湟水城。
大胜归来，众人经历了最初的恐惧、敬畏，等回到州府衙门的时候，总算恢复了正常。
这才意识到一件事：不管如何，他们打了胜仗呀，且不费一兵一卒就重挫贺鲁部，绝对称得上以少胜多的经典案例。
尤其是程宏，在城门楼上时，他虽然也被火药竹筒的威力吓到了，但却没有丢人的呕吐，回到城内后，他也是第一个恢复过来的。
“阿叔，那是什么兵器呀，恁般厉害？”
程宏太好奇了，昨夜崔幼伯命人将一些奇怪的竹筒绑到箭上时，他就觉得疑惑，可不管他怎么问，崔幼伯只说了一句：“明日你亲眼见了就知道了。”
后来见程宏满脸郁闷，崔幼伯又放柔了声音，笑道：“现在就算我说了，你也不信！”
现在回想起来，程宏不由的点头，没错，没有今日的亲眼目睹，昨夜哪怕崔幼伯说了实话，他也不信。
世间哪有这样的东西？只凭一根小小的竹筒就能把十几个人弄，哦不，是炸死？
对于崔幼伯说的‘炸’，程宏起初还不理解，误以为崔幼伯想用热油应对攻城的人。
今日瞧了，程宏彻底明白了，这个‘炸’果然神奇啊。
崔幼伯一脸平静，淡淡的说：“是积微学院的周老夫子研制出来的火药竹筒，原本是为了改良爆竹，无意间加大了火药的配比，所以就——”
程宏双眼闪烁着亮光，急切的问道：“阿叔，这个什么火药竹筒还有吗？”
他阿耶那儿被贺鲁糟蹋的不行，若是早有此物，哪里会弄得那么惨。
当然。现在弄过去也不迟，亲眼见证了此物的威力，程宏绝对有理由相信，有了它，贺鲁那个老小子，甭想再占大唐的半点便宜。
崔幼伯点点头，旋即又略带遗憾的说道：“我家夫人刚送来的时候，我也不信此物有如此威力，否则早就给西州、庭州等几处送过去了。现在也有些剩余，只可惜。咱们被困住了，赵六一个人能混出城就极不易，更不用说把这些都运出去了。”
崔幼伯原想说‘此物威力太大。造成的后果太过惨烈，某不想再用’，这是他的心里话，也是他想向程宏等领军武将们要表达的意思——火药竹筒的威力太过逆天，不管是敌人还是自己人。一旦伤了，后果太严重，实在有违天和呀。
但紧接着，崔幼伯就想到，他的这番心思，程宏未必能理解。没准儿还会笑他‘妇人之仁’。
唉，还是算了，很多实话、心里话。他还是留着跟娘子说吧，至少娘子不会嘲笑他，还会努力的与他一起想办法。
程宏不以为意的摆手，“咱们有火药竹筒在手，贺鲁也围困不了多久。”
崔幼伯却没这么乐观。提醒道：“阿宏，咱们虽还有不少火药竹筒。但尚不足以装备上千人，且进攻的时候，使用此物不甚方便，目前也只能守城时使用。”
自己满打满算只有两千人，可人家贺鲁足足有两三万人，哪怕扣掉今日折损的一千人，人家的人马也比自己多十余倍呀。
就算一支火药竹筒可以干掉十来个人，但也那是在人群拥挤的情况下。如今贺鲁已经看到了它的威力，麾下士兵行动的时候，定会有所防备。
火药竹筒将很难最大发挥它的威力。
最最关键的是，竹筒的数量太少了，今日一战，崔幼伯就用去了一半，剩下的也仅够应付敌人的第二次攻城了。
而贺鲁，很快就会发现这一点。
幸而早上的时候，赵六和几个身形瘦小的府兵已经趁乱出了城，贺鲁部也没有发现，只需再等上几日，他们便能把都护府的援兵请来。
到那时，内外夹击，贺鲁部定会败走。
他们现在唯一能做的，就是等。
而贺鲁部这边呢，刚刚经历了大败，伤亡惨重，士气低落，短期内也很难组织力量进行第二次进攻。
且，从贺鲁到士兵，他们心中对那个凶残至极的武器甚是忌惮，倘或攻城时，对方再祭出此物，贺鲁部的兵马很有可能会不战而逃。
在这样的情况下，贺鲁绝不能贸然进行第二次攻城。
他现在唯一能做的便是等，等着城内粮绝，等着士气和战斗力的恢复，等着京里的密探给他回信。
当然，他也有可能等来援兵，但贺鲁思来想去，他必须冒这个险。
就这样，双方对彼此都有忌惮，也都有要等的人，两边陷入了短期的僵持中。
许是夫妻同命吧，崔幼伯在鄯州苦苦的与敌方僵持着，萧南在京城也与敌人陷入了僵持的困境。
这个敌人也不是外人，而是那位被圣人称为‘老神仙’的逻迩婆娑寐。
话说那日逻迩婆娑寐企图夺取桃源的灵气不成，反被桃源吸去药鼎的全部灵力、最终导致炸炉。他这个施法者也遭受了灵力的反噬，接连吐了好几口血，最后陷入晕厥，太医诊治后，也没能转醒。
因逻迩婆娑寐是在承庆殿里晕厥的，为了推卸责任，也为了自保，皇后示意自己的心腹和娘家人，分别在宫里、宫外散布‘逻迩婆娑寐觐见皇后的时候，现场演示炼丹神迹，结果一不小心就炸膛了’、‘逻迩婆娑寐竟自爆丹炉，难不成他是在练什么奇特的功法’之类的言论。
其实皇后这么做，也算不上推卸责任，她和女儿是真冤枉。
可后宫这种地方，从来没有冤枉、不冤枉，有韦淑妃在，皇后用脚趾头想也知道，逻迩婆娑寐的事若不‘解释’清楚了，她们母女就是跳进黄河也洗不去呀。
依着圣人对老神仙的信任，没准儿还真会训斥甚至惩罚她们呢。
因着救了皇太后，逻迩婆娑寐在京城颇出了些风头，坊间也流传着许多他的传说。
当‘传说’遭遇‘流言’，便衍生出更为离谱的谣言。
发展到最后，竟有人说逻迩婆娑寐根本不是什么老神仙，而是妖道，他修炼的也是妖法。
否则，他怎么二百多岁了还这般康健？
皇后也没想到坊间闲人的想象力这般丰富，不过，因为这些流言的盛传，圣人又挂心西北战事，所以对逻迩婆娑寐受伤的事儿也没怎么在意。
皇后见状，准备再接再厉，命人加大散步谣言的力度。
倒不是说皇后不畏惧鬼神，不害怕逻迩婆娑寐这个老神仙，实在是，谣言听得多了，她也难免心生怀疑，哪怕这些谣言最初都是她散布出去的。
尤其是，逻迩婆娑寐受伤后，她命人去探望——
探望的小内侍回来后，一脸惊疑的说，“老神仙还没有清醒，但他的样子变得非常可怕！”
皇后暗惊，忙问道：“怎么个可怕？”难道他真是传奇故事中的妖怪？
小内侍忙道：“呃，他的头发变得雪白，脸皮上也满是褶子，仿佛一夜之间老了十岁，哦不，三十岁都不止！”
皇后瞪大了眼睛，忍不住在脑中幻想逻迩婆娑寐那如婴儿般嫩滑的脸上满是褶子的样子。旋即，她忍不住打了个寒战，确实可怕。
小内侍又补充道：“还有，不知道是不是奴婢看错了，总觉得他消瘦了许多，什么胳膊呀、大腿呀也都变瘦了。”
拉拉杂杂的说了半天，皇后总结道：逻迩婆娑寐不知得了什么病（or 中了什么妖法），竟突然间变得苍老起来，而且身体状况也大不如前。
知道了这些，皇后对老神仙的‘神仙属性’越来越怀疑，当下便命人将这个消息也传了出去。
于是乎，坊间各种流言满天飞，什么妖道、什么妖怪，最后联想力丰富的闲人们，更是无比八卦的讨论起老神仙是什么妖怪变的，是狐狸精还是老虎精？！
就在这些流言喧嚣尘上的时候，逻迩婆娑寐醒了，他终究是个有些手段的人，丢了药鼎神器，他也没有失控的发飙，而是全力配合太医，顺便也用些自己的秘法，努力休养身子。
顺便也努力增肥，把瘪下去的皮肤又重新撑起来。
半个月后，新年朝贺的时候，他竟能身形稳健的去跟皇帝、皇后请安。
虽然坊间充斥着许多关于老神仙的流言，但那些终究只是在市井百姓间流传，大多数的权爵人家还是不信的。
因为皇帝还信任老神仙，那么，他们不管心里信不信，表面上也是要信的。
如今见老神仙并没有传说当中的面目可憎，虽然没了几分仙气儿，但也不像什么妖怪。所以，大家还是很恭敬的跟他问好。
萧南除外。
桃源的事儿，她虽然彻底放下了，但对于这个两世仇敌，她是无论如何也不会与之和平相处。
这不，大朝会刚刚结束，萧南从皇后的承庆殿里出来，还不等上肩舆，便被个小道士请到了一侧的偏殿。
“夫人~~”
红花几个与跟萧南一起进去。
萧南摆摆手，她又不是手无缚鸡之力的弱女子，且虽没了桃源，但她身上依然可以藏十几枚飞钱。
而且，萧南也相信，逻迩婆娑寐不是个痴汉，他不会傻到在皇宫里动手！
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