钟相见方腊出来，急忙擦了擦眼泪，拱手道：“钟相参见教主。”
方腊叹道：“钟兄弟，看来你都听到了。老教主抬爱，方腊勉强接任教主一职，老教主后事，都在我身上。”
钟相点点头，进屋里去了；方腊慢慢踱步出来，来到院中，本来议论纷纷的人群顿时安静下来。
目光再次投向方腊。
方腊也不多说，从怀中取出那块羊皮，向众人展示：“老教主已经归天，去往光明世界，方某不才，被老教主指定为新任教主。”
这些舵主都认得那块羊皮乃是钟教主随身之物，纷纷拜下去：“参见教主！”
其中王仓和余五婆的声音居然最大，但也有些不服气的在原处站立不动，并不参拜方腊。
方腊看在眼里，记在心里，并不当初发作。
突然有人厉声道：“方舵主！你为新教主，钟教主可曾有手令？”
众舵主纷纷侧目，见出声的乃是饶州舵主王宗石，在众舵主之中资历乃是最老，此刻突然发难，而且称呼不改，显然十分疑心方腊伪造遗言。
众舵主闻听此言，顿时心中有了一个大大的疑问；钟相将方腊叫进去没多久，钟教主突然归天，而钟相也未曾现身，方腊手中只有钟教主随身之物，并无遗嘱手令等证明，也难怪王宗石不服气。
方腊对王宗石此说只是微微一笑，并不辩解，倒是衢州舵主余五婆冷笑一声：“王舵主！你这话是什么意思？不曾看见教主手中的圣物怎的？”
王宗石也是冷笑一声：“余五婆！这里还轮不到你说话！”
话音刚落，王仓突然闪身出来喝道：“姓王的，你不就是在教中年头最长么？有何资格对方教主指手画脚？有本事的划下道来，某家替教主接着便是。”
王宗石自知这王仓武艺平平，自己一拳一脚也打死了他，这会儿却借机向方腊表忠心，不免又气又笑，仰头对方腊道：“方舵主，不是王某不服，这等货色也能在王某面前嚣张...”
方腊咳嗽一声，打断王宗石道：“老教主后事未了，你等便在此处争执，是何道理，速速退下！”
王宗石见方腊打岔，本来是自己质疑方腊，却变成了自己和王仓、余五婆争执，眉头一挑就要发作；方腊身后却转出钟相，脸上泪痕未干，也不对众人说话，只是对方腊躬身行礼道：“参见教主！”
众舵主一见此人，怀疑之心大去，便是王宗石也暗自吃惊：“莫非自己全然猜错了？”
王仓和余五婆面上有些得色，目光扫过来让王宗石有些受不起。
钟相这一带头，别的舵主再度跟着向方腊行礼：“我等参见教主。”
王宗石吃惊不小，想来想去也只好向方腊一拱手，算是见礼：“见过方教主。”
方腊微微颔首，示意叫众人起来：“方某才疏学浅，但也在老教主身前发誓，让本教在这片土地上落地生根，发扬光大。”
“这些都是虚言。”王宗石喝道：“你既然为新任教主，明教何去何从，可有方略？”
方腊微微一笑：“此时正要和王舵主商议，你且随我来...”
说着又问钟相道：“钟兄弟这里可有屋子可借方某一用？”
钟相点头道：“这宅子本来也是明教产业，教主要用，钟相这就安排。”
方腊又转向王宗石，把手一摊，王宗石暗忖：“这里许多舵主都看着，这姓方的胆子再大，也不敢把我怎么样！”
想到此处，王宗石便喝一声：“去就去！”
众舵主见方腊、钟相、王宗石三人进去，面面相觑不知道会发生什么，只好驻足等候；自有仆人送上茶水糕点，已作充饥。
足足等了多半个时辰，才见三人复闪身出来。王宗石态度却是来了个一百八十度大转弯，对方腊毕恭毕敬：“教主深谋远虑，王某佩服。”
方腊含笑道：“那便要多多依靠王舵主了。”
众舵主看得吃惊不小，尤其是王仓和余五婆二人更加吃惊。
方腊又对众人朗声宣布道：“老教主后事，方某一并承担，方才和钟兄弟商量过，过了头七便安葬在清源山。”
众舵主这才恍然老教主已然过世，院中顿时哭声一片...
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“三娘，这里是今年的账本，还请过目。”柳妈呈上账目，交予桑三娘查看。
出乎她意料的，桑三娘根本没有心思查看，只是随手翻了两页，挑了笔账目问了自己两句，便伸手把那本账目推去一边。
“柳妈，那平八郎往日里都是什么日子到泉州的？”桑三娘话中带着三分焦躁：“会不会是已经来了，但没有到我百花楼？”
柳妈小心赔笑道：“这怎么可能...要按日子算，平八郎也该到了，莫不是路上出了什么差错？”
“不可能。”桑三娘果断摇头：“平八郎为人小心谨慎，护卫中也多有高手，怎么可能出事？”
顿一顿桑三娘又道：“柳妈，你给我在泉州城四下打听，有没有人见过平八郎。”
柳妈满口答应，自己退下去，命人唤来一人道：“可有平八郎消息？”
那人乃是百花楼的大茶壶，本姓胡，泉州大事小情多半都瞒不过他，有个诨名唤作“无不知”。
无不知合计半天，摇头道：“未曾闻得，不过小人却知道有一人知道平八郎下落。”
柳妈大喜道：“那还不快去问来？”
无不知却竖起一根手指头道：“却要十贯方可。”
柳妈变色道：“什么人却要十贯钱才可透露消息？你莫要唬我！”
无不知笑道：“掌柜的有所不知，此人不是别人，是在本州船舶司的一名小官，平生不认别的，就认的钱；若没有十贯，小人也无能为力。”
说完无不知抬腿便走，柳妈吓得拉住道：“冤家，十贯就十贯，你且在此等着！”
无不知闻言停下脚步，见柳妈去后面柜子里取了十贯交子出来，笑吟吟接了过来道：“有钱，事情便能办成；掌柜的在此稍候半日，小人这边去问。”
“这可是桑三娘亲自过问的，你可不能光收钱不办事！”柳妈低声喝道：“若是有所差池，小心你的狗头！”
无不知笑道：“小人办事你还有什么不放心的？”
柳妈这才放下心来；无不知辞过柳妈，自去换了身衣服，先不去船舶司，倒先去前面街上蒲记钱庄，把那张十贯的交子破开，八贯交子塞在怀中仔细藏了，只把两张一贯的交子笼入袖中，叨扰一声往船舶司而来。
船舶司主管贸易事宜，商人交易都要在此登记、课税，无不知认识的那名小官其实乃是个记账的胥吏，是以知道些消息。
无不知用了些铜钱，托门子去唤那胥吏出来，在对面茶铺喝茶。
等了片刻，那胥吏才从船舶司出来，在无不知对面大马金刀的坐下，便是一通的埋怨：“今日事务繁忙，你有什么大事，要唤我出来？”
无不知也不说话，把袖子往桌上一放，少时拿走之时，赫然是两张一贯的交子；那胥吏顿时换过嘴脸，笑逐颜开，忙不迭把那两贯交子塞进怀中，咳嗽一声。
“你有何事要问我？”
无不知这才把事情说了，那胥吏听得稀奇，忍不住挠了挠头：“这世上只有商人去百花楼寻婊子，也未曾听说百花楼婊子来寻商人的...这平八郎我倒也有些影响，总不该是他欠了许多嫖资罢？”
“哥哥说笑了，那平八郎向来出手大方，哪有这种事情？”无不知赔笑道：“这事情还不是我那个掌柜的问，而是从东京过来的大掌柜在寻找此人。至于原因么...兄弟我也不知道。”
胥吏便道：“你在这里候着，我进去上里面问问，那平八郎是东瀛客商，若是今年在泉州船舶司登记过，便能知晓。”说着把桌上两盘茶点拢在袖中去了。
无不知一壶清茶，等了一个时辰，才见那胥吏反身出来道：“奇了，那平八郎往年都有登记，但今年却没有来过泉州，但明州那边却有登记，也并未回东瀛，眼下应该还在明州才是。”
无不知千恩万谢，别过了那胥吏，回去和柳妈说了。
那柳妈得了消息，心下大定，便来叩桑三娘房门，把平八郎去向告知。
桑三娘三番两次确认，见柳妈一口咬定，也只好信她，本想着赶到泉州和平八郎商议东瀛免费“货源”，没想到却扑了个空暗自有些恼怒道：“巴巴的从汴梁数千里到了泉州，人却在明州！早知还不如去明州，还省了些路途！”
柳妈见桑三娘脸上有些怒容，不知道是否自己办错了事情，惹得这位大掌柜不爽，忙低下头去；久久才听桑三娘长叹一声：“柳妈，明日替我准备车轿，去明州！”
柳妈唬了一跳，暗忖道：“这平八郎有什么好处？让桑三娘东追西赶，不能住脚？”却不敢问桑三娘，只是应了。
桑三娘这些举动，远在汴梁的西门庆无法得知，即使知道也只能先放一放，因为很快就是神霄玉清万寿宫开宫大典，西门庆从嘉王赵楷那里获得消息之后，要好好琢磨琢磨如何对付林灵素这个通真达灵先生。