也是一辆马车，沈珍珍温婉的面容出现在车帘，素颜苍白我见犹怜。
丁三对采蘩悄声道，“这马车打出事起就停在一边。”
采蘩回道，“像她。她弟弟虽处事鲁莽，又看似横冲直撞，其实多有她的授意。她很喜欢在暗中操纵一切，十分明白敌名我暗的好处。”
采石场中无尽的岁月，回忆过往是她除了苦役之外做最多的事，慢慢就想透了这个沈珍珍。可以这么说，沈珍珍不见得有多聪明，但她心狠手辣，擅于利用他人心理，为了达成目的使非常手段，能杀人不沾血污。这是一种强硬的心态，从沈家那样扭曲的生存法则中造就，深深扎根在沈珍珍的血脉中。
采蘩其实不想跟她交手。两人之间的仇怨已属前世因果，沈珍珍的路没有改变，但她的路变了。既然不同路，本可以没有交集，各过各的。但东葛青云成了痴儿模样，恐怕又勾起沈珍珍对她的恨之入骨了。只不过此时看来，沈珍珍没有胜算。然而，看着那张柔美的面容，她不敢得意半分。坏人和恶人是不同的。恶人比坏人豁得出去，常常用出人意料防不胜防的阴狠招术。她坏，因为她珍惜自己。但沈珍珍恶，是连自己的肉都能吞的人。以对待沈疆来说，尽管是弟弟，利用之外毫无真情。
“姐，怕他们作甚？上公堂就上公堂，我不信那事揭出来，这个小贱人还能在咱们面前装——”啪啪啪，沈疆挨了三个耳刮子。
独孤棠打的，在众目睽睽之下。
打完，他一脸不在意，对惊讶看着自己的官差道，“竖子口吐污秽，不顾我周朝颜面·我给他提个醒。这不算私刑吧？”
官差的眼珠子从独孤棠转到沈珍珍，一边是定国公大公子，还是四方少将的领帅，一边是楚楚可怜·惨遭家变，不知何去何从的贵夫人。心里偏美人，但嘴里很理智，道声不算。
沈疆算是见识了什么叫霸道，平时他那点原来不过小打小闹。官差和姐姐都帮不了他，他最好还是闭牢嘴巴。胸口发闷，嗓子眼发甜·两个胳膊都冒血，如今还挨了耳光，这辈子头一遭，里子面子全丢光了。
沈珍珍走下车来，咬着唇，沉默半晌才放开，令唇色在雪白的面上分外娇研，身姿如弱柳堪怜·对采蘩和独孤棠深深屈膝，声音微颤，“沈氏不知一场相邀竟闹得如此不愉快·本来只想问童姑娘一些我夫君的事。是我思虑不周，没有顾全童姑娘的感受，可能惊吓到了你们，请二位看在我夫君的面上莫再追究。
至于我兄弟虽鲁莽，却护姐心切，如今受伤不轻，就当得了教训，还请高抬贵手。”
官差趁势再劝，“大公子，您看这事是不是就到此为止了？其实不是什么大事·您这位朋友多半防备过当些。”
人群交头接耳，十之**偏了沈珍珍，对采蘩暗中指指点点。他们忘了刚才沈疆那一声声骂，只看得见温柔娴淑的东葛夫人和她说不出的委屈隐忍。
独孤棠对那些声音和目光视而不见，“何为防备过当？童姑娘是南陈大家千金，连陈帝都知其名赏其才。一个不认识的男子把手放在她肩上·要不要剁？”
采蘩突然觉得，原来这里所有人都不如独孤棠好看。不是指五官容貌，而是他与平常截然不同的狂肆张扬，简直不把任何人放在眼里。对自己而言，算得新鲜面了。
沈珍珍不愠不火，言语却开始铺陷阱，“大公子的意思是要如何？难道要我兄弟对童姑娘负起责任，娶她回家不成？”
沈疆一愣，想跳起来，但觉胸口让独孤棠的脚踩得重如千斤。
众人中有自以为正义的，附和道，“那就娶了吧，郎才女貌也算一段佳话。”
沈珍珍站在那儿，寒风中丝毫不弱，微然一笑，“童姑娘，我兄弟虽有妻，但你身份富贵，自然不会委屈你，我代他以平妻许你。”
周围寂静，人人想看来自南国的千金撒泼上吊。
这是沈珍珍的小试牛刀了。采蘩笑粉了桃花面，直接将那把牛刀扔回去，“东葛夫人的兄弟蠢才，实在配不上我。你若不介意，真要跟童氏攀亲，南方有一习俗可循。我姑且认他当只放生龟孙，吃住算我的，养在你家，每年我寄银子给夫人，夫人把这些银子都花在他身上即可。此习俗乃小辈为长辈添寿，专养他家无用子孙，极为积善行福。”
看热闹的人里，还有一两成中立，闻言爆笑。
沈珍珍上回在西园昆湖没能讨得口头便宜，归咎于自己太惊讶才失了准心，却想不到采蘩的应对是真厉害，几句话逆转了自己给她的羞辱，而且还不知道怎么反驳回去。因为如果反驳，恐怕也得尖酸刻薄，或装哭叫屈。这两种此刻都不合适。既不能让人觉得自己失仪，又不想再在采蘩的挑衅前示弱，矛盾不已。
“采蘩，罢了，好歹给东葛大人点面子，到底一路同行过来的。”独孤棠移开脚，往采蘩走去。他也在笑，为她放生龟的说辞暗暗叫绝。
独孤棠直呼那贱丫头的名字？刹那，给了沈珍珍一个打击采蘩的主意。乍听包括自己丈夫在内的三个男子求娶采蘩却被拒绝的消息，内心由愤怒到不解。按理，那丫头不知道多想嫁个好男人，为何不选一个？连南陈美玉公子都不要。困惑到现在，却突然拨云见日。原来，采蘩还是那个想钓金龟婿却自不量力的女人，不是不要那些名门公子，而是在这些人中选定了一个最合适的—独孤棠。
这女人变聪明了，沈珍珍眸中冷笑。她在长安一年多，但独孤棠的大名如雷贯耳。定国公的长子兼独子，身份本在庶出和嫡位上晃荡，因定国公的继室最后一胎又是女儿而终往高出走。而独孤棠出名的不仅是身份上的无法定论和他的克命，还有他狂放的俊逸，无情的风流，跋扈的文武全才，和名贵圈中的退避，令长安众家大小千金厌之赏之喜之惧之，最终成为可望而不可及的人物。因此，独孤棠有父有母又无父无母，有尊有贵又无尊无贵，但他之能实属强者，开天辟地也不难，将来必成大器。对卑贱出身的采蘩而言，这人目无尊长，嫡庶不清，想要进门就少了长辈那关的刁难和身份家世上的阻碍，实在是很好的选择。不过，冷傲的独孤棠会看得上吗？采蘩的容貌艳丽，多看则无趣，又是性子乏味的虚荣贱婢，可解风流，却不用多久就生腻了。而且，像他这般眼高于顶，若自己当众推波助澜，他肯定避之唯恐不及。男人都这样，贪恋美色，却又不愿轻许诺言。好想看，那个贱丫头痛苦失望的神色，就像自己出嫁那日，她带着镣铐怒而绝望的样子。又能痛快！
心中恶毒，但笑如纯菊，沈珍珍似天真，“大公子为童姑娘出头，童姑娘又瞧不上我兄弟，倒是十分默契。”来吧！否认吧！让贱丫头知道自己几斤几两，就算能逃出去重新做人，仍改变不了卑微肮脏的血统。
四周悄语成为一片嗡嗡作响，振起了采蘩的耳鼓。
将沈珍珍的心思看得一清二楚，她不知是否该同这位幼稚的夫人一般见识，兀自思量着。
“东葛夫人看错了，恰恰相反。”独孤棠的声量不高不低，但能听到的人不在少数，又悄散播了出去。
果然！沈珍珍娇弱的容颜散发一丝不易让人察觉的得意光芒。可是当她看向采蘩时，并没有得到相同的快感，因为那神情太自若。她自发引为死撑，等独孤棠敲碎那张冷静的脸。
“不是童姑娘与我有默契，而是我硬往她那儿凑默契。”独孤棠这话一出，乌鸦麻雀全哑，“我就想多几回英雄救美的机会，让她正眼瞧瞧我，也好答应嫁给我。”
这回，采蘩都瞪起眼来。什么？他……他当众把求亲的事说出来了！
沈珍珍长年虚假的表情顿时冰裂，露一缝狰狞丑颜，修补之后仍有痕，说话有咬碎牙之感，“哟，大公子这是直率还是损童姑娘名节？”
“东葛夫人是汉人吧？不知我鲜卑习俗。”独孤棠现学现卖，也讲起习俗，“男子若有想娶的姑娘，越多人知道越容易成喜。童姑娘聪慧珍贵，求亲的男子踩破门槛，她却极其慎重，迄今未答应任何人。今日这般，倒让我正好想起族中这一传统。要获得她的芳心，不借声势恐怕结果就跟别的男子一样了。”
沈珍珍将唇扯成一道直线，似笑却根本没有笑的心情，“大公子是鲜卑人，但童姑娘好像是汉人吧？只怕你太心急，反而坏了她的好名声。”聪慧？珍贵？这个贱丫头吗？那些向她求亲的男人眼睛都瞎了！
然而，独孤棠的话还没说完。