会场前排，一身燕尾服的山本条太郎带着几个心腹坐在这里，志得意满的表情跃然于脸上。
开标的前几天，觉得火候已经差不多了，最重要的是已经不愿在继续讨好下去的山本条太郎向严绍开诚布公，而他也终于‘如愿以偿’的从严绍那里得到了他想要的东西。
对事情进展的这么顺利，山本条太郎并没有感到怀疑，要知道这段时间不算请严绍去青楼时的花费，光是礼物就送了差不多好几万，何况这件事本身对严绍也没多少损害。毕竟他不是直接和严绍‘串标’，而是从他那里得到其他洋行标书上的内容后，用比其他洋行更好的条件来获取项目。从某种角度上讲他这么做对严绍非但无害，反而有益…
当然这并不是说这笔项目对山本就没好处了，首先一百五十万的生意本身就能带来极大的利益。而赢得项目后获得的巨大声誉，也能让三井洋行和怡和、礼和等洋行的距离更近，而且…
“这次的项目拿下后，相信本土方面也会记住我的能力吧…”想到用不了多久自己就能得到这个项目，山本只觉得前段时间的苦工都没有白费。
“山本君，恭喜你了呢…”在山本条太郎身边的座位坐下，三井武既有些羡慕，也有些嫉妒的道。
严绍和山本条太郎‘串标’的事，在上海的诸多洋行中早就流传开了。作为三菱洋行上海支行的支行长，三井武当然不可能会不知道。
想到这笔价值一百五十万的项目，就这么落在山本条太郎的手里，三井武就觉得自己快要抑制不住心中的嫉妒了。
注意到三井武的表情，山本条太郎自矜一笑。“三井君莫要放弃希望，在最终结果还没有出来前一切都很难说呢…”
见山本条太郎说话这么虚伪，三井武心里冷哼了一声，没有在多说什么，只是静静的等待着唱标人的出现。
就在这个时候，入口处突然传来了一阵骚动。
山本条太郎和三井武等人回头一看，正好看到怡和洋行和礼和等洋行的人一起走进来。
看到这一幕，山本条太郎心里突然觉得有些不妙。
要知道英国、德国和法国等几个国家是出了名的死敌，连带着在上海的时候，怡和和礼和等洋行也竞争的非常激烈。如今这些洋行居然走在一起，看上去像是联合起来似的…
“应该不会吧…”想到这些个洋行联合起来的可能，山本条太郎皱了皱眉。
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会场上，山本条太郎和三井武回头张望时，哈里森等人却是看也不看一眼的就从他们身边走过，直接在另一侧的座位上坐下。
见到这一幕，山本条太郎微微皱眉。
他心里很清楚，为了这次的项目，他差不多把参与这次招标的洋行全部得罪了。不过这些他都不在乎，因为洋行想要在上海得到发展，本来就是要从其他洋行嘴里抢食的，至于手段反而不重要。
只要能得到这笔价值一百五十万的生意，就算得罪的人多了些，总部那边也只会赞赏他的能力，而不是去责怪什么，对他们来说唯一不能被原谅的就只有无能。
另一边，尽管表面上似乎并没有显露什么，不过细心的人却能看得出来，哈里森等人的情绪并不像他们表面上那么平静。
最近一段时间为了挽回局势，哈里森等人曾经联名拜访严绍。然而等到见了面后，严绍却始终是顾左右而言他，对他们的真正目的避而不谈。就算是哈里森等人极其失礼的把话挑明了，严绍也只是在那里推脱着没有这么回事…
至此，哈里森等人算是彻底失望了，他们这次会来也并不是因为他们抱有什么侥幸心理。他们这次来，仅仅只是想把这场在他们看来极为‘不公正’的招标搅黄而已。
没错，搅黄…
在对这次的招标绝望后，哈里森等一些洋行的大班已经决定，在结果公布的时候，全部站出来抗议这次招标的不公行为。为了能够获得有利的支持，哈里森甚至亲自拜访了一下英国驻上海总领事馆的总领事霍必澜爵士，其他几国的洋行也大多如此…
在这些洋行的努力下，几个国家的总领事也已经做好了准备，只等开标的结果公布出来，就向日本领事馆和江苏巡抚衙门进行抗议，抗议这种卑鄙且不公正的商业竞争。
本来因为旧大陆的局势，英、德等国之间一直都是针锋相对，就算是在上海这种属于其他国家的城市也是如此。不过这次为了自己国家商人的利益，几国政府之间却是睁一只眼闭一只眼，算是难得的联合了一次。
或许是感受到了哈里森等人心中的愤怒，整个会场的气氛就如喷发前的火山口一样。虽然到处都是窃窃私语声，却没有一个人敢大声喧哗。
也就是这个时候，严绍终于从幕后走了上来。
当严绍和伊莱诺等人走上台时，会场上响起了一片骚动。
看着一身黑色西服的严绍，哈里森的眼里满是失望。作品好，作者的人品却未必就好，这点道理哈里森也很清楚，但在他看来严绍就算不是一个高尚的人，在人品上也不该如此不堪…
“难道我真的看错人了吗…”
接着哈里森似乎是听到了什么响声，扭头一看，就看到一旁的礼和洋行大班在向他示意着什么。
哈里森很清楚，这是礼和洋行的大班告诉他要做好准备的意思。
轻点了一下头，示意自己明白后哈里森看向台上的严绍，只等他宣布结果就站出来进行抗议。这次招标的得标者不一定要是自己，但绝对不能是三井洋行，这点在诸多洋行里早已达成了共识。
至于揭露这种卑鄙交易会不会影响严绍的声誉？虽说哈里森曾经是严绍的书迷，但在他认为严绍是一个公私不分的人时，就已经没有在考虑过他的声誉…
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座位上，看着已经走上台的严绍，山本条太郎的脸上露出了一丝罕见的激动，只等着严绍公开宣布自己的三井洋行得标。不过与此同时，他也开始思索着怎么在合约里捣鬼。
就和曾经说过的一样，在纺纱方面三井洋行也有很大的利润。虽说他们这次也打算卖设备给严绍，但这并不意味着他们就愿意看到一个竞争对手冒出来和他们争夺本来属于他们的市场份额，所以做些手脚也就成了理所当然的事情。
“但是在质量、数量等方面已经是白纸黑字写明了的，为了这次的项目，洋行已经得罪了很多同样，要是在这方面动手脚的话，就连在客户间的信誉恐怕也会丢失掉，不过…”
“这些有硬性指标的东西不能，那些无法定下时间和质量的却未必不可以，比如说对工人的培训等…”
按照严绍的要求，投标的洋行需要承担设备安装、职工培训和厂房建设等方面的问题，那么在中标后山本就可以在这上面做手脚，拖延工人培训的时间，甚至可以借着这个机会在工人当中安插属于三井洋行的人手…
“好好笑吧…”抬头看到台上严绍朝自己微笑，山本条太郎点头回应后轻声道。“很快你就再也笑不出来了…”在历史上山本条太郎不止是担任过三井洋行的支行长，也曾经在1927年任满铁第10任总裁，推动日本对中国的政治、经济侵略。只是后来因为张作霖被炸死，田中义一下台，没有了后台的山本条太郎才不得不离开满铁。
作为一名标准的军国主义者，对自己这些天来刻意逢迎一个中国人，山本条太郎早就深感屈辱。如今目的就要达成，想到自己将来可以透过合约中的漏洞来对付严绍，山本的心里也跟着升起了一丝快感。
看着山本脸上得意的样子，哈里森和其他几个洋行也已经做好了准备，只要结果一出就立即站出来进行抗议。
一时间，整个会场上的所有人，都把目光集中在了严绍和他手上的那一摞文件上。
似乎是注意到了会场上众人的目光，微微一笑，轻咳了一下后，严绍扬声道。“我宣布…”
“要来了！”山本本能的攥紧了拳头，只等严绍宣布自己得标。
因为太激动的关系，他甚至忘了在宣布得标前，严绍至少应该走一下开标、唱标的程序才对。
然而就在山本等着严绍宣布自己得标时，严绍接下来的话却像盆冷水一样泼在他的身上。
“我宣布，取消三井洋行的投标资格…”
“什么！”
听到严绍这么说，整个会场顿时掀起了一片骚动，不少人甚至直接从座位上站了起来。而坐在前排的山本条太郎和哈里森等人，则是不敢相信自己的耳朵。
并没有理会台下的骚动，严绍继续开口道。
“在这里，我先说明一下取消三井洋行资格的原因，大约半月前，三井洋行曾涉嫌派人潜入我住处，妄图获取一些有关招标的信息，后因被巡视人员发现而导致事情失败。之后不久三井洋行上海支行长亲自登门，妄图通过拉近关系等方式达到与本人‘串标’的目的…”
“本人虽然不是什么正人君子，但也绝对不会做出与人‘串标’这种违反商业道德的行为，所以在唱标之前特此宣布取消三井洋行的资格！”说着严绍瞥了下下方呆若木鸡的山本一眼，微微一笑，笑容中满是嘲讽...
在经过了一段时间的沉默后，会场上掀起了一片掌声。
与此同时，山本条太郎却是气急败坏的从座位上跳起来，到了这个地步他怎么可能不知道自己是被严绍给耍了。
不过就在山本准备冲上去找严绍算账的时候，却看到黄浩等人正抬着先前他送给严绍的礼物走上台去。那价值数万银元的礼物装满了一整个箱子，弄的黄浩和其他几个壮小伙子也是废了半天力气才把箱子抬了上去。
看到这些，山本条太郎知道自己说什么也没用了，而且会场内的那些洋行也几乎都被他先前的行为给得罪了，就算是他的那些同胞也未必会站出来帮他。
“这个混蛋...”咬牙切齿，虽然很想冲上去把严绍乱刀砍死，但最后山本却是一甩衣袖，带着几个心腹准备离开这里。现在对他来说最重要的是如何消除这件事情的影响，其余的事情却是一点也顾不上了。
看着狼狈离开的山本一行，通道两旁不少人都发出了嘘声，几个从美国来的甚至打起了口哨。面对这些羞辱，山本和山口康介等人的脸都涨成了深红色，心里更是把严绍恨之入骨…
而在台上，看着山本一行离去的背影，严绍觉得自己似乎应该说些什么。只是说些什么好呢，想了半天后严绍脸上露出一个灿烂的笑容…
“呵呵…”
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