七月中旬，战火平息之后的徐州再度暗流汹涌，动荡不安。
恰在此时，下邳城东门大街上锣鼓喧天，旌旗招展，一片喜气洋洋的场景。
城门大开，数以千计的玄甲战骑伫立在城门内外，兵戈森森，军威如狱，但城门守将并不禁止百姓进出城。
直到正午时分，东城门禁止行人通行。
随即，数百名甲士净水泼街，而后战骑开道，贾诩、郭嘉和陈宫三人率领徐州治下文武大张旗鼓地出城相迎，迎接从东海郡巡视归来的徐州之主，大将军李利。
策马徐行的李利远远看到城门口的隆重场面，顿时眉头一挑，眼角浮现一抹厉色。随着距离城门越来越近，他脸上的异色消失殆尽，取而代之的是一脸温和的笑意，不时向路旁的百姓轻轻招手，并致以灿烂的笑脸，给人留下阳光开明的俊朗面孔，观感极佳。
“微臣等拜见主公！恭迎主公回城！”眼见李利驾驭着金猊兽王迈过吊桥，贾诩和郭嘉带领两百余名文臣武将快步上前迎接施礼。
“诸位不必拘礼，快快起身吧。”说话间，李利摆手示意众人起身，却并未下马。
随即，但见他大手一挥，径直驱使座骑进城，“诸位随我入城，州府大堂叙话！”
随着李利一马当先进入城门，紧随他身后的吕玲绮、李挚、轲比能、陈登和徐奕等人相继策马入城。这时，有心人能够清晰地看到跟在李利身后的吕玲绮愈发光彩照人。一身戎甲却遮盖不住她俏脸上洋溢的妩媚之色，端是美艳可人，令无数男人不敢正视。然而却没有人敢于将目光停留在她身上。更不敢抱有丝毫非分之想，惟恐触犯大将军的无上威严。
半个时辰后，稍事梳洗的李利身着暗红锦袍出现在正堂上，端坐于上阶的州牧宝座上，居高临下俯视着堂下一众躬身行礼的文臣武将。
稍事寒暄过后，众人各自落座，贾诩和郭嘉位于文武两班人马之首。陈宫、陈珪坐在贾诩下首，桓飞、许褚位于郭嘉下首。
“旬日之别，诸位便劳师动众地出城相迎。确实不该。姑念初犯便不予追究，诸位务必牢记，往后不得如此行事！”语气不善，但李利说话时的神情却十分平静。俨然喜怒不形于色。
“诺。臣等谨遵主公教诲！”堂下众人齐声应道。声音挺齐，异口同声，却未必真的记住了，大多数人都是随声附和，敷衍了事而已。这种打官腔的把戏几乎天天都在上演，是以他们早已练得炉火纯青，回话时声情并茂，完全是以假乱真。让人看不出一丝破绽。
李利微微颔首，道：“罢了。往后即使诸位记不住也没有关系，孤会让诸位记住的。此事就此揭过。”
说到这里，李利语气一顿，沉声道：“孤近日听闻城中颇不平静，时有宵小之徒恣意生事，滋扰百姓，肆意打砸商铺，扰乱城中治安。不仅如此，徐州辖下各郡县均是如此，匪患丛生，流寇四窜，肆无忌惮，为祸一方百姓。匪患如此猖獗，究竟是何原因哪，尔等为何不出兵剿灭？”
贾诩应声出列，恭声告罪道：“禀主公，此乃微臣管制无方，恳请主公责罚！”
李利轻轻摆手，语气微怒地道“莫要只顾着请罪，孤要的是解决问题的对策，而不是问罪于尔等！”
贾诩躬身示谢，不假思索地禀报道：“近半个月来，城中确是宵小之徒众多，胆大妄为，横行无忌。然则，微臣屡屡派遣甲士前去抓捕却均是一无所获，那些贼人不知从何处听到风声，每次官军出动之时，贼人们便跑的无影无踪，或是藏在百姓家中，从而躲过守城军士的抓捕。如此以来，若是挨家挨户搜捕民宅，势必影响百姓生活，以致城中人人自危，人心惶惶。是以截至目前为止，守城军士相继抓捕一百余名宵小之徒，询问之下得知这些人皆是常年厮混于烟花柳巷中的地痞无赖，并非受人指使。
至于州府辖下的其它郡县，情形与下邳城相似。但各郡县之内的贼人为数众多，更加猖獗，已多次劫掠村落，肆意烧杀劫掠，奸淫掳掠，为所欲为。有鉴于此，微臣会同右军师郭嘉已派出两万余人马前往各郡县剿灭匪患，目前局势已经得到控制，正在扩大范围全力围剿当中。据各郡县呈报上来的剿匪名册得知，时下各郡县共抓捕匪患三千余人，其中半数是逃亡至徐州的流民，余下全是泼皮无赖。”
听完贾诩的禀报，李利剑眉微皱，眸光流露凌厉的杀机，沉声道：“三千余匪徒便闹得整个徐州六郡不得安宁，谣言四起，匪患丛生，数十万百姓惶惶不可终日，端是厉害！这种事情竟然发生在我李利治下州郡，这是公然挑衅，藐视孤治理徐州的能力，更是对尔等的侮辱！”
话音一顿，李利怒声下令道：“传我将令，波才所部武卫营分兵两路，进驻琅琊郡和彭城；徐晃率领一万战骑、一万步军进驻下邳周边各城各县，清剿匪患；许褚率领纪灵、雷薄二将，领兵两万进驻广陵郡；张勋、侯成、糜芳领兵两万进驻东海郡。午后出兵，三日内务必抵达各郡，半月之内孤要看到尔等的剿匪成果，如若不然，尔等提头来见！”
“诺！”堂下被点到名字的将领纷纷起身出列，齐声应道。
李利时若不见地继续下令道：“颁布大将军令，自今日起，徐州全境封锁关卡，各郡县之间增设路卡，除持有州府签发的路引之外，一律许进不许出。昭告各郡县百姓：
大军剿匪期间，胆敢肆意扰乱治安者，杀！
胆敢为祸乡邻者，杀！
胆敢抵制军士搜查者，杀！
胆敢包庇或藏匿盗匪者，斩杀其家中主事，余下满门老幼株连三族，一律流放漠北！”
“咝———嘭嘭嘭！”随着李利的话音落下，堂下众文武纷纷倒吸一口冷气，许多胆小懦弱亦或心怀鬼胎的官员浑身颤抖，以致坐姿不稳，东倒西歪者有之，侧身栽倒者有之，被吓得失禁者亦有之。一时间，这些州府属吏丑态百出，神色慌乱，举止失措，狼狈之极。
恰在此时，令众人惊悚的声音再次响起：“大堂甲士何在？将这等做贼心虚之徒拖出去，打入大牢，严加审讯！”
“嗵嗵嗵！”话音未落，数百名大堂甲士疾步上前，不由分说便将堂下五十余位衣冠不整、东倒西歪的官吏拖走。
“主公、主公，主公饶命！微臣没有参与谋逆，主公饶命啊！”
“主公啊主公，微臣什么也不知道，微臣冤枉啊！”
“微臣无罪呀，还望主公明察秋毫啊！”
“”
这突如其来的一幕是堂下众文武谁都没有想到的。顿时间，堂下一片哗然，许多文臣武将的脸色煞白，身形战栗，惊骇不已。但是他们必须强撑着身形，正襟危坐，昂首挺胸、腰杆挺得笔直，惟恐坐姿不稳便被甲士拖出大堂。这一刻，众人都很清楚，一旦被打入大牢，便是不死也要脱层皮，断然无法全身而退。
不仅徐州僚属惊慌失措，即便是贾诩、郭嘉、陈宫和桓飞等亲信文武，对此亦是毫不知情，完全没有一点心理准备。不过他们倒是一点不慌张，一个个正襟危坐，心中恻然之余，刻意留心着堂中近两百名徐州官吏的神色。尽管他们并不能确定此时被拖出去的官员便是眼下徐州动荡的幕后主使，但是李利有一句话说到了他们的心坎上，那便是做贼心虚。
倘若这些官员只是胆小怯弱，却行得正坐得直、自身并无劣迹的话，何以如此惊慌失措，以致坐在软垫上都能栽倒？有道是：不做亏心事不怕鬼敲门。既然没有参与制造混乱，心里没鬼，你慌什么？
就在一众虎贲甲士拖着五十余名州府属吏走出大堂的时候，贾诩、郭嘉和陈宫等人刻意留心之下，还真是看到一些有别于以往的情形，霍然发现留在大堂上的一百余名州府僚属中竟然有六成左右的官吏神情慌乱，双手撑着座下的软垫，颤颤巍巍地硬撑着坐在那里，全身抖得像打摆子一样，脸色煞白无血色，紧咬着嘴唇，额头上满是汗珠，大汗淋漓。这一幕被贾诩、郭嘉等人尽收眼底，心里已然记下了这些州府僚属和下邳城周边城池官吏的名字，只待退堂之后便要仔细查查他们。
不光是这些官秩不高的官吏惶惶不安，就连坐在贾诩身边不远的陈珪、陈登父子俩，以及坐在郭嘉下首的曹豹、魏续和藏霸等将领，此刻他们脸上的表情同样十分精彩，惊恐交加，脸色一变再变，眼神飘忽，脖子不是抖动几下，身形不停地哆嗦。神态十分可疑，似乎正在经受着常人无法忍受的痛苦与煎熬，内心剧烈挣扎，显然他们也属于心里有鬼的那批人。但是他们的心理素质明显要比被拖出去的那些人好很多，硬撑着坐姿，竭力表现出镇定神态，惟恐露出蛛丝马迹，继而招致杀身之祸。
而这一切的源头便是，二十天前，贾诩和郭嘉联手整饬徐州吏治，由此引发了徐州全境动荡。
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