离开喧闹的大厅，两名少女在走廊上快步行走，用压低了的声音快速交谈着。
“你还真是喜欢做多余的事情。”
“你指的是哪一部分？”
“什么好男孩，好男人，和那种甘愿被饲养的家伙有什么好说的？”
“夜莺”的语调保持着一贯的淡漠，言词中却满溢出怒火。
好男孩？
好男人？
那种家伙也配？
蒙住眼睛塞住耳朵对发生的一切不闻不问，安心吃着帝国分配的饲料，遵照帝国的指示完成每一个动作，没有帝国的指示，上了厕所后连屁股都不敢擦、裤子都不敢系上的家伙。就算有救命之恩，依然无法改变“夜莺”对马赛的恶感。
“你不觉得根本没必要对他那么亲切吗？只要直接了当的警告他，乱说话小心没命不就行了？”
“因为他一脸想要被人亲切对待的样子嘛。”
“知更鸟”耸耸肩，摆出一个“真拿你没办法”的苦笑说到：
“开个玩笑而已。说真的，如果没有谁去提醒那个男孩，他很有可能因为自己的无心轻率之举跌入深渊。可能是被流放，也可能是被处决……虽然这也是人生，但让一个好人就这样死了，未免太可惜。”
“好人？他到底是不是好人，你根本不知道。”
“我对自己看男人的眼力还是有点自信的，再说……他最起码不是坏人吧。如果是坏人，在你虚弱的时候可能就会向告密，或者对你图谋不轨。”
“那不是坏人。”
“夜莺”停住了脚步，回过头来用一副快要吐出来的表情瞪着“知更鸟”。
“那是人渣。”
“……很多人就连这点正义感都没有啊。”
苦笑着摇了摇头，“知更鸟”正准备迈步前进，“夜莺”突然伸手拦住了她。
“怎么了”
“知更鸟”压低声音问到，察觉到缠绕在“夜莺”身上的气息正在不断恶化，她也立即进入临战状态。
缄默了足足有三、四秒左右，“夜莺”发出困惑的声音。
“这个难道是……玛那正在减少”
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“术式构筑完成，中立玛那残留量剩余不足45%，持续减少中。”
听着艾潘妮甜甜嗓音的报告，马赫点点头，下意识的将手伸向胸口一袋，结果摸了个空。瞥了一眼一旁眼睛一眨不眨的艾潘妮，怏怏然收回来的手深深陷入丰厚的头发里，用力抓了几下。没有任何感情的蓝眼睛紧盯着一排排“生命之源”的别墅式楼房。
马赫的直觉告诉他，那个还在逃亡的魔法师一定会以此次体育交流会为目标，考虑到交流会的工作人员已经全部被筛查了一遍，连清洁工的家底都被细细查询过。可供潜入的身份只剩下参与活动的青年团员。
或许有人会问观众呢难道就不能买张门票进去妨碍别人放炸弹很遗憾的，这是仅限青年团组织内部的交流活动，除了事前拿到邀请函的嘉宾，社会公众能进入现场的人数其实并不算太多，而且在现场严格的安保环境下，只有放炸弹的恐怖分子会得到“特别关照”，其他人的一举一动都在监控之下，任何异常的举止都会在第一时间被发现。
唯一能出入现场，还能获得一点私密空间和隐蔽行动机会的，只有参与活动的青年团员。
既然如此，那就来试探一下吧。
“如果真有魔法师混杂在里面，差不多也该感到周遭正在发生的异常现象了。他一定会思考发生了什么事情，是不是帝国方面察觉到了什么，这个聚会是不是一个陷阱。接着就该考虑是不是该在玛那完全消失前采取行动，或者干脆撤退了。”
马赫悠然说着，视线瞥向一旁伪装成旅游大巴的监控车，里面的操作员正在监视着别墅群的动静，不管是玛那的异常流动还是人员的进出，全都在他们的监视之下。在监控车后面跟着好几辆真正的大巴，不过里面可不是什么观光游客，而是全副武装的军人。一旦确认目标，就轮到他们上场了。
“这可是一场耐力赛，沉不住气的那一方会输。”
马赫长长吐出一口气，蓝色眼睛再次回到艾潘妮的身上。
魔法的基础是玛那，没有玛那，或是无法与玛那产生联系共鸣，不能将玛那收集到自己身边，变成‘自己的东西’，便无法组成所谓的魔法术式回路。而且就跟电力及化石燃料等能源一样，越是能够收集到大量玛那，就越有机会使出规模庞大的魔法。这就表示即便是使用同一项魔法，但收集的玛那份量越多，发挥出强大效果的概率就越大。
以上是魔法基础中的基础，在此前的战争中，帝国正是通过散布特殊的干扰粒子，妨碍魔法师与玛那之间的共鸣，从而成功将魔法对战争的影响削弱到最小，才能成功让战争按照自己的步调进行。在所有人的认知里，对付魔法师似乎就少不了干扰粒子。
所以现在玛那的异常状态，是散布干扰粒子，不断提升浓度的结果？
并不是这样。
干扰粒子固然能阻隔魔法师和玛那之间的联系，可干扰粒子的效果太好，一下子就会让魔法师察觉，这样一来不但无法营造出马赫需要的“对手每分每秒都在积累焦虑”的状态，无法把对手一点点逼到走投无路，做出错误判断。更要命的是会干扰艾潘妮的感应能力，很难感应魔法师的特殊脑波图形。
是故，此次作战中使用的是名为“纺轮”的术式，如同通过旋转纺车纺轮来控制纱线一样，收集处于中立状态的玛那能量，加以独占，导致置身术式有效范围内的其他魔法师无法施展魔法。与效果立竿见影的干扰粒子相比，“纺轮”见效速度较慢，容易控制节奏，而且不会干扰艾潘妮的感应能力，是将藏身青年团员之中的魔法师熏出来的最佳办法。
“再过十五分钟，半径五百公尺内的玛那都将收集完毕，如果对面不是个迟钝透顶的傻瓜，差不多也该察觉到异常了吧。接下来他会做什么呢？趁着玛那还没全部被卷走，慌慌张张的将玛那聚集在身边？还是瞅准机会溜走？不……这些都是最蠢的选择，一下子就会暴露自己不说。连敌方究竟有多少人都不得而知。即便勉强处理掉一两个对手，可一旦最后被逼入绝境、遭到团团包围之际，又落入完全无法使用魔法的窘况，那就真的欲哭无泪了。真正有脑子的聪明人才不会犯这种低级错误。换做是我，一定会耐着性子待在人群里，等着对手上门，然后见招拆招。也就是说——”
拉了拉外套下摆，马赫戴上礼帽，有气无力的说到：
“不管怎么样，斗智也好，斗力也好，十五分钟后免不了一场短兵相接就是了。”