误以为南烨无将可派的周瑜自然不会放过这个机会。只要战胜了南烨的第四员将领，那就可以将缴获少分南烨一成。可别小看这一成战利品，要知道袁术二十万大军的辎重、粮草、军械，便是一成也数以万计，绝对不是小数目。
周瑜策马而出对南烨拱手道：“法师之前曾言，有四员战将可让江东诸将挑战。如今法师三将皆已出战，确实个个勇武过人，我等不敌也。敢请法师让第四员上将出阵一见，不论胜负如何，也让我等见一见法师麾下上将的风采。”
孙策闻言皱了皱眉，觉得自己这边败了三阵就够丢人了，何苦再死皮赖脸，非要输上四场才罢休。便小声问张昭道：“公瑾这是何意？”
张昭附在孙策耳边道：“我等料定光华法师再无上将，这第四将只是虚张声势罢了。主公若此时作罢，便中了法师之计。公瑾便是看穿此计，想让主公胜上一仗，找回颜面而已。”
孙策对于一成的战利品倒是并不放在眼里。可是这面子问题他确实放不下。刚才三战自己这边输了两场，平了一场，这对麾下将士的气势可是不小的打击。此时南烨站在自己一边还好，将来若万一与南烨为敌，恐怕自己将士就该不战先乱了。想到此处孙策便没阻止周瑜。
南烨听了周瑜所言哈哈一笑道：“公瑾对我恐怕有所误会。不是我小气不肯派齐四员将领，而是有一将正在我营中领兵，未曾与我同来。公瑾若一定要见，且容我回营一趟可好？”
周瑜一听南烨推脱，更加断定南烨麾下再无上将。便道：“若能一睹法师麾下上将威风，便是等待一时又有何妨？”
南烨微微一笑道：“那便请公瑾和伯符稍后，我去去便来。”说罢南烨便带着周仓策马出了校场，让典韦三将先在此压阵。
孙策和江东诸将都不知南烨麾下还有何人能强过场上的典韦、赵云，纷纷议论起来。南烨并未让众人久等，片刻工夫便与周仓又打马回到了校场，身侧还跟着一将。
周瑜见这员武将一进校场，顿时倒吸一口冷气。只见此人生得气宇轩昂，头戴束发紫金冠，身穿狻猊铠甲，腰系狮蛮宝带，手中持方天画戟，胯下坐赤兔胭脂兽，正是大汉猛将排名位居榜首的温侯吕奉先。
众人只见吕布进了校场之后便一催赤兔马来到阵前，与典韦、赵云、杨雄三将并立道：“何人愿与我大战三百回合？”
孙策和麾下诸将一见南烨最后压阵的是吕布，谁还敢上前交战？这不是纯粹找虐嘛！周瑜急忙打圆场道：“我等不知吕将军竟在营中，法师麾下果然人才济济！今日能一睹将军风采，已然是一幸事，这第四场就不用比了，我等认输便是。”
南烨见自己控制吕布出场震慑果然好用，心中不由暗笑，控制吕布朝孙策拱手行礼之后便回到自己身后。孙策、周瑜见吕布这猛人都被南烨收服再没什么好说的，都认同了南烨的实力，谁也不敢再小看南烨的三千镖师和麾下众将。当日便按周瑜之计给曹操下书，约其一道进攻袁术。
却说曹操战败袁术回兵许昌，忽闻孙策遣使下书，便召集众谋士商议。待众人看罢书信，曹操问道：“之前我下书光华法师、刘景升、孙伯符，三人兵皆不至，如今孙伯符却又约我共讨袁术，此意为何？”
荀攸道：“先前袁术来势甚急，法师远在交州一时难至，刘景升乃守成令主并无兴兵讨贼之心，孙伯符新得扬州立足未稳，又知袁术兵多一时不敢与敌，隔岸观火也是理所当然。如今主公以少胜多杀败袁术，孙伯符恐怕也看出袁术外强中干，这才下书相邀，我看未必是计。”
荀彧道：“公达所言极是，依我之见孙策决意起兵与光华法师难脱干系，若我所料不差，光华法师兵马已然到了曲阿。主公出兵正是时机。”
曹操听两个谋主皆说孙策并无他意，真心讨伐袁术，当即令曹仁、程昱守许昌，其余众将皆从征，发兵十万，粮草千余车进攻徐州。一面又下书刘备，相约一道出兵。
大军到了豫州边界，刘备早早引兵来迎。曹操命刘备为先锋，二人合兵十一万，直逼徐州。
袁术之前讨伐兖州不利，尚未回军寿春，而是驻扎在徐州主城下邳。当他得知曹操兵至，孙策起兵来援的书信也到了案头。袁术一面遣人催促孙策速往徐州进兵，一面命大将桥蕤、陈纪引兵五万作先锋去与曹操交战。
两军会于小沛，桥蕤当先出马。刘备命张飞出战，两马相交不到三合，桥蕤便被张飞一矛搠死。陈纪还想领兵再战，只问听四面金鼓响，好像无数兵马杀到，当时不敢再战，大败而归。
刘备追杀一阵便领兵而回向曹操表功。原来他知袁术兵多，早让士卒召集周围百姓敲打锅碗瓢盆以为疑兵，这才吓跑陈纪。刘备曾在小沛驻军，与吕布、袁术相比刘备可谓爱民如子，很受当地百姓爱戴，所以百姓皆愿出力。陈纪一逃，刘备也不敢过分追逼，便见好就收。
袁术折了桥蕤，急聚众文武商议。谋士杨弘道：“今年徐州旱情颇重，人皆缺食。曹操动兵扰民，民必生怨。陛下不如留军在下邳，不与其争锋。待曹军粮尽与百姓争食必然生变。陛下那时领兵出战，必可一战而胜。”
袁术用杨弘之计，命十五万大军全部龟缩徐州城中坚守不出，只等曹操粮尽。曹操之前因报家仇曾兵进徐州，将百姓祸害的不轻。此次曹军又至，百姓皆惧，不是逃亡在外，便是聚众守望，对于曹军十分敌视。
曹操深通用兵之道，当然知道民心可贵。便命人遍谕村人父老及各处守境官吏道：“袁术大逆不道，擅自称帝。我出兵讨逆，为民除害。如今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校凡过麦田，但有践踏者尽皆斩首，其余扰民行径一律处斩。军法甚严，民众勿要惊疑。”