江世霖嘴上说得绝决，但他心中很清楚，只要有夏佥在，只要二房与三房没有彻底与夏家断绝关系，他们就不可能真正看着他们饿死路边。他不在乎花银子施舍他们，怕只怕人心不足蛇吞象。
夏知贤压根不知道夏家早已今非昔比，他以为就算自己只分得三分之一的财产，也足够他们一家过上富足的生活。再说，二房被赶出城外，大房只剩下冯氏母子，夏佥一向不喜欢他们，所以三房理应分得最大的那份。将来，等夏蕊嫁给江世澈，只要女婿说句话，他们的日子一定蒸蒸日上。他越想越兴奋，脸上不禁露出几分喜色。
夏佥看看儿子，又瞧瞧江世霖。他们的目的何在，他很清楚。他这辈子，只为振兴夏家，结果却只能眼睁睁看着家族一天天败落。夏知贤一旦脱离夏家，就是一滩糊不上墙的烂泥。他怎么就不明白他的苦心？
“祖父，该说的话，我已经说得很明白了。就像三叔父说的，木槿早已改姓江。”江世霖催促。
“父亲，既然堇儿他们容不下我们……”
“闭嘴。”夏佥喝止夏知贤，目光直视着江世霖，仿佛在控诉他和夏堇不体谅他的一片苦心。
江世霖生怕夏堇在马车上等急了，说了句请夏佥和夏知贤认真考虑一晚上，便起身告辞。夏佥想要拦下他，却被夏知贤阻止。他一路往外走，隐隐约约可以听到夏知贤劝说夏佥的声音。
马车上，夏堇听到江世霖的叙述，心中颇不是滋味。她希望自己和江世霖之间只有最简单的夫妻关系。她爱他，并不是因为江家有钱。可结果呢？江世霖娶了她，就等于背负了整个夏家。最重要的，夏家没有人感激他。即便是夏佥。他明知道夏家没有江世霖不行，却把一切视作理所当然。
江世霖哪里知道夏堇所想，他看到她低垂眼睑，表情闷闷的，侧目问道：“怎么了？你觉得我把祖父逼得太紧了？”
“不是。”夏堇急忙摇头，“我只是在担心，三叔父从来都是徒有空想，不知世事的人。将来，待他们的日子过不下去了，一定会找上祖父。对祖父来说。我只是孙女，三叔父才是他的亲生儿子……”
“放心，我从不认为‘分家’二字可以把一切划上句话。我会早作准备的。”
“你会不会觉得委屈？”夏堇抬头看着江世霖。
江世霖失笑。低头在她耳边说：“若是你觉得我受了委屈，不如晚上的时候……”
“你又开始胡说！”夏堇满脸通红。
“怎么是胡说！”江世霖抱住她，在她耳边低语，惹得夏堇不知所措。两人在马车上腻味了好一会儿，直至马车入了酒楼。江世霖才放开她。
有了上面这段插曲，晚餐自然愈加甜蜜和谐。江世霖有了前几次的经验，一早做足准备，没让任何人打扰他们。本来，他还想带她去河边走走，因天气凉了。两人坐着马车逛了逛，酉末才回到池清居。
池清居内，丫鬟们服侍他们换了衣裳。待到江世霖入内间洗澡。丁香站在夏堇面前说：“三奶奶，傍晚的时候，春红回来禀告，绿萝姑娘……有些不对劲。”
“怎么个不对劲？”
丁香想了想，回道：“绿萝姑娘一直对春红很客气。应该说。她太过客气了。另外，汤药饭菜她都有好好服用。从未提过任何要求，但是……”
“但是什么？
“但是她的行为举止，就好像她是阶下囚一般。春红有些担心，便找奴婢商议。奴婢偷偷去看了一眼，只见她坐在床上发呆，表情有些渗人。”
夏堇朝内间看了一眼，转头问丁香：“她没有说，她想见三爷？”
“没有。”丁香肯定地摇头，“偶尔的时候，她言语感激春红的照顾，都只提及三奶奶，从未说过半句与三爷有关的话。”
夏堇一时吃不准绿萝的意图，但反常既是妖。不管绿萝是否有所图谋，她不能让包括绿萝在内的任何女人破坏她和江世霖的感情。她命丁香退下，待江世霖洗了澡，她对着他说：“爷，这都已经几天了，有关绿萝姑娘的将来，您有什么打算？”
“怎么突然提起她？你不是想找我翻旧账吧？”江世霖虽是玩笑的口吻，但他的话确有几分认真。
“不是的。”夏堇心中犹豫，不知如何措词。
“我都说了，暂时让她留下只是权宜之计。”江世霖顺势搂住夏堇的腰。
“我知道。我只是刚刚听丁香说，这两日，绿萝姑娘的神色有些不对。仔细想想，若她说的都是事实，那她钱财尽失，又无亲无故，定然会忧虑将来的生活……”
“这么美好的夜晚，你一定要和我谈论其他女人吗？”江世霖捧住夏堇的脸，不悦地抗议。
夏堇急忙摁住他的肩膀，“你听我说……”
“你听我说！”江世霖用手指压住她的嘴唇，“不管是绿萝，还是你娘家的事，只要是钱财能解决的问题，都不是问题。”
“我只是担心。”夏堇抓住他的手腕。
江世霖捏着她的手指放在唇边亲了一口，笑道：“你还是担心一下，怎么用实际行动补偿我的‘委屈’。”话音未落，他打横抱起她，走向床榻。
第二天上午，夏佥迟迟未给江世霖送口信，反倒是江福茂，一早就到了。他告诉江世霖，紫鸢用来刺杀夏堇的匕首，他已经问过涿州城所有售卖刀具的商家，全都异口同声地说，那把匕首出自京城的李记。用放大镜，可以清楚地看到，刀背的根部刻了一个小小的“李”字。按估价，匕首至少值十两银子，锋利无比。
江世霖和夏堇听到这话全都愣住了。江世霖把黄氏离开夏家之后的经历查得清清楚楚。她从未离开涿州，不可能出现在京城购买匕首。难道是薛家的遗物？
想到这个可能性，江世霖吩咐江福茂询问黄氏的养父母。可曾见过这把匕首。若是他们未曾见过，那么这把匕首极有可能是幕后之人交给黄氏的。
江世霖和夏堇等待江福茂的回音之时，夏佥送来了口信。他同意分家，同时希望他们也能遵守江世霖昨日的承诺，把夏家的房产地契拿出来。
闻言，夏堇对夏佥愈加不满。江世霖娶了她，不等于整个夏家都是他的责任，可夏佥把一切看成理所当然。当初她说得很明白，他们并不是贪图夏家的几亩田地，几家铺子。夏佥从未想到。他们为夏家付出了多少，却心心念念拿回地契。
见江世霖准备换衣裳去夏家，她上前劝道：“相公。不如我们送个口信回去，就说今日没空。明日我再回去一趟吧。”
江世霖笑了笑，回道：“我知道，你担心以我的立场，有些话不方便说。毕竟是你娘家的家务事。你放心，我脸皮厚，众人素知我横行霸道……”
“哪有人这般自贬的。”夏堇打断了他，抬头看着他说：“并非我不愿把地契交还祖父，但祖父的脾气……如今三叔父是他唯一的儿子，我怕……”
“放心。我当初说的，只是把你三叔父那份交还给他……”
“我知道。”夏堇点头。若是由江世霖扣下部分地契，先不说夏佥会怎么想。光王氏那张嘴，多难听，多不知廉耻的话都说得出口。她不想让她有机会抹黑江世霖。“反正今日先看一看祖父想如何分家，明日我再把地契带回去。对了，若是三叔父没有把分家的事算上榕弟。我们顺带把他带回来，回城的路上。找人好好与他分析一下。我想，祖父的脾气，他再恨二叔父、二婶娘，但在他心中，榕弟他们还是他的孙子孙女，特别是榕弟，他可是祖父的嫡长孙。”
江世霖见夏堇态度坚决，问道：“你脸皮那么薄，不怕他们当着你的面说三道四？”
夏堇摇头，“以前，我们未成亲的时候，我就听多了那些话。”冯氏每每哭得梨花带雨，她总不能日日陪着母亲一起哭泣，久而久之也就习惯了。“总之，母亲正病着，明辉年幼，我代替他们回去，总比你名正言顺，难道不是吗？”
“是，是，是！”江世霖连连点头，伸手揽住夏堇的肩膀，“不过你得让我陪在你身边，若非必要，最多我不说话，除非他们骂你，到时我可以帮你骂回去。”
“你又胡说，说得好似你很擅长泼妇骂街一般。”
“你怎么知道我不擅长？”江世霖一脸“你不要小瞧我”的表情。
当天傍晚，江世霖和夏堇刚刚得知，夏佥和夏知贤并未接夏榕等人回夏家，甚至没有派人通知他们分家事宜，江福茂狼狈地回到江家。
上午，他得了江世霖的命令，直接去城外找黄氏的养父母。他从他们口中得知，他们从未见过那把匕首。在城门附近，他的马受了惊，把他摔下了马背。路过的陌生人扶起他，查问他的伤势。他一一谢过众人，待他准备进城门，就发现藏在怀中的匕首不见了。他不知道是谁偷走了匕首。
第315章
江世霖听闻这话，亲自带人查看江福茂的坐骑。大半个时辰后，他回池清居告诉夏堇，他命人把马毛剃了，马肚子上有一小块淤青。马儿受惊很可能并不是意外。鉴于江福茂的钱袋并未丢失，可以断定并非劫财。那把匕首一定隐含着什么秘密。
夏堇闻言，失落地说：“现在匕首没有，根本没办法追查下去。”
“其实也不是完全没可能。”江世霖说着，至书桌内拿了两张纸放在夏堇前面。
夏堇讶然问：“你什么时候拓了匕首的形状与花纹？”
“就在我交给福茂之前。当时不过是以防万一。”
“你不相信他？”夏堇以为江世霖对江福茂是百分百信任的。
江世霖摇头道：“也不是完全不相信，所谓疑人勿用……只不过人性都是脆弱的……这么说吧，事情发展至此，任何事都要小心为上，我唯一能完全信任的人只有你和父亲。”说着，他叹了一口气，“匕首的事。知道的人很少。若是他和他的家人最近这些日子没有特别的事发生，我会让他拿着这两张纸去京城的李记查问，那把匕首是几十年前卖出的，亦或者是最近几年才制造的。与此同时，顺道让他告诉卫大夫，千万小心，注意自身安全。”只要确认了匕首的年份，就可以大体判定，匕首到底是薛家的东西，亦或是幕后之人交给黄氏的。
夏堇看着江世霖神情中的忧虑。问道：“若不是江福茂泄露匕首的存在，你觉得是池清居的人与幕后之人有关联？”见江世霖点头，她一边摇头一边说：“你怀疑吕嬷嬷或者丁香？不可能的！”
“我不是说她们。很多人都知道。这些年一直都是福茂在外替我跑腿。再说，那天我把匕首踢开的时候，屋外的小丫鬟可能看到了。之后是杏红带着福茂进出池清居。他们都有可能在不经意间透露了什么事。再有，福茂去铺子查问匕首的来历，也可能被人看到……总之可能性太多了。而那把匕首一定是线索。”说到这，江世霖示意夏堇把匕首的花纹再画一份存底，自己随手拿了一本在一旁翻看。
夏堇亲自磨了墨在一旁绘图，忽然间想到，江世霖有事没事就会拿伍师爷送给他的刑律书翻看。早前他经常会问他一些艰涩的字是何意，可最近这段日子。他已经好久没问过她了。仔细想想，他似乎从未问过她相同的两个字。笔画再多的字，他都是看一次就会写了。
“相公。你不是和大伯、二伯在一处读书的吗？”夏堇询问。江世澈和江世熙的字十分漂亮，看得出自同一位老师所授，可江世霖的字实在……虽不至于惨不忍睹，至少还是有很大的改进空间的。
江世霖没有抬头，不甚在意地回答：“母亲过世之后。父亲就没再强求我读书了，你怎么突然说起这个？”
“没什么。只是刑律书上的字，很多都并非常用字。”
江世霖愣了一下，放下书册，抬头问：“怎么，你怀疑我根本看不懂？”
“不是……”
“还说不是！”江世霖假作生气，行至夏堇身旁，从身后揽住她，低声在她耳边咕哝：“就不兴你相公我天资聪颖，触类旁通，无师自通……”
“你别闹，我快画完了。”
“我看看。”江世霖拿起桌上的画纸，哀怨地说：“我知道了，你一定是觉得自己的字好看，所以嫌弃我了……”
“我都说了，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”江世霖弯腰抬头，故意把脸颊贴着她。
夏堇被他弄得心慌意乱，急促地说：“你快让开，我真的快画完了。”
“好吧，你画。”江世霖把画纸平铺在她面前，又低头说：“等你画完，我们也该就寝了。原来你这是迫不及待了……”
“江世霖！”夏堇愤怒地回头瞪他，就见他似顽皮的孩子一般，满脸都是恶作剧得逞后的得意笑容。他在人前人后根本就是两副脸孔。有时候还像幼稚的孩童，让她没办法真的生他的气。
一夜无话，第二天上午，得知江福茂的确在城门口摔下马，他和他的家人在最近一段一日子都没有特别的事发生，江世霖给了他盘缠，命他立马上京。
待到江福茂离开池清居，夏堇已经向小潘氏请过安，遵得她同意，与江世霖一起回夏家。他们的马车行至江家大门口，夏榕也被江世霖派人从郊外接了回来。
夏知贤看到夏榕颇为惊讶。夏佥并没特别的反应，只是对着夏堇说：“你三叔父一家这两天就会择府另居。”他的言下之意，她应该遵守承诺，把夏家的地契全都交出来。
夏堇低头道：“祖父，母亲伤重，明辉年幼，我今日前来，主要是代表他们。不知道祖父打算如何安排他们？”
“前一日，世霖说，若是分家……”
“祖父，相公说的是。会把属于三叔父一家的房产地契交给他们。莫非你想把所有的家产都留给三叔父？”夏堇说着，暗示性地看了一眼夏榕。
夏佥顿觉恼怒。他原本想的是分产不分家，至少为自己留些面子。只要哄着夏堇把地契交出来，将来三房可以说，他们一时找不到合适的宅子，继续在夏家住着。这样在外人看来，他们还是一家人。
“祖父，若是您体恤三叔父手不能提，肩不能抗，我们可以理解。我虽已经嫁人。嫁妆也所剩无几，但相公体恤我没了父亲，母亲没了相公……”
“堇丫头。你这话是什么意思？”王氏尖声大叫。
“就是三婶娘听到的意思！”夏堇不紧不慢地回答，抬头看着夏佥说：“祖父如何分家，我们做晚辈的，断没有插嘴的份。不过很多事情为免将来说不清楚，还请祖父立下字据。言明一切，将来也好做个凭证。”
“堇丫头，你说这话就是大不孝！”夏知贤叫嚣。在他看来，他们带回夏榕分明就是居心叵测。
夏堇没有理会他，见夏佥只是阴沉着脸，她接着说道：“祖父。只要三叔父找到宅子，搬出府去，我立马把地契奉上。我愿意立下字据。”
一瞬间，夏佥有一种被夏堇看透的尴尬。夏知贤和王氏对视一眼，夏知贤焦急地说：“父亲，先前我们未能拦住二哥，十分懊恼自责。以后的日子。我们只想好好孝顺您。如今大哥、二哥都不在了，榕哥儿年纪还小。家里不能没有男人啊！”
夏堇讥讽地扯了扯嘴角，续而抿嘴朝夏佥看去。
夏佥瞪了夏知贤一眼，看着夏堇说：“罢了，这就是你要的东西。”他从怀中掏出一本小册子，撂在了桌上。
夏知贤迫不及待地拿起册子翻看，片刻跪倒在夏佥脚边，哀声说：“父亲，我们一心只想好好伺候您。大嫂身子一直不好，明辉刚过继，怎么都比不上您的亲孙……”
“这般哭哭啼啼的，成何体统！”夏佥喝止夏知贤，闭上眼睛说：“除了西街的那个铺子，我把所有的东西都分成了三份。这样你们总该满意了吧？”
王氏抢先大叫：“父亲，大嫂只有明辉一个孩子，我们可是有一大家子要养活。蕊儿马上要出嫁了，她嫁的可是江家，嫁妆可马虎不得……”
夏知贤一直跪着，脸色越来越阴沉。他在册子上没有看到任何现银。他不相信家里一点银子都没了。他的目光掠过夏堇，落在了夏榕身上。待王氏的声音低了，他接着说道：“父亲，都是儿子不孝，虽苦读多年，却一直未能高中。你若是把我们赶出家门，恐怕，恐怕您的孙子孙女只能露宿街头……”
夏佥闭着眼睛揉压太阳穴，沉声说：“你们可以先去城南的宅子住着，那是你们母亲留下的产业。”
“父亲！”
夏知贤和王氏双双大叫。他们的算盘不是这么打的。如今他们可是夏佥唯一的儿子。
“够了，我心意已决。”夏佥这句话是对着夏堇说的，表情仿佛在说，你们现在满意了？若是可以选择，他绝不会让这个家就这么散了，但江世霖实在太狠了。若他再不痛下决心，夏家恐怕会被债主日日逼债，最后连祖宅和祖坟都保不住。
“父亲！”夏知贤和王氏一左一右跪在夏佥的脚边，“您不为我们考虑，也要为蕊儿想想。江大老爷德高望重，世澈又是江氏未来的族长。”他们的言下之意，只要夏蕊嫁给了江世澈，他们才是夏家的希望。“父亲，您可要考虑清楚啊！”
“闭嘴！”夏佥再次喝止夏知贤夫妻。他也知道江世澈比江世霖可靠多了，但是夏蕊何以能够嫁给江世澈，大家心知肚明。更重要的，夏蕊只是给江世澈为妾，还要等他娶妻之后才能入门。夏家根本撑不了那么长时间。他不顾夏知贤夫妻的眼泪，转而对夏榕说：“你年纪尚小，你们那份暂时由我替你们保管，若是你能好好读书，尽心照顾弟妹，待你娶妻的时候，我再把东西交给你。”
一听这话，夏知贤眼中闪过一缕期望。他还来不及开口，就听夏榕说，夏佥年纪大了，禁不住操劳，若是他允许，他希望把产业交给大伯母打理。