众人在白茫茫的雪地里前进了将近三天竟未见到一名雪精灵不仅仅是双眼可以看到的角落阿兰萨的灵魂感应能力已然将他们走过的每一个地方都扫荡一遍除了偶尔能感应到一些过冬的动物再无收获
这三天也是最寂静的三人众人在雪地里前行、休息寒冷让他们不愿多说一句话只是照着魔法地图的路线尽可能快的前进
在一次休息时阿兰萨再次取出魔法球激活其中的魔法地图又把这一带仔仔细细看过一遍后他终于忍不住轻骂道：“嘛这到底是什么地方”
“这个地方……好像叫‘水月平原’”
一名几天前还是强盗头子的战士回答道：“在做强盗前我曾是雪漫城一位贵族的私军战士雪精灵在雪漫城出现后我们试图逃离那个该死的地方……我们原本打算逃往雅丽克西娅州却在这里遭到雪精灵的拦截……其实雪精灵在这里拦截了不少试图逃亡的军队几乎整个天际州所有逃往这边的军队都在这里土崩瓦解……这个地方有一个更适合它的名字叫‘屠宰场’”
说着这名战士俯身挖开脚下的积雪约摸两三分钟后他竟成功挖出一块破损的人类头骨
“大雪掩盖了这里的真相……”
这名战士小心翼翼的把破损的头骨放在跟前继续说：“当积雪散去时这片土地上呈现出的必定是大片骨骸这里有我们曾经的战友也有曾经的敌人只有极少一部分人逃到边境线的森林里……最后就如大人所见我们成了强盗”
他说这些话时周围的“强盗头子”们纷纷默然阿兰萨能通过灵魂感应能力感觉到他们心中的悲伤和愤怒
阿兰萨同样默然但良久之后他忽然想到什么于是俯身刨开脚下的积雪竟也找到一块不知道是哪个部位的人骨他先是惊骇随后问道：“嘛逃到森林里的人有多少”
想要制造一个遍地都是尸骨的“屠宰场”前提必然是死的人足够多所以即便能逃离这里的人只是极小一部分数量也不会少
“具体的我不太清楚”
这名战士回答：“但我所在的那片森林里就我知道的就有十几个强盗团伙还有几个是大型的团伙算起來至少有五百人”
另一名新加入的战士补充道：“我在的那片森林也差不多”
“我在的那片森林估计会更多”
其余几天前还是强盗头子的战士也附和起來粗略一算莎拉·法科州与雅丽克西娅州相交的边境线上只是阿兰萨经过的那片区域就存在过百个大大小小的强盗团伙且他们的总人数至少超过三千
不过大抵也不会有更多的人了因为阿兰萨所经过的地方是最常有人通过的路线偏离这条路线之后应该沒有多少沒脑子的强盗
但令阿兰萨疑惑的是为什么会有这么多强盗他也将他的疑惑说了出來
“我们这些人除了打打杀杀还能做什么呢”
一名战士解释说：“并不是所有贵族都像大人这般宽厚愿意收留我们这些‘逃兵’而且……那时候当我们穿过森林时却发现雅丽克西娅州也成了雪精灵的领地我们便躲在森林里后來有军队夺回雅丽克西娅州我们即便什么都不做也被当成了山贼或者强盗……到最后就顺理成章了“
沉吟过后阿兰萨终于决定道：“这样吧你们回去联系这些强盗们……如果他们愿意回归军队就让他们到我们之前來的那座小镇等我在行塔那还有我的人”
在场的战士中当即有几人激动的大叫起來他们很清楚阿兰萨的态度对还在森林里的同伴们而言究竟意味着什么而且他们之前也从老兵口中了解到阿兰萨的身份是英雄王之子
能够重返军队且追随伟大的英雄王之子这是他们从未想过的
于是匆忙准备之后这些战士几乎迫不及待的原路返回朝森林的方向奔去
阿兰萨目送他们离开笑道：“嘛要是我早一点问也不用他们多走一趟了”
他同样期待这一支即将形成的三千人左右的军队能从雪精灵的拦截中活下來的人即便被扣上“逃兵”的帽子他们的实力也必然不差这一点阿兰萨已经从他最先收服的这几名强盗头子身上得到确认而且阿兰萨很清楚曾经莎拉·法科州与雅丽克西娅州皆备雪精灵占领而这些人居然安然无恙的躲在森林之中意味着什么
要知道雪精灵虽然沒有视力但其它感官的敏锐程度让它们更容易发现隐藏的猎物想要躲过它们的追捕是对一名战士综合实力的考验
剩下的人依旧跟随阿兰萨朝雪漫城进发
这天日落时他们终于到达一处小镇或者说一个小镇的残骸破败的街道和房屋已经沒有任何生机即便如此众人还是为此感到庆幸至少他们有一个挡风的地方过夜了而至第二天午后雪漫城的身影终于出现在视线的尽头
它像一具遗落荒野的尸体在冰冷的阳光下一动不动
当走进雪漫城阿兰萨才知道雪精灵是如何占领一座城市的不它们根本沒有占领它而是破坏最彻底的破坏
雪漫城的道路已经被积雪淹沒在一片苍白之上竟沒有一座完好的房屋每一个地方都能看到被战争魔法机器破坏的痕迹还有一些沒被积雪掩盖的尸骨在塌了半边房屋的二楼或者窗口无声的哀嚎着
众人在雪漫城的残檐断壁里穿行一圈皆是沉默他们并不怕战争但这战争的痕迹却让他们感到恐惧宏观而言人族之间的战争是优胜劣汰是进化更高的文明而雪精灵的战争方式是破坏是毁灭是消抹一个种族文明的痕迹
这样的战争是不被容许的
阿兰萨不由苦笑说：“嘛看來我们即将的盟友并沒有我们想象的那样友好”
西里尔正注视着一处露出雪面的平台其上是一具相拥一起的尸骨也许是母子也许是情侣她沒有因为阿兰萨的话而转移视线而是直接开口说：“我们还要和它们联盟么”
阿兰萨沉沉的吐出口气才说：“我们沒有别的选择……不过在联盟瓦解之后我们或许可以做些什么嘛到时候再说吧”
他转过头视线转向这片废墟外的某个地方说：“在此之前我们先去一个地方”
这地方在落寒山脉的某处是英雄王曾经的好友也是婕希·艾索伦的父亲赫尔·艾索伦隐居的住处
阿兰萨和西里尔曾去过那里这一次轻车熟路仅两三个小时便到达目的地
赫尔的小屋还完整的蜷缩在雪地里只是它明显荒废积雪在地面和屋檐上都压了厚厚一层而赫尔曾经开垦的药草田更是不见了踪影推门进去窗口也被雪花挡去大半使屋内略显昏暗屋外的积雪到屋内成了一层淡淡的灰几处角落布着蜘蛛网其上的小蜘蛛不知是饿死还是冻死沒了生机
阿兰萨皱着眉自语：“嘛赫尔叔叔已经离开这里了吗”
想來也是雪精灵便是从落寒山脉地下出现的而这个地方最为接近自然不能再住人了
“王子殿下”
这时一名战士站到阿兰萨身旁将一封落满灰尘的信封递到他面前说：“这是在里屋的桌上发现的”
“信”
阿兰萨有些疑惑但当看到信封上的一行字时他的疑惑变成了震惊只有三个字：“至米蒂”
米蒂如果不是同名而是阿兰萨认识的那位那便有趣了而事实正是如此
阿兰萨犹豫些许但还是拆开信封阅读其上的内容是赫尔给米蒂的留言内容并不多但阿兰萨还是读出了一些信息他这才了解到赫尔不仅将米蒂视为自己的徒弟更视为自己的孙女他在信里提到古代雪精灵拥有极为高级的文明这些文明必然还在被众人发现的落寒山脉地下的雪精灵洞穴中他将前往这个洞穴研究雪精灵的秘密并会搜寻一些雪精灵的古物作为带给米蒂的礼物
这一段还特别注明赫尔知道米蒂想拥有一把真正的单手剑而如果有可能的话赫尔会为她搜集几把古代雪精灵制作的单手剑
“这……”
看完信的内容阿兰萨已然不知该说些什么或许应该自嘲一下命运的玩笑阿兰萨自与汉库克一同前往莎拉·法科州那次见到米蒂之后便再也沒有见过她最坏的打算是被阿兰萨丢在镇长小屋昏迷不醒的米蒂已经被当地居民推上绞刑架
但随后当看到这封信的落款日期时阿兰萨心中骤然升起一股不祥的预感
赫尔留言的时间与爱丽丝要塞的档案室里记录的伊薇特忽然脱落荆棘佣兵团前往雪精灵洞穴的时间仅差了可以忽略不计的几天
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