朱贵便向西门庆杨林苦笑道:“这厮,却不象个小孩子的脾气?”
西门庆笑道:“朱贵哥哥说得是,铁牛大哥最敬服公明哥哥,今日公明哥哥令他受了委屈,他自然要使使小性子,生出些事來,却让公明哥哥心里惊上一惊。”
朱贵拍着腿道:“宋江哥哥心里惊上一惊,倒也有限,只可怜我这两条腿,却不知上辈子作了甚么孽,这辈子要为了这铁牛辛苦奔波!”
众人都笑。朱富便摆布些酒菜來,歉然道:“我哥哥倒也罢了。只是这些村味儿,忒也不成个敬意,委屈了西门庆哥哥和杨林哥哥,心上实实的过意不去!”
西门庆和杨林都道:“朱富兄弟哪里的话!”当下尊西门庆坐了主位,杨林对面相陪,朱家兄弟分左右坐了,大家斟起酒來。
酒过三巡,西门庆便道:“朱富兄弟几句话工夫,便判断出朱贵哥哥此次回乡,是为了铁牛大哥而來,心思果然灵动!”
朱富却叹道:“四泉哥哥谬赞了!小弟是开酒店的,砌起七星灶,锅盏盛三江。來的全是客,全凭嘴一张,若欠少了察颜观色的本事,哪里能赚得养身的辛苦钱?”
西门庆听了诧异道:“兄弟酒店这地势,正处交通冲要之处,人來人往,也不愁混不出一个小康來。怎的听兄弟这话中之意,竟然有养不活自己的意思?”
朱富便把酒碗往桌上一墩,大声道:“不瞒……”向酒店窗外看了一眼,又小声道:“不瞒四泉哥哥,若是在前些年,当今的官家刚继位的时候,朝廷里的贪官还少些,小弟这日子虽苦,倒还过得去。这几年却了不得!那朝中的贪官一个接一个往外放,全天下都被这些蝗虫占满了,啃的还不都是咱老百姓的口粮?小弟这生意,也是一天不如一天,若不是小弟店里还有好几个火家指着这酒店糊口,小弟这酒店啊!也早关门多时了!”
杨林在旁边听着,插嘴道:“朱富兄弟,在下说一句不中听的话,你听了却不要生气。”
朱富赶紧道:“杨林哥哥担的是甚么心?自家弟兄,有话请说便是!”
杨林便道:“我适才听朱贵哥哥说,兄弟你是本县都头李云的徒弟?既然你师傅是一县的都头,那官面儿上的好处还少得了吗?你只要放软了身段,寻到衙门里,在他面前嘻哈嘻哈,也不愁不成个富户----你看天下多少有钱人,不都是这么发起來的吗?”
朱富听着,便把筷子一放,正色道:“杨林哥哥,你说这话,是看轻了小弟的为人了!小弟虽然出身不高,就是个开酒店的,但还知道些是非黑白,如何肯依附官府,去欺侮百姓,做那些断子绝孙,生儿子沒屁孔的歹事?”
杨林急忙端起酒來,歉然道:“这却是小可噇多了黄汤,随口胡说八道的不是了!朱富兄弟切莫与我一般见识!在下我以酒谢罪!”说着,咕咚咚把酒吸干了。
西门庆打圆场道:“杨林兄弟见多了世上那些趋炎附势的小人,所以一时在朱富兄弟身上走了眼,却也是教了一个伶俐----世间纵有无数奴才甘当走兽的伥鬼,但总还是有一些堂堂正正的汉子。虽然他们出身不高,但他们才是正儿八经的----人!”
大家听了都喝一声彩:“四泉哥哥说得痛快!”大家举碗干了。
朱富道:“四泉哥哥赞得小弟也够了!小弟能有这些须儿见识,一來是小时候我哥哥教了我一些书中的道理,二來是小弟的师傅李云李都头,也是个公正廉洁的守法君子,小弟姓朱,当然是近朱者赤,却哪里肯沾染那些恶习?”
众人哈哈大笑,西门庆便问道:“朱富兄弟,为什么沂水县里人,都叫你‘笑面虎’?这个诨名,可有些贬意呀!”
朱富便笑道:“刚开始起这个诨名儿,十成里有九成九倒是大家和我在开玩笑,因为我是‘青眼虎’李云的弟子,又是开着酒店整天笑呵呵,所以大家才叫我‘笑面虎’。后來小弟做出一件暗事來,这笑面虎的名声,就更加坐实了!”
西门庆听了精神一振,问道:“朱富兄弟做出了何事?愿闻其详!”
朱富便压低了声音道:“不瞒三位哥哥说,这些年朝廷派下來的狗官到处括田,这沂水的百姓也不知被逼得家破人亡了多少!小弟看在眼里,气在心上,只恨手里沒把天一样阔的大刀,把这些赃官连这座城池都斩成齑粉!后來……”
众人齐问:“后來怎样?”
朱富喝光了一碗酒,吐口浊气道:“后來有一天,沂水负责括田的一个小官,叫做奚泗的,來小弟店里吃酒。小弟和沂水的百姓,都恨苦了他,知道这厮,发人坟墓,破人家产,是个披着官皮的禽兽。小弟气不忿,便甘言美语,灌他和两个伴当都吃得大醉,一齐用麻绳裹了,扛到后面的作坊里,费了三天两夜工夫,一刀一刀的碎剐了!”
西门庆、杨林、朱贵听了,齐声喝彩:“杀得痛快!”
斟起一碗酒,西门庆向朱富道:“兄弟果然是好一头笑面虎!哥哥无以为敬,借花献佛,贺兄弟一碗!”
杨林也敬道:“小弟身在绿林,杀人放火,正是本份,却不如朱富兄弟扬眉一怒,利刃出鞘來得更有勇气!小弟也敬兄弟一碗!”
朱贵也举酒道:“不愧是我旱地忽律的兄弟!有气魄!敢担当!若天下万民都象兄弟一样,在关键时刻,勇于攘臂而起,贪官污吏必然死无葬身之地!少了这几百万人渣,这乾坤大地还能更清朗些!”
朱富便把酒都喝了,笑道:“小弟杀了那三头畜牲,却须瞒不得酒店里打帮的几个伙家,但他们担了血海般的干系,替我将这件事遮掩了下來。”这正是:
待得猛虎生笑面,方知人民有刚牙!却不知后事如何,且听下回分解。