夏知贤趴在地上，肩膀抖得十分厉害。夏佥低头看他，面色青灰。夏堇早就对他说过这种可能性，他一直没有求证。
“你是怎么做到的？”夏佥觉得自己的声音遥远而恍惚。江世霖说的那些话的确让他生气，但那些话都是事实，是血淋淋的真相。
“父亲！”夏知贤哭着大叫一声，懊恼地说：“是黄氏用美色迷惑我。我一时没有经受住诱惑……父亲，我真的只是一时糊涂……”他越哭越伤心，嘴里解释着：“当时我想着，她不过是个一个手无缚鸡之力的女人，就算活着，也没什么所谓……”
“我问你，你是怎么做到的？”夏佥的脸色更加阴沉。
“我收买了下人，换了父亲给她的药……”
“啪！”夏佥又是一巴掌打在夏知贤脸上，“还有呢？”
“没有了，没有了！”夏知贤连连摇头，“她离开之后，我就再也没见过她。我们事前说好，两不相干……”
“那一年前呢？你还不老实！”
闻言，夏知贤一下瘫坐在地上。夏佥问起“一年前”，不过是试探，可夏知贤的样子告诉他，他果然和大儿子的死有关。他无力地靠在椅背上，浑浊的泪水从脸颊滑下。
“父亲！”夏知贤跪着上前，紧紧抓着夏佥的裤脚。
不待他说话，夏佥一脚踢开了他。今日之前，夏知贤夫妻三番两次找上他，哭诉夏堇派吕嬷嬷谋害他们。想到江世霖说的那些话，他厉声问：“你为何要谋害你大哥？”
“没有，父亲，我指天发誓，我绝没有谋害大哥。都是黄氏威胁我的，我没料到她居然会谋害大哥……”
“到底怎么回事！”夏佥怒目圆睁。
夏知贤擦了擦眼泪，哽咽着说，他一直以为黄氏早已离开涿州，结果黄氏突然找上他，说紫鸢是他的女儿，以此威胁他。他无奈之下才替黄氏传话给夏知翰。他本来以为夏知翰不会去见黄氏，但他一口答应了，还让他帮着租车，状似不想冯氏知道黄氏还活着。因为他害怕事情牵扯上自己。所以买通夏知瑜的手下去车行租车。说到这，他信誓旦旦地表示，若是他知道黄氏会谋害夏知翰。他绝不会替她传话。
夏佥瞪了他一眼，示意他继续往下说。夏知贤接着陈述，第二天，当他知道夏知翰过世，本想坦诚一切。但黄氏又用紫鸢威胁他。他与黄氏确实有过夫妻之实，因此只能受她威胁。夏堇两次回门，都是他暗中协助紫鸢。不过他一点都不知道夏知瑜夫妻给冯氏下堕胎药的事……
夏佥听着他一五一十交代，气不打一处来，恨不得用拐杖打死他，可是看着他泪流满面。又是后悔，又是自责，又慢慢放下了拐杖。
夏知贤见状。哭得更伤心了，不断地说，是自己该死，是自己受黄氏迷惑，但他犯的错。不该祸及妻儿，所以请夏佥不要驱除他们离家。他愿意一命抵一命。去地下向夏知翰请罪。说罢，他对着夏佥猛磕头，恨不得一头撞死在他眼前。
夏佥本就已经心软，看他这副样子，连责备的话都说不出口，满心想着，夏家的悲剧都是黄氏一手造成，一切都是黄氏的错。
夏知贤偷偷看了看夏佥的表情，嘴角掠过一缕若有似无的笑。“他”说得没错，富贵险中求胜，如今夏知翰、夏知瑜已死，论资排辈，理应由他继承夏家。夏家虽然已经败落，但烂船还有三分钉，凭什么便宜了那个夏明辉。过去的事，既然瞒不了，就只能承认。所谓真真假假，假假真真，真假已经无所谓了。
今日他只需求得夏佥的原谅，将来他有的是机会对付冯氏和夏明辉。夏堇和江世霖想得再周全，他们身在江家，很多事远水解不了近渴。只要他们一家齐心，再加上和江家大房结了亲，以后还怕对付不了软弱的冯氏与年幼的夏明辉？夏知贤越想越兴奋，仿佛已经看到夏家的田产地契全都落在了自己手中。
另一厢，江世霖没有细问丁香和吕嬷嬷，夏家到底发生了何事，只是命她们回池清居向夏堇交代，自己则去了明月楼。
明月楼中，春娘和伍师爷分别去酒铺查问过，知道是谁去酒铺购买烈酒，是谁把烈酒摆放在后厨。可惜，他们谁也找不到那人，只是得知他因为不小心洒了酒在江世霖身上，被他辞退，这才怀恨在心，意图报复。
江世霖昨晚就命那人出城，永远不要回涿州，自然知道春娘和伍师爷找不到人。他细细询问他们，可曾发现是谁纵火，又是谁打破酒坛子。可惜，在他的悬赏告示激励下，提供线索的人很多，但真正有用的线索一条都没有。
伍师爷无奈之下说，纵火之人很可能就是购买烈酒的小厮。江世霖没有表态，只是客气地请求伍师爷继续追查，千万不要错过任何线索。另外，他又叮嘱他，不需要找邻居核实，他们为何突然离开涿州。他怕打草惊蛇。如今的他们正与幕后之人玩一场似是而非的心理战。谁先被对方看透，谁就输了。
伍师爷离开后，春娘小心翼翼地看了看江世霖。她很清楚，她和伍师爷查知的小厮，之所以能把酒坛子摆在后厨，全都是江福茂事前打点。江世霖命她隐瞒江福茂的存在，也就是说，一切都是江世霖设的局。她想不透，也不敢想，只是觉得江世霖自受伤醒来之后，比以前更难懂了。
“还有什么事吗？”江世霖询问春娘。
“三爷，去年你亲自挑了几个姑娘，送去学才艺了。那时候您说过，让她们学个一年半载，然后办一个才艺比拼。我想着，是不是趁着这几天歇业，命她们回来熟悉一下？如今绿萝不在了，香兰等人年纪也大了。李公子、王公子等人渐渐来得少了。”她不敢说，因为江世霖不再日日与公子哥们厮混玩乐，就算偶尔过来应酬一回，也不像以前那般玩闹，这让其他的纨绔子弟慢慢觉得明月楼不怎么有趣了，直接导致营业额下跌。
江世霖想了想，皱着眉头问：“有这事？我不记得了。你若是觉得她们学得差不多了，就让她们回来吧。至于你说的香兰等人，该怎么样就怎么样吧。”
春娘惊讶地看了看江世霖，表情仿佛在说。你真的不记得了？见江世霖不解地看她，她提醒：“三爷，这回是不是像以往一样。让她们先伺候您？”她必须得了江世霖的准信，才好安排。
江世霖听到这话，险些洒了手中的茶水，可是听春娘说得理所当然，他相信这是惯例。想着夏堇明明吃醋。却又装着没事的模样，他清了清喉咙说道：“你不是说，王二他们来得少了吗？不如办个竞投，让他们选自己中意的姑娘。”
“三爷，您真的一点都不记得了吗？”春娘眼中的诧异更甚。
“有什么话你就直说吧。”江世霖不耐烦地揉了揉太阳穴。
“其实，一直以来。除了绿萝姑娘，其他的姑娘，若是三爷亲自挑选的。她们的第一次说是伺候您，其实您都是和王公子他们一起……”春娘虽然什么场面都见过，但她毕竟是女子，说到这神情还是有些不自然，小心斟酌措词。缓缓吐出一句：“……与几位公子一起品鉴。”说完她又补充：“这是不收银子的，一般都是在三楼最大的那个雅间。”
听闻这话。江世霖急忙掩饰心中的惊愕。他想也没想便问道：“这只是一向的惯例，还是我与他们的约定？又或者还有其他原因？”
“其实也不算是白纸黑字的约定。据我所知，上次王公子他们约您去府上‘游玩’，您恰巧有事没去。这次您如果想揭过这事，也不是说不过去。只不过，三爷多次爽约，王公子他们在私底下说，您自从成了亲，整个人都变了。”
春娘的话，再加上王二张超等人的邀请，江世霖终于意识到，受伤前的自己到底有多重口味。他问春娘：“王二他们怎么说的？他们应该知道，我只是不记得以前的事了。”
“我也只是偶尔听到几位公子说，没有三爷，他们觉得玩什么都不够刺激有趣。他们还说，您什么样的姑娘都见过，却对三奶奶喜欢得紧，一定是三奶奶有什么过人之处……”见江世霖变了脸，她急忙咽下了后面的话。她已经尽量挑能听的话说了。
江世霖隐约听到江福茂在门外与人说话的声音，他敷衍地对春娘说：“你说的我知道了。至于到底如何，你把那些姑娘叫回来，我看过之后再议吧。”
春娘点头应下，转身出门，换了江福茂入内。江福茂才关上门，还不及转身，江世霖急切地问：“怎么样？有结果了？”
江福茂点头答道：“回三爷，大爷出了大门之后，马车一路往西，但他半途又折去了药铺，他身边的两个小厮雇了牛车去义庄处置尸首。在下打探了一下，据药铺的伙计说，大爷前一日便与掌柜的约好，今日清点存货。看起来大爷从未打算亲自去义庄。至于如何处置尸体，在下派人一路跟着牛车。暂时只知道他们在出城门前，买了两口棺材。”
江世霖满心失望，想想又觉得不对劲，问道：“若大哥决定去药铺，出门后不该往西走。”停放尸首的棺材就在城西的郊外。
江福茂回道：“我也觉得奇怪。马车行走的街道分明就是直通西城门的，但在下一路跟着，大爷并不似遇到什么人，或者听到什么话，临时改变主意。正因为这点，在下这才去药铺悄悄打探了一下。这会儿已经命人守着药铺。”
江世霖一时吃不准，江世澈到底只是单纯想帮忙，还是想确认黄氏是否已经变成焦尸。他吩咐江福茂，时刻注意着江世澈，便打算回家吃饭，下午再与夏堇一起审问黄氏。他才走到明月楼的后门口，就遇上了夏堇派来的丫鬟。原来夏知贤正在江家负荆请罪。
江世霖一听这话便明白，夏佥定然再次原谅了夏知贤。得知夏知贤已经被江光辉派人拉去客厅，由管家陪着说话，他反而不急着回江家，转道往夏家而去。
夏佥得知江世霖来了，直觉以为他这是送夏知贤回来。他走出内间，见江世霖独自一人站在门口，问道：“世霖，只有你一个人？”
江世霖知其意，故意回道：“祖父，您若是想念木槿，下次我再陪着她一起回来。”
夏佥微微一愣，打量江世霖。江世霖没待他开口，说道：“祖父，我想来想去，今日还是想见一见三叔父，不然回去之后，我没办法向木槿交待。”
“你还没有回去过？”
“是啊。”江世霖理所当然地点头，接着解释：“祖父知道的，昨夜明月楼起火，虽然已经交给衙门调查，但那边有不少琐事。所以我刚刚从明月楼过来。”他停顿片刻又道：“此刻三叔父不方便见我吗？”
“你三叔父不在府中。”
“不在府中？”江世霖拧眉，“不是说三叔父病了吗？”他想了想，恍然大悟般问：“祖父，三叔父不会是找木槿负荆请罪了吧？”
“其实，很多事他也是有苦衷的……”
“苦衷？”江世霖不屑地笑了笑，“难道岳父的性命，仅仅是‘苦衷’二字可以概括的？”
“世霖，他已经如实交代了所有事情。真正杀害知翰的是黄氏。堇儿就算有恨，有怨，也应该冲着黄氏才是……”
“看起来三叔父果真把什么都交代了。”江世霖打断了夏佥，反问：“祖父，凭借三叔父的片面之词，您怎么知道他说的都是事实，以及事实的全部？您是如何判断的？”
“世霖，得饶人处且饶人……”
“好，先不说三叔父所言是不是真相。他趁着我不在家，去找木槿又有什么目的？他一个长辈，找晚辈负荆请罪，这是逼迫木槿不得不原谅他吗？不管木槿是否原谅他，这事传到外面，让其他人怎么看木槿？祖父，三叔父是您的儿子，难道岳父就不是？您想要家和万事兴，就可以不顾是非曲直，包庇用心险恶之人，罔顾守寡的媳妇和失去父亲的孙女吗？”
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明天就能知道是儿子还是女儿了，好紧张啊啊啊啊！