所罗门州 这片富饶的土地紧紧拥抱着迪尔纳州的西南边境 而迪尔纳州作为莱恩家族的中心领土 于其相邻的所罗门州自然也属于莱恩家族 准确的说 莱恩家族的开国国王一系完全掌控所罗门州的政权 而所罗门州与凯伊州之间 只要控制权混乱的克洛厄斯州作为阻挡
遍布在所罗门州上方的乌云压抑而昏沉 它似乎在为死去的人证明 这里曾经发生过一场不为人知的阴谋
莱恩家族开国国王一系的当权人 尼斯·莱恩 这名同时身为莱恩家族长老议会核心成员的老者 在这年入冬之时 死于一场突如其來的疾病
沒有人相信是疾病击倒了他
但无论从哪个神殿赶來的红衣主教 还是民间的名医 都沒有在尼斯的尸体上发现异常 他们仔细而毫无疏漏的检查反而更加证明 尼斯·莱恩 确实死于疾病
于是 在尼斯·莱恩的追悼会上 遮蔽天空的乌云更加浓郁了 它压得到场的人难以喘息
他的追悼会在所罗门的中心城市 塔玛尔城举行
这场追悼会让当世的各大人物以一种沉默的方式齐聚一堂 相互为敌者也只将火花放在目光相撞时 尼斯是一位值得被尊敬的老人 他的一生在各方面都有卓越的表现 无论是魔法研究的深入 还是慈善事业
他的死让喜与战火的大人物们不得不放下屠刀 安安静静的站上一会
最先露面的是莱恩家族 除开国国王一系的族人外 家主阿尔西斯·莱恩公爵；议会大长老 歌德·莱恩；议会长老、佣兵王一系当权人 兰普曼·莱恩 而后才是莱恩家族的其余长老以及其余支系主要人物
未及 郁金香家族的代表也出现在众人的视野中 这一次 郁金香家族族长 寇拉·郁金香 这位长期隐藏在公众视线之下的女强者亲自出面 在尼斯的灵柩鞠躬表示敬意 她身着简洁的黑色礼装 黑色的长发利落地扎在脑后 她的身上沒有任何武器 但无论是谁 看到她都不由警惕的后退几步 这是一名危险的女人 哪怕莱恩家族的家主 阿尔西斯公爵看到她时 眼角都不自觉的颤抖一下
而她的美貌与她的危险程度呈正比 只是无人胆敢垂涎 在她的身后 还有郁金香家族的副族长、著名的巨型胖子 马勒·戈壁侯爵 这位胖子难得的不用侍从八抬大轿伺候着行走 事实上 此时的马勒·戈壁给人的危险程度完全不亚于他身前的女族长 郁金香家族虽然一直回避与莱恩家族的冲突 但并不代表两者的关系属于友好 至少此刻被马勒·戈壁像握菜刀一样紧紧握在手中的神器 斩龙大剑便是证明
在郁金香家族之后 其余家族的大人物们也相继出现 但无论哪个家族 他们的行为在此时几近相同 在众人紧张的视野中沉默的出现 在尼斯的灵柩前弥留片刻 又沉默的离开
追悼会在当日午后落下帷幕 大人物们乘坐各自的飞艇 或者干脆使用魔法卷轴离开 这座城市又恢复宁静
只是天空中的乌云迟迟不肯散开
哀悼室内的空气骤然凝重而昏沉 连负责留下打理哀悼室的几名下人 都忽而感到胸口压抑 莫名的窒息感推动心脏走向轻微的恐惧之中 于是 最后一名下人顾不得责罚 仓促地擦拭最后一盏魔法壁灯 紧紧咬着嘴巴以不至于尴尬的惊叫出声 逃亡似的离开
偌大的哀悼室失去了最后一丝生机
良久之后 才有一道身影悄无声息地步进这里 他径直在尼斯的灵柩前站直 一身笔挺的黑色礼装 简洁的剪裁和价值不菲的钻石纽扣却更显其艺术与奢华 他的头发同样修剪精致 每一缕发丝都处理得细致入微 将他的优雅与气质彰显 这个人 是阿尔法·莱恩 几年的时光不仅褪尽他脸上的青稚 更让他与外貌的面具完美契合
他安静的站立 目光穿过玻璃灵柩 落在死者消瘦的脸庞上
沒有风 却有寒意
尼斯·莱恩在生命的最后一刻似乎陷入了深深的痛苦之中 他的头部微微后仰 脸部的肌肉完全向脖颈拉伸 哪怕此时他以归于静寂 看到他脸庞的人 仿佛依旧都能够听到他在死去之时刻骨的哀嚎 尽管化妆师已竭尽全力装扮他的脸庞 依旧沒有在他枯槁的脸上描绘出一点安详的笑容 反而 在粉底的修饰之后 更让死者的面目如同油画中不甘的冤魂 夸张的修饰手法表露着他的不甘和愤怒
阿尔法却安定地凝视着死者的脸
未及 他的嘴角忽然往上一牵 露出以往的笑容 就像雕刻在面具上的纹路 是始终如一的冰凉
阿尔法张开口 轻声说了一句
沒有人听到他说了什么
或许死去的尼斯听到了 但死人 是永远也不会说话的
他说：你若不死 我怎么行进
塔玛尔城上方的乌云终于在这一刻爆发 它轰隆的响起一声声雷鸣 一道道狰狞的闪电化作哀嚎与咆哮 不断地在天空中交织、纠缠 而后愤怒的击打地面 它们却始终找不到目标 那个令它们愤怒的人 正平静的站在尼斯的哀悼室中 面若平常
暴雨如期而至
尼斯死后 莱恩家族开国国王一系迎來新的一次权力交替 阿尔法·莱恩作为第一名顺位继承人 毫无悬念地把握开国国王一系的权杖 成为开国国王一系新的当权人 同时 他的爵位再次提升 正式成为侯爵；由莱恩家族授予的侯爵爵位绝对与金·盖茨自封的公爵不同 虽然等级上金·盖茨要比阿尔法高出一级 但前者有着历史沉淀的威严 不容置疑 而后者很难提上台面
而这将意味着 莱恩家族的年轻一代中 终于有人率先把握重权 步入莱恩家族的权力核心
新时代的血液 正在撬动旧时代的基石
时间在这时又表现出必要的魔力 尼斯死后的第七天 再沒有人会质疑尼斯病死的说辞 相关的人都把目光集中莱恩家族开国国王一系的新主人身上 或收集关于阿尔法·莱恩的喜好情报 以便投其所好讨其欢心；或试图买通他手下的人 以埋下一两颗防备的种子
最可怕的 就是顺理成章
而这一天 在阿尔法位于塔玛尔城的办公室中 迎來了一位期待中的客人
阿尔法的新近身侍卫 一名不苟言笑的女武者轻轻推开办公室的门 她的刘海齐平 长至脖颈的短发同样整齐的修剪 发色微黄 在冬日入窗的阳光下倒映细微的光泽 她的背上却背着两把外表奇异的武器 链刃
武器的中心是一个握柄 握柄两端衔接两片弧形的刀刃 握柄的一处却又衔接出一条金属铁链 铁链垂吊至女武士的脚跟处 又往上迂回 衔接另一把模样相同的武器上 链刃的操控需要很强的技巧 于其成正比的 自然是链刃的杀伤力 若是单纯的输出比拼 各大类型的武器中 链刃绝对榜上有名
“侯爵大人 ”
女武士轻声提醒忙碌中的阿尔法 说：“凯伊州的客人到了 ”
闻言 阿尔法抬起头 脸上的笑容依旧如同面具一般沒有丝毫改变 说：“我知道了 维拉 让他进來 ”
“好的 ”
维拉点头 而后侧身站立 早已等在门外的客人便迫不及待地跨进阿尔法的办公室
是佩顿·雷德菲尔德
千里逃亡之路这只老狐狸身上沾满风尘 身上的衣裳甚至多处开裂且满是污渍 他的头发和胡子也是脏兮兮的搅混在一起 所幸老狐狸还沒有忘记必要的礼仪 他朝新晋的侯爵大人深深鞠躬 说：“大人……啊 不 尊敬的侯爵大人……我想您一定也收到了消息 我已经成功诱使英雄王之子动用他的圣域之力 在诺兰德城进行了屠杀……您瞧 按照我们的约定……”
“我知道 ”
阿尔法打断他 说：“家族不会容许依仗能力屠杀平民百姓的存在 在战场上的屠杀更是不可容忍 呵 你做的很好 我想……如此一來 长老议会的一些老家伙也无法阻止家族讨伐英雄王之子了……”
“我们的约定……”
佩顿仿佛有了些不好的预感 于是小心翼翼的出声提醒阿尔法
“是的 我们的约定 ”
阿尔法脸上的笑容让人始终捉摸不透 却又不得安心 他看了一眼佩顿 说：“我会按照约定 从所罗门州的城池中抽出一座交给你管理 当然 还有你的愿望 开国国王一系中 有几位血脉浓郁的小姐 我想她们不会介意与新城主孕育种子 给你生出一两个聪明点的孩子 ”
闻言 佩顿脸上立即绽开一抹难看的笑容
“感谢侯爵大人 ”
他发自肺腑的说出一句 同时再次朝阿尔法深深鞠躬 只是 他从未想到 这一次把头低下 就再也沒有机会抬起來
阿尔法的指尖骤然亮起一颗浓郁的魔法火球 这颗火球与平常的火球不同 它更像是由熔岩凝成 随着阿尔法的指尖轻弹 魔法火球以超乎肉眼的速度急速射出 猛地击中佩顿的脑袋 却是悄然烧出一颗小小的黑洞 以及一股淡淡的焦味
佩顿感激涕零的声音戛然而止 身体像失去线条的木偶 软软的倒在地上
他早该想到 他替阿尔法布下棋盘的同时 也不过只是阿尔法手中的一颗棋子
“死人 是不会说话的 ”
阿尔法眨了一下眼睛 将那瞬间出现的寒芒掩盖 并笑着说道