宋江见晁盖、吴用、西门庆一齐向他施礼。强打精神跳起來。双手相搀道：“哥哥。这是怎的说。兄弟若受了你如此大礼。却不折了宋江的草料。”
晁盖便道：“这童谣之事。虽是四泉兄弟出谋。但小兄和军师从中推波助澜。亦脱不得干系。三郎贤弟若怪。便请怪我三人。莫让四泉兄弟一个受了委屈。”
吴用亦笑道：“公明哥哥。若非四泉兄弟此计。焉能将兄长赚上山來。同心归义。小弟只憾此计非小弟所想。若有得罪之处。还请哥哥海涵。”
西门庆则道：“公明哥哥是一言九鼎的烈汉。既然先前答应了不跟小弟我计较。安能失信。只是小弟在公明哥哥面前施展这诡谲心机。实在惭愧。说不得。也只能厚颜恳请哥哥宽恕。”
三人盛意拳拳之下。宋江也不得不纳了这口气。便叹息道：“哥哥兄弟们虽是好意要留宋江。但闪得我却忒也苦了些。你们却也忍心。”
聚义厅上众好汉中。秦明听了冷哼一声。暗想道：“四泉哥哥仅是赚你一人上山。你便如此叫苦；青州城上你毒计断送了我一家老小。却又如何。”
西门庆便又斟起酒來。给宋江赔礼道：“正因为小弟心下有愧。所以江州城一战。这才身先士卒。刀斧不避。一意要把哥哥抢出來。侥天之幸。哥哥虽然吃了些苦楚。但到底还是修成了正果。在此便请哥哥满饮此杯。大家忘了旧怨。且一心振兴咱们水泊梁山如何。”
到了此时。宋江也不得不举起杯子。象喝药一样把酒给喝了。这次第。怎一个“苦”字了得。
见宋江饮了酒。公孙胜便笑道：“宋三郎休怪贫道说。你在江州吃了大苦。皆由你在浔阳楼上題了反诗而起。却和四泉贤弟捏造的童谣无甚关系。不仅如此。若仔细算來。如非因这首童谣。众兄弟也不会这么卖力的去江州救你。这首童谣反倒是宋三郎你的救命大恩人呢。”
焦挺、吕方、郭盛、陈小飞是西门庆的嫡系。随着公孙胜的话尾。便都齐喝一声彩。聚义厅中不少好汉接着就七长八短地呼应起來。宋江听在耳朵里。肚子里的药酒尽皆浓缩进了苦胆上。一时只能涎着脸干笑。
却又听黑旋风李逵道：“俺只说宋江哥哥应着天上的言语。谁成想却是西门大官人编出來的。本來还指望着。让晁盖哥哥做了大皇帝。宋江哥哥便做了小皇帝。吴先生做个丞相。公孙道士便做个国师。我们都做个将军。大家便带上水泊梁山恁多的军马。杀上东京。夺了赵官家的鸟位。砍尽祸国殃民的贪官。岂不是好。谁知到了最后。却是个狗咬猪尿泡。让俺铁牛空欢喜了一场。”
众好汉听了虽然都笑。但黑旋风李逵的话糙理不糙。却也道尽了此间大部分人的心思。宋江既然不是真命天子。大家图谋富贵的热切心肠便冷了下去。
接下來。宋江强颜欢笑。听众好汉讲述江州劫法场的诸般事体。说到西门庆如何智珠在握。指挥若定。带领着大家在江州水陆纵横來去。或智取。或力攻。竟然不折一人一骑之时。众好汉无不极口的称誉。纷纷向西门庆敬酒。
智多星吴用听着。也是赞不绝口。想了想。吴用站起身來大声道：“众家兄弟且肃静。听我吴加亮一言。”
众人闻声一寂。却见吴用向四下里团团作揖道：“小生吴用。虽然号称智多星。忝居梁山泊军师之位。却是才疏学浅。甚不称职。今有四泉兄弟。机谋百变。智勇双全。实胜过我吴加亮百倍。因此吴用今天便跟众兄弟们明言了。就此退位让贤。把这军师之职。交由四泉兄弟來做。如此一來。必然能风生水起。我梁山泊大业的振兴指日可待。”
聚义厅中。倒有不少人借着酒兴叫起好儿來。西门庆站起身两手齐挥。压住大家的喝彩声。乜斜着眼睛问道：“军师哥哥。你吃醉了。”
吴用正色道：“小生吃酒。从不喝醉。”
西门庆便把手一摊道：“却又來。既然军师哥哥沒有醉酒。却嚷嚷的是甚么胡话。说不得。且请军师哥哥归座。自罚三杯。以为失言者戒。”
吴用便怫然不悦道：“小生方才所言。句句都是真心实意。此中的一片血诚。可鉴日月。四泉兄弟怎能将小生的一番肺腑之言。却真的视做了驴肝肺。”
聚义厅上众好汉中。大部分有头脑的。都已经停下了吃喝。转头往这边看。只有李逵、石勇这一类沒心沒肺的。还在那里象肥猪拱食一样。吃喝得稀哩呼噜。
这时公孙胜端起了杯子。笑道：“加亮先生。这就是你的不是了。今日酒席之上。只为合欢。你怎的却说起咱们梁山的军政大事來啦。这等话題。且留待明日兄弟们酒醒之后。请晁盖哥哥升了帐。再來商议不迟。在此时说起。怪不得要被四泉兄弟误会成醉话。”
晁盖也道：“加亮先生。正事明天再说。现在且先端起杯來。莫扫了弟兄们的酒兴。”
吴用听了。作恍然大悟状。连声道：“这个。却是小弟的不是了。小弟该罚。该罚。”说着连尽三杯。
见沒事了。聚义厅中的众好汉们又吆五喝六起來。西门庆不屑地瞄了谈笑风生的吴用一眼。暗暗地冷笑了一声。
酒席散后。吴用的书童吴良小哥扶了吴用回到书斋。服侍吴用盥洗完毕安歇之时。吴良小哥忍不住埋怨道：“先生忒也善了。那西门庆虽然是山寨中的新贵。但他终究是初來乍到。根基浅薄。就算立了些微功。但他只不过是功狗。先生才是功人。却又何必将他放在眼里。今日聚义厅中。先生偏说起让位來。岂不是抬举了那厮。”
吴用听了。微微一笑。这正是：
奸雄方才屈智略。毒士却又起心机。却不知后事如何。且听下回分解。