行了半个月，一行人赶到了边境。
往年闹灾，半个月时光灾患就已经过了高峰，只有些余孽未清。但今年却是越闹越凶，甚至还没看到顶峰。再往后的发展，是非人所能预料。
日夜兼程，终于，一座要塞出现在荒原地平线上。
齐王道：“那是青平关，乃是东西阐国国境线上第一要塞。以此往南往北，国境线各蔓延三千里。此关将地势平分，我等要知道消息，无论哪个角落，在此关是最快的。”
这时天还在下雪，关口女墙上落了一层白雪，黑色的巨石和白色的冰雪恰成最耀眼的对比，衬得雄关巍峨如铁。
齐王命人叩关，叩了良久，却无一人应答。
众人心中发寒，暗道不好，齐王道：“几位道友进去看看。”
当下几个擅长进攻的修士出来，跳上城楼，江鼎也在其中。
进了城门，江鼎一路上行，一面行走，一面用望气术探知其中的味道。
他的望气术最高明不过，完全不必用看，就能感应周围的人气。
只是，他感应了一圈，一无所获。这周围，果然是没有活人了。
因为他在后面感应，行走便慢些，其他几人已经快速的将要塞内搜了一遍，一些留在关上，一些进入关后的谷道查看。留在关上的冯无伤走了下来，道：“没人。一个人也没有。”
江鼎肃然，倍感压力。渐渐地，其他进入要塞的人也陆续返回，神色无不凝重非常，显然深知此事不同寻常。
朱家兄妹中的兄长朱杰道：“谷道中没有人。虽然没有人，也没有其他，但在下闻到了一些特殊的气味。”
几人对视一眼，异口同声道：“妖臭！”
冯无伤叹了口气，道：“看来大家都想到了。这地方……一定是被妖邪攻陷了，此关内的守军不必说，已经全军覆没，可惜了好好一座雄关。”
几人叹息之后，打开关门，放齐王他们进来。
齐王上下巡查一遍，默然不语，走到楼上，俯瞰关前茫茫雪原，神色沉重非常。
冯无伤突然狠狠地一掌，击在墙上，喝道：“王八蛋！是那些妖人做的！”
众人都明白他的意思。此关镇守的是一般的将士和低级修士，被厉害的妖邪灭掉不稀奇，但稀奇在关卡中干干净净，别说尸身，连碎骨鲜血也没余下，这岂是那些毫无理智的妖邪所为？自然是有人在后面收拾了。
嫌疑最大的，当然就是那些能驱动妖邪的妖人。
齐王冷冷道：“从滥杀无辜变成有计划地拔除军事目标了么？我本来还道是西阐国哪个宗门弄出这些玩意儿，现在看来，越发的像是国家行为了。”
冯无伤一凛，道：“殿下……西阐国皇室竟真的通过妖邪对我们发难了么？”
周绛突然一惊，道：“这可坏了，这国境线上还有许多关卡，莫非都被攻陷了么？咱们快赶过去，不要让他们得手了。”
冯无伤皱眉道：“国境线那么长，我们沿着走，赶过去早就晚了。还不如用传令符通知各地仙官，就近援救，虽然也未来得及，说不定还能抓住敌人踪迹。”
正在这时，齐王突然开口道：“本王一路赶来，一路就通过传令符向各个关卡发送消息，具名关的最后一次消息昨日收到，谈下关则是前日——”他用手指轻划，将几座关卡的传令日期一一摆出，最后道，“青平关传讯，则是五日前。那时关卡一切如常，没有人报告异常情况。”
冯无伤道：“这么说攻破关卡就在这几日时间了？他们还真是快捷。”
齐王点头，转过身道：“妖邪一物，不善于长途奔袭，移动速度不快。与其奔波其他关卡，不如就在附近查找线索。能袭击关卡的妖邪应当不是临时聚集起来的，那些人必有其他手段。我们就在这里搜查。至于其他关卡，我已经传令仙官，让他们去做。我们能找到有用的线索，胜于在各个关卡之间疲于奔命。”
冯无伤道：“不错，就算累死我们，也不可能照顾一条国境线，专心一点突破，也是好事。那就请殿下率领我等在四周找寻一下，看那些妖人到底有什么手段。”
齐王摇头，道：“本王却不能动。要坐镇关中。”
众人齐齐一愣，接着便有人明白过来。
倘若这关卡遇袭，是什么邪道宗派做的，那还罢了，倘若是西阐国朝廷做的，那么肯定远远没有结束。打通了关卡，下一步就是大军长驱直入，进攻东阐国。
青平关不算险要，但以前也是有军队驻扎，能抵挡外侮，但如今没有守军，已经岌岌可危。
他们这行人，虽然修为比以前戍边的军队高，但人数太少。虽然凡人一口一个仙师尊称，但他们自己知道，炼气期修士和凡人的差距，其实并不太大。十几个人加上雄关，也未必抵得上大军。只有到了筑基修士，实力才有翻天覆地的变化，不说以一敌万，但凭借地势之利，守住一关还是可以的。
因此能够镇守此关的，只能是齐王这个筑基修士。
倘若是别的筑基修士，未必愿意镇守此关，但齐王不同，他是东阐国皇子，纵然不是太子，也是皇家的人，理所当然要负起责任来，因此不得不顶上去。恐怕要一直顶到朝廷派人来接掌雄关为止。
齐王也有些无奈，道：“这次出来，意外太多了。劳烦诸位了。”
众人忙道不敢，齐王凝神说道：“但我不会让诸位白忙一场。先前答应的筑基丹和天一令，每人一件。还有就是……尔等若有兴趣加入青屿山，本王可以去帮你们周旋，若无意外，一个外门弟子的名额定无问题。若是表现再好点，我当亲自为师尊引荐。”
众人又惊又喜。此地除了江鼎，众人都知道齐王早在十年前就被地榜宗门青屿山看重，收为嫡传弟子。青屿山是真正的隐世宗门，地位非俗世修仙世家可比。一个青屿山外门弟子，已经非同小可。对于走修仙路的人来说，给个太子都不换的。齐王也算下血本了。
本来这些后辈修士就是立志除妖的，也不知道胆怯，这时听到有报酬，更是干劲十足，纷纷道：“我等义不容辞。”
齐王点头，道：“还是分成两个人一组……不，四个人比较好。”他将十四个人划成三组，留下了朱氏兄妹帮自己守关。
江鼎除了老搭档周绛之外，又跟两个青年修士配合，其中一个是和周绛出身差不多的世家子弟赵凤成，另一个则是来自紫罗仙宫的预备仙官，已经出家为道士，道号长墨子。
齐王为每个人分配了一个方向，又叮嘱道：“你们白天去查看便罢，夜晚要赶回来。本王有所预感，夜间恐有事端。”
众人一愣，他们脚程虽快，但一个白天的时间，又能走多远？这样还如何能追查几日前的痕迹？至于说夜间有事，那是齐王自己的预感，筑基修士也不能掐算吉凶，更没听说齐王会卜算之道，预感有什么用？
当然也没人反对，当下答应之后，纷纷离去。
齐王目送他们离开，眉头皱起，道：“我总觉得其中还有些不对——是不是我疏漏了什么？不行，我还要再将关塞搜查一遍。”
“真是……什么都没有啊。”
周绛无奈的踢了踢路边的石头。
三人已经寻找了大半日，当然什么也没有找到，别说妖邪，就连妖邪脚印也没看见一个。
这时天上又下起了小雪，雪虽不大，对视野总有影响。且大雪落地，落在地面上，能将一切痕迹抹去。
这雪断断续续下了好几天，早已在地面换了一层层新装，总有线索，恐怕也随着风雪散去了。
几人心中懊丧，不爽之色几乎露在脸上。倒是江鼎涵养最好，没流露出异色。
虽然大雪茫茫，看不清日升日落，但众人都知道天色已晚。长墨子皱眉道：“若要入夜赶回青平关，现在要回去了。”
周绛目光一转，道：“我说，咱们不一定要回去吧？”
其余几人一愣，看向周绛，周绛理所当然道：“这不是明摆着么？现在回去一无所获，明天再出来，还是一无所获。咱们这一趟肯定是无功而返。虽然齐王许诺奖励，但那些奖品十分贵重，真能做到人手一份？若是做不到，恐怕只能奖励立下功劳的人。我们这样是力不下功劳的，只能冒险。”
长墨子道：“道友是说深入雪原？且别说雪原这么大，找不到，就今天晚上不回去，齐王恐怕要责怪。”
周绛摇头道：“齐王最多责怪两句，还能如何责罚？我等就说是迷途了，或者追查了什么线索，肯定能推脱过去。再说了，这都是没查到线索才用得上，若是查到线索了，那更是大功劳，些许小事根本没人提起。富贵险中求，我这吃不得苦的公子哥儿都拼了，你们还有什么顾虑么？”
长墨子和赵凤成略一沉吟，道：“好吧。那也别休息了，我们连夜赶路。”
江鼎本是无可无不可，正要跟上，突然心中一动，手掌一翻，看向一枚玉佩。
“任务？金色的直属任务，首座联络？”
“时间……今夜？地点……青平关！”
“奖励……筑基丹？！”
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