翌日。
旭日初升,霞光万丈耀碧空。
晨露渐消,花红柳绿好风光。
冀县城下。
八万西凉大军列阵以待,战马长嘶,气势雄壮。
方圆十里旷野,兵戈森森,旌旗猎猎,强弓硬弩迎长空,投石井栏矗大地。
兵锋强盛,军威如狱。
中军阵前,李利第一次穿着布衣长衫坐镇中军,胯下金猊兽王也没有披甲,金色鬃毛湛湛生辉,兽王之威更胜往昔。
军阵之前,黄忠所部一万步军悍卒严阵以待,士气高涨,登城将士们跃跃欲试,恨不能立即发动攻势。
步军后方,郭汜身着黑色战甲,跃然跨坐在一匹体长近一丈、背高八尺的青骢马背上,手持丈八长柄战刀,神情冷厉,双眸杀气凛然。在他身后,两万青龙营铁骑勒马驻足,迎着朝阳傲然伫立,斗志昂扬,威武不凡。
此番攻打冀城,黄忠亲率一万步军担任攻城主力,车弩阵、投石车和井栏辅助攻城,郭汜所部骑兵接应步军。一旦冀城防御出现破绽,青龙营就会直扑而上,袭取城门,一举攻破城池。
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冀城城楼上。
马腾满脸阴沉地俯视着城下的西凉大军,神情冷峻而凝重,眼底掠过一丝被人不易察觉的忧虑。
时下,冀城之中聚集着他所有的兵马,拢共五万步骑。
五万兵马。乍听起来人数不少,与八万西凉军的差距不大。加之又是守城一方,以逸待劳,完全能够守住城池。然而,实际情况却不容乐观。
自家人知道自家事。
城中的五万兵马是如何得来的,别人或许不得而知,但马腾自己却心知肚明。这五万军士之中,真正出自马家军的精锐兵士只有不到三万人,剩下两万多步军全是汉阳郡、汉阳、安定各县的郡兵。这些守城郡兵多为老弱残兵。青壮之士不足六成,又长期疏于战事,良莠不齐,战斗力极其有限。
若是仅仅如此,马腾也有把握守住冀城不失,让李利大军折戟冀县城下,无功而返。最为致命的是。眼下他的嫡系部曲马家军内部也不团结,在战与降的问题上僵持不下,以至于军心不稳,人心涣散。
马家军是马腾起家的部曲,一直以来都由他自己和几个儿子掌管,主要将领中没有一个外人。但是。现如今他的两个儿子和侄子却有向李利请降之意,不愿与西凉军殊死拼杀。
马腾膝下有三子,长子马超,次子马铁,幼子马休。此外。他还有一个颇有才能的侄子,那就是马岱。当然了。他还有一个不受他待见的女儿,不爱女红爱刀枪的“叛逆之女”——马云萝。
马铁年龄尚幼,只有十七岁,年轻稚嫩,在军中威信不足,不能服众。马休年龄更小,少不更事,还处在随军历练阶段。现如今,马家军之中真正有能力掌管兵马且又被马腾信任器重之人,就是马岱。
马岱是马腾的侄子。他自幼与马超一起长大,比马超小几个月,处处以马超为主,马首是瞻。堂兄弟俩情义极深,一起练武,一起训练兵士,一起出生入死,患难与共。黑龙岭一役,马超受重伤无法第一时间逃离武威郡,故而驻留在武威境内养伤,而马岱则带领马家军顺利甩掉武威军的追杀,得以逃回扶风郡。此后大半年时间,马超音信全无,马岱还以为他已经战死了,故而屡屡跟着马腾伺机报复武威军。东山口之战和夜袭休屠城的战斗中,马岱身先士卒,表现得极为英勇,渐渐取代了马超在马家军中的位置,掌管着一万五千战骑。
马岱如此迅速地成长起来,这原本是件好事,马腾乐见其成,愈发信任并重用马岱。然而,灞河一战之后,马超时隔半年之后突然现身在李利麾下,并受到李利重用,阵前打败吕布麾下大将张辽,一举扬名西凉。马岱得知马超非但没死反倒投奔李利麾下的急报之时,恰逢韩遂和马腾联军偷袭休屠马场大败而归之际。随后,马岱对武威李利的仇恨快速变淡,既而觉得或许马家军投到李利麾下并不是坏事,反而是明智之举。毕竟长安之乱平定后,武威李利实力暴增,全权接管董卓留下的西凉军,手中还掌握着当今天子,俨然是西凉境内的巨无霸,无人能与之匹敌。
李利执掌长安之后,西凉局势急转直下,放眼西凉全境,各路诸侯、草寇匪首和周边蛮族,无人敢与李利叫板,纷纷避其锋芒,惶惶不可终日。半月前,李利亲率十万大军西征,西凉境内的残余势力闻讯后,要么主动归降李利大军,要么逃离西凉二州,另谋生路。
眼见李利大军势不可挡,局势如此严峻,马岱和马铁二人建议马腾率部归降李利,省得以卵击石,最终难逃败亡的命运。
为此,马岱苦口婆心地劝解马腾,声明马腾率部向李利请降并不丢人,而是审时度势的明智之举。如今李利麾下的西凉大军兵强马壮,声势滔天,又有天子诏令在手,占据着绝对有利的主动优势。在这般情况下,马腾率部请降,既能表明马家军忠于汉室朝廷,又能借着天子诏令给出的台阶,顺势下台,如此也无损马腾在凉州境内偌大的威名。
如此借坡下驴的大好机会,马家一族断然不能错过,否则马家军就彻底完了!
马岱用心良苦地陈述其中利害,期冀着马腾能迷途知返,当机立断,主动向李利大军请降。只可惜他的一番肺腑之言,马腾是一句也听不进去,反倒心生猜忌,认为马岱有异心。于是马腾便欲收回马岱手中的兵权,将其架空,以免马家军内部生乱。
但是,真正等到马腾收缴马岱兵权时,他赫然发现自己麾下竟然无将可用。而马岱在军中的威信颇高,仅次于他马腾,远在马铁、马休二人之上。闲置马岱,就意味着马家军内部军心不稳,人心惶惶,隐隐显露出分裂之势。
恰在此时,右扶风郡失守,马云萝紧随马超之后率部归降李利。此举对于驻守冀城的马家军而言,无疑是雪上加霜,屋漏又遭连夜雨,祸不单行。于是,本来就有些军心不稳的马家军,终于矛盾公开化了。
马岱和马铁二人极力主张请降,并发动数十名军中将领联名谏言,马休年龄尚幼,人微言轻,没有参与其中。面对马岱等人的逼宫力谏,就连马铁这个亲儿子都和马岱等人搅在一起,马腾反倒成了孤家寡人。恼羞成怒之下,马腾一意孤行,当即罢免马岱、马铁等十几名将领的兵权,执意死守冀城,与李利大军全力一战。所幸马家军终究是马腾一手建立起来的军队,军中大多数将领都是他亲自提拔起来的,因此罢免马岱、马铁等人之后,马家军并没有发生内乱,至少目前没有出现乱象。
此时此刻,马腾满脸凝重地俯视着城下的李利大军,却不禁忧虑重重,患得患失。
诚然,李利大军未到之前,马家军还算平稳,没有将领公然站出来反对他马腾。但是,此时西凉军兵临城下,大军压境,团团包围冀城。值此危难之际,军中将领会不会有异心,会不会有人趁着西凉军攻城时临阵倒戈,擅自打开城门或是消极抵抗,出工不出力呢?
马超投效到李利麾下,马云萝也归降了,而今马岱和马铁二人也主张开城请降。这些人可都是马腾的子女和亲侄子,他们都愿意归降李利,难道军中将领就没有开城请降之人?
一念至此,伫立在城头的马腾,莫名感到一阵凄苦。直到此刻,他终于切身体会到什么叫做“众叛亲离”,什么是“人心涣散”,而他自己现在就是名副其实的孤家寡人。
面对内忧外困,仅凭一己之力,真的能守住冀城吗?
对此,马腾心里没底,毫无胜算。最悲哀的是,可叹他连个商议战事的心腹将领都没有,所有事情他都只能自己扛,一言而决。
大战在即,马腾肩负着难以言语的巨大压力,心力交瘁,内心一片凄凉。
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“哒哒哒!”
“马寿成何在,可敢下城与本将军叙话?”冀城东门外,李利驾驭金猊兽王缓步走到护城河边,举目远望着城头上的马腾,扬声喊话。
“李利小儿,马某在此,你有话就说,何必惺惺作态?”马腾挥手示意左右亲兵退后,满脸阴沉地厉声喊道。
李利驻足护城河边,似是距离太远没有听清马腾的话语,答非所问地大声道:“人言马寿成乃西凉英雄,纵横西凉十余年,威名赫赫。以本将军看来,西凉马腾实属徒有虚名、沽名钓誉的鼠辈,非但不是英雄,反倒是个缩头缩脑的狗熊!眼下冀城城池高大坚固,内有五万铁甲,外有数丈宽的护城河,可你马寿成却不敢出城与本将军答话。如此胆小如鼠之人,你也配占据冀县坚城,与我西凉大军对峙叫嚣?”——————(未完待续)未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。
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