陆逊与魏延听南烨命他们还回荆州继续卧底玩无间道便是一惊。他们好不容易找了借口脱身，自然想和南烨并肩作战不愿再回荆州为刘琮效力，不由追问原由。
庞统在一旁笑道：“文长、伯言若要立大功便速速回去，再如此这般……”
陆逊、魏延听庞统一番解说之后心中恍然，齐齐领命而去。庞统又对南烨道：“国师此去结连刘玄德、孙仲谋共抗曹操无需多带将士，不如令众将驻守荆南，待破了曹操好一统荆州。”
南烨点头道：“就依士元之计，此去除了士元、子瑜，我只带亲卫随行，陷阵营与众将就留在此处协助文远、文和。”
话音刚落，马超便突然道：“还求国师带我一同前往，此战我必手刃曹贼以报父仇。”
南烨点点头道：“如此也好！孟起可将麾下兵马先交令明、伯瞻统领，与我一同前往。”
众人分派已定，南烨便领庞统、诸葛瑾、马超和三百亲卫出发北上，典韦、周仓、张白骑、马云騄、花蓓统领亲卫随行。其余黄忠、庞德、赵云、杨雄、高顺等将则留在荆南协助张辽、贾诩统领大军。
陆逊、魏延辞了南烨投奔襄阳见刘琮道：“主公大事不好，零陵太守刘度、桂阳太守赵范、武陵太守金旋、长沙太守韩玄四人皆反，四人不投曹丞相反投南烨国师，如今交州大军入境，四郡皆归国师所有。”
“你待怎讲？”蔡瑁当时就火了，荆襄九郡一下去了一半，眼看南烨兵临城下，他又岂能不急？
蒯越闻言心中疑惑问道：“既是四郡皆降南烨，你等又怎能逃回？”
陆逊道：“国师知我等只是传信之人，并未为难，令我等转告主公。说交州、荆州相连，先主与国师交好，国师并无相攻之意。只是四郡来投，国师不可不出兵相护，以防曹操来攻生民涂炭。”
蔡瑁闻言松了口气道：“如此说来南烨无意讨伐我荆州？”
魏延道：“正是如此！国师还言，只要曹兵不来相攻，他也不会主动出兵。主公将荆北之地献于曹丞相，国师也不过问。”
蔡瑁久在荆州又岂能不知荆南四郡地广人稀，荆北五郡人口稠密？荆州的主要经济力量和军事力量都集中在荆北，荆南四郡即便投效南烨对于荆州的整体实力损失并没有达到九分之四那么夸张。只要南烨没有吞并荆州的意思，蔡瑁就不用太过担忧，口中说道：“幸好！幸好！”
蒯越闻言却皱眉道：“兵者诡道也！南烨国师虽说看在先主面上不会来攻，我等也不可不防。当遣兵把守南郡，以防南烨来攻。”
蔡瑁闻言称是道：“异度所言极是！不知何人愿往？”
陆逊、魏延对视一眼道：“我等愿领兵前往，若南烨背信来攻，我等当为主公挡之。”
蔡瑁闻言便命二人领兵两万去守南郡，而后对蒯越道：“之前仲子（宋忠的字）已然去献了降书，如今曹丞相若知四郡被南烨所得岂不怪罪我等？”
蒯越道：“刘玄德弃新野走樊城，又被曹丞相所败。如今曹丞相正在樊城，将军最好亲去解说一番。”
蔡瑁闻言便与张允同至樊城，拜见曹操请罪。又将四郡投靠南烨之事诉说一遍，而后跪地不起等着曹操发落。
曹操闻言皱了皱眉，荆襄九郡四郡投了南烨，江夏又在刘琦手中，等于曹操只是得了半个荆州，这让曹操十分不爽。不过转念一想，对亏蔡瑁这个蠢货，这才没费一兵一卒得了半个荆州，怎么也算是赚到了。于是笑着安慰蔡瑁道：“此事非蔡将军之过，将军何罪之有？不知少了四郡，荆州军马钱粮今有多少？”
蔡瑁见曹操不怪罪自己松了口气，谄媚道：“如今荆州有马军两万，步军八万，水军八万，共十八万人马。钱粮大半在江陵，足够大军两载之用。其余各处粮草足够守军一载之用。”
由于南烨的移民政策使得各地百姓聚集交州，天下诸侯的兵力也都消弱不少。曹操此次征调了治下大半人马才得兵三十万，没想到荆州人马就有十八万，这让曹操十分开心，继而笑问道：“荆州战船多少？原是何人管领？”
蔡瑁道：“大小战船共五千余只，原是我等二人掌管。”
曹操点头道：“你二人献城有功，我当重赏。”说罢命蔡瑁为镇南侯，水军大都督。张允为助顺侯、水军副都督。
二人大喜拜谢，曹操又道：“刘景升既死，其子又归顺于我。我当表奏天子，命其永为荆州之主。”
蔡瑁、张允闻言又是大喜，他们都知道刘琮不过是个傀儡，曹操又将兵权给了他们，日后荆州恐怕就是他们说了算了。二人兴高采烈拜谢而退。
曹操众将见二人寸功未立便为大都督心中不忿，夏侯惇道：“蔡瑁、张允乃奸佞背主之徒，主公何故封其如此显爵？”
曹操笑道：“我岂不知二人乃是宵小之辈，只是我等北地之众不习水战，故且暂用此二人。待成事之后，别有理会。”
曹仁道：“南烨胆大包天占据四郡，主公既得荆北，何不乘势南下尽得其地？”
“主公不可！”曹仁话音刚落荀攸便出言道：“如今刘备未平，刘琦未灭，江东孙权虎视眈眈。主公若挥军南下与南烨交锋，一旦战事胶着，刘备等人袭我之后，断我归路，悔之晚矣。南烨既未发兵来攻，我等大可不必招惹，待扫平荆、扬二州，再顺势南下，则一战可定交州。”
曹操常年领兵自然知道远交近攻的道理，放着眼皮底下的刘备、刘琦、孙权不打，去打实力仅次于自己的南烨显然不是好主意。一旦如荀攸所言战事胶着，曹操猜测只要南烨登高一呼，刘备、孙权都会起兵响应，那时自己就十分被动了。如今最好的办法就是对南方诸侯一一蚕食，南烨不愿发兵最好，先灭了刘备、孙权再说。
心中有了定计，曹操便点头道：“公达所言极是！我等先入襄阳，再去追那大耳贼刘备。只要往南郡再添些兵马，纵然南烨攻来，也非一时可得。”
却说蔡瑁、张允回见刘琮言道：“曹丞相保奏主公永镇荆州。主公可速去迎接丞相。”
蔡夫人和刘琮闻言大喜，次日便捧着荆州印缓兵符，亲自渡江拜迎曹操。曹操好言抚慰一番，便引军屯驻襄阳城外。
曹操入城之后便在州牧府接见众将，还特意将蒯越召到近前抚慰道：“我不喜得荆州，喜得异度也。”说罢封蒯越为江陵太守樊城侯，傅巽为关内侯。又封刘琮为青州刺史，命其即刻起程。
蔡夫人与刘琮闻言大惊，蔡夫人问道：“丞相不是答应让我儿永为荆州之主？”
曹操瞪了一眼蔡夫人道：“我与众将商议军国大事，岂容你一妇人插言？来人，给我打出去。”
蔡夫人闻言当时吓的脸色煞白，刘琮也保住母亲颤抖起来。蔡瑁见状急忙上前求情道：“家妹冲撞丞相，还请丞相息怒！”
曹操见蔡瑁求情脸色缓了一缓道：“原来此妇是蔡都督之妹，看在蔡都督面上，我便免了其罪。先前我说令刘琮为青州之主，不是荆州，蔡将军听错了！”
蔡瑁此时哪儿敢反驳曹操？急忙道：“是青州！是青州！我听错了，丞相莫要见怪。”说罢拉了拉蔡夫人。
蔡夫人也看出此时人为刀俎我为鱼肉，闭嘴不敢再言。刘琮却抱着蔡夫人道：“我不要去青州为官，愿留家中陪伴母亲。”
曹操见状笑道：“青州临近帝都，让你随朝为官是免的在荆襄被人图害。再说大丈夫当志在四方，岂能一直在家中守父母度日？”
刘琮闻言哭闹不止，曹操皱了皱眉令他们母子退下同赴青州。蔡夫人根本没想到降曹就是这个下场，心中后悔当初没降南烨。更让蔡夫人想不到的是，荆州众将为了向曹操表忠心，竟然无人愿意沿途护送，只有故将王威相随。此时蔡夫人才知谁是忠臣，可惜已经太晚了。
曹操见蔡夫人与刘琮离去，便暗中嘱咐夏侯渊道：“你可引轻骑追刘琮母子杀了，以绝后患。”
夏侯渊得令之后便率领虎豹骑中的豹骑随后追赶。待见到刘琮车驾便大喝一声道：“我奉丞相令来杀你等！可早献首级做个明白鬼！”
蔡夫人闻言抱住刘琮大哭，夏侯渊引虎豹骑围杀上来。王威大怒，奋力护主，可是他人单势孤，怎是虎豹骑对手？众骑兵一拥而上，将王威和麾下士卒剁成肉酱，蔡夫人与刘琮亦死于乱军之中。
夏侯渊杀死母子二人提头回报曹操，曹操重赏之后又命夏侯渊往隆中去捉诸葛亮家小，不过此时诸葛均早已得诸葛亮指点搬离了隆中。
曹操寻访诸葛亮家小无果，便命麾下五千虎豹骑为先锋，星夜前进去追刘备。曹操自己亲领大军在后，誓要在刘备抵达江夏之前将其一网打尽。