十天以后，派往罗马的那队人马终于返回了租界。去的时候加上护卫一共有三十多人，却只回来了两个，其中担任正使的那名书吏，他的首级是装在一个木盒子里被带回来的，其他的人都已经命丧大秦人的刀下。
两国交兵尚且不斩来使，而大汉与大秦并未处于交战状态，卡拉卡拉竟然做出如此残暴的举动，令贾诩异常愤怒。但是贾诩并没有昏了头，他知道大秦人的举动不会只限于此。贾诩立刻发动租界内的军民，做好防御敌人进攻的准备。
租界内的汉军只有三万人，再加上他自己的一千护卫队，分别驻扎在三座新城里。不过，短短三天的时间，贾诩就征召了五万名青壮民夫，分配到各个城池以及城郊的一些卫城。租界各部落在汉人的统治下，已经逐步摆脱了贫困。这些部落的民众生性彪悍，许多人都是天生的战士，而他们的族长又都在租界为官，享受着丰厚的俸禄。正如贾诩当初预料的那样，这些人都在不久前加入了大汉的国籍，愿意成为一名大汉的国民，他们现在与城里的汉军是同仇敌忾。
消息传回了长安，大汉王朝举国哗然。两万多名汉商，背后牵涉着几万个家庭，他们枉死他乡，不知道有多少父母失去了儿子，有多少妻子失去了丈夫，有多少孩子失去了父亲。大汉上下举国哀痛，哭声一片。
刘欣当即下旨，将这一天定为国难日，举国哀悼，三天内禁止一切娱乐活动。他自己则身着缟素，斋戒三日，每天晨昏皆朝着西北方向遥相拜祭。
三天以后，又到了朝会的时间。这是一次大型朝会，凡是在长安的五品以上官员都必须参加。
看着济济一堂的大汉精英们，刘欣满脸悲痛地说道：“最近在大秦帝国发生的屠杀我大汉商人的事情，大家都已经知道了。朕思索再三，决定御驾亲征！”
此时，刘欣还不知道卡拉卡拉杀掉了贾诩派过去的使者，否则他绝对等不了三天，恐怕立刻就要提兵杀过去了。
张飞按捺不住，扯着嗓子喝道：“好！俺愿担先锋！”
沮授慌忙劝道：“启奏陛下，你曾经说过，今后不再御驾亲征，还望陛下能够信守诺言。”
刘欣摆了摆手，说道：“这次不同以往，过去是咱们大汉内部的纷争，这次是抗御外侮，人人有责，朕必须去！”
郭嘉忧心忡忡地说道：“陛下，大秦人撕毁协议，对我大汉商人突施毒手，显然早有预谋。我军若是贸然前去，恐中了他们的奸计，还望陛下三思！”
刘欣曾经颁布过法令，五品以上的官员，直系亲属皆不得经商。在听到大汉的商人遭受屠杀的消息以后，许多官员虽然也感到十分愤慨，却没有太多的悲痛，因为他们的切身利益并没有受到太大的损害。
当听到郭嘉出来劝阻以后，一些大臣已经小声附和道：“是啊，古人云，劳师以袭远，非的闻也，请陛下慎之。”
刘欣沉声说道：“朕问你们，那些商人是不是我大汉的百姓？你们领的俸禄里有没有他们贡献的税收？他们在异国他乡惨遭无辜杀害，我们有没有义务为他们讨回公道？”
不等众臣回答，刘欣已经拍着桌子站了起来，大声说道：“这一仗必须打！朕也一定会亲征！朕今天请你们来，是议一议怎么打，而不是想听你们讨论该不该打！”
刘欣也知道这一仗非常不好打，不光要动员庞大的兵力，后勤补给更是一件极其困难的事情。但是他更知道，如果打好了这一仗，就再也没有国家敢随意欺负大汉的国民，刚刚划入大汉版图的那些地方的百姓也会以自己大汉国民的身份而自豪，这对于维护大汉的统一，传播大汉的文化都有极其重要而深远的影响。
站在大殿里的这些文武当中，也不排除有人存着明哲保身的心思，希望过上安逸的生活，但更多的人却是考虑到这一仗的实际困难，所以才会瞻前顾后。
不过，大汉的和平年代也只刚刚过了两三年，这两三年虽然发生过什么大的战争，但一些小的战役还是时有发生。更重要的是，大汉军人还保持着足够的血性。听了刘欣这番振聋发聩的话，徐晃、张飞等人已经摩拳擦掌，准备着大干一场了。
郭嘉见刘欣心意已决，便不再劝阻，拱手问道：“不知陛下是想小打还是大打？”
刘欣沉默片刻，重新坐了下来，双手撑着桌子，皱眉问道：“小打怎么讲？大打又怎么讲？”
“若是小打，陛下只需派一支轻骑远赴大秦，打破他几座城池，劫掠而归。若是大打，则需要从长计议。”郭嘉顿了顿，继续说道，“未虑胜，先虑败。大秦非是小国可比，此一战动用兵力至少在四十万以上方可，而运输粮草更需要五十万民夫。近百万人远征万里之外，万一战败……”
典韦已经不耐烦地说道：“奉孝，你何故长他人志气，灭自己威风！我大汉军队攻无不克，战无不胜，如何会败？”
“骄兵必败！恶来，你这种想法要不得。”刘欣摆了摆手，颔首说道，“奉孝的考虑不无道理。不过，朕要告诉大家，此次远征确实凶险无比。狭路相逢勇者胜，大家要有破釜沉舟、背水一战的精神，朕不会给你们预留退路！”
郭嘉沉吟道：“陛下这是要大打了？臣请随陛下远征，早晚可以替陛下出谋划策！”
徐晃抚掌道：“对！就该大打一场，打痛他，打怕他！臣请率所部为先驱，一路向前，绝不回头！”
张飞嚷道：“二哥，这先锋是俺老张的，你可不许来抢！”
那边张郃、赵云、张辽、关羽等人也纷纷请缨，大殿里的气氛顿时热烈起来。
“奉孝，你身体一直不好，这次远征你还是不要去了，朝里有许多事务也需要你来处理。”刘欣抬了抬手，示意大家安静下来，继续说道，“现在最主要的是要解决两个问题，一是兵力，我大汉幅员辽阔，天下刚刚平定，不可能将所有的军队都调出去，必须留下足够的完备力量。所以，这一次朕只打算动用一、二、三、六四个军团，三十五万人，兵力略显不足，大家看看有没有什么解决办法。”
田丰起身说道：“陛下，根据外情处传回来的消息，大秦地域比我们大汉还要广阔，人口也超过了我们大汉。以三十万人去攻打一个五千多万人口的庞然大国，即使能胜，也是惨胜。臣有一策，曹操和袁绍手下的降卒两年前被勒令解甲归田，这些人当中也有不少身经百战之士。陛下何不下旨临时征召他们入伍，但战事结束以后，再令他们返乡务农。”
赵云也拱手说道：“启奏陛下，如今草原各部皆已臣服于我大汉，以成为大汉的一份子而自豪。草原上的牧民精于骑射，召之即来，来之能战，可为我军之助力！”
刘欣沉吟道：“便依汝等之言，临时征召二十万旧军入伍，组成一支后卫军团，将府库里的那些旧衣甲军械调拨给他们。另外传旨匈奴、鲜卑各部，命他们抽调十万青壮骑士，一个月之内至西域都护府辖下的龟兹境内集结。只是还有一个问题急需解决，那便是粮草运输。”
沮授也皱眉道：“如此一来，陛下动用的兵力已达六十五万人，大军每日所费巨大，再加之路途遥远，恐怕就算征集五十万民夫也难以济事，这确是一个难题。”
张飞不假思索地说道：“那就征集一百万民夫！”
刘欣摇了摇头，说道：“征集那么多民夫，地里的庄稼谁来种？不种庄稼，百姓们明年吃什么？再说了，北方的旱情至今没有好转，就算征集五十万民夫，朕都觉得太多。朕有一个主意，那就是以战养战，只是不知道妥不妥当。”
众人都是一脸的茫然，什么叫以战养战，他们连听都没有听过，更说不上是妥还是不妥了。
刘欣解释道：“大汉周边的这些国家都是我们的友好邻邦，我们些次作战的目标唯有大秦而已。这一年来，乌孜别里要塞、图鲁格尔特要塞、康居的大汉驻军营寨以及帕提亚的大汉租界，都已经囤积了许多粮草，可以应付一段时间。实在欠缺的，还可以向沿途各国作价购买。所以朕想来，只征召二十万民夫即可……”
沮授破天荒地打断刘欣的话，连声说道：“陛下，此举万万不可。大军人数众多，前方囤积的粮草只够支撑一月有余。若是沿途收购不到粮草，数十万大军将面临断粮之危！”
刘欣苦笑道：“这正是朕想说的以战养战。只要粮草足够支撑大军抵达大秦边境，以后的粮草就全部由大秦人来提供了！”