所幸,李利此时并未回头,目光仍旧落在不远处的营地上。
那里正在搭建营帐。本来大营已经搭建完成,可是突然多出数万降兵,使得营帐骤然紧张起来,不够用了。于是,负责安营扎寨的徐晃只能带领后军兵士在大营之中再搭建一座营寨,毕竟时下天寒地冻,降兵也是人,总不能让他们待在户外吧。
稍稍走神之后,李利语气平和地道:“此战奉先所部兵马伤亡不小,我身为盟主断然不能坐视不理。我意,将此战缴获的完整无缺的兵器和铠甲全部交给你,缴获的些许财物也一并送于你。这些都是你应得的战斗缴获。
此外,鉴于奉先及所部将士的战功,再赠予你绸缎千匹,赏金一万,外加五千匹西凉战马。不知奉先意下如何?”话音未落,李利随之转身,满脸微笑地看着吕布,深邃的眸子中流露着赞许之情。
“啊!多谢盟主赏赐,吕某感激之至!”吕布甚为诧异,恭声道谢,声音轻颤,颇有些喜出望外。
李利笑着摇了摇头,“奉先无须多礼。有功必赏,有过必罚,此乃盟主应尽的职责,无须言谢。”
说话间,看见吕布欲言又止的拘谨神色,李利语气一顿,和颜悦色地道:“奉先似有心事,但讲无妨,只要我力所能及之事,无不应允。”
吕布神色微变,脸上浮现一抹诧然,没有料到李利的观察力竟是如此敏锐。自己稍作迟疑就被他发现了。
“这、、、算不上心事。只是吕某此番兵马伤亡甚大,那些降兵”吕布含糊其辞的支吾一声,点到即止。毕竟李利刚才已经对他予以重赏。赏赐之丰厚实属罕见,此刻若是再索要全部战俘,未免有些得寸进尺,贪得无厌。
李利闻声后脸上的笑容渐渐散去,取而代之的是一脸平静,目光平和,似乎并未动怒。却也没有欣然应允的意思。这种神情给吕布一种莫测高深的感觉,不置可否,让他无从揣摩李利的心意。以致刚刚落下的心又变得忐忑起来。
沉默片刻,李利左右而言其他的道:“袁公路多行不义,倒行逆施,致使淮南百姓饱受欺凌。生计艰难。饥民遍地,民不聊生。此番俘获的七八万降兵大多是贫苦出身,迫于生计,才不得不跟随袁术征战,其行虽然有错,但其情可悯。是以我不打算为难他们,暂时收监关押,等到攻破寿春、平定淮南之后。就放他们回家。届时,他们何去何从。是走是留,全凭他们自身意愿,任何人不得强加干涉。因为我李利不是袁公路,此次南征也不是为了攻城略地,扩充地盘,而是为了解救淮南百姓于水火,替天行道而来。”李利这番话端是大义凛然,说话时脸不红、心不跳,义正词严。可是事实究竟如何,除了他自己之外,明眼人谁不知道,不过是心照不宣罢了。
世间很多事情可以做却不能直说,一旦挑明了,对彼此都没有好处。华夏文明源远流长,底蕴深厚无穷尽,词藻更是极其丰富。于是,往往很平常的一件事却有着无数种表达方式,可以直白陈述,可以微言大义,也可以冠冕堂皇;但是无论如何表达,真理只有一个,那就是谁掌握着话语权,谁说了算。
不仅炎黄大地是这样,整个世界皆如是。这是一条颠扑不破的真理,无数次被推倒,而后又无数次重建,循环往复,沿袭至今。由此引申,有人说真理往往掌握在极少数人手里。这句话是否正确,仁者见仁智者见智,众说纷纭,各执一词;然而毫无疑问的是,权利往往掌握在极少数人手里,这是不争的事实。
吕布本想索要俘虏补充实力,却不料李利一番话直接把他已到嘴边的话堵了回去,只能生生咽回去,令他好不难受!可是他又无从反驳,明知李利说的这些都是搪塞托辞,敷衍了事而已,却迫使他只得硬着头皮表示认同。
形势比人强,实力决定一切。
实力不够就没有话语权,吕布之前对此体会不深,但此刻却是感同身受,深有感触。
然而吕布并不打算放弃,毕竟事关自身利益和实力的恢复,错过今天,往后再提此事恐怕愈发困难了。
悄然跟在李利身后走下山丘,回到中军大帐,吕布始终没有离去。他还不死心,或者说他根本不相信李利所说的话,那是整整八万战俘,李利当真会把他们全部放回家吗?休说吕布不信,只怕连李利自己也不信,这种趁机壮大实力的机会可遇不可求,李利真的会轻易放弃吗?
不管李利是不是说到做到,心口如一,反正吕布不想错过眼前的机会。八万战俘,只要能要回一半,就能弥补徐州军的损失,迅速恢复实力,倘若再多些,那无疑是多多益善。可是如果折损的兵马得不到补充,那么吕布就将面临打了胜仗却实力大损的尴尬局面,继而沦为砧板上的一块肥肉,毫无反抗之力,任由李利随意揉捏,任其宰割。
回到帅帐,李利和吕布相对而坐,一身红装的吕玲绮端来糕点和一壶刚刚煮好的热茶,并倒上两盅茶,遂欠身退去。
“玲绮这孩子越来越懂事了,多谢大将军照顾她。”吕布轻轻抿了一口茶,没话找话的道。
李利闻言后神色微变,扭头看了一眼款款离去的吕玲绮,恰好看到她回眸一笑,当即李利微笑颔首回应。然而当吕玲绮的倩影在门口消失的那一霎,李利脸上的笑容随之隐遁,平静取代了笑容,一双高深莫测的眸子看向吕布,却并不接话。而是端起茶盅示意吕布饮茶。
以茶待客是李利固有的习惯,与时下动辄饮酒待客的习俗截然不同,可谓标新立异。与众不同。而吕布此刻便很不习惯,他早已养成了以酒代水的生活习惯,可现在却不得不陪着李利喝那又涩又苦的茶水。是以他手里的茶盅只喝不减,每次都是嘴唇轻轻碰一下,实际上一口没喝,茶水纹丝未动。
眼见李利不接话茬,吕布终于忍不住开口道:“眼下寿春城尚未攻陷。吕某帐下将士伤亡惨重,恐怕无力继续作战。如果得不到兵源补充,吕某帐下便无兵可用。再留在这里也无甚用处,只能领兵返回徐州。此一节,还请大将军明鉴。”因为有求于人,所以吕布说话的语气很低。话语很委婉。但是所要传达的意思已经清晰地表达出来。如何决断,全凭李利一言而决。
然而吕布不知道是怎么想的,他这番话里不无胁迫之意,俨然以撤兵要挟李利,从而达到索要战俘补充兵马的目的。可能他自己并没有意识到这么说有何不妥,或者说根本没有学会如何求人,才促使他竟然以不给战俘就退兵,藉此要挟李利。殊不知李利历来不受要挟。而且极其厌恶别人要挟他,尤其是在扬州地界上。
多年前。就是在这块地界上,李利第一次被人要挟,从而给他留下终生无法弥补的遗憾,以致时隔数年之后的今天,他依旧对当时的一幕记忆犹新,历历在目。可是此时此刻,吕布竟然敢以撤军要挟他,这让李利顿生无名之火,脸上的神情异常平静,平静的吓人。
“奉先威胁我?”冷冷的一声询问,李利依旧端着茶盅慢条斯理的品茶,脸上看不出喜怒。
吕布闻声色变,“啊!不敢,大将军切莫误会。吕某只是据实直言,并无他意,还请大将军雅量宽宏,明察秋毫。”急声解释中,吕布连忙摆手,矢口否认,表示自己绝无半点要挟之意。
李利见之眉头都不眨一下,不置可否地道:“奉先此番确实伤亡不小,按理说我应该给你补充兵马。可是你我既是盟军,奉先帐下兵马无力再战,我麾下兵马自然责无旁贷,理应接下随后的战事。这一点,想必奉先不会不知道吧?既然知道,不知奉先执意补充兵马意欲何为?莫非、、、奉先要与我为敌?”
“呃!”吕布闻言大惊,顿时瞪大眼睛看着李利,神色十分慌乱,随即撇头避开李利的犀利目光,不敢与之对视。
竭力镇定心神,吕布深吸一口气,诚惶诚恐的道:“大将军言重了,吕某断无此意,万万不敢与大将军为敌。大将军切莫误会”一边急忙解释,吕布一边小心翼翼地留意着李利的神色。
却见李利闻言后一副无动于衷的样子,吕布语气一顿,轻呼一口气,似乎下了很大决心似的,弱弱地道:“那些降兵、、、吕某不要了,如何处置全凭大将军做主。”
眼见李利神情冷峻,吕布终于屈服妥协了,再不敢打战俘的主意,绝口不提补充兵源之事。
看着惶恐不安的吕布,还有他那飘忽闪躲的慌乱眼神,李利淡然一笑,和声静气地道:“温侯无须紧张,李某方才所言不过是戏言耳,切勿当真。今日之战,温侯率军冲锋陷阵,为我盟军之锋刃,而李某则是温侯最坚实的后盾,让温侯毫无后顾之忧。这是你我二人首次携手作战,却赢得了一场前所未有的大胜,实在是可喜可贺!”说话间,李利的脸上浮现灿烂笑容,无形中让吕布都受其感染,脸上露出些许笑容。
看到吕布终于不再紧张了,李利笑呵呵地道:“自今日起,我麾下步军便交给温侯统领,直至南征结束。倘若温侯愿意,某麾下战骑未尝不能交予温侯指挥。不知温侯意下如何?”
“呃!这大将军太过抬举吕某了。吕某一介武夫,恐难当此大任、、、嘿嘿嘿!”吕布惊诧莫名之余,一边憨笑着装傻充愣,一边含糊其辞的敷衍道。
直到此时,吕布才意识到李利对他的称呼一变再变,之前称他“奉先”,待他识趣地退缩之后却又称他“温侯”。这称呼上的转变看似不起眼,却隐含着耐人寻味的深意,吕布之前对此浑然不觉,此刻却后知后觉地品出其中三味。
然而李利有一句说到了他心里,对他触动很大。李利自诩为盾,而将他吕布比作锋矢,锋矢勇往直前,身后却有坚强的后盾。这是多年征战之中吕布最向往的理想征程,他渴望自己永远都是世间最强大的勇往直前的天下第一战将,而要实现这一理想他就需要最坚实的后盾。此前他一直在寻找,却求之不得,如今终于找到了,可他却犹豫了
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