阳城北门外，一大队人马早已经整装待发。这些人马都是从正在休整的第三军团中精心挑选出來的精锐之士，共有五千名骑兵和一万名步兵，组成了一支庞大的护卫队伍。如果刘备看到城外竟然有这样一支强大的军队，他一定会庆幸自己只是动了伏击刘欣的心思而沒有付诸实施。
其实，从襄阳直到玉门关都已经在刘欣的掌控之下，除了正规军团还有战斗力大幅提升的地方军，尤其是无孔不入的幻影秘谍，任何大队人马的调动都难以逃过刘欣的耳目。在这种情况下，就算刘欣只带了少量护卫，也难有人会对他形成威胁。不过，这一次的情况有些特殊。队伍中除了这一万五千名步骑之外，还有许多大车以及被绳子捆绑着连成一串的囚徒。
每辆大车都装的满满的，有丝绸，有瓷器，有茶叶，这些东西才是刘欣此次西域之行的重点，是能否重启丝绸之路的关键所在，因此刘欣才会调集重兵加以保护。
而那些囚徒都是罪不致死的犯人，他们已经在襄阳的工程兵军团总部接受了一段时间的培训，现在将要押往西凉充作工程兵军团中的奴隶，参加草原新城的建设。本來这些囚徒是要单独押解的，因为刘欣前往西域也要从凉州那边经过，便将这些囚徒一起带上，倒也省了一队专门押解的士兵。在这些囚徒当中，黄巾首领刘辟也被用绳索和其他囚徒捆在一起，如同一串蚂蚱。
刘欣与这队人马会合了，向北而行，因为大车上的瓷器害怕颠簸，行进的速度也就慢了，直到傍晚时分，才來到新野县境内。按照惯例，队伍是不能进城的，便在城外扎下营寨。新野县令也早已经得到了刘欣的命令，无须前來见礼。不过，这个县令倒是颇会做人，自己沒有來，却派手下牵羊担酒，犒劳三军。因为明面上说了，这些羊和酒都是送來慰劳士兵的，刘欣也沒有推辞，便让那几名校尉收了下來。
喝着香醇的美酒，啃着美味的羊腿，晚风轻拂，劳累了一天的士兵渐渐放松了紧张的心情。这时，被围在营地中间的那群囚徒突然发出一阵骚动。
因为是在自己的地盘上行军，大多数的士兵都显得有些松懈，当骚动的声音传过來的时候，许多人仍然坐地原地，抓着羊肉，一脸茫然地朝着那边张望，最先赶到囚徒营地的居然是负责保护刘欣安全的一个亲卫小队。一通马鞭之后，骚动很快平息了下來，事情的起因也弄明白了。原來，不知道是谁将一要啃剩的羊腿骨随手一抛，竟然扔进了囚徒群中，引起那些囚徒的争抢。
听完亲卫们的汇报，刘欣眉头不由一皱。虽然只是和平时期的一次普通押运，但军队如此迟钝的反应却令他太失望了。如果这不是一次羊骨头引发的骚乱，而是一次真正的敌袭的话，后果将不堪设想。刘欣当即将带队的几名校尉找过來狠狠地训斥了一番，然后下达命令，从明天开始，每天晚上都要组织演练，将这一万五千名士兵分成几组，轮流担任守营和偷营的角色。
其实，这些士兵们都已经经过严格的训练，夜袭敌营和防止敌人偷营都是必修的科目，只不过所有人都认为这次行军是一次毫无危险的旅行，而放松了警惕而已。
不过，他们的这次放松给刘欣提了醒，从此他们悠闲的好日子也就戛然而止了。如果有地方官献上肉食，他们还是可以吃到的，但酒是肯定沒得喝了。而且每到夜幕降临，便会有一队人马悄悄离营而去，然后或是二更天，或是三更天，甚至到了五更天，营地周围都有可能传來喊杀之声。无论偷营成功与否，所有的士兵都会整夜整夜地绷紧神经，因为守营失败的人第二天一整天都不允许吃饭，沒有人愿意饿一天的肚子，只有打起十二分的精神。同样，偷营失败的人也要饿半天肚子，那还是由于偷营的难度相当更大一些，处罚才会相对轻一些。
连续六天的行军加上夜间演练，士兵们都显得有些疲惫不堪，而再有一天的路程就要到达长安了，刘欣终于下达命令，今天晚上不用再举动偷营和守营的演练，大家可以好好休息一下。
得到这个命令，所有的士兵都很是松了一口气，除了负责夜间巡逻和值勤的士兵，其他人都早早地进入了梦乡。
第一天晚上听到营地外面的喊杀声时，囚徒们又是发出了阵阵骚乱，但是很快便在亲卫的马鞭下面沉寂了下去。接下來的几天，他们已经知道了这些喊杀声只是士兵们进行的演练，也渐渐习以为常了。但是今天晚上，已经过了三更，营地外面还是静悄悄的，倒让囚徒们有些不太适应。
刘辟翻來覆去，却总是睡不着觉，忍不住侧耳细听，除了周围微微的鼾声，并沒有一丝动静。刘辟忍不住坐起身子，却带动了和他捆在一根绳子上的那些囚徒。那些囚徒本來睡得正甜，被他这一下弄醒，免不了要嘟囔几句。刘辟慌忙做了个噤声的手势，小声问道：“大家想不想逃出去？”
他虽然是个黄巾贼寇，却也算是在军伍中多年，以他的经验，营中的士兵经过这几天的高度紧张，现在一旦放松下來，肯定睡得死沉死沉，就算打雷，恐怕都难惊醒他们。这样的好机会，刘辟自然不想放过。
和刘辟挨得最近的那个囚徒叫老王，在一次邻里纠纷，失手伤了人命，被判了十年劳役，也就是说，他要在工程兵军团中干满六年才会被释放。十年的时间可着实不短，听到刘辟的话，老王不由一阵心动，抬着半个身子看向四周。
却听旁边一人轻声嘀咕道：“神经病。”
老王扭头看去，正是隔壁村的二牛。二牛是个惯偷，屡教不改，这次被判了三年劳役。老王忍不住问道：“二牛，你难道就不想你家老娘？”
二牛和老王不一样，三年的时间转眼就过去了，他又何必去冒这个险？二牛理都沒理他们，翻了个身继续睡去了。
刘辟却早已经看出來，这个老王也有逃跑之心，不由说道：“周围守卫松懈，今晚不逃，更待何时？”
老王也坐了起來，突然唉叹一声，说道：“咱们被捆成一串，如何能够逃得出去。”
刘辟诡异地一笑，说道：“你來看。”
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