牛大听得双眸一亮，但随之眸色一暗。“可惜了，主公现在只是盟主，不然便可造福于百姓。”
“将来的事，谁也说不准，说不定未来的某一天，你真的能跟随我一展抱负施展你的一身武艺，但我希望，你挂怀天下百姓的初衷能永远不变，做一个好官，毕竟，你最初学武是为了正道，是为了建功立业，而不仅仅是为了夺取他人性命，做一个杀人不眨眼的刽子手，从而证实自己武艺不凡。”
“嗯。”牛大一记重重的点头，“牛大谨记主公教诲。”
“你能记住便好。”诸葛无为笑得温和。
半个时辰后，诸葛无为命青叶传信使到书房，让其带话给连生，是时候秘密集结藏于各处的粮草，运往固若金汤的集安城的邻镇，准备开战。
此外，玄机门还当密切注视皇甫圣华的动向，他怀疑，皇甫圣华在策划着什么阴谋，否则他不可能乖乖地待在邺城里，任由宫氏父子将他捏扁搓圆。
信使很快离开宅院，将密令带回隐藏于武夷城中的分部，随即便有分部的其他信使，通过通往城外的地下通道，将消息送出城外，再送往邻近的分部，直到密令送到连生手中时为止。
信使离开后没多久，诸葛无为召来了血弑首领绝尘，让他亲自带领五十成员秘密赶往窝头镇，将被宫冥夜监押在窝头山的马家人营救出来，直接送回虚怀谷安顿。
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东阳七百五十二年，天盛一百一十三年八月四日，兵分三路的天盛讨伐大军分别抵达位于天盛与西越交界的集安、百惠、夏南三城，经两日休整后，集安城的这路人马，于八月六日与西越铁骑在集安城的东门外首次交火。
初次交战，不清楚敌人实力，天盛一方派出两万兵马准备探敌深浅，终被胸怀复仇之火亲率铁骑五千，步兵八千的赫连铮大败，夹着尾巴狼狈逃回城内。
初战告败，天盛损兵一万一，伤三千，损失惨重士气大跌，赫连铮多次派兵到城下叫阵而不敢应，当起了真正的缩头乌龟，西越士气由此大振。
接下来的两日，百惠和夏南两地接连迎来与西越的首次对战。
与集安不同，这里没有祁山这样的天然屏障，所以，李贺年在分配大军时，这两处的兵马分别是十一万，比集安多了整整三万。
可惜的是，首次会战，百惠和夏南两城无一例外的以惨败收场，在后方坐镇的李贺年收到消息时，气得雷霆大怒拍案而起。
西越气势汹汹有备而战，天盛虽然人多势众，却是敌不过西越训练有素进可攻退可守，气势慑人可吞山河的铮铮铁骑。如果就这么硬打，天盛势必会输，而且会输得很惨！
不敢有丝毫怠慢，李贺年立即修边关急报一封，命人八百里加急送往邺城，余下的二十六万大军，则是按兵不动，静待朝廷圣谕。
八月十五，月圆中秋，在这个合家团圆的日子，一封边关急报惊呆邺城百姓，满朝文武哗然变色。
西越大胜，天盛大败？这怎么可能！
可大殿正中单膝跪地正在汇报的将士，所说之言又岂能有假？
满朝文武难以置信，却又不得不信，过了半晌，心中的震撼犹自不能平复。
宫啸天面色凝重，眉宇几乎快拧成川字型。他本以为今日定会传来首战大捷的战报，却不想事实恰恰相反。西越大胜，这如何使得？
沉重的目光掠过殿上的一众大臣，他拧着眉问：“众爱卿，方才的话你们都听清楚了吧？如今西越气焰嚣张，我军连连战败，众爱卿可有良策逼退西越铁骑？”
“这……”满殿都是大臣犯难的声音。
过了会儿，有人出列，道：“皇上，我天盛兵强马壮，不少士兵都曾跟随太子殿下平定藩王作乱，按理不当会输给西越那群蛮夷。依臣看，皇上不若请善观星象的天师给看一看，天盛是否最近煞气太冲，可是有法子驱散煞气。
以前便有人说过，沐府会飞出金凤凰，凤凰如今便在太子殿下的府上，皇上不如令太子殿下和沐大小姐早日完婚，让福泽早日庇佑天盛。”
此大臣话音刚落，立即有人附和：“对对对，是该让太子殿下早日和沐大小姐完婚，沐大小姐一身贵气，是太子妃的不二人选，上天必定会庇佑天盛，给天盛带来福运。”
宫啸天凝眉，“除了迎娶沐挽卿，众爱卿可还有其他提议？我泱泱天盛，总不可能单靠迎娶一个女人来使国祚昌运。”
随着他目光扫过去，台下又是一片寂静，众大臣纷纷垂下头，不敢和他对视。
宫啸天面色沉沉，视线在掠过同是武将出身的九门提督时顿住。“周统领，你可是已经想到办法逼退西越铁骑？”
周统领眸光一闪，阔步出列。“回皇上的话，西越的铁甲军无论战马还是骑士，浑身上下都用盔甲包裹，可谓刀枪不入所向披靡。这样的重骑兵，表面上看毫无弱点，想要战胜绝无可能，但实则有个致命弱点，那便是体力，无论是战马还是骑士！
眼下时值酷暑，寻常人即便身着单衣在烈日下暴晒，也顶不了多久便会倒下，更何况身裹厚重铠甲的人和马。如果是突袭或者速战速决的快战，铁甲军自当无人能敌，但如果能逼得铁甲军在战场上来回跑动，跑上几个时辰，铁甲军自当体力不支不攻自破！”
周统领话落，朝堂上顿时传出一阵吸气声，众人暗道他的分析果然透彻。
眼下的关键是，如何能让铁甲军在战场上来回奔波，直到将他们累趴下，这可是个挑战不小的技术活。
“嗯。”宫啸天点点头，“周爱卿言之有理，众爱卿可还有其他要补充的？”
不少文官武官都拧着眉，认真琢磨应对西越铁骑的良策，可讨论了一会儿，也没讨论出个所以然来。
有人心里暗叹，如果诸葛丞相在就好了，以他腹中惊才，西越铁骑算个屁，他随便想个计策，便能将赫连铮赶回老家窝着不出来。
“太子，周统领，沐尚书以及兵部侍郎，尚书令以及左右仆射，全部到养心殿议事，退朝！”心里明白和这些大臣在殿上耗费几个时辰也耗不出个结果，宫啸天点了几个大员后便起身离座，大步往养心殿而去。
议事是漫长的，众大臣自散朝后便进了养心殿，直到傍晚时分才出来，脸上难掩疲惫之色。
宫冥夜正准备与众大臣一同出宫之际，宫啸天叫住了他。“太子，你先留下，朕还有事要与你商量。”
“是。”宫冥夜停下，转身又进了养心殿，宫啸天随之命人关上了大门。
养心殿内灯火通明，却无法驱散潆绕于空气中的沉闷和严肃之气，宫啸天盯着宫冥夜久久，沉声开口：“迎娶沐挽卿的事，你是如何打算的？朕虽然并不完全相信娶了她便可兴盛我天盛气数，但你若娶她为妃，将来再立她为后，民心将安，臣心将稳，正在前线苦战的兵士也将士气大振。”
宫冥夜沉吟片刻，回道：“父皇，儿臣说过要给她一些时间考虑，不会逼她。”
“朕知道你有自己的打算，也一向是个聪明人，可在感情这件事上，朕不得不说你有时候很糊涂。
女人是什么？女人生来就注定是男人的附属品，为人君者，可以有情，可以动情，却绝对不能痴情，专情于一个女子。你若太过迁就一个女子，她便会恃宠而骄，任性妄为。
这个沐挽卿，你可以喜欢她，却绝对不能对她用情太深，不管她心里到底有没有你，你都该先将她娶进门。女人的心从来都很柔软，一旦她成为你的女人，只要你稍加对她好一点，你还担心她记挂别的男人？
好了，朕该说的都说了，至于该怎么做，你自己回去好好想想吧，朕希望，能尽快听到你的好消息，你也是时候成家了。”
“是，儿臣谨记父皇教诲，儿臣告退。”作了一揖，宫冥夜便退出了养心殿，黄昏下的脸神色难辨。
回府后，宫冥夜用完午膳兼晚膳，洗漱一番换了新衣后，漫步来到兰馨苑。
一如上次他来这里那般，云惊华在院中小树下静静乘凉，他轻脚走上前去，在石凳上坐下。
“最近住得可还习惯？”
“很好，这里的侍从很机灵也很听话，甚得我意。”
“前线的事，你听说了吧？首次交战，西越大败我军。”
云惊华神色恬淡地闭着眸，柔声回道：“嗯，听说了，赫连铮率领的铁甲军这么厉害，倒是有些出乎我的意料，你可是已经想到法子如何退敌？”
“方法自是想到了，今日我和众大臣与父皇在养心殿商讨了整整一日，就是为了想退敌之策，西越铁骑刀枪不入，要想击破，只能……”
宫冥夜还未来得及细说，云惊华便淡淡地打断了他。“要如何退敌，殿下不必与我细说，我对政事不感兴趣，且殿下也不宜将朝廷机密告诉于我。若万一我再遇上劫人的刺客，在严刑逼供下泄露了退敌之策，那可就不好了。”