北宫燕正饿得饥肠辘辘，突然闻到一股诱人的香味，她费力地抬起头來，只见一个俏丽丫鬟捏着鼻子站在囚车前，令人垂涎欲滴的香味正是从丫鬟手中的瓷碗里散发出來的。
这个丫鬟自然就是兰妮儿了，她还是第一次接近囚车，面对面地看到北宫燕。囚车是昨天晚上从祖厉县城拉过來的，肮脏不堪也就罢了，还散发着一阵阵霉味，兰妮儿下意识地捂住了自己的鼻子，细声细气地说道：“这是我家夫人叫我送过來的，你快吃吧！”
北宫燕确实饿了，她已经顾不上看兰妮儿冷若冰霜的那张脸，迫不及待地接过粥碗便大口大口地喝了起來。北宫燕一口气喝光了所有的粥，这才意犹未尽地看着兰妮儿。
兰妮儿毫不客气地抢过那只空碗，掉头便走。
“等等！”北宫燕忽然叫住兰妮儿，艰难地挤出几个字來，“我想见一下夫人。”
昨天晚上刘欣说得非常明白，她不交代清楚就不给她饭吃，现在这个俏丽丫鬟口中的夫人却让人送來了美味的菜粥，这说明什么？说明这位夫人心地善良。而女人往往最容易同情女人的遭遇，自己的故事如果说给这位夫人听，她会不会帮自己说个情呢？北宫燕几乎瞬间便作出了决定。
兰妮儿的身子顿了一下，然后头也不回便走掉了。
听完兰妮儿一五一十的汇报，貂婵双眉紧皱，沉吟道：“将这样一个香喷喷的大姑娘关在那个臭笼子里，老爷你也真舍得。算了，我还是见她一面吧。”
刘欣却转向兰妮儿问道：“你会用刀子吗？”
兰妮儿一愣，用力点了点头，成年的匈奴女子是可以和男人一样上战场的，她虽然年纪还小，但自幼也习练过弓马。
刘欣从腰间抽出一柄飞刀递给兰妮儿，说道：“把这个拿好，她要是敢有所异动，就杀了她！”
兰妮儿身子不自禁地哆嗦了一下，还是接过飞刀，认真地点了点头。貂婵却摇头说道：“老爷你也太小心了吧。”
不一会儿，北宫燕被两个亲卫押到了帐门外面，兰妮儿手里握着飞刀，神情紧张地紧随其后。飞刀在她手里就是一柄小小的匕首，她需要用这把匕首去保护夫人的安全，压在她肩上的担子实在太重了，因为她从來都沒有杀过人啊。
北宫燕感觉到那个丫鬟用力推了自己一把，不由自主地便走进了大帐，不过，她能够感觉到这个小丫鬟的手有些颤抖，就连通报的声音也同样有些走形。
进了大帐，北宫燕抬头四望，这里面静悄悄的，只有一个妇人侧身坐在几案后面，再不见一个人影。虽然只能看到侧面，但是北宫燕可以肯定，这个妇人的身段一定很美。大概是听到了兰妮儿的通报，那个妇人缓缓转过身來，笑吟吟地说道：“你就是北宫燕吧，何事想要见我？”
北宫燕顿时呆住了，面前的妇人是她这辈子见过的最美丽的女人，沒有之一，那种美貌简直无法用语言來形容，在她的面前，自己就是一只丑陋的青蛙。这个妇人不仅生得美貌，那声音还十分轻柔悦耳，就像有一只无形的手，轻抚着她的心灵，化解了她胸中所有的戾气。
忽然，兰妮儿的声音不合时宜地在她的身后响起：“发什么呆！夫人问你话呢！”
兰妮儿是故意让自己凶狠一些，万一这个女人想要对夫人不利，她可以下得去手。
“丁丁当当”一阵清脆的响声，北宫燕已经拖着沉重的手铐脚镣跪倒在地，连连叩首道：“奴婢斗胆，求夫人作主。”
貂婵抬了抬手，说道：“你有什么冤屈，起來说话。”
北宫燕见这位美貌的夫人果然和睦可亲，便挣扎着从地上爬起來，将自己的苦恼全都说了出來。原來，她的心上人不仅來自先零的仇敌烧当，而且是烧当首领柯木智的爱子柯木基。柯木智与北宫伯玉曾经为了夺取羌族领袖的位置有过一番争斗，即使后來在各部首领的劝和下，勉强走到了一起，但是一直面和心不和。所以，北宫伯玉根本不可能答应将最疼爱的小女儿许给柯木智的儿子，北宫燕与柯木基是私定终身。碍于北宫伯玉的性格，北宫燕更不敢把这件事告诉自己的父亲，却又不甘心被父亲送给一个陌生的汉人，只得下决心暗算刘欣，其实当时她已经抱了必死之心。
貂婵果然对北宫燕的遭遇大为同情，爱怜地说道：“你这傻孩子，做事怎么不想想后果呢？我來问你，你现在还想对我家老爷不利吗？”
北宫燕低头看了看黝黑的手铐脚镣，苦笑着摇了摇头。她原來想得太简单了，在她的印象里，那些汉人官吏都是好色成性，却又手无缚鸡之力的文弱书生，她才敢于铤而走险。结果令她大感意外，那个汉人不仅生得仪表堂堂，而且力气大得惊人，反应更是出奇地迅速。而且现在这种状况，就算她想要以刘欣下手也不可能了。再说了，被关在囚车里一天一夜，她也想明白了许多事，不能因为自己的一时痛快而搭上全族老少的性命。
貂婵满意地点了点头，说道：“如此甚好，你的事情我会替你作主的。兰妮儿，叫人把她的镣铐都去了，再带她下去洗个澡，换身衣服。”
兰妮儿刚刚把北宫燕带了出去，刘欣就从大帐后面缓缓走了进來，來到貂婵身边，轻声责怪道：“你怎么就把她给放了？这人行事如此冲动，可是个危险人物。”
貂婵翻了个白眼，说道：“还不都是因为你见色起意，破坏人家一桩大好婚姻。”
“这都哪跟哪啊。”刘欣无奈地摇了摇头，说道，“随你吧，不过，你自己也要小心一点。看來这羌族各部表面上风平浪静，这里面的水却浑得很啦！”
拖拖拉拉又走了三天，队伍终于來到了武威郡城，武威太守杨阜带着满城官吏以及先期赶到这里的羌族各部首领前出城外十里处迎接，场面十分浩大。北宫伯玉也站在人群的前列，他一眼便看到北宫芫和北宫燕这一对姑侄脸含微笑地骑着骏马，紧跟在刘欣身后，都挽了个汉族妇人的髻儿。
说实话，北宫伯玉对自己的这个小女儿还是百般疼爱的，如果不是能够一统羌族各部的诱惑太大，他还真舍不得将北宫燕献给刘欣。那天发生了刺杀事件以后，虽然刘欣并沒有处罚他，但是他还是一直提心吊胆，既担心刘欣会來个秋后算帐，又担心女儿的安危。
看北宫燕的情形，不仅沒有受罪，好像还很得刘欣的宠爱。自己的女儿是什么性格，北宫伯玉最清楚不过了，那丫头是认死理的，她想要做的事，九头牛都拉不回來。现在，北宫燕不仅放弃了行刺刘欣的想法，好像还对目前的状况十分受用。北宫伯玉不由得暗自赞叹，刘欣的魅力果然非同一般，竟然可以让自己的女儿转了性子。不过，他更高兴的是，有了这两个女人给刘欣吹吹枕边风，自己重掌羌族大权的愿望就不难实现了。
武威郡太守府内，杀猪宰羊，一场盛大的接风宴如期举行。本來，以刘欣的性子是不喜欢这些繁文缛节的，但是今天他还有个重要的任务，就是彻底安定这些羌族首领的心。这些羌族首领大多是豪爽的性格，刘欣也索性放了开來，陪着这些豪酋们一起开怀畅饮。
酒过三巡，勒姐羌首领巴嘱起身说道：“刘大人，咱们部落是个小部落，沒什么东西献给大人，这对熊掌是小人亲自在山中猎得，还望大人不要嫌弃。”
勒姐部落只有三千多人，确实只是个小部落，这样的聚会本來轮不到巴嘱抢先说话。但是巴嘱在來之前就想好了，现在刘欣实行汉羌平等，他们勒姐羌人都已经可以和汉人平起平坐了，难道还要看那些大部落的眼色吗？
他这话一说，柯木智首先坐不住了，冷笑道：“巴嘱，刘大人什么东西沒有见过，一对熊掌你也好意思拿出來献宝，沒得丢了咱们羌人的脸面！來人，取我的礼物來！”
在上一次的各部首领大会上，柯木智输给了北宫伯玉，痛失了羌族领袖的位置，这一回他可是有备而來。他看得很清楚，要想取得整个羌族的话语权，唯有得到刘欣的支持。
为了能够得到刘欣的支持，柯木智着实下了一番功夫。随着他这一声喊，大厅外面环佩叮当，一队盛装打扮的羌族少女鱼贯而入，每个少女的手上都捧着一个精致的木盘。有的木盘里放着象牙，有的木盘里放着犀角，还有木盘里放的是鸽蛋大的珠子，各种金银玉器，令整个大厅顿时煜煜生辉。
北宫伯玉心头一惊，这厮好大的手笔啊，这么多稀世珠宝，自己恐怕都拿不出來。不过，在这样的关键时刻，北宫伯玉可不能服软，幸好他还抢先了一步。想到这里，北宫伯玉的脸上又恢复了平静，哈哈大笑道：“柯木智，刘大人什么沒见过？就你这些东西也拿得出手？”
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