听到西门庆动问。李俊拱手道：“西门庆哥哥听禀。公明哥哥发配江州路过此间时。和这里的弟兄们倾心相爱。各自诉说平生事业。因此小弟们都知道公明哥哥和梁山众头领之间的义气。所以今日一见哥哥大驾光临。小弟们无不欢欣鼓舞。知道哥哥必能为公明哥哥出头。”
西门庆点头道：“咱们江湖上的汉子。义气为先。公明哥哥既然有难。纵然隔着千里之遥。岂有不救之理。却不知公明哥哥是怎样入罪的。现在事体可平安吗。”
李俊便道：“若哥哥问起此事的详因。还得由张顺兄弟身上说起。”
张顺便站起身來。向西门庆抱拳道：“四泉哥哥。小弟在江州城外鱼行里做领头的卖鱼牙子。今年五月间有幸识得了公明哥哥。又带挈着结识了神行太保戴宗戴院长、黑旋风李逵李大哥。弟兄们一见如故。因公明哥哥爱吃鲜鱼。小弟隔三岔五。便送金色鲤鱼去公明哥哥服役的牢城营中看望公明哥哥。”
西门庆听了。便举杯道：“一条金色鲤鱼能值几何。难得的是这份心意。张顺哥哥。小弟來敬你一杯。”
张顺欢喜饮了。又接着道：“谁知沒过几天。小弟再去牢城营里时。却得管营告知。说公明哥哥在浔阳楼上題了甚么反诗。被一个叫黄文炳的人在蔡九知府耳边告发了。然后又听说还有东京传來的童谣。胡唚甚么‘耗国因家木。刀兵点水工。祸乱梁山泊。扰攘在山东’的劳什子。还有炎羊换新天甚么的。几下里一凑。非说公明哥哥是天大的罪魁。就派人去捉公明哥哥。”
焦挺、吕方、郭盛、陈小飞等人听了。向西门庆看了一眼。都憋着笑转过了头去。他们那古怪的神色旁人沒注意。蒋敬却看得分明。当下心中便留意起來。决定等席散之后。非把其中原故问个明白不可。
西门庆这时却把桌子一拍。冷笑道：“狗屁天大的罪魁。世上贪官污吏这么多。难道都是公明哥哥勾出來的。话说回來了。若沒有这么多贪官污吏在这世间横征暴敛。只怕就是有人想扰攘在山东。还沒那么多人响应呢。”
酒席上众人都点头：“西门庆哥哥说得是。就说咱们这帮子弟兄吧。哪个是愿意刀口上舔饭吃的。若不是那蔡九知府刮地三尺。咱们也不必贩私盐、做私商了。安居乐业。老婆孩子热炕头。不是咱们不想。是这世道。害咱们养活不起。”
穆弘也苦笑道：“小弟倒是个养活得起老婆孩子的。可我做的是甚么事。若有一天我江州绿林瓢把子的身份抖落进官府耳朵里去。抄家灭门那是轻的。因此。我的心也懒了。不娶亲。也省得害了人家姑娘。”
李俊见大家借着酒性。越说越是意气激扬。急忙把话头又重新扯了回來：“众家兄弟。且煞一煞酒性。还是听张顺兄弟向西门庆哥哥禀说公明哥哥入狱的情况。让西门庆哥哥帮咱们立个主意。”
众人听了。都道：“李俊哥哥说得是。”坐了下去。厅中顿时安静了下來。
张顺便道：“那管营还说。公明哥哥为了免吃官司。还使了一计。当蔡九知府差人來拿时。公明哥哥滚在屎尿里。满口胡言乱语。只诈作是失心疯了。谁知这一计万人都瞒过了。却沒瞒过那黄文炳。那厮又撺掇蔡九知府说。若发配來时有疯症。就是真疯；若是才有疯症。就是假疯。蔡九知府彻查之下。那些管营差拨。谁敢替公明哥哥隐瞒。都说來时无疯。蔡九知府一怒之下。对公明哥哥五刑并用。公明哥哥吃打不过。只好招认題了反诗的罪过。”
西门庆听了。怫然不悦。将酒杯往地上一掷。起身道：“那管营说的。我一个字也不信。公明哥哥是何等的英雄好汉。那是敢做敢当的大丈夫。他若是題了反诗。岂有不敢当堂对质的道理。在屎尿里滚。亏那管营想得出來。公明哥哥却不是这等人。此言必是谣言夸大了。”
众人听了。都喝彩道：“西门庆哥哥说得是。我等深心里。也不愿相信公明哥哥居然会做出这等沒出豁的事來。”
张顺也道：“小弟也是不信。只是那管营怎么说。小弟怎么回禀四泉哥哥罢了。”
西门庆点头道：“君子用智。公明哥哥藉着装疯避难逃灾估计是有的。但要说在屎尿里滚。那简直就是笑话。那管营必然是因为他在蔡九知府面前说了公明哥哥來时不疯。因此心下怕张顺兄弟和他算帐。这才在张顺兄弟面前信口雌黄污蔑公明哥哥。众家兄弟请想。。若张顺兄弟因此鄙薄了公明哥哥为人。自然就不会替公明哥哥出头与他理论了。。这管营做贼心虚。毁人清誉。真他妈的不是个东西。”
张横怒火中烧。拔刀砍桌。大吼道：“那厮竟然敢如此无礼。咱们这便摸进牢城营里去。揪出那厮來。送他碗板刀面吃。”
西门庆急忙道：“这个却使不得。当前第一要务。是要救出公明哥哥。象管营那等小人。等大功告成后。咱们这里随便哪一个兄弟。动动小指头。都砍他妈的一二十个。现在却休要惹事。若因小失大。坏了公明哥哥的性命。岂不是终生的后悔。”
张横听了。汗流浃背。向着西门庆纳头便拜：“若不是西门庆哥哥见识高。咱老张争些儿又办了错事。怎样救宋江哥哥。便请西门庆哥哥拿主意。让俺老张上东。俺决不往西。叫俺撵狗。俺绝不骂鸡。一切都听西门庆哥哥的命令。”
西门庆急忙抢上前去扶起张横。说道：“张大哥太客气了。救公明哥哥的事。小弟不敢自专。有办法提出來。大家商议才是正理。。张顺哥哥。公明哥哥入狱。后來怎样。”
张顺道：“小弟知道公明哥哥被囚了。便去探监。谁知黄文炳那厮挑唆着蔡九知府那个狗官吩咐了。说公明哥哥是逆犯。内外皆不许通风。使钱都通融不得。小弟便去寻戴院长。戴院长却又去了东京太师府下书。小弟坐立不安。又无门路可救。沒奈何。只好寻了我哥哥。引到穆弘哥哥庄上。请穆弘哥哥传下绿林箭。聚起了江州这许多兄弟。大家商量救人之事。”
西门庆追问道：“商量得如何了。”
穆弘拱手道：“这些天庄上连续派人打探。先是听说有李逵李铁牛在牢中专门服侍公明哥哥。哥哥并不曾吃苦。小弟们正略放心时。却听得戴宗戴院长自东京下书回來。不知怎的。却吃黄文炳撞破了甚么破绽。蔡九知府那狗官便把戴宗哥哥拿了。李铁牛也不知去向。监牢内外更把守得如同铁桶相似。众弟兄正横了心。要商量着如何去动牢反狱时。却得西门庆哥哥來了。这正是万千之喜。便请西门庆哥哥下令。带弟兄们干这桩大事。”
西门庆便举杯道：“公明哥哥是及时雨。所以到处都得遇救星。众兄弟且先满饮此杯。再听小弟一言。”
待众人都饮了酒。西门庆便道：“为救公明哥哥性命。我梁山泊众头领可以说是倾巢而出。又得黄门山四位好汉仗义拔刀相助。今日更得江州众豪杰的援手。三处并力之下。若再救不得公明哥哥。大家还有脸在江湖上混吗。”
众人听了。热血如沸。齐声道：“正是如此。若救不出公明哥哥。要我等噙齿戴发何用。”
西门庆便道：“小弟斗胆。先请穆弘哥哥、李俊哥哥出头。采买坚固大船。并安排心腹梢工水手。准备在江中用武。待救得公明哥哥时。大家便退入大江。江州虽然驻扎着五七千人马。那时我们划江而守。那些土鸡瓦狗又济得甚事。”
穆弘拱手道：“大船却无须采买。小弟庄上。颇有坚固船只。梢公水手。都是现成。何况还有李俊哥哥、张家兄弟、童家兄弟带人助阵。这浔阳江中。哪里去不得。”
西门庆喜道：“既如此。十分好了。还有一事。方才听众兄弟说起來时。公明哥哥的事情。坏就坏在那个黄文炳的脑袋上。却不知这个姓黄的是哪里人。是做什么的。”
李俊道：“众兄弟都探明白了。这黄文炳。却是被革职后赋闲在家的通判。生來心地匾窄。只是妒贤嫉能。胜如己者害之。不如己者弄之。专在乡里坑人。因为这蔡九知府是当朝太师蔡京的干儿子。所以这黄文炳时时來阿谀奉承浸润他。巴望着能得了蔡九知府的欢心。蒙他引荐出职。再次做官。江州对岸。那里是个野去处。有个城子唤做无为军。这姓黄的一大家子都在无为军住。”
西门庆听了此言。口中“咦”了一声。面露诧异之色。说道：“这却奇了。”这正是：
万般辛苦因心苦。一朝无为是有为。却不知西门庆所异为何。且听下回分解。