夏堇命春红送玉佩给江世霖，无非想知道杏红有没有变着法子向江世霖打小报告。一旁，丁香看到杏红进屋，急忙低下头，牙齿紧咬下唇，硬生生咽下了已经到嘴边的话，转头命小丫鬟们拿着东西退出去，自己亦屈膝向夏堇行礼。
杏红不待丁香说话，哽咽着对夏堇说：“三奶奶，丁香姐姐对奴婢多有误会，奴婢自知能力有限，希望能够去庄子上当差。”
夏堇一听这话，心中生出一股无名火。她很想撵走杏红，眼不见心不烦。可她若是真的如她所言，把她送去庄子，她如何向江世霖交待？还有，昨日那两个小丫鬟，或许杏红真的与她们说过那些话，又或者没有。不管哪种情况，江世霖信任杏红的确是事实。她若是没有抓到杏红的错处，就贬她去庄子，便是她善妒，连个老实勤快的丫鬟都容不下。
夏堇掩下怒火，把目光移向丁香。丁香跪在杏红旁边，低头说：“三奶奶，是奴婢不会说话，惹杏红姐姐误会。奴婢本想伺候了三爷、三奶奶用早膳，便去向杏红姐姐赔不是的。”
“你们都说是对方误会自己，到底是什么事？”
“三奶奶！”丁香和杏红异口同声。
“行了！”夏堇制止了她们，扬声吩咐：“若是春红回来，让她马上过来见我。”说罢又向丁香和杏红解释：“你们一定都有各自的道理。今日事儿多，我没工夫听你们争辩。春红是三爷找来的，我让她说一说她知道的，你们再补充，你们可有异议？”
杏红心中自然是有异议的。春红名义上是江世霖找来的，实际早就是夏堇的人，自然会帮着丁香。她恼怒，但不能发作，只能点头称是。
沉默的间隙，夏堇随口问：“吕嬷嬷呢？怎么一早上都没看到她？”
“回三奶奶，吕嬷嬷正在审问奴婢的小丫鬟。”杏红这话本想重点突出“审问”二字，但她的话才出口，便察觉自己失言。她只是一个奴婢，就算是伺候她的小丫鬟，也并不属于她。
夏堇自是注意到她的失误。她问：“吕嬷嬷为何找上你的小丫鬟？”
“回三奶奶，天蓝前不久刚到池清居。暂时跟着奴婢学规矩。是奴婢没有把她教好，是奴婢失职，但她的那些话绝不是奴婢教的。”杏红诚惶诚恐。
丁香跪在杏红身边。气得俏脸通红。分明就是杏红唆使天蓝到处散播留言，声称夏堇有意让江世霖把她收房。这些话传到最后，很可能变成她不知廉耻，有意爬上江世霖的床。她是主子的陪嫁，这些话于她。于主子都是一种伤害。同时也可能让主子对她生出嫌隙。杏红这招既能坏她们主仆的名声，又能离间她们的主仆之情，着实狠毒。
丁香深吸一口气，定了定神，接着杏红的话说道：“三奶奶，杏红姐姐。奴婢从未说过，天蓝说的那些话是杏红姐姐教的。早上的时候，奴婢只是好言问她。那些话是谁教的。奴婢是想把事情弄清楚。”
“三奶奶，丁香姐姐，奴婢也想把事情弄清楚。”杏红的声音满是委屈。早上是她失算，她没料到丁香如此沉得住气，居然没对天蓝发脾气。
“行了。都别说了。”夏堇一脸不悦，吩咐门外的丫鬟。把吕嬷嬷和天蓝叫来，接着又问丁香，早上吓得跪倒在门边的小丫鬟，是不是与这件事也有关系。得到肯定的答案，她同样命人把她带来。
须臾，吕嬷嬷带着天蓝、宝蓝跪在了夏堇面前。与此同时，春红也回到了池清居。夏堇环顾众人。天蓝和宝蓝都是十岁左右的小丫鬟，刚开始在府内当差，脸上一团孩子气，只负责洒扫端水等粗活。
沉默中，天蓝和宝蓝的肩膀抖得厉害，其他人皆是安安静静跪着。夏堇率先问了春红她的所见所闻。春红一向胆小，结结巴巴地说，她只看到丁香和天蓝说话。天蓝似乎被吓到了。不多会儿，杏红走了过去，不知道与丁香说了什么，两人起了争执。她想上前劝阻她们，还没开口，吕嬷嬷赶过来，说了丁香几句，把天蓝带走了。
听到这，夏堇质问吕嬷嬷：“你审问天蓝了？”
吕嬷嬷愣了一下，委屈地喊冤：“三奶奶，奴婢只是把天蓝带走，打算等杏红姑娘有空的时候，一起问一问到底发生了什么事。天蓝一向跟着杏红姑娘，一直很守规矩，奴婢怎么会无端审问她？”
随着吕嬷嬷的话语，杏红掩藏在衣袖中的双手紧紧握拳。她给丁香设了一个局，没想到她们居然将计就计，反过来想要陷害她。虽说以吕嬷嬷的身份，就算把天蓝打死，也不是什么大事，但事情闹到江世霖处，他一定会觉得是夏堇纵容自己的陪嫁逞凶。若是江光辉和小潘氏知道了，同样不会高兴。
因为她一早想到这些，先前见吕嬷嬷把天蓝带走，之后两人都不见踪迹，她暗暗高兴。原来一切不过是她们在制造假象，引她上钩。
杏红在恼怒之余，理智犹存，急忙低头认错，连称是自己误会了吕嬷嬷，希望吕嬷嬷一定要原谅她。
听到这，夏堇已然明白了整件事的始末，看杏红的目光瞬时有些不同。她一直知道，杏红喜欢江世霖，是女人对男人的喜欢。她之所以一直容忍，不止因为江世霖对杏红只有信任，没有任何男女之情，同时也是源自杏红的那份忠心。她以为她不会在背后耍小手段，原来她错了。可杏红的目的何在？想让江世霖把她正式收房？
夏堇又问了丁香、杏红等人几句，跳过天蓝，直接问宝蓝：“你不要怕，只需老老实实告诉我，早上的时候，天蓝都对你说了些什么？”
宝蓝一脸错愕，惊恐地说不出话。夏堇无奈，把目光移至天蓝身上，问道：“你对宝蓝说了什么？”
天蓝同样吓得手足无措，战战兢兢地说：“三奶奶，奴婢没有说谎，真的没有说谎。”说罢，她“哇”一声哭了起来。
宝蓝被天蓝的哭声惊醒，结结巴巴地说：“三奶奶，奴婢从未想过自己可以顶替丁香姐姐。以后丁香姐姐成了姨娘，奴婢还是一样伺候她。”
这一声“姨娘”，宝蓝完全是无心之语，但屋子内的空气瞬时凝固了。丁香醒悟过来，一下急哭了。别说她从没有成为江世霖通房的心思，就算她有，以江世霖与夏堇的恩爱，也断然容不下她的。她急欲向夏堇解释，又不知道从何说起。
夏堇示意丁香不要着急，又吩咐春红：“你找人把她们的家人叫过来，还有，她们是谁举荐过来的，也一并叫过来问话。”
天蓝和宝蓝被夏堇的话吓得不敢哭泣。两人连声哀求夏堇，不要把她们赶走。夏堇被她们吵得头痛，呵斥了她们两句，严肃地说：“你们刚才那些话，都是谁教你们的？若是你们说得不清楚，或者说谎骗我，不止是你们，你们的家人也会受罚。”
天蓝大着胆子说：“奴婢伺候杏红姐姐，宝蓝伺候丁香姐姐。只要奴婢好好干活，过几年，等两位姐姐都成了姨娘……”
“三奶奶，奴婢绝没有这种心思。”杏红和丁香异口同声。
“我没有问你们。”夏堇阻止急欲解释的两人，对着天蓝问：“这是谁告诉你的？”她相信，眼前的小丫鬟根本就是一颗棋子，而操纵她的人，很可能就是杏红。
出乎夏堇的意料，天蓝没有指证杏红，反而满眼天真地说，那是她的母亲对她说的。
一旁，吕嬷嬷悄悄朝杏红看去，就见她眼观鼻，鼻观心，恭敬地跪在地上，脸颊挂着未干的泪痕。她不能眼睁睁看着杏红奸计得逞。她和丁香再也回不去夏家，早已没有退路了。她们不能失去夏堇的信任。
她趁着天蓝刚说完，对着夏堇郑重地磕了一个头，沉声说：“三奶奶恕罪，奴婢和丁香有一事隐瞒了您。”
夏堇知道丁香和吕嬷嬷忧心万分。她本想在没人的时候再安抚她们。这会儿见她郑重其事，她奇怪地问：“是什么事？”
“回三奶奶，其实在几年前，老太爷曾许诺丁香的母亲，可以让丁香自行婚配……”
“你说这事。”夏堇轻笑，“这事我知道。先前祖父把你们给我的时候，就把这事告诉我了。我以为丁香年纪小，你们尚未决定把她许配哪户人家，所以一直没问。”
众人见夏堇说得笃定，不要说杏红等人，就连吕嬷嬷和丁香两位当事人，明知夏佥从未许下这样的承诺，也不禁怀疑这件事是真的。
夏堇远远看到春红带着三名妇人入了院子，她对丁香和杏红说：“好了，我知道整件事与你们无关，你们相互之间只是一场误会。现在先下去洗漱，私下把事情说开之后再来见我。”说罢，她命吕嬷嬷把她们带下去，又让春红把三名妇人带入屋子。
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有人说，小夏不该不相信小江。怎么说呢，其实他们的感情基础很薄弱。小夏不相信的是小江的过去，或者说过去的小江。两人当下的不坦诚，是为了让他们学会信任彼此。
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