不多会儿，夏堇错愕地瞪着眼前的高头大马。江世霖居然要带她骑马，她真的很想尖叫。从小到大，不要说马，就是驴子她都没有摸过，哪里会骑。
“怎么，害怕了？”江世霖站在夏堇身侧揽着她的肩膀。他只是临时起意。他相信，一开始她或许会害怕，但她一定会喜欢骑马。她表面是大家闺秀，温顺守礼又爱哭，其实骨子里大胆而不服输。他犹记得自己刚醒那会儿，她看似顺从，实际一而再再而三地挑衅他。有时候他甚至觉得，她的眼睛快喷出火了。
想着以往，江世霖眼中的笑意更浓，故作惋惜地说：“如果你害怕就算了。不过我记得有人说过，她连死都不怕。”
“你不需要用激将法。”夏堇抿嘴看着眼前的棕栗色大马。她不懂马匹，光从外表看，眼前的骏马高大壮硕，线条优美，就像画中之物。她知道，自江世霖的身体彻底康复后，他很喜欢买马，骑马。平日里除非与她一起，不然他绝对不会坐马车，更不要说坐轿子了。
“怎么样？”江世霖看到了夏堇的犹豫。
“听说，它是你的心爱之物。”夏堇想要摸一摸马背的线条，被马儿“噗”一声的喷嚏声吓到了。
江世霖轻笑，“放心，它充其量就是个妾室，你在我心中永远是第一的。”
“你又胡说！”
江世霖看她已然心动，示意小厮把板凳搬过来。“我有话对你说。我们去兜一圈，正好一边走，一边说。放心，我不会让你摔下去的。”
“可是，我的裙子……”
“没事，侧着坐就行了。”江世霖扶着夏堇站在凳子上。教她踩上马镫，又抱着她的腰，让她侧坐在马鞍山，自己再一跃而上，从她身后抱住她，双手牵着缰绳。
马儿很高，夏堇站在地上时，马背比她的头更高。她第一次坐在这么高的地方，吓得闭上了眼睛，双手紧紧抓着江世霖的大衣。她相信。小潘氏知道后，即便嘴上不说什么，心中一定会不高兴。可是比起小潘氏的想法。她更想知道，他喜欢骑马，那是什么样一种感受。
“要走了哦。”江世霖小声提醒，故意低头在她耳边大叫了一声“驾！”，却没有夹紧马肚子。也没有拉紧缰绳。
马儿慢悠悠地跨步向前，时而不屑地“噗”一声，摇头晃脑信步而行，仿佛在鄙视江世霖对它大材小用。
夏堇紧紧抓着江世霖的衣襟，感觉到并不似预期那么颠簸，这才慢慢睁开眼睛。正午的阳光照射在白茫茫的大地上。积雪反射出刺目的白光，晃得她眼晕，又情不自禁被铺天盖地的白色吸引。
时值寒冬腊月。路上并无行人，夏堇觉得，这一刻，天地间仿佛只剩下他们两人。凛冽的寒风虽然寒冷，但坐在他身前紧贴着他。又被太阳照射得暖烘烘的，她一点都不觉得冷。
“我们要去哪里？”夏堇抬头望着远方。袅袅的炊烟。银装素裹的村庄，再加上万里无云的碧空，他又一次给了她惊喜。
江世霖不答反问：“不怕了？”
夏堇点头。“你喜欢骑马，因为很高？”她看着蜿蜒至天际的官道，有一种一览众山小的感觉。她从没有登过山，不知道诗词的形容是否就像现在这般。
江世霖见她坐得很稳，又紧紧抱着自己，问道：“你想知道我喜欢什么？”不待夏堇回应，他轻轻一夹马肚。马儿会其意，快跑了几步。
夏堇措不及防，尖叫一声，用力抱住他，不期然听到了他的笑声。“你这样吓我，有意思吗？”夏堇有些恼怒，可她不得不承认，她从没有如此激动与兴奋。原来马儿奔驰是这样的感觉。她觉得新奇。
直至马儿慢慢缓下脚步，江世霖才拉住缰绳，低头道：“其实我想坐另一件有意思的事。”他抬起她的下巴，看着她微微泛红的脸颊，亮晶晶的眼睛。
“什么有意思的事？”夏堇似有预感似的，垂下眼睑。直至他吻上她的嘴唇，她才闭上眼睛。他们真正相处不过半年多，她已经变得惊世骇俗了。可是她实在太喜欢他了，喜欢得无力拒绝他。
两人骑着马，在荒无人烟的道路上走走停停。夏堇慢慢适应了马背的颠簸，渐渐放开了他，问道：“你叫我出来，只是为了骑马？”
“当然不是。我想问你，你看大伯母，像是重病的模样吗？”江世霖若有所思。其实这些话回到池清居再说也不迟，但是与她这般相偎骑马，远远好过听小尤氏母鸡似的唠叨。
夏堇回头看他，反问：“你也觉得大伯母不像重病？”
“其实我一直在想，能让大哥不顾原则，一味帮着掩盖丑事，除了大伯父，只剩下大伯母了。”
“所以你才会跟着过来探病？”夏堇追问。
“一半一半吧。另一个原因，我是来见二哥的。你应该记得，当初在你的娘家，他下水救了你三妹，他的说辞，分明就是谎话……”
“你说起这个，刚才敏慧告诉我，大哥和二哥曾私下说起我们，被她不小心听到。”夏堇把江敏惠的话复述了一遍。
江世霖一边听一边思量。听到夏堇说，江敏惠不可能编造出那样的谎言，他摇头道：“她或许说的是真话，但那些话保不准是别人故意说给她听的。”见夏堇沉默了，他转而道：“其实我还是觉得事情与京城有千丝万缕的关系。可惜，卫大夫去了京城，一直杳无音信。”
“你特意过来寻二伯说话，为了打探卫大夫有没有与他联络？”
江世霖点头，担忧地说：“我一直在担心，卫大夫会不会不小心捅了马蜂窝，这会儿身陷险境。”
“那怎么办？”夏堇一下紧张了。她一直觉得自己欠了卫晨。
“别紧张。我已经让福茂去寿阳了。若卫晨没有回家，等过完年，我再让他去一趟京城。我想，以卫家在寿阳的势力，他们在京城不可能毫无人脉。”
夏堇听他说得笃定，这才稍稍安心。因江世霖同样觉得大潘氏不像病重，午饭的时候，夏堇更加注意她的一举一动。正当她愈加觉得大潘氏留在庄子并不似生病，大潘氏突然吐血了。小潘氏一下急哭了，急忙命人请大夫。幸好庄子上一直有大夫守着，很快给她施了针，煎了药。小半个时辰后，大潘氏昏昏沉沉睡去，小潘氏一边抹眼泪，一边说，大潘氏就是太好强了，才会一直硬撑着。
大潘氏吐血，这是夏堇亲眼所见。她和江世霖都糊涂了。两人问了大夫，大夫七转八弯说了一大堆，言下之意，大潘氏长年操劳，身体早就空乏了。先前受了刺激，自然病来如山倒。俗话说病去如抽丝，再加上刚刚她再次吐血，没有三五七个月，恐怕很难康复。
小潘氏虽然很担心大潘氏，但过年的琐事太多，东西两府不可能全都没有女主人，因此一行人在大潘氏睡着后便启程回城。一路上，小潘氏比来的时候更沉默。她手上虽拿着书册，但整整一个时辰都没有翻过一页。江敏惠见状，安安静静坐在一旁，不敢与夏堇说话。
直至马车入了涿州城，小潘氏才放下书册询问：“听说中午的时候，你和世霖离开了庄子？”
夏堇知瞒不过，只能老实地点头。大概是碍于江敏惠也在，小潘氏只说，江世霖一向随性，她应该劝着他，不该事事顺着他云云。
众人回到江家，一夜无话。第二天一早，夏堇照旧去蘅安院请安，却得知江敏惠病了。她进屋探望，只见江敏惠烧得迷迷糊糊，小脸通红。按大夫的说法，她只是受了风寒，只要烧退了就没事了。夏堇心中隐隐不安，留在了蘅安院。一方面帮着小潘氏处理琐事，一方面照看江敏惠，
小潘氏留了大夫在蘅安院。江光辉、江世澈、小尤氏等人分别前来探望。就表面看来，江世澈对江敏惠确实很关心，上午，下午，傍晚一连探望了三次，傍晚的时候另外请了大夫给江敏惠把脉。
所有的大夫原本都说，只要退烧了便没事，可时值傍晚，江敏惠丝毫没有退烧的迹象，大夫也急了，小潘氏更是六神无主。
随着夜幕降临，夏堇的心情愈加沉重。她弄不明白江敏惠是的的确确病了，还是碰了不该碰的东西，又或者是，她难逃命运的齿轮。
江光辉虽一向偏心江世霖，但江敏惠到底是他唯一的女儿。晚饭过后，眼见着女儿已经烧迷糊了，他几乎请来了全城的大夫。可惜，每个大夫都说，首要是退烧，可愣是没人可以拿出可行的方案。
江光辉焦急之余，口不择言责备小潘氏不该带着女儿出城。小潘氏低头坐在女儿的床边，不言不语。夏堇看着她的神情，仿佛看到了前世的她，搂着女儿的尸体，心如死灰一心求死的模样。
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小夏重生前后的两世，有相同点，也有不同点。小夏重生的蝴蝶效应是原因之一，另外，小江醒了，对幕后之人来说，这才是最大的变故。