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李广从马达加斯加赶到唐港,一路上耗费了整整八天时间。四千多公里,以狴犴级潜艇的速度,十天赶到,也算很不错的一个指标了。
本以为,到了七月十七日,日军舰队应该能返航锡兰,免不了一场躲猫猫的游戏,但是实情是一路航行顺利无比。
救兵如救火,日军即便是傻子也应当知道的军事常识。日本海军撤离二十天的时间,足够日军舰队返航,然后赶到锡兰的。但是为什么仍未到达呢?
答案是:十七日,日军舰队还在新加坡没有出海呢,根本就不可能到达锡兰的。
日本海军不是只一个锡兰战场,数百万平方公里的土地,几千万平方公里的海疆,日本海军真是有点不够用的。
第一,在所罗门群岛和新几内亚岛,日本海军不仅要支援陆军作战,还要和美国海军死磕。
第二,锡兰方向,日本海军也要执行同样性质的任务。
第三,海抗军和美军的潜艇现在已经开始成灾。美军潜艇官兵从战争初期的不熟练,逐步成为熟练工,袭击无孔不入,到了四二年中期,日本方面已经是每天都能听到船沉的消息了。而且,太平洋战场上还不同于大西洋战场。这里有一个大大的阔佬-美军。美军财大气粗,潜艇不仅是拿着鱼雷袭击大型商船,连百吨上下的渔船,碰上了就会奉送一枚鱼雷的。
加上海抗军潜艇的重点袭击,开战半年,日本已经没有了绝对安全的航线。
小鬼子一贯不重视后勤,普通商船可以不管。但是有些商船运输的可不是民用物资。而是军用物资,不得不派出舰队护航。
海抗军总共才二十多艘商船,就占用了十几艘舰艇护航。日本商船那么多,军舰少了根本就不顶事。因此,小鬼子现在才稍微的意识到,看似强大的舰队,真的真的不够用。
又要打仗,又要护航,日本海军只好对兵力开始做一调整。
中途岛海战之后,日本海军为了向日本国民隐瞒惨败的真相。仍然是到处宣传大胜。但是,少了五艘主力航母,第一航空舰队几乎被彻底抹去,只有一艘瑞鹤号航母勉强撑着面子,这实在太难堪了。
小鬼子自欺欺人。干脆把第一航空舰队挂在账面上,也只能挂在账面上。现在那些航母除了被俘的加贺号航母。都在海底睡觉呢。
为了展现武力仍然强横,日本海军于是重新组织了一个第二航空舰队。
现在日本列装的航母除了凤翔号仍然归属联合舰队司令部指挥。其他的几艘全部都划拉到了这个所谓的第二航空舰队。
其中原忠一少将的瑞鹤号航母,毫无疑问的成为这支舰队的主力。没有办法,小鬼子现在就这么一艘大中型航母了。
要是论排水量,日本还有两艘航母算得上是大中型航母,这两艘都是由大型邮轮改装而来的。隼鹰号航母和飞鹰号航母,基准排水量都在两万四千吨以上,不算小了。但是速度就不行了,最高速度只有二十四节。
而日本在整个二战中一共有七艘轻型航母。现在都已经列装。他们是:凤翔号、龙骧号、龙凤号瑞凤号、翔凤号。千岁号、千代田号。
其中凤翔号已经被击沉了一次,现在归属联合舰队司令部,一般的来说是不能动用的。
而祥凤号已经在珊瑚海海战中被击沉。千岁号和千代田号虽然在海军中,但是现在还是水上飞机母舰,还没有被改装成航母。
因此,日本现在实际上只有龙骧号航母,瑞凤号航母,和龙凤号三艘轻型航母可以动用。
但是,日本本土还是需要航母看家的。因此,龙凤号航母就被留在了日本本土。
现在的第二航空舰队是这样配置的。
第五航空战队:瑞鹤号航母,另一艘现在指望能得到德国的。。号航母。
第六航空战队,隼鹰号航母,飞鹰号航母。
第四航空战队,龙骧号航母,瑞凤号航母。
表面上看,这支航空舰队就是当初的第一航空舰队的翻版。但是战斗力完全就不是一个档次。首先第五航空战队现在只有一艘航母。其次,第六航空战队两艘航母倒是体格不小,速度太慢。然后就是第四航空战队的两艘轻型航母了。再加上日军精锐飞行员在中途岛一战的惨重损失,其中的飞鹰号航母又是刚刚下水,舰员还不熟练。综合起来说,这支第二航空舰队连当初的第一航空舰队一半战斗力都没有。
巧妇难做无米之炊,小鬼子就这么多家当了,这样安排倒是也不算错。至少被他们要面对的对手状况要好。
美军现在有几艘航母呢?答案是四艘。
但是其中突击者号航母,由于是美国当初建造的实验性航母,问题多多。天气稍微差点,干脆不能起飞飞机,和海抗军的自由龙号倒是有得一拼。因此被美军当成护航舰或者运输飞机的军舰使用,根本没有哪个将领肯接收这样水准的航母作为战斗力。
但是经过了中途岛一战,美军也只有企业号航母和萨拉托加号航母在太平洋上作战。
深感兵力不足,美军因此准备把在大西洋上护航的黄蜂号航母也调到太平洋上。
这样一来,美军就有了三艘航母。
简单的数量对比,日军仍然占据优势,至于真正的战斗力暂且可以不论,反正美军飞行员现在也不怎么样。双方的航母比例为五比三,日军占优势。至于战列舰,日军更是占据了优势。
可是,日军可不仅仅是要对付美军,还要应对锡兰的战事,这样一来兵力也就不是那么足了。
结果。一番争吵过后,就显出了锡兰战场和新几内亚与所罗门战场在日本海军眼中的轻重。
要知道,锡兰战场虽然也是由着日本海军发起的,但是当初说好了利益归于陆军。而且在锡兰战场上,不管怎么说,日本陆军是处于攻势的。
大日本帝国陆军多傲啊,从开战至今未尝一败,尽管西村琢磨在锡兰度日如年,兵力占据优势,也不好向海军求救。只能是催促援兵速来。
但是,新几内亚战场和所罗门群岛战场上,日美两军可是正在厮杀,那规模可比锡兰大多了。仗才打了一个月,日军已经在新几内亚投入了三个师团的兵力。现在还在不断增兵。
在那里,日本陆军可不占什么兵力优势。虽然打的麦克阿瑟叫苦连天。但是二十多万部队,装备给养都充足,小鬼子一时半会儿也拿不下来的。总之,现实更加迫切的需要日本海军的力量增强。
锡兰方向,日本海军其实有些不够地道,虽然现在没有表现出来。但是都有点坑日本陆军的味道。
看看地图就知道,印度洋方向,日军只要守好自西向东的三个海峡,盟军根本就无法进入南中国海。这三个海峡是。马六甲海峡,巽他海峡,龙目海峡。
而中部太平洋可就不同了,这个方向上,从战略的高度考虑,日本海军也不能容忍美军的侵扰。如果日本海军忍让退却,新不列颠的拉包尔很快就会成为美军的目标。美军要是今天占个岛屿,明天再进一步。那么日本海军在太平洋上的要塞特鲁克基地,也将成为美军的进一步目标。一旦岛链被击破,接下来就是美军进攻日本本土了。
因此,日本海军的用兵就显出了主次。
第二航空舰队的全部五艘航母被用到了中部太平洋战场。为了堵住陆军的嘴巴,倒是也调集了两艘航母给锡兰战场。
日本不是就那么多航母吗?怎么有冒出航母了?
因为这两艘航母,样子的确也是航母。和隼鹰号航母,飞鹰号航母一样,都是用邮船改装的。而且名号中也带给鹰字,分别是大鹰号航母,云鹰号航母。不过排水量只有一万七千多吨。
要是仅仅凭这些数据,看似这两艘航母虽然不好,也不算很差吧,至少不比海抗军当初的自由龙号航母差太多。但是要是真的研究了这两艘航母,就知道其中的差距有多么大了。
这两艘船,简单的来说,就是利用邮轮,船体上部焊接钢结构,铺上木板就成了。
不仅没有指挥舰岛,而且连弹射器,阻拦索,通通没有。
或许是小鬼子还打算战后继续当邮轮使用,因此船上的许多原有建筑根本就没有拆除。结果这艘排水量比自由龙号航母还要大的船,只能搭载三十架左右的战机。
另一个问题出来了,没有阻拦索,如何回收飞机呢?
小鬼子很会节省的,精打细算过日子是小鬼子的传统。这款护航航母,日军一共改造了三艘,另外一艘现在还在改装中(冲鹰号)。在小鬼子的计划中,这款航母主要是为了护航和反潜使用。
既然是护航和反潜,基本上不会出中国的大陆沿海,和南中国海。因此,飞机起飞后,根本就不用回航,周围有的是日本占领区的机场。
应该说,鬼子也不是不知道没有阻拦索的缺陷,也打算安装。但是在战争爆发后,这两艘船很忙的。他们还有另外的任务---运输飞机到各个战场。
看看海抗军吧,小小的规模就专门安排了一艘pc号商船,专业的运输飞机。而且根本就没有什么空闲时间。
因此,随着日军进攻,这两艘船就忙的不可开交。到了此时也根本没有空闲时间装备阻拦索。
要是日军能看到美军的护航航母,怕是会哭出来的。要知道美军的护航航母的配置都不比日军的轻型航母差的。除了速度比不上,其他的配置有过之而无不及。
两个国家在经济上,根本就不是一个层次的对手。
这次,日本海军为锡兰方向派出的航母,就是两艘这么个玩意。不过这样的舰队规模,就配不上小泽治三郎中将的身份了。战后。日本方面是这么解释小泽治三郎在这一时期的行为的:南洋作战及印度洋海战结束后,小泽就以一种半赋闲的方式退出了太平洋战争的第一线,稍加休整,小泽出任第三舰队司令。简单的来说,半年多以来小泽中将战功卓著,现在回本土开始跑官要官去了。没看见中途岛一战死了那么多军官吗?更重要的是南云忠一受伤,现在的第二航空舰队没有司令呢。而日本海军第三舰队司令现在也缺编的。原来的第三舰队司令,高桥伊望中将,“劳苦功高”(说白了是官油子。)不适合前线的战斗,回到国内出任吴镇守府司令。
小泽治三郎急着回去跑官要官。自然不会急急忙忙的带兵出海。任凭陆军中将西村琢磨连番催促,海军方面纹丝不动。海军也会找借口的,而且把责任推的一干二净,陆军航空兵没有准备好。
这一点倒不是海军完全胡说,现在日本的战机产量虽然比起开战初期有所提高。但是战场上消耗更快,一时半会儿抽调不出来战机支援锡兰。
西村琢磨中将也吃够了海军航空兵的大爷作风。在锡兰登陆战中。海军航空兵根本就做不到随叫随到。很明显,没有陆军航空兵用着顺手。西村琢磨虽然难受,毕竟兵力占优势,海抗军也很难轻易击败。因此,那就只好等了。
直到七月十四日,小泽治三郎等到了接任者大川内傅七中将的到来。急急忙忙的就回了联合舰队司令部。
大川内傅七中将,在日本海军中名气不大,稍微有些另类。这个海军中将,却是中国陆军。尤其是委员长的几个精锐德械师眼中可是个仇敌。要知道,在三七年的淞沪会战中,就是这个日本海军将领,带领着六个大队的海军陆战队在上海顶住了华军的攻势,给华军造成相当大的伤亡。
这个大川内傅七中将虽然也是个水雷战专家,也是一路从驱逐舰,巡洋舰,战列舰的职务上升官的,但是从根本上来说,并不算是一个海战行家。
现在的南遣舰队,已经不是刚刚开战时的配置,而是改成了一种类似海军根据地编制的部队。
日本海军中有个惯例,某些资格足够,但是不适合一线作战的将领,经常被明升暗降的调任这种镇守性质的职务。
现在的南遣舰队军舰仍然不能说少,但是战斗力已经不可同日而语了,主力舰只已经被纷纷抽调。
当然大川内傅七的任务也不算重,按照山本五十六的安排,只需要给锡兰的日本陆军输送一些部队和物资弹药,任务就算完成。占领锡兰本身就是陆军的任务,再者陆军得了好处,总不能叫海军整天给帮忙看场子吧。
锡兰战局虽然日军占据优势,但是绝对没有打的海抗军无还手之力,情势反倒对日本陆军一点都不乐观。那么山本五十六为什么会这样认为呢?
因为,日本陆军,从西村琢磨中将到寺内寿一大将都在海军面前吹牛--只要再次增加一点兵力,增加一些战机,锡兰的残敌就会被彻底肃清。
大川内傅七中将上任,日本陆军也准备好了航空兵,也调集了战机。这些战机还是从苏门答腊岛调集的,以至于苏门答腊岛上日本陆军就没有几架战机了。反正苏门答腊岛,现在已经被日军全部占领,暂时盟军不可能反攻,战机少点就少点吧。
飞机和航空兵齐活了,但是还不能出发。中将阁下总得熟悉一下他的部下,于是不管西村琢磨在锡兰如何的哀叫,到了十八日,日本海军方面才施施然的出动了军舰。
而海抗军的推测,十五日左右日军舰队将会到达锡兰,自然也就不会出现了。李广当然也不知道,日本海军将领换了,不再是小泽治三郎,而是没有听说过的大川内傅七中将。
日军进攻锡兰,把英国和苏联吓的够呛,但是实际上,日军内部其实并没有把锡兰作为主攻方向,根本就没有一点点念头和德国来个中东会师。(未完待续。。)