麦克纳斯伯爵之所以急匆匆从西北军驻地返回帝都，主要就是因为查理十六这个犹豫不定的态度。
除此之外，他还有两个回来的理由。
一是回家看看，二是催粮。
第一个理由无需多说，很长时间没回家了，挺想的，而第二个理由……则是比第一个理由还要重要！
因为几年来的灾荒，西北军的军粮一直处于一个能维持但是不富裕的状态，紧紧巴巴倒也能勉强维持，可那是在不需要打仗的情况下，而就像尤里说的那样，或许要不了多久，拜伦帝国的兵马就会跨过死亡之海掩杀而来，而那个时候，没有足够的粮食储备是绝对行不通的。
皇帝不差饿兵，古之常理，正所谓兵马未动而粮草先行，吃不饱饭，再勇猛无畏的将军也是一泡稀屎，再精妙绝伦的战略战术也全是白搭。
按照现在的配额，西北军每个月能领到七千车的给养，其中有五千二百车是粮食，而另外一千八百车是各种武器，被服，工具和医药品，而在战时，这个标准的配额，最起码要增加一倍。可麦克纳斯伯爵心里明镜似的，现在帝国的经济状况不佳，增加一倍的可能性几乎为零，可是能加一点算一点，总比一点都不加的好，哪怕只增加一百车呢，对西北军的将士们也是个最起码的心理安慰，也算聊胜于无了。
……
大皇子鲍威尔烟瘾的确不小，这一会儿的工夫已经是第三根了，作为查理十六的长子，未来的皇位继承人，他当然亲眼看过麦克纳斯伯爵的那封亲笔信，对于麦克纳斯伯爵是个什么态度。他也是心知肚明。可是，他的意见依然是打，而且是狠狠的打，彻底的打，哪怕把整个紫荆花帝国拖入战争的泥潭成为一个烂摊子，他也没有改变自己想法的意思。
他重重的拍了桌子：“西蒙，你知不知道？你现在的想法很危险！如果我们答应了那些条件，帝国的颜面将荡然无存，而且，你以为我们满足了他们这一次的要求就可以天下太平了吗？不。你错了，拜伦帝国会继续变本加厉，会继续扑上来吸我们的血，而且，现在帝国的经济状况你也很清楚。我们拿什么来满足他们？哼……与其被他们一点一点的熬死，倒不如放手一搏。西蒙。说句实在话，我对你这次的表态非常失望，哼……”鲍威尔忽地站起身来，有些激动的说：“如果你不想打，那不要紧，我会跟父皇要求。亲自去统帅西北军，就算拼了命我也要让拜伦帝国那个小崽子知道知道什么叫血性，有些底线，是他绝对不能触碰的。”
“鲍威尔。你坐下……咳，咳咳！”
麦克纳斯伯爵也非常激动，牵动了伤口惹来一阵剧烈的咳嗽，他苦笑一声说道：“你怎么还是那么沉不住气？我的确是说过，现在帝国还没有能力来支持与拜伦帝国一战，可我什么时候说过要进行妥协然后全盘答应他们的条件了？”
“你这就是妥协！”
“好好好！”麦克纳斯伯爵无奈地摆摆手：“就算我是妥协，可你也应该让我把话说完……嗯，我想，你已经看到我的那封信了，也知道我大概是个什么想法，但是这几天以来，关于这件事情我想了很多，也有些新的看法。”
“我不同意你的想法！这一仗必须要打！”鲍威尔立刻又站了起来。
“你都是四十多岁的人了，能不能沉稳点？我现在可是重伤员，难道你就不怕这么一惊一乍的把我直接吓死？拜托，以后你可是要当皇帝的人，我以后还准备在你手底下多混几年呢！”麦克纳斯伯爵一个劲儿的苦笑。
他跟大皇子鲍威尔同窗多年，有着良好的私交，对于这位大皇子的性格，麦克纳斯伯爵实在是太了解了。
是的，作为一名皇族，一名皇位继承人，鲍威尔平时给人的感觉是雍容华贵，举止稳重，彬彬有礼，跟他那个性情跳脱脾气乖戾到处惹是生非有点混不吝的二弟卡拉泽完全是两个极端，可那是在别人面前，私下里的鲍威尔其实是个很容易激动的急脾气，脑袋一热就不管不顾，用一个词儿形容就是有点愣头青。
了解鲍威尔是个什么样的性格，麦克纳斯伯爵自然也就不太在意鲍威尔在那里又拍桌子又跳脚的态度，而是自顾自地说道：“就像我在心里写的那样，我原本的确认为，拜伦帝国提出这么苛刻的要求，无非是想给自己寻找到一个比较合理的开战的借口，可是这几天我一直在想，除此之外，就再没有其他可能了吗？”
“什么意思？”鲍威尔问道。
“要知道，我可是跟拜伦帝国打了十几年的交道！”麦克纳斯伯爵笑着说道：“据我掌握的情报，拜伦帝国现在的情况，也不是很好。去年冬天的时候，拜伦帝国最大的牧区遭遇了一场大雪灾，冻死了不少牲畜，而今年一场大旱也让他们受到了不小影响，牧草涨势，跟往年比起来相差悬殊。可以这么说，现在拜伦帝国的经济情况并不比我们更好，甚至还不如我们，而他们之所以现在提出了那些过分到苛刻的要求，一是在及时转移国内的矛盾，把我们当成一面硕大的挡箭牌，第二，呵呵……他们在等我们讲价！”
“讲价？”
“对，讲价！”麦克纳斯伯爵沉吟着说道：“我们紫荆花帝国现在是个什么情况，他们不会不知道，所以他们也认为，我们就算再怎么火大，也不会挑选这个时候跟他们打，所以，他们就很放肆的提出了那些条件和要求，狮子大开口，而我们既无法满足他们的要求，又不想打仗，就只能跟他们商量，讲价。把这些要求，缩减到一个我们能够承受的地步。”
麦克纳斯伯爵想了一下：“就比如，前三个要求完全满足，而最后一个要求的数字，减少十倍……当然了，我说的也只是我个人的想法，也许他们根本没有我这样的考虑，而就是很单纯的，要为打仗寻找一个借口而已，嗯……”
正所谓天大地大道理最大。鲍威尔虽然脾气急了点却不是那种不讲理的人，听完麦克纳斯伯爵的这一番话之后，他渐渐的冷静下来，低头不语，好半天。他才缓缓说道：“西蒙，其实你说的很对。嗯……好吧。你不是外人，我就有什么跟你说什么吧，其实你刚才说的，我父皇和我已经想到了，拜伦帝国那个小崽子很可能就是这么想的，如果我们去跟他们谈。略微给他们送去一点好处和甜头，比如几千车的粮食，再加上几百匹布和几百口铁锅，他们也许就会感到满足了。如果仅仅是这么一个条件的话。我根本就不会说要出兵攻打他们，我的父皇也不会如此犹豫不决。一点点钱财算什么？一点点粮食又算什么？与把整个帝国拖入可怕的战争泥潭相比，这一点点付出根本不值得一提。哦……不要说什么帝国的面子，适当的妥协是可以理解的，父皇和我都不是那种死要面子活受罪的人，这点道理我们还是懂的。”
“那你为什么还一定要打？”麦克纳斯伯爵不解地问道：“或许我们应该派出使臣，到拜伦帝国去跟他们谈判，看看他们到底是怎么打算的？”
“使臣是肯定要派的，至于我为什么一定要打他们……呵呵！”鲍威尔摇摇头：“其实你应该能想到的，我是被他们给气的，拜伦帝国那个刚当了几天皇帝的小崽子，胆大包天，居然敢打我妹妹哈妮莱斯的主意……这个混蛋，如果不是离得太远，我真想狠狠一拳打烂他的鼻子。西蒙，你知道的，哈妮莱斯是个可怜的孩子，是我们全家的宝贝，无论是父皇还是我，怎么可能舍得把她孤零零一个人嫁到那么荒蛮偏远的野蛮人的国度去？不，那是绝对不可能的……”
麦克纳斯伯爵愕然。
他这才知道，自己的想法里，忽略了很重要的一点。
那就是……哈妮莱斯公主。
放眼整个历史进程，但凡皇室之家，都注定冷血，为了权力的争夺，可以父子相残可以手足相争，你杀我我杀你，每一根权杖都是用无数鲜血染成的。生命亲情尚且无视，更何况是一个女孩子的幸福？每一个出生在皇家的公主，看似风光，却几乎都有一个与生俱来的宿命，那就是为了皇权的稳定和权利的制衡，她们几乎都没有选择自己幸福的权利。
甚至曾经有一位皇帝，只是为了获得三年的和平发展时间，他就狠着心，将自己最最疼爱的小女儿远嫁敌国，而他自己也成了自己那个仇敌的岳父，而就在三年之后，这位实力强大的皇帝挥师远征，杀进了他女婿的国度，经过一番苦战，皇帝陛下获得了最终的胜利，他亲手砍下了他女婿的人头，而那位可怜的公主，那位被父亲送到敌国然后又失去了丈夫的苦命的女人，当战事结束之后人们寻找她的时候，她已经失踪了，没人知道她是死是活，而就算她活着，这一生恐怕也要在凄苦与悲惨中度过。
或许这个公主会恨，恨他的父亲如此的冷酷无情，毁了她这一生的幸福，可是从另一个方面来讲，那位皇帝也没有做错，因为百姓有百姓的苦难，皇家有皇家的宿命，在危难时刻，男人要牺牲自己的生命，女人要牺牲的，则是一辈子的幸福和尊严。
自古以来，几乎所有的皇室都是如此。
可是，在有关于亲情的这一方面，当今的皇帝陛下查理十六，则是一个不折不扣的另类，甚至，算得上是一朵奇葩……(未完待续。。)