既然决定玩一票大的，自然要做好准备。
除了洞悉阴谋，相应安排之外，便是增强自己的实力。
只要实力足够，就算有预料之外的敌人，也能应付自如。实力不足，就算是明知对方的阴谋暗算，也无能为力。
江鼎的实力在炼气期自然是顶尖，甚至强出同辈太多，可是他绝不满足。毕竟他要面对的可不是一个敌人，进了秘境，无人不是敌人。他需要足够强大的实力，再强也不嫌强。
在修为方面，江鼎已经到顶，再往上一步便可筑基。虽然筑基不难，但一入筑基，便进不得秘境，因此修为上没什么可进步的，其他只在功法和外物方面。
若论功法，江鼎是天心派出身，五行法术和百遁术超出俗世不知多少，足够使用。剑术更不必提，剑机一项，便能碾压同阶。功法虽不如修为进步艰难，可也是水磨工夫，短时间内同样提升不了什么。
他倒是想参悟一下北冥老祖的幻术，倘若能有所悟，必有大用。只是那本无字书实在难以看透，他数次参悟，每次都觉得似有收获，但转眼又恢复原状。想来叶清圣那样的大能多年不能参透的秘籍，也不是他三天两日能参透的。
最可能的便是外物一项。法器，符箓，以及一些杂物。这些东西才是短时间提高实力的捷径。
江鼎一向不重视外物，他第一重视剑，剑之下还有法术、幻术、遁术种种技法，这些都是本身的实力，外物的加持太过虚浮，向来是可有可无的。但此事他却需要这些东西，哪怕只是为了自保，就算是浪费了，甚至搁置都在所不惜。
他并不缺钱，之前卖丹方的灵石还在，他又陆陆续续收获了不少，甚至山府的资产他也可以动用，但一时间去哪里找大量合用的东西，却是难题。
最正常的方法，是去坊市采购。但淮上的坊市级别都低，纵有法器符箓买卖，也难称精品，且为秘境做准备的不是他一人。甄家弟子最近都在采购这些东西，来源也不外乎附近的坊市，随便一把普普通通的飞剑，价格都要上涨几倍，江鼎也抢不到多少。
好在过了两日，事情有了转机。
这一日，有人给江鼎送帖子，帖子金黄，只看一眼，便觉耀眼生花。
以江鼎的经验，帖子都做得如此金灿灿的，只有一家，那边是财大气粗的黄金阁。
黄金阁交易会请帖！
江鼎确认之后，很是高兴。黄金阁是位列人榜的大势力，几乎与紫罗仙宫相当，他举办的交易会，论规模论精品，自然是首屈一指的。
若是往常，恐怕江鼎这样的身份，还不足以收到请帖，甚至淮上甄氏也最多能收到两张，不过看帖子下面的署名，江鼎已经了然——这帖子是檀湘洐给他发的。
檀湘洐在黄金阁的位置越来越高，这次交易会，她竟已是主办人之一，自然有资格发帖。
打算动身去交易会，江鼎邀请甄元诚同去。
甄元诚却拒绝，道：“我自受传承之后，颇有收获，现在已经找到了突破的契机，要抓紧时间，不宜外出。”
江鼎又惊又喜，道：“您要结丹了？”
甄元诚摇头，道：“没有，我心境尚不圆满，不能结丹。不过结出虚丹应当无妨。到时候甄奉常再奈何我不得，才能进退自如。”
江鼎略感遗憾，还是道：“恭喜。您突破的时候最好找个清净地方，这里不安静。”
甄元诚点头道：“这个自然。你回来应该见不到我，到秘境开启那天才能见面。我送你一把剑。”
江鼎推辞道：“不必，我只用自己打的剑。”
甄元诚道：“离着秘境开启不过数日，你可有时间打出一把高品质的好剑？”
江鼎犹豫，他毕竟不专心炼器，打出来的剑虽然合手，品质却不高，何况并没有足够的材料，便道：“那请您下赐一把。”
甄元诚抄起大枪，双手握住，左右拧动。
只见那浑然一体的枪身，缓缓分开，一缕流光从中闪耀。
那光芒如此璀璨，照射的人眼睛也睁不开，江鼎只觉得身子一寒，竟为森寒之气所慑。
好剑！
未见其形，先见其魄！
这流光，这寒魄，便可知这是一把难得一见的好剑。
枪开剑现。但见剑身比寻常青锋略长，竟有近四尺，剑身略窄，晶莹剔透，从某个角度看，竟是透明的。然而纵然看不见剑身，剑刃上闪烁不定的一抹寒光，却是迫人眉睫，绝对无法忽略。
江鼎接过，手抚剑脊，爱不释手，道：“真是一把好剑。”
甄元诚见他喜欢，也不由露出微笑，道：“这把剑是我寻到这把铁枪时便有的，枪中藏剑，已经数十载。今日给你，物尽其用。”
江鼎越看越是喜欢，然而无意中瞥见大枪，却觉得那坚硬的枪身黯淡了少许，道：“叔父，您的法器品质下降了？”
甄元诚道：“并非下降，乃是回归本来面目。我得这把枪是偶然。这枪品质不俗，但也只是寻常法器，真正的奥妙在枪中剑里。最初此剑光芒黯淡，已蒙尘多年，这些年我每挑一个敌人，便从枪尖汲取一丝血气，滋养此剑。我亲眼见它寒光日盛，剑鸣铮然，似要脱缚而出。如此瓜熟蒂落，该是它大放光彩的时候了。”
见江
鼎似有推辞之意，甄元诚脸色一沉，道：“我的东西你也不收么？”
江鼎道：“不敢。”深深一礼，道，“受您恩义太多，也不差这一剑，江鼎愧领了。”
甄元诚这才缓了颜色，道：“你先去吧。我也该觅地闭关去了。明日一早你就出发，我晚走一日。”
这一晚江鼎新得宝剑，又是兴奋又是感激，心不宁静，也休息不好。索性跳到窗外，对着半轮残月舞剑，一舞到天明。
剑光与月光交织下，他又沉浸在感悟中，不觉东方渐白。到了天亮收剑，只觉得又有所得，不但与新的宝剑磨合圆润，剑机也颇有进益。原本他的剑机是在无尽苦难和拼搏中所悟，激烈偏于凶煞，加入些许喜悦和宁静的气氛，变得更加平衡起来。
江鼎有所感觉，他的剑机已经到了临界点，只等修为更上一层楼，就能水到渠成化为剑意，重入无上剑道之途！
第二天一早，江鼎出了甄家堡，往黄金阁会场而去。
有了宝剑之后，他只觉得万事皆足，甚至连交易会都兴趣大减。好在他知道自己是太兴奋了，并非真的准备好了，还是带着东西出发了。
参加交易会，自然要准备资本，有的东西甚至不是灵石可以买到的。他手中好东西不多，不过掌握了不少丹药。提前已经炼制了不少精品，虽然品级不高，但都是外界难得一见的珍稀丹药，想来也能换到不少好东西。如今的他，可不会做出直接出卖丹方的事情了。
出了甄家堡，在淮水等船的时候，江鼎隐隐发觉自己被人跟上了。
他暗暗冷笑，知道必是甄家做的。他们怕自己见势不妙脚底抹油，派人跟着自己。若非打算利用自己找天机碑，恐怕当途截杀的事情也做得出来。
想来自己这边如此，甄元诚那边更是严密盯防。只是甄元诚修为更高，除了甄奉常亲自出手，无人能拦得住他，因此才加意盯住江鼎。就知道江鼎若留下，甄元诚绝不可能一个人离开。
这也是为什么甄元诚比江鼎晚出发一日，倘若甄元诚先离开，江鼎走不出甄家堡的大门。
但江鼎也必须在一日之内甩开后面的尾巴，等明日甄元诚离开，甄家堡必然恐慌，找不到甄元诚，就会派重要人物来追江鼎，筑基期也会派过来，江鼎恐难脱身。
不过现在么……
派几个炼气期来跟踪江鼎，也不知是太看不起江鼎，还是太看得起他们自己？
江鼎不动声色，上了淮水渡船，坐在人群之中，似无所事事。几个追踪来的甄家弟子坐在后排，远远地看着江鼎。
然而，等到他们下船的时候，发现满座的乘客离开，唯独没有江鼎的身影。
几人愣住，连忙分一半人回到渡船上，将船搜了一个底朝天，另一部分人则在岸上大搜特搜。甚至连后面的渡船也截停了。
只是这样折腾，依旧没看见江鼎的影子，这几人才慌了，赶紧一面飞报高层，一面在淮上搜人，闹得鸡飞狗跳。
过了半日，甄家几个筑基期长老赶来，将前面几个跟踪一顿臭骂，又摆开阵势搜寻，依旧不见人影。有人猜测江鼎当时就在乘客当中，易容改扮，瞒过了监视人的视线，大摇大摆的离开。这个推测很可能为真，但到了此事，又有什么用处？难道还能把半日前的乘客都追回来一个个筛过？
与此同时，甄家堡传来消息，甄元诚也不见了。据说是闭门屋中，突然失踪，要不是甄见龙为了确认江鼎的行踪，亲自去查看，还不会发现。
噩耗频传，甄家众人面面相觑，如坠冰窖。
在这些人不知所措的时候，易容后的江鼎施施然来到了黄金交易会的会场——恒金城。
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