王允得了袁绍手书倒是也有除贼之心，可是却万不敢如信中所言招袁绍进京勤王。何进招来董卓便是前车之鉴，至今骂名仍在。王允也担心前门逐虎，后门进狼。可是不招外兵又如何除的了董卓？王允一时间也没个好计策。
一日散朝王允见旧臣俱在，凑在一起摇头叹息，抱怨董卓暴行。王允心中一动上前制止道：“诸君，此处并非讲话之所，当心祸从口出。”
群臣听王允提醒纷纷闭口道谢，王允见众人有心除贼便道：“今日老夫寿辰，晚间请众位到寒舍小酌，不知诸君肯赏光否？”
众官皆道：“必来祝寿！”
当晚王允后堂设宴款待群臣，日间公卿皆至。酒过三巡，王允忽然掩面大哭。百官惊问道：“司徒贺寿乃是喜事，何故如此悲泣？”
王允抹泪道：“今日并非老夫寿辰，皆因想与众位一叙，又恐董卓生疑，故言贺寿为托词耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想当年高祖皇帝诛秦灭楚，才有天下。谁想传至今日，便要丧于董卓之手，我为此而哭也。”
众官闻言皆放悲声。却有一人抚掌大笑道：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓不成？”
王允一看乃是董卓新封的骁骑校尉曹操。王允怒道：“你祖孙三代也食汉朝俸禄，如今不思报国反而大笑是何道理？”
曹操正色道：“我非笑别事，而是笑众位朝廷栋梁竟无一计杀董卓。操虽不才，愿斩董卓首级悬于城门之上，以谢天下。”
王允素知曹操为人，如今袁绍一走，洛阳城内手中有兵，心中有计者唯有曹操。就连董卓都百般拉拢，待曹操甚是亲厚。王允见曹操有计，回避众人问道：“孟德有何高见？”
曹操小声道：“近日操委曲求全以事董卓，就是想要找寻机会将其杀之。伍德瑜所以事败，皆因吕布在侧。如今董卓对我颇为信赖，我也因此得以接近董卓，可趁吕布不在时杀之。闻听司徒有七星宝刀一口，还请借我一用，操愿入相府刺杀董贼虽死无恨！”
王允一听曹操肯行刺董卓顿时大喜。他知道曹操文武双全，不同于丁管、伍孚是文官出身。更知道曹操与董卓走的很近隐藏的很深，颇得董卓信任。若是曹操想要行刺，机会可比丁管、伍孚多出几倍。
王允对曹操道：“孟德有杀贼之心天下幸甚！孟德命且不顾，老夫何惜一刀耳？”言罢亲自斟酒捧与曹操。
曹操将酒洒于地上立誓道：“操誓杀董贼！若违此誓天人共诛。”
王允见曹操立下毒誓，便取来祖传的七星宝刀交予曹操。曹操藏好宝刀又喝了杯酒，便辞别百官而去。众官也不知王允与曹操如何密谋，又都坐了一会儿便皆散去。
次日董卓招曹操相府议事，曹操以为时机已到，便佩戴宝刀来至相府。董卓仆从皆知曹操是董卓心腹并不阻拦。
曹操问下人道：“丞相何在？”
仆从答道：“正在小阁中等候校尉。”
曹操闻言一喜，那小阁乃是后院私密之所，侍卫不多，正好行刺。曹操常到相府知道方位也不用人引领直入小阁。不过进了房中曹操心便一沉，只见董卓坐于床上，吕布侍立在侧，这可不好下手。
董卓见曹操到了先不议事，而是要寒暄两句，以为拉拢之意。董卓问道：“孟德因何来迟？”
曹操在家准备了半晌，内穿甲胄，腰佩宝刀而来自然有些迟了。若是常人听董卓一问肯定紧张，曹操却神色如常道：“马匹年老羸弱行动迟缓故而来迟。”
董卓对身边吕布道：“我有西凉好马，名为绝影，奉先可亲去牵来赠予孟德。”
要说董卓别的没有，好马确实不少，西凉本就是产马之地，又紧邻西域常能得到好马。他先用赤兔收买了吕布，这回故技重施又来拉拢曹操。
曹操见吕布领命而出心中暗喜道：“吕布离去，此贼合该身死。”想到此处他便要拔刀行刺。可是转念一想，董卓力大，若一击不中僵持起来于己不利，还要等待时机一击成功才好。
董卓肥胖，与曹操说完了正事之后便觉得疲累。便对曹操道：“我不耐久坐歇息片刻，孟德自待奉先回来就好。”
曹操道：“丞相自便，操在此静候就是。”
董卓闻言倒身而卧，转脸向床里将背对向曹操。曹操心想：“天绝董贼，此贼当休矣！”
曹操又稍等了片刻，感觉董卓呼吸均匀似是睡去，便抽出宝刀在手想要刺杀董卓。不料董卓卧床小息却并未睡去，从床头铜镜中正看到曹操在背后拔刀。
董卓见状大惊，突然翻身坐起问曹操道：“孟德意欲何为？”此时房门之外马蹄声响，显然吕布牵马已到阁外。
纵然曹操胆识过人，此时也难免心中惶恐，脸色为之一变。好在曹操天生白净，就算脸色吓得发白也并不显眼，董卓并未察觉有异。
曹操不愧是乱世奸雄心有急智，在这紧急关头随机应变持刀下跪道：“丞相赠马之恩无以为报，适才猛然想起有随身宝刀一口，献上恩相以报恩情。”
此时吕布已然进屋，董卓便放下心来目视宝刀。只见刺刀长长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果然是口宝刀。董卓乃是武将出身，亦是爱刀之人，接过宝刀命吕布收起。曹操又解下刀鞘交给吕布。
董卓得了七星宝刀十分欣喜，亲自引着曹操出阁看马。这匹绝影马全身鬃毛乌黑光亮，号称绝影的意思是指这马奔跑起来快得连影子都追不上。
曹操一见这马便知道自己生还有望，对董卓道：“多谢恩相赠马！此马果然是天下少有的良驹，能否让操一试？”
董卓道：“此马赠予孟德有何不可？尽管骑乘便是。”遂命人取来鞍辔装好。
曹操牵着绝影一步步走出相府，每走一步，心中便放松一分，真如同逃离出虎口一般。偏偏曹操还不敢走快，生怕露出破绽，好不容易踱出董卓相府，曹操已然出了一身冷汗。翻身骑上绝影，曹操快马加鞭直望东南而去。
吕布见曹操离去对董卓道：“适才曹操似有行刺之状，因被主公及时喝破才推说献刀，主公不可不防。”
董卓道：“我也有些心疑，只因这刀确为宝刀才放他离去。”
两人正在猜测疑惑，李儒恰好进屋报事，董卓将曹操献刀之事相告，问李儒有何计策辨识曹操忠奸。
李儒想了想道：“曹操献刀而不解刀鞘，此事确有蹊跷，可是若因此治罪也太牵强。曹操无妻小在京，只独居寓所。主公可差人传召，若是他无疑便来则是献刀。若推脱不来必是行刺，可擒而问之。”
董卓深感李儒言之有理便差遣士卒四人去唤曹操。四卒去了良久回报道：“曹操不曾回到住处，乘马往东而去。我等追到东门，曹操已然出城。门吏曾问其去处，曹操道：‘丞相差我有紧急公事’便纵马而去。”
李儒闻听回报道：“曹贼心虚逃窜，适才行刺无疑矣。”
董卓大怒道：“我如此重用于他，他反欲害我，真无耻之徒也！我不杀之难解心头之恨！”
李儒道：“丞相需防备曹贼有同谋者，该尽快拿住曹操审问才是。”
董卓于是下令画影图形，发下海捕文书捉拿曹操。文书之上注明，有擒住曹操进献者赏赐千金，封万户侯，有窝藏者与曹操同罪处死。