外事已毕，江鼎换下衣服，独自一人返回淮上。
渡过淮水，远远已经能看到甄家堡的城墙。
顺着人流缓缓入城，江鼎突然一怔，抬头看去。
就见高高的城墙上，站着一男一女。男子二十七八岁，锦衣华服，头戴金冠，女子才双十年华，披着一袭黑貂皮裘，戴着一串光华灿烂的明珠，两人不但打扮富贵，举止之中也带着一股雍容华贵的气度。
江鼎不由讶然，这对男女人如此出色还罢了，何以竟会站在城楼上？要知道甄家堡的城楼并非摆设，而是实实在在的防御工事，一般人可上不去的。
但不及细想，他已经按顺序进了城，再也看不见那对男女的影子了。
回到山府，江鼎便觉气氛异常肃穆。之前走的时候因为甄无量突破，府中气氛不同，但和现在完全不同。那时的山府有一种过节的气氛，总之还算轻松，如今却是空气中弥漫着一股紧张和压抑，仿佛大难临头。
江鼎稀奇，回到海澄园，想先去拜见甄元诚，他却并不在。江鼎也不奇怪，自从进了甄府，甄元诚十天有八天不在，不知道在干什么。
刚歇了一阵，就见高三娘进来，道：“江公子，三公子请你去一趟。”
江鼎一点也不奇怪为什么甄行秋能来的如此及时，如今的山府，飞过一只蚊子都逃不过甄行秋的耳报神。
出去之前，江鼎问了一句：“无量公子出关了，府里有没有什么变化啊？”
高三娘道：“有啊，天翻地覆。”
江鼎惊讶，他才出去几天，府里竟然天翻地覆了，还是在甄行秋的眼皮子底下，这无量公子很有本事，便问道：“到底有什么变化？”
高三娘欲言又止，道：“还是让三公子跟您说吧。”
水阁前的湖上，开满了荷花。这不是法术幻化出来的荷花，是真真正正的水中芙蓉，映日接天，灿如晚霞。
只是八月时节，夏日将末，纵然池中热泉如生命线一样吊住荷花的花期，也已经到了强弩之末，连荷叶也开始泛黄卷曲，形近凋谢。
甄行秋依旧坐在水阁中，摆弄着棋盘，黑白子在他指尖如同驯服的犬马，如臂使指。
江鼎坐在他面前，甄行秋也不抬头，道：“陪我下一盘。”
江鼎接过黑子，他如今棋力大有长进，已经只被甄行秋让二子。
但甄行秋也是古怪。一般让子的变化，都要等对手成长到让子的格局下有输有赢，才会少让，但江鼎无论在任何情况下，都没赢过甄行秋哪怕一盘。只是甄行秋觉得江鼎可以，慢慢减少让子，但从没给过江鼎任何翻盘的机会。
这一局自然也一样。
江鼎慢慢布局，查看甄行秋颜色，就见他依旧气定神闲，布局也如以往一般大气中不失精致，从无丝毫疏漏。
过了一会儿，甄行秋道：“看出破绽了么？”
江鼎一怔，忙看向棋盘，道：“没看出来啊，请指教一下。”
甄行秋道：“不是说棋局，是我的神态。”
江鼎反应过来，自己观察他，当然落在他眼下，道：“也没看出来。你怎么会有破绽？”
甄行秋道：“是么？是我掩饰的好，还是你的眼光没练出来？”
江鼎道：“兼而有之吧。这么说，无量公子的存在，果然扰乱了你的心了？”
甄行秋手中棋子“咯”的一声轻响，道：“他存在，本与我无关。只是如此步步紧逼，显得路窄罢了。”
江鼎道：“他做什么了？我走才几日功夫，他有什么本事，能收拢府中势力？”
甄行秋摇头，道：“他那样的人，岂会如我一般小气？势力他未必在乎，更不知步步为营为何物。他只是携风卷残云之势，直接要求祖母立他为山宗宗子而已。”
江鼎道：“开门见山啊，好气魄。青柳散人答应了么？”
甄行秋道：“虽无十分答应，也有六七分了。”
江鼎讶然，道：“她怎么能答应呢？她不是一向看重甄伯父么？”
甄行秋摇了摇头，道：“因为没有拒绝的理由。这一代我父亲是官封的侯爵，可以从法理上继承山宗。可是下一代，我本是绝道之体，身体又是这样，想来山府与我无缘。他只求宗子之位，并没要求宗长，也没有反对的理由。”
江鼎想了想，也是这个道理，皱眉道：“纵然你……你暂时不宜接掌山府，甄伯父春秋正盛，怎见得将来没有子嗣？何必一定要急着立宗子？”
甄行秋轻声道：“真的着急了。”
江鼎看着他，甄行秋道：“斗剑会还有三个月就要进行了。”
江鼎道：“我知道，我还准备来着。”
甄行秋道：“这次斗剑会，除了甄家人之外，还有不少人前来观礼。有其他几大世家的弟子，甚至还有皇室。皇室来了两个皇族子弟，也是打着观礼的旗号来的。”
江鼎蓦地想起了城楼上那一对男女，道：“莫不是一男一女，男的二十七八岁，女的不到双十么？”
甄行秋点头道：“就是他们，寿王还有荣宜郡主。你见过了？”
江鼎道：“也不算见过。城楼上远远望
过一眼。原来皇室也是修真世家。”刚刚城楼上两个男女修为都不俗，男的在练气后期，女的也和江鼎不相上下。想来皇室若修真，以天下奉养一家，资源定然是源源不断了，若是家族传承不错，那么修真格外容易。
甄行秋道：“罗家自然是修真世家，当年古阐国时，他们便是以修真世家封的公侯，后来建立东阐国之后，更进一步，成了天一榜人榜上数一数二的大世家。”
江鼎道：“天一榜？我好像听过这个名字。”
甄行秋道：“正是这个天一榜。甄氏成业因他，败也因他。这天一榜，是古阐国的一件灵宝。”
江鼎吃了一惊，道：“灵宝？这里竟然有灵宝？”
原来灵宝一物，是凌驾于法宝之上的宝物。在上古时期，管人力所炼制的器物全部称为法宝，只有那天生天养，造化所化，或者上界神仙所用的宝物才能叫做灵宝。大部分灵宝都是传说中的宝物，无非开天斧、补天炉、神州鼎、混沌钟、炼妖壶等寥寥数件。
然而随着时间的推移，灵气散逸，渐渐连法宝都越来越稀罕，许多上古大能的法宝渐渐也被称为灵宝。但无论如何下降标准，灵宝始终是指那些神威惊人，非凡人可拥有的宝物。
江鼎当年虽在天心派得意，护身的法宝也有数件，但也不曾见过灵宝。据说天心派是有灵宝的，但他无缘得见，只以为是传说。没想到区区一个阐国，竟也有灵宝。
甄行秋道：“只有一件，在灵越山望仙台。说来也是一段传奇。当年古阐国一统天下，疆域万里，阐国皇室自封道君大帝，在灵越山上修建了望仙台，制作天一榜。那天一榜本是一件法宝，能记录修士的修为高低，做一个天下修士的大排名。但那是需要人为录入的。古阐国每年派出仙官，四处搜寻修士，从门派到散修，无有错漏。所有修士都要注入一道灵气在天一榜内，天一榜方能追寻修士行踪和修为变化，更新不辍。”
江鼎道：“古阐国野心好大，能追踪修士，便相当于控制了修士的命门，岂非修道界任其掌握？”
甄行秋道：“那自然是野心勃勃了，每增加一道灵气，天一榜的灵性增加一份，法宝的品质更上一阶，据说此宝是道君大帝倾国之力炼制出来镇压气运了，只要天一榜在，阐国便国运不衰。”
江鼎道：“但还是衰了。”
甄行秋道：“是啊。也不知是天意还是人为。八百年前，一次天变开始，灵越山上天空漏出一道缝隙，不知发生了什么变故。那一夜望仙台塌了一角，望仙天官暴毙，而天一榜却是大变化，成了一件灵宝。”
江鼎惊奇道：“这如何变得？”
甄行秋道：“如何变的，我也不知道，不过自那以后，天下修士都会自动出现在天一榜上，无论你是有名没名，是一方豪杰还是孤魂野鬼，渴望扬名还是甘于平淡，只要有了修为，榜上便有你的大名。”
江鼎沉吟道：“那天一榜是个一方天地的气运直接相连了？倘若果真如此，那不愧称为灵宝。”
甄行秋道：“自法宝变成灵宝之后，古阐国的国运一泻千里。连年征战变乱，不过十数年功夫便亡国了。人都道，这天一榜本是镇压国运的，但变成灵宝之后，气运太强，阐国消受不起，兴国之举变成了亡国之道。”
江鼎点头道：“也有这么一说。灵宝者含有天数造化，以区区一方人主之材，想要掌握天道理所当然遭到反噬。然而这段秘辛和甄氏有什么相干？”
甄行秋道：“那自然是息息相关。天一榜变化之后，不再只收录个人修为，分为了宗门志、氏族志、奇物志、百兵志、生灵志。每一志都是三张榜单，分天地人，等级依次降低。每一张榜单所排成员与下一张实力水准有天壤之别。但即使入选人榜，也是出类拔萃之辈。其余碌碌众生，尚不配在望仙台上留下名字。”
他数道：“宗门志记录了所有宗门实力高低，大到弟子数万，小到小猫三两只，只论实力，不问人手。奇物志记录天生造化的奇物，百兵志则记录出自人工的各色道器，丹符器宝都可上榜。”
江鼎道：“那个人的榜单在哪里？”
甄行秋道：“生灵志。所有生灵皆可上榜，不论是人是妖，是山精水怪，只要存活于世，又有修为，便入榜排名。”
江鼎赞叹道：“天地不仁，以万物为刍狗。在上苍眼中，人妖又有什么分别。到底是灵宝，与我凡人见识不同。”
甄行秋惊异的看了他一眼，道：“对生灵志如此混排，许多修士前辈颇有微词，认为披毛戴角的畜生也能上榜，与他们并列，实在是一种侮辱。你的见识与他们都不同。”
江鼎笑道：“我只是觉得天道当如此而已。至于我，我也不愿意和禽兽为伍。那氏族志，当然是记录世家高低了？”
甄行秋点头，道：“那氏族志，就是引发危机的源头。想当初……我甄氏本是氏族志中仅有的两家天榜世家之一。”
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