云魄。
这是纸官署前园的名字，也就是左拐说的，充场面用的那片纸海。
于良说，他也是这么被迷进来的。他本来想当玉匠，成就稀世珍宝之类的，结果目前成就了窗纸和伞纸，心里特别郁闷，但又不甘从纸官署抽身。他说，他就是犟脾气，不做成一件事，就绝不往别的事上去看。
采蘩没打算和于良有过多交情，满打满算就一个月，但她记性好，听进去便忘不掉。
从云魄穿过入中庭，却是一圈的高屋高门。
“这几间是大匠的工坊，纸官署所出各种名纸就出自这些门里。”左拐看看采蘩那身衣，“今日便算了，明日起换上署里统制的匠衣，你这一身没法活动得开。”
采蘩还觉得挺利落的，心想他们上回的蓝袍比她这身累赘多了，潇洒如流风青空，彻底颠覆她爹留在她心中造纸时苦俭的样子。
“左大人的工坊是哪间？”采蘩见左拐都快走出中庭了，不由问道。
半晌后，左拐说道，“一个残废要什么工坊？我虽然挂着大匠的头衔，但这里属我官阶最低，只带学匠，不做别的。”
采蘩知道自己开错口，不再多说。跟着左拐走到后面，却又是让她大吃一惊。长久以来，在自家穷院里看她爹一人造纸，很小的院子，很小的石臼，很小的砖窑，一切都小小的，纸却一张张出来了。但这里，上百个纸槽。已有两三百人在开工的广地，竖立着一排排整齐的贴纸墙，冲着日光湿白絮正在烘晒。
“他们已经开工一个多时辰了，小姑娘。你知道自己有多迟了吧？我差点以为你反悔，想亲自去府上逮你呢。”已知她是童氏女，但左拐的态度仍大剌。
“今日祖父母回杭州。我要送他们上船。再说，左大人也没跟我说什么时候该到。”采蘩不怕他指责。
“明日起，日出那刻你要进署。”没关系，规矩说法一条条来。看似他态度不变，对她其实算照顾了，毕竟是姑娘家，他怕过分严厉把她吓跑。
“是。”既然答应了。就要做到最好，采蘩是那种决定方向一往直前的个性。
左拐走到一台纸槽前，让两个抄纸的槽工让开，对采蘩招手，“小姑娘。那就开始吧，我先看看你基础功。”
采蘩表情刹那空白，说话有些慢，“开始什么？”
“抄纸啊。你应该知道朝廷文书纸用什么主料，洗，切，浆，煮，漂。捣，这些都是基础中的基础，想你也熟悉，我今天就先不看了。抄纸很讲究手功，每个人都有不同的抄法，我瞧瞧你会的。今日抄完二十枚不同的纸。基本能符合我的要求，你就能回家去。我也不想你第一天来便累得不愿再来。”左拐说教，一箩筐的话。
洗，切，浆，煮，漂，捣，基础中的基础？想她也熟悉？基本能符合他的要求？她来错地方了！纸官署是个真正造纸的地方，她连斧头也弄不动，更别说是一群鲁班门前了。
采蘩僵笑，“左大人，我没造过纸。”
左拐以为自己听错了，“你说什么？”
“我没造过纸。你说得那个基础中的基础，我还是头一回听说那六个字。”留在记忆中的，只有她爹的动作而已。
“你没造过纸？”怎么可能？“你评纸的时候，绝不可能是那些自以为见多了些纸的人能说出来的话。”没造过纸的人是评说不出来的。
“我真没造过。”采蘩看到左拐的大胡子成了如临大敌的刺猬。
“你没造过？”重复第二遍，左拐显然承受不太住，再说第三遍，“你没造过纸。从来没有？”
“没有，但是——”看着左拐吃惊的神情，采蘩第一次后悔她前辈子没好好学习。
“那你怎么能说得出那么多名堂，用词也十分精准？”左拐没办法接受这件事。
他想过她未必是能工巧匠，但至少眼力高于常人，手上触感敏锐，应该已经是棵好苗子了。只要他稍加点功夫，她的进步可以一日千里。别人以为他残了，废手废脚，所以能豁出去说离开纸官署的话。恰恰相反，他自认赢面很大，才会选她与西骋比试。西骋有天赋，他所教的学匠中没有人可与这种天赋相匹敌，采蘩是他发现的意外之喜。是不是宝，他还不能断定，所以上来就想看她抄纸的能力。料不到，她完全不会造纸。
怎么可能完全不会呢？！
“但是什么？”他没有漏过采蘩所说的每个字。
“呃？哦，那个——”害她心虚内疚到有点结巴，“我爹会造纸，是他教我识纸的……其实还算不上教。我爹挺沉默寡言的一个人，喜欢读书写字。不知道他是嫌纸太贵，还是挑剔纸质，家里的纸都是他亲手造的。我从小没娘，爹做什么事都不得不带上我，若是纸成，他一定会问我这纸如何，久而久之我就会评了。至于造纸，毕竟那时候年纪小，我爹不会让我动手，等他想教我时，我又大了，没兴趣学。”
“也就是说你昨日纯粹纸上谈兵。”左拐明白了前因后果，敢情她看她爹造纸多了，所以能侃侃而谈。他上了大当！
“纸上谈兵，还真是。”采蘩却见左拐的脸色一点没好转，“不过不是有句话，看都看会了。我觉得造纸不难，一个月就算从头开始学，也来得及。左大人先别着急，您把官位都押上了，我不会不尽全力。”
“造纸不难？一个月也来得及？”左拐面色铁青，大叫于良。
于良正在不远处榨纸，连忙跑过来，“师傅。”
“跟这位姑娘说说，你进来学造纸多久了？”左拐简直气得七窍生烟。
“今年是第三年。”于良见师傅神色难看，不由瞧向采蘩，“怎么啦？”
采蘩老实说，“大人要看我抄纸，可我跟他说以前没造过纸，他急得上火了。”
“你没造过纸？”于良也完全没料到，“可你——”
“看见了没有？没人会觉得这是正常的。”左拐咬牙切齿，磨得嘎吱响，好像这么磨，采蘩就突然会造纸了一样。
“没有人能在一个月里从不会造纸到击败骋公子。即便是骋公子具有不同一般的天赋，也学一年多了。”造纸不容易，于良自己学两年才从今年正式入门。
左拐指着于良，“他算是勤奋好学的，今年年底能考纸匠。多数人在署里一辈子也只能当普通的抄纸工，永远称不上纸匠，更遑论大匠了。小姑娘，造纸没有捷径，天份只能帮你如虎添翼。”
“那——我还是回去？”复杂困难的事情有一个简单的解决之道——放弃。“以我的名义向西大公子发封信，说明我根本不会造纸，也根本不能在一个月里学到他那样的水准，而左大人则以为我有基础。如此明显的误会，我想大家不至于为难他人吧？”造纸真得很难么？为何她看爹那么轻松？
“不！”左拐下意识挡住去路，“事到如今，谁也不能反悔，哪怕误会，也得继续误会下去。你不会造纸远出乎我的意料之外，但听你说来，你爹是个巧匠，也许真让你看会了不少也说不定。本来我想根据你抄纸的能力来决定如何教你，现在就当你什么都不懂，从头学吧。”
于良仍不能想象，“师傅，还是照童姑娘的说法放弃得好，一个月从头学，能打出像样的浆来就不错了。这回比的是文书纸，虽然是普通藤角纸，但纸质要求极高，即便是我，还常常让您骂呢。”
“童采蘩，我能教，你能学吗？”左拐双眉深锁，目光却不再动摇，“我想你爹不过让你认纸，就把你教得这么好，你一定跟他一样有造纸的才能。如你所说，说不定还真得看都看会了。”
她可以对自己没信心，但不可以对爹没信心，采蘩重重点头，“大人肯教，我就肯学。”
“很好！跟我来吧，咱们从第一步开始。”左拐走了两步，回头问，“你看造纸看了多久？”
“三岁开始——十四年。”说出这个数字，采蘩自己都怔了怔，原来看了这么多年。
左拐也有些诧异，“三岁的事你还能记得？”
“我两岁开始记事。”过目不忘就不说了，免得他们以为自己说大话。
非凡的目力，非凡的敏锐，非凡的记忆。左拐看了她好一会儿，好像要说什么，却最终只是回过身去领路。他希望自己没看错，而如果这姑娘没有撒谎，她的天赋可能比西骋高得多。只要再多一样非凡，就能跟自己的先祖媲美。
采蘩没多么多想法，直到她跟着左拐停在几座小山一般高的青藤前。这就是第一步？
“我给你一个时辰，挑出适合造纸的藤枝来。如果通不过，就没午饭吃，继续挑下一堆。一直通不过，晚饭也没有，你可能要留在这里看明天早上的日出。”没办法，一天得当成十天来用。
“怎么可能一个时辰？”有她两个那么高的藤堆，“而且左大人，您不教我怎么挑吗？”
“先瞧瞧你从你爹那儿学了多少，如果这堆没通过，于良会教你的。”这还需要他亲授？
左拐走了，太阳将他的影子晒贴在脚下，离午膳不过也就一个时辰。
于良奉令盯着，端来一张板凳，提了一壶茶，就差瓜子了。
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今天第二更。
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