夜幕下，大海上无风无波，星光灿烂。神秘美妙的景致对李广以及所有海抗军将士来说丝毫没有欣赏的**。虽不知日军舰队具体何在，但是两军距离无疑是在接近的过程之中。海抗军舰队有着致命的短板，没有战列舰，没有巡洋舰护航，夜战的话，两艘海抗军依为主力的两艘航母只要和日军舰队发现，便毫无胜算。身处不可知的危险之中，美景只配是战舰航行的背景。
22点23分，自由龙号航母上第二波侦察机，共计四架对海侦察机再次于夜色中起飞。
22点35分，第一波侦察机归航。自由龙号航母冒险打开甲板灯光，短短五分钟，四架侦察机顺利降落。随即舰队再次熄灯，继续在暗夜的大海上向北狂飙。
零点十分，海抗军一架侦查飞机在舰队航线左侧，也就是正西方向有所发现。暗夜的大海上，飞行员只能凭借仪表飞行，很容易混淆海面上的火光和天空中的星光。七号侦察机飞行员黄飞虎对于远处闪烁的“星光”稍有疑惑，于是好奇的向西飞行了几十公里。
正是，黄飞虎这一丝好奇，给海抗军创造了一个极好的战机。本来，海抗军侦察机夜间执勤的警戒半径只是八十公里，加上雷达的搜索也无法发现一百三四十公里外的日军战舰。
零点三十分，日军抛下的两艘航母被七号侦察机发现。这两艘改装航母早已摇摇欲坠，但是着火数个小时，巨量的燃油仍然在肆意的燃烧，以至于数十公里外都能看到。
李广在接到飞行员的报告之后，立刻命令舰队向东转向。拿航母和日军舰队死磕，绝对不是明智之举，拉开距离才是正着。李广虽不知日军舰队航向，但是无论日军舰队向西回菲律宾，向北进攻塞班岛，向南回航帕劳群岛。海抗军选择向东都能拉开距离。而日军舰队向东的可能，只要看看周围海图上标注的小岛，就知道没有可能，那些岛屿实在太小，根本承担不起容纳一支舰队的可能。
凌晨三点十五分。
自由龙号航母十二架对海侦察机全部起飞，舰队西北方向一百八十度角扇形区域内展开搜索。
凌晨三点五十分，海抗军侦察机再次发现日军抛弃的两艘航母，不过此刻两艘航母在海面上仅仅是漂浮着的一堆杂物。与此同时，自由龙号航母六架对空侦察机依次起飞。
四点三十分，十二架对海侦察机已经完成了半径四百公里的一百八十度扇形的海域的单程搜索。但是机载雷达并无任何发现。这一点。李广早有预计。小鬼子即便是在昨夜十二点钟撤离，五个多小时就是再慢也可以跑出一两百公里，加上海抗军舰队向西狂飙五个小时航程两百五十多公里，再加上本来就距离日军两艘被抛弃的航母有一百多公里。合计应当在四百五十公里上下。故此，没有什么发现，一点都不稀奇。但是，李广下达命令，绝对不是让飞行员们白白的耗费精力体力，对于海抗军舰队来说，这是安全的保障。
美军虽然没有通告昨日傍晚对日军舰队的打击，但是看到了两艘着火的航母，海抗军的参谋们再想不到曾经发生的战斗。根本不可能。有机会打击日军，李广不会放过，但是如果是以舰队的存亡为代价，在完成了诱饵任务之后，李广是敬谢不敏。
一般的情况下。侦察机搜索四百公里半径没有发现日军舰队，意味着不大会有战斗发生。但是，在短短的9分钟后，飞行员报告：在日军抛弃的两艘航母以西方向，发现一道长长的油污痕迹。
黄飞虎，又是黄飞虎。黄飞虎驾驶七号侦察机再次立下大功。在凌晨侦察机起飞之后，他驾驶的侦察机航向是向西，加之是夜间，根本不可能发现海面上的油污。而在朝阳升起之后，侦察机归航，正好是迎着朝阳。本来逆光飞行并不便于侦查，但是阳光从东方照射，海面上不大寻常的反光再次引起了黄飞虎的注意。
机会是留给有心人的。黄飞虎机组本身就够有心，再加上昨夜也是发现光线异常，发现了日军抛弃的航母。尝到了甜头之后，再次发现光线异常，他潜意识中就有一探究竟的想法，于是乎，黄飞虎毫不犹豫的飞临异常反光区域侦查－－一条宽长的油污痕迹直直地向东。
雷达很重要，但是飞行员的素质更加重要，黄飞虎机组的惊艳表现充分的说明了这一点。此战之后，黄虎机组理所当然的成为此战最大的功臣。
先手。
李广非常敏锐的意识到，海抗军拿到了战场的先手。毫无疑问，油污的指向就是日军撤离的方向。
还是那句话，有打击日军的机会，李广绝对不会放弃。在这一刻，李广丝毫没有犹豫，迅速下达了一连串命令。
四点五十一分，自由龙号航母上六架对空侦察机全部放飞。这是海抗军最后的侦查力量，十二架对海侦察机机还在归航途中，六架对空侦察机还在空中警戒。虽然这六架侦察机只装备了对空探测雷达，但是在晴朗的气候环境下，依靠机组人员的肉眼侦查海面目标，其实并不逊于海抗军目前的雷达性能。
五点钟，海抗军舰队在海面上画出一个巨大的圆弧，转向一百八十度，向西追击。天色已亮，夜战的威胁已经不再，正是航母大显身手的最佳战场环境。此刻海抗军要做的不再是躲开日军舰队，而是迅速追击。
实际上，李广并不确定能否追上日军舰队，毕竟日军舰队至少已经撤了五六个小时了，而且距离四百公里以上，甚至有可能达到六百到八百公里。但是直觉告诉李广，追上的希望极大。
有希望，就要争取。先手在握，已立于不败，海抗军舰队立刻进入临战准备，只等侦察机进一步的回报。
六点三十五分，顺着油污痕迹搜索前进的六架侦察机几乎没有走一点点弯路，就发现了海面上的日军舰队。这正是小泽治三郎舰队落在后方的五艘战舰。一艘受伤的翔鹤号航母，一艘轻伤的长门号战列舰，一艘重巡洋舰，两艘担任拖拽和掩护任务的轻巡洋舰。
参谋人员迅速在海图上确定了两军距离－－四百八十五公里。这个距离超出海抗军战机的作战半径，但是李广丝毫没有犹豫，立刻下达战机起飞命令。
在一天前，海抗军舰队轰炸帕劳群岛，玩的一招就是战机在作战半径外起飞，然后以航母前进进入作战半径内接机。有了一次经验，再次施展这种手段。全军上下显得有条不紊。
六点四十分钟。印度洋号航母上第一波打击力量共计五十架战机起飞。
六点五十分。自由龙号航母上十二架侦察机归航。
七点十分，印度洋号航母第二波打击力量四十九架战机起飞（印度洋号航母本来搭载一百零八架战机，前期战斗战损和受伤损失九架，在第二波打击力量起飞之后。就再无一架战机）。
至此，海抗军舰队只剩下自由龙号航母上二十四架夜猫战斗机作为最后的空中力量。战列舰的铠甲是其厚重坚固的装甲钢板，而航母的铠甲则是其携带的舰载机。仅仅二十四架战机保护海抗军舰队，铠甲已经薄弱到非常危险的地步。
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在海抗军战机发现日军舰队的同时，日军战舰上的观察哨也已经发现了海抗军的侦察机。既然被发现，那么接下来被打击就是自然而然的事情，没有鬼子奢望美国鬼畜会放他们一马的。（日军并不知道海抗军舰队早已进入太平洋战场。）
战争不可能事事如意，海抗军无奈之下动用的六架侦察机全部是装备对空雷达的侦察机，对海侦查手段缺乏。只能是依靠飞行员的视力。因此不得不靠近日军战舰，以至于被日军观察哨发现。
大难临头各自飞，小鬼子此刻的表现丝毫没有同甘苦共患难的高风亮节。
长门号战列舰受伤最轻，能够以自身动力航行。舰长早川干夫大佐发了个灯光信号，给其余各舰打个招呼：自求多福吧。哥们儿先行一步。就这样长门号开足马力，虽开不起全速，也能以近二十节的速度向西逃窜。长门号战列舰在日本海军中的地位极高，长门号曾作为日本海军旗舰而被国民熟知，并且由于大和号的存在的保密原因，长门的知名度远远大于大和号，直到战后还有许多民间的日本人认为长门还是联合舰队的旗舰。说白了长门号当初在日本的宣传与我们的辽宁号相比有过之而无不及，由此可见长门号在日本人心中的地位。因此，早川干夫大佐以保住战舰为首要目的，到是也没有人敢阻拦。其他战舰舰长除了腹诽，也只能腹诽。
翔鹤号航母也能以自身动力航行，但是他的动力系统受损严重，只能以十一二节的速度航行，现在干着急也没有办法。虽然小泽治三郎为翔鹤号配备了一艘拖拽巡洋舰，但是那是为了防备万一动力全失，此前并没有架设缆绳。要想架设缆绳，没有个三两个小时折腾怕是不成，此时想架设缆绳，肯定是不赶趟了，翔鹤号航母上的官兵就是再着急也没有办法，于是翔鹤号只能慢吞吞的继续前进。
执行拖拽任务的巡洋舰，舰长跳着脚大骂，却不敢擅自逃离。连连向小泽治三郎发报，却一直得不到答复。这个舰长倒也狡猾，悄悄的命令战舰远离翔鹤号航母这个大灾星。他倒也聪明，知道美军战机只要出击，首要目标就是打击航母。这年头，航母虽然还没有达到后世的火力吸铁石的地步，却已经是名符其实的首要打击目标了，尤其是在美日之间的战斗中，美军飞行员看见航母，哪怕是改装航母，毫不犹豫的就会一拥而上。
远离灾星，就增添一份安全。巡洋舰舰长很聪明啊。对于巡洋舰的做派，翔鹤号航母上的鬼子官兵心情可想而知。
但最苦的是日军另外两艘战舰，一艘完好的轻巡洋舰拖拽着一艘动力全失的重巡洋舰－－高雄号。巡洋舰舰长干脆认命，他根本不敢抛下高雄号重巡洋舰独自逃命，连发电报向小泽治三郎请求都不敢。那样的话，即便是逃得性命，落个胆小鬼的名声到是小事儿，怕是也要上军事法庭的，估计剖腹自尽才是最终结果。老牛拉破车，就是高雄号重巡洋舰这对难兄难弟目前最好的写照。
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