“你是说，张伯并不是护送崔文麒上京赶考？”夏堇说完，自己都愣住了。崔文麒根本就不是崔文麒，如何上京赶考？既然他不是赶考，又何来护送之说？他和张伯之间究竟发生了什么事？
“我怎么忘了，张伯一向对他不以为然，又怎么会护送他上京。”夏堇喃喃自语，“是我思量不周。我早该发现不对劲的。如果我一早提防，说不定张伯不会死……”
“我把事情告示你，不是让你自责的。”江世霖打断了夏堇，重重捏了捏她的脸颊，接着说道：“我派人四处查探时听人说，树枝是被重物压断的，可前两日当我找到那株榆树的时候，树枝是被锯断的，切口是新的。显然是我打草惊蛇，对方不得不补救。”
“所以你现在想找出是谁锯断了树枝？”夏堇接口。
江世霖点点头。“我想问你的是，岳父当时是骑马还是坐车？无论哪一个，马匹现在哪里？若他雇了人替他赶车，车夫呢？为何你家的人好像什么都不知道？”
夏堇语塞。当日她见到父亲的尸首后，整个人浑浑噩噩，根本没想过这些细节。之后她一边顾着父亲的葬礼，一边安慰母亲。父亲刚入葬，江家上门逼婚，她心力憔悴。“我真的很笨，是不是？”
江世霖微微皱眉，抓着夏堇的肩膀说：“如果自责有用，我就不用花这么多心血追查，陪着你坐在这里自哀自怜就够了。”
“我不会再自责了。”夏堇抬头看他，续而又转身思量，缓缓陈述：“其实父亲去临县找媒婆也只是我的猜测。那天你在明月楼遇到我，其实我是去找崔文麒的。我听说他去找你理论……”
“你想说什么？”
“你进去明月楼之后，我就见到崔文麒了。回到家之后，他和张伯一起出门找父亲。随后他又回来见我，紧接着你就出事了，衙门派人到家里抓他……”
“你是想说，你怀疑崔文麒，但是崔文麒没有作案时间？”江世霖一边问，一边摇头，拉着夏堇行至桌前，说道：“这倒未必重生之股动人生。你看，这是你娘家——”他拿起一个杯子放在桌子中央，又拿起另一个放在桌子边缘。“这是张伯发现岳父的地方。”随后他又拿出第三个杯子，“这是明月楼。从位置上，崔文麒不可能在大雪天走那么远。但是张伯发现岳父的地方未必就是岳父出事的地方。从衙门派人上你家，到张伯发现你父亲，那可是整整一夜的时间……你干什么傻愣愣地看着我？”
“为什么你对这些事情好似很清楚似的？”夏堇疑惑地看着江世霖，“上次伍师爷在的时候，关于绮梦的死。你好像比伍师爷懂得还多，你怎么会知道那么多衙门的事？”
江世霖愣了一下，嬉笑着说：“因为我比你聪明啊，不然怎么你没想到的事，我都想到了？”他一把搂住夏堇，“是不是很崇拜我？”
“我们在说正事呢！”夏堇推开他。转头朝桌上看去，正色问：“所以张伯是关键，他的死很可能并不是因为他发现崔文麒居心叵测”
“现在还不可以下定论。我希望你能仔细想想。办理岳父三四的时候，有谁表现得很奇怪，张伯又做过些什么，护送崔文麒上京赶考，是谁提出来的。总之。任何细节都可能成为关键……”
“是三叔父，是他提议崔文麒上京避一避。让张伯护送他。”夏堇紧握双拳。那时候她的父亲刚刚下葬，夏知瑜逼她嫁给江世霖，她宁死不从，但没有脱身之计。她想过，索性和崔文麒赶快成亲，但是他正被衙门通缉，根本无法露面。这时候夏知贤对她说，他也希望她嫁给江世霖，但江家在这时候步步紧逼，做得太过分了。她和崔文麒若想躲过江家的逼迫，唯有崔文麒在春闱中金榜题名，才能风风光光迎娶他，让江家无计可施。
前世的她以为夏知贤知道江世霖活不成了，江家一定不会提携他，转而认为崔文麒高中之后才能给三房带去好处。因此她完全没怀疑夏知贤的居心，反而听从了他的建议，命张伯护送崔文麒上京，在京城暂避。
夏堇说到这，江世霖追问：“那张伯呢？他就没有和你说什么？”
“没有。”夏堇摇头，“那时候紫鸢时时刻刻都在我身边，有什么话都是她转述。不过我知道张伯不喜欢崔文麒，所以是我亲自请他护送崔文麒的，他什么都没说就应下了。当时我压根没注意他是否有什么异常。”
“都说了，自责没有用，再说，那些事根本不是你能够控制的，你何必把一切揽在自己身上。”
“我知道。”夏堇再次点头。这一刻，她觉得江世霖很关心她。他虽然有很多缺点，但是他想到了很多她没想到的细节。他没有义务帮她，但他为她做了很多事。她转头看他。他是第一个陪着她淋雨的人。这辈子她大概都不可能忘记他。
江世霖看着夏堇的眼神轻笑。她终于看到他了。此时此刻她的眼中只有他。他勾起嘴角，揽住她的肩膀，问道：“你仔细想想，还有谁可能知道岳父当日的行踪。”
“钱妈妈和她的相公可能知道。不过那天母亲身体不舒服……具体的，待会儿问一问她就是了。”
夏堇才说到这，来喜回报，他已经把钱妈妈和李医婆接来了。夏堇请人招呼李医婆，唤了钱妈妈进屋。
钱妈妈原本以为夏堇找她是为了避子药的事，看到江世霖也在屋子内，她心虚地低下头。夏堇猛然想到这一节，紧张地看了看江世霖，慌忙询问：“钱妈妈，我们叫你过来是想问一问你，父亲过世那天，他去见过祖父，之后他去了哪里。你们夫妻是否知道？”
钱妈妈想了想，缓缓摇头，答道：“回三爷、三奶奶，那天夫人身体不适，奴婢一直在院子里伺候，下午的时候还让春桃的爹去给夫人抓药了。奴婢记得，老爷与夫人说了一会儿话，老爷就去见老太爷了，之后再没回过院子满唐春。”
夏堇听了很是失望。江世霖插嘴：“你们如今虽然人不在岳家，但平素总有几个来往密切的朋友。”他交代钱妈妈悄悄打探一下。那天下午可有人见过夏知翰，或者看到他和什么人一起出现，话末又特别交代她。他想知道夏知翰是如何出门的。
钱妈妈点头应下。夏堇见这事说完了，眼巴巴地看了看江世霖。江世霖明白她大概想问他父亲纳妾的事，再加上他也有话交代李医婆，寻了一个借口离开。
江世霖一走，钱妈妈急切地上前。低声说：“大小姐，奴婢前日交给您的东西，奴婢越想越不妥当……”她眼眶泛红。
“这事我自有分寸。”夏堇指了指一旁的小杌子，示意她坐下。
钱妈妈再次上前，低头跪在夏堇脚边，哀声说：“大小姐。这几天夫人天天都在念叨，若是您能尽快生下一儿半女……奴婢不该把那些东西交给您的……”
“钱妈妈，我又没说。这辈子都不生孩子。这只是暂时的。”
“大小姐？”
“刚才你也看到了，相公在尽力帮我追查父亲的死。你可以让母亲放心，他待我虽不像父亲待母亲那般，现在至少也算雨过天晴了。至于我让你准备的东西，原先我以为他只是把我当成外面那些女人。逢场作戏。现在看起来，他对我不是全然无心。昨日他还带我看了父亲出事的地方。还说过两天带我去私塾看看，就当是缅怀父亲。”
“大小姐，您的意思是？”钱妈妈眼中带着期盼。
“暂时我想先弄清楚所有的事，包括父亲的死，紫鸢的来历等等。如果可以，还要麻烦妈妈帮我找一些对身子无害的药，毕竟就像你们说的，只有儿子才是我未来的依靠。”
听到这话，钱妈妈热泪盈眶，连连点头，续而又说死者已矣，冯氏能够依靠的只剩下夏堇云云。直至她说完了，夏堇才问：“钱妈妈，你可听说过一户姓黄的人家？”
钱妈妈捏着帕子的手抖了一下，没有立时回答夏堇的问题。夏堇见状，心“咯噔”一下沉入谷底。她继续说道：“她家应该就住在父亲的私塾附近，妈妈没有听说过吗？”
“大小姐，您怎么突然问起这个？”
“你还是唤我三奶奶吧，这里是江家。”夏堇平静地陈述。时至今日她才发现，她最敬重的父亲并不是完美无缺的，她的母亲也不是她以为的那么柔弱。
见钱妈妈跪在地上不敢抬头看自己，夏堇追问一句：“姓黄的那家人，妈妈真的不认识吗？那奶娘认识他们吗？”
“三奶奶，您找到他们了？他们还活着？”
“你这话是什么意思？”夏堇惊愕。钱妈妈的语气让她觉得不同寻常。
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