当初曹操猛攻虎牢关的时候，徐晃就接到了长安的战报，希望他能够分出一部分兵马南下攻打濮阳，以解虎牢关之危。但是麹义将营盘扎得十分结实，急切之间，徐晃攻之不下，又要防备邺城方向的敌人援兵，一时抽不出人马。马芸迫不得已，这才抽调第五军团北上。
随着战事的发展，邺城的袁绍一直没有任何动静，而麹义也被死死地困在营寨是，徐晃终于能够抽调出一部分兵马，由太史慈率领，绕道南下，前天晚上刚刚打下了东阿城。
汉军各军团之间经常通过各种手段来传递消息，因此魏延已经知道东阿城被攻克，他就不再把刘协北逃的事情放在心上，而是放飞了几只信鸽，将自己掌握的情况进行了通报。
太阳跃出了地平线，洒下一片金光，荀攸他们也绕上了大路，回头已经看不清濮阳城的轮廓，心中稍定。不过，荀攸也不敢作丝毫停留，继续一路向北，正午时分，终于赶到了东阿县城，见到了城头上飘扬着的“曹”字大旗。
直到此时，荀攸的心情才彻底放松下来，打马直奔城门。东阿城门大开，在荀攸的看来，这里显然还没有受到战争的影响。于是，荀攸很放心地率领队伍直奔东阿县衙。
县衙门口，两名差役没精打采地抱着水火棍倚在墙外，直到荀攸他们来到面前，才猛然惊醒，慌忙迎了上来。荀攸却满不在乎说道：“快，带我去见你们县令！”
差役仿佛看出来荀攸是个大人物，点头哈腰地将他迎了进去。然而，荀攸的脚刚刚迈进二门，这两个差役就变了脸色，一把将荀攸扑翻在地。与此同时，东阿县城的四门忽然一齐关闭，从大街小巷中涌出无数人马，将县衙团团围住。周围的屋顶上也冒出无数人头，数不清的箭簇在阳光下闪着寒光，瞄准了陈群和那三百名护卫。陈群自知无路可逃，当即宣布投降，让那三百保护卫放下武器。
刘欣看完这份战报，并没有十分高兴，反而皱起了眉头。
因为这份战报最后并没有提到刘协和曹操家眷的下落，也不知道这几个人已经被抓住了，还是被荀攸先前送往了别处。按照道理，这样重要的人物是应该加以特别说明了，沮授、田丰他们都是有分寸的人，应该不至于犯这样低级的错误吧，这就让刘欣更加百思不得其解。另一方面，刘欣知道，以曹操的为人，他在得知濮阳失守的消息以后，很可能孤注一掷，虎牢关方面将面临更大的困难。
刘欣沉吟片刻，忽然用力扬了扬马鞭，说道：“出发，以最快的速度赶回长安！”
虽然整个支队伍都是骑兵，而且座下是耐力非凡的草原骏马，但几千里路也不是说到就到的。队伍从清晨出发，一直走到月上树梢，才来到扜泥城。这一次，刘欣没有进城，也没有派人通知鄯善王哈尼，而是直接进入城外的兵站。
经过一年多的建设，兵站的条件已经相当好了，比起哈尼的王宫来也不差多少。五千骑兵却没空欣赏兵站的景色，纷纷解鞍卸甲，倒头便睡，因为刘欣已经吩咐过了，三更做饭，四更出发，而现在已经接近二更天了，也就是说，他们睡觉的时间只有一个多时辰，他们又如何能够不抓紧呢？
至于他们的坐骑，其实比他们还累，不过扜泥城外的这座兵站是一座大兵站，里面蓄养了许多马匹，所以，等他们醒来，完全可以换乘其他战马，而他们原来的战马就留在兵站，自有兵站的士兵来喂养、照顾。
刘欣自己并没有去睡，因为又有一份战报送了过来。
这份战报是关于太原战事的。从战报上看，魁头应该还不知道发生在漠北草原上的事情，虽然屡次攻打大陵、祁县等城未果，损兵折将，但是对于攻城器械和战法的运用却越来越熟练了，甚至连云梯、冲车这样的攻城器械，鲜卑人都已经学会了如何制作。
这样一来，张辽、高顺在大陵、祁县一带面临的困难也越来越大。不过，在他们临行前，刘欣曾经派人给他们送去“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的十六字方针，而这十六字方针现在终于发挥了巨大的作用。
张辽、高顺将第四军团的一万骑兵分成三队，依托这一片的八座城池为掩护，轮番出击，或战或退，耍得鲜卑大军团团乱转。魁头又遭遇了数次大败，竟然引军退往了太原城。张辽、高顺抓住鲜卑人退兵的时机，忽然发力猛追，全歼了魁头的后军三万余人，攻占了太原以南的重镇梗阳城。
战报上还有一项内容是关于麹义和那三十万袁军的。这支袁军现在外无援兵，内无粮草，已经陷入了绝境。但是麹义此人颇有将才，据营死守，汉军数次进攻，虽然多有斩获，但要想一口吃下这三十万袁军，却是十分困难。
后来，张郃想出一条计策，截断了袁军的水源。今年河北大旱，天气十分炎热，没有粮食还好对付，要是没有饮水的话，人畜都难以生存。
这条计策虽然阴损了一点，但却极其有效。只是麹义仿佛早有准备，并不见袁军营寨有任何骚动。原来，麹义扎营之初，就下令士卒在营中开挖了许多深坑，坑里蓄满清水。现在水源被汉军切断，这些深坑却解了袁军的危急。
后来，徐晃等人又想了许多办法，始终不能奏效。其实，这里已经聚集了第一、第二、第三军团的全部主力，除去前些日子在阻击颜良战斗中阵亡的将士，以及太史慈领去的一支人马，现在围住袁军的足有二十三万之众，如果实施强攻，完全可以轻松击溃麹义和他的三十万袁军。
但是这些袁军都是汉人，并不是草原上的匈奴、鲜卑和乌桓这些异族，而且这些士兵大多只是普通百姓，每个人都有自己的妻儿老小，一旦发动强大的攻势，不知道有多少人会丧命于此。所以，刘欣、马芸都向徐晃强调过，无论如何都要尽量保全这些袁军士兵的性命。在这样的情况下，徐晃等人才克制住强攻的冲动，想要迫使袁军缴械投降。
直至昨天中午，袁军营中终于发生了骚乱，因为士兵们已经断粮三天了。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。袁军士兵们一个个饿得前胸贴后背，连刀枪都拿不动，哪里还能抵抗汉军的进攻。士兵们鼓躁起来，麹义连杀了数十人，终于还是弹压不住，满营皆反。麹义无奈，只得放任三十万袁军缴械投降。
一时间，袁军营寨外面，刀枪弓箭、衣甲旗帜堆积如山，缴械以后的袁军都排着队到汉军设立的粥棚去接受“赈济”。其实汉军有充足的粮草，但是这些袁军士兵已经饿了许多天，却不能让他们吃馒头、米饭，更不能吃荤腥，而只能让他们喝点稀饭，否则他们的胃就会受伤。于是，看起来便像是一场赈灾救济。
麹义非常有机谋，趁着大批袁军缴械投降的机会，他带着百余名亲信，悄悄躲藏在营寨的一角。麹义平时对士兵还是比较爱护的，经常与他们同吃同住，甚得士兵们的信任和拥戴。而且他放任袁军投降，也等于变相地救了三十万袁军士兵的性命，一些知情的袁军士兵并没有举报他，甚至还替他做了一些掩护，让他逃过了汉军的搜捕。
天黑以后，麹义寻了个间隙，逃了出去。其实，对于这场战役的结果，麹义还是颇为不服。虽然以他手下的这支军队，想要击败汉军是不可能的，但是如果袁绍从邺城方向派兵接应，他有把握带出十五万人。这十五万人可不是普通的士兵，他们都是上过战场的勇士，有了这样一支力量，凭借河北诸州人口众多的优势，袁绍完全有能力卷土重来。
事实上，袁绍也正做着这样的准备。他虽然不敢派兵南下救援，但也不肯放弃邺城撤往幽州，而是传令辖下各郡县，大肆征兵，准备依托邺城坚固的城防与刘欣决一死战。邺城中也潜伏着许多幻影秘谍，这方面的消息早已经为他们所侦知，并且及时将这方面的消息传递了出来。只是徐晃那二十多万大军下一步究竟是北下攻打邺城，还是南下截断曹操的退路，正等着长安方面的决断。
刘欣放下手中的战报，陷入了沉思。营帐外面忽然想起了凄厉的号角，集合的时刻又到了。虽然一夜未眠，但是刘欣还是立刻跑了出来，早有士兵牵过一匹白色的骏马，刘欣一跃而上，挥一挥手，大声说道：“出发！”
他现在恨不得插翅飞回长安，许多事情已经到了需要他亲自拍板的时候了。
由于连年战乱，整个河北大地已经是一片萧条。虽然袁绍并不差钱，可以随时再组织起一支强大的军队，但是百姓们的生活已经到了难以为继的地步。这时候，一队衣着破烂的百姓正艰难地行进在乡间小道，仿佛一群往邺城方向的难民。但是，如果有认识的人仔细观察，就会发现，这队“难民”的为首之人正是逃出生天的大将麹义。