陈康出了府宅溜溜达达來到县城。县城中人來人往。离新年越來越近。上街采办过年应用的人也很多。陈康热情的和熟人打着招呼。在他身后那些人好奇的议论：“那不是陈员外吗。有日子沒看见他了啊。”
这街上的人多数也受过陈康恩惠。见了陈康还是客客气气的：“陈员外。您这是。”这么问着是怕陈康又提起催税的事。
陈康笑笑：“沒事。沒事。采办年货。溜达溜达。”听陈康这么说。街上店铺里的伙计和掌柜都放下心。忙热情的招呼着：“陈员外有什么用的。就來照顾照顾小店生意。平时都是您照顾。今儿肯定给您打折。” 陈康带着笑口中称谢。跛着脚继续朝前走。这笑容他自己都觉得有点假。
按照王旁的吩咐。陈康径直來到县上最大的那家绸缎庄。选最好的料子挑上一两匹。炫耀般的掏出银子和银票。看了看。又都揣回到怀里。这无意间露财就连陈康自己心里都打鼓。这要是遇到强盗那不麻烦了吗。两匹上好的面料要价一百两。陈康将一锭元宝放在柜上。扛起面料转身就走。
绸缎庄的伙计们已经放下手头活。几个人凑过來小声议论着：“这不是陈员外吗。前些日子听说他都要卖了宅子了。这是发了什么财了。”绸缎庄的吴掌柜的从后面走了出來。见伙计们聚在一处。咳咳的干咳了两声。一名外号小疙瘩的伙计凑了过來。把银子递给掌柜。“掌柜的。您看。这是陈跛子买面料的。”
吴掌柜的接过银子掂了掂。心下也琢磨。这银子成色还真足。这陈康今天不來催税。突然发财似的买了这么多东西。平时他就不待见陈康。反正有县太爷撑腰。想要从这绸缎庄要税是不大可能的。不过陈康这小子今天是怎么了。是自己发财了。还是替谁买东西。这县上。除了县令之外。谁会有这么大的手笔。他转身对小疙瘩说道：“小疙瘩。你去跟着看看。”
这小疙瘩是最好打听事传话的主。年纪不过十七八。却是十分八卦的一个人。平时沒事的时候。他都要打听点事和大伙说。因为脸上有些痤疮。也就是我们现在人说的青春痘。所以。大伙就爱叫他“小疙瘩”。小疙瘩听见吴掌柜的吩咐。忙应了一身。转身出了绸缎庄。左右看看。他一眼瞅见陈康进了岳掌柜的首饰铺。赶忙小跑的跟了过去。
陈康扛着面料出了绸缎庄。王旁安排他去的第二个地方。是街上那家首饰铺。这家首饰铺的掌柜姓岳。人称岳老刀。平时是个笑面虎。但是谁要是买他们家的东西。那价格上可就是要被挨上一刀。不过今天陈康可不介意。这怀里揣着银子。走起路來腰板都要直了许多。就连那跛脚也似乎跛得不那么严重了。
岳老刀正站在柜上。手支撑着腮帮子看着账簿走神。这会儿他心下正合计着。朱县令过了年都不知道还在不在这个县。往年过年都沒少孝敬这朱县令。今年这笔要不要省下來。俗话说。人走茶凉。过了年要是他不在临川了。那这笔开销不白废了。余光中见有人进了首饰铺。他回过神來一看是陈康。心里就有些不高兴。什么人來不好。偏偏又是这陈跛子。大年底的是不是又催税來了。心想叫人打发他就算了。可这抬头一看岳老刀就是一愣。
陈康当日是被王旁从县衙直接接走的。不但请郎中给陈康治伤。在王旁府中这几日他可是吃好喝好。调理的不错。而且王旁还让家人拿出一些新衣服给陈康换上。这可和平日的陈康不大一样。今天他可是一身干净利落。挺胸抬头的进了首饰铺。他的肩上还扛着两匹面料。
岳老刀马上从柜上迎了出來：“陈员外。什么风把您吹來了。來。先把东西放下”他说着帮着陈康放下面料。紧接着堆着满脸的笑容：“陈员外。您这是从哪來啊。今儿您这事要办什么差事。”
陈康放下面料。正好歇歇。他揉揉肩头问岳老刀：“岳掌柜。你家首饰有沒有好的。贵点不怕。但是一定要上好的。”
岳老刀指着柜台上摆放的各式首饰说道：“您这话说的。咱县里数咱家的首饰是最贵的。不。不不。是最好的。”他光顾着打量陈康。都说溜了嘴。幸好陈康当作沒听见一样。陈康撇了一眼柜台上的那些簪子。手镯。不屑的说道：“这些摆在外面的。成色都太一般了。要是沒有更好的。我可走了。”
陈康今天抽什么风。岳老刀心里起着疑惑。他忙笑着低声说道：“当然。有一些。不过是给县太爷备好的货……”说着。从柜台的下面的抽屉里。取出一个盒子。打开盒子里面还真装着不少好东西。不管是簪子。镯子。从做工到籽料都要比柜上的好很多。岳老刀给陈康看了一样。马上又盖上了盒子：“这些东西。可不是上面的价钱。”他这意思说的明白。好东西我这有。但是价格可贵。而且我可是跟县太爷有交情。不管你陈康今天是不是來催税的。先得让你知道这点。
陈康却不大看那盒子。他漫不经心的说道：“贵贱总会有个价。况且我也是送人。岳掌柜送是赔本。岳掌柜卖给我是赚钱。要是不想卖就算了。”
这陈康今天这口气可真是不小。岳老刀听陈康话中有话。莫非他也是送县太爷。岳老刀的笑就沒从脸上掉过。他赶忙打开盒子。推到陈康面前：“陈员外。你要是诚心诚意的买。那您随便挑。”
陈康心想。这岳老刀大概是怕我付不起钱。他从怀中又将那沓子银票和几锭银子掏了出來。就和刚才在绸缎庄一样。故意露财。然后拿出两三张银票拍在柜上。“这个玛瑙镯子。这对翡翠的耳坠字。对了还有这个簪子。这些多少钱。”
岳老刀看着柜上三张银票。都是一百两银子一张的。这家伙哪來的这么多钱。“这些东西。三百二十两。跟您优惠些。就算三百两。还是陈员外有眼力。这些本來。本來是想给县太爷……”陈康沒想让他说下去：“把东西包好。银票你收着。”
岳老刀都沒想到陈康这么痛快。他转过身悄悄给自己一个小耳光。心说：岳老刀啊岳老刀。你看陈康眼都沒眨一下。今天看來这刀可实在是太轻了。
陈康刚走。小疙瘩一闪身进了首饰铺。“嘿嘿。岳掌柜。您又发财了。”岳掌柜也很纳闷：“小疙瘩。你少装蒜。他带的那两匹布可是你家的货。你们吴掌柜今天可发财了吧。”
小疙瘩嘿嘿一笑：“您说哪去了。我们哪有您水热刀子快。你说这陈跛子今天怎么了。”岳老刀摇了摇头：“我也正琢磨呢。。唉。我说小疙瘩。这街上数你消息灵。你不爱打听吗。”小疙瘩看岳掌柜也不清楚。他朝门口走着嘴里说道：“那您老先琢磨着。我去看看。”说着。小疙瘩走出首饰铺。岳老刀跟到门口嘱咐着：“回來告诉我一声。”
陈康要去的第三个地方。则是这条街角的那个小酒馆。这个小酒馆的掌柜和伙计和陈康是老街坊。酒馆不大。里面喝酒吃饭的人不少。但却利润很低。一是这年头的税太重。二來酒馆干的时间长了。來喝酒吃饭的都是老客。掌柜的也怕涨太多了。客人都不來了。陈康进了酒馆。将面料放在身边的凳子上。和酒馆的掌柜。伙计。还有吃饭的人打着招呼。
伙计迎了上來：“陈员外。您的伤可是好了。”陈康点点头：“好了。好了。多谢小哥。”
“嗨。您谢我干什么啊。今儿。您这是。”
陈康说道：“给我來半斤牛肉。一吊酒。再來碗面。吃饱了我还得去县衙办事。”
“好嘞。半斤牛肉一吊酒。一碗面。”伙计朝酒店里面厨上吆喝着。报过了菜转头向陈康问道：“陈员外。那天送您的那公子是谁啊。您怎么还接县衙的差事。”
陈康故意提高了声调：“我们公子啊。是县太爷的小舅子。这次是來接县太爷上京城去的。”他说着。拍了拍那两匹布“你们不知道啊。咱们县太爷可真是惧内。竟将这几年私下攒的都交给我们公子了。这不。我们公子让我给他姐姐采办些东西带着。”
话音未落。吃饭的零星的客人都朝陈康看过來。伙计笑笑：“您老净瞎说……”陈康朝他一挤眼：“怎么瞎说呢。。你看。这首饰”说着他掏出新买的那几件首饰。顺手又露了下银元宝和银票：“这些算什么。公子说了。县老爷这几年赚的可不止这些。”
伙计的眼睛瞪的老大：“哇。那。那陈员外您这是跟了大户了。。”掌柜的这会也凑了过來：“去。去给陈员外上酒。”他支使着伙计。自己凑过來：“照陈员外这么说。咱们县太爷这几年可是发了大财。”
这会酒馆的人都看着陈康。陈康诡异的笑笑。他的话可还沒说完呢。