“恩师以为，此子所图者为何？”李鸿章问道。
“现下我还揣摩不透。”曾国藩摇头道，“也许是我多虑了……”
“依学生看，此子邀宠皇室，所为者，当是yu借皇室之力，上行下效，为洋务大兴推波助澜！”李鸿章道。
“你是这么看的？”曾国藩看着李鸿章。
“恩师可以想想看，若中枢首肯，船政只怕今ri，还在造那‘非驴非马’之船。林鲲宇一介微员，能借中枢之力改弦张，这当中的手段，学生亦感望尘莫及呢。”李鸿章道，“且此子力促法主还宝，邀宠皇室，以为晋身之阶，如此拼命做官，所图为他ri能有权柄畅行已志耳。学生说句心里话，亦有此等念想。”
“你说的是，只是此子心计过深，年纪轻轻便如此jing通权谋，还能时不时的给左季高这样的人物一扇巴掌……”曾国藩说着，握紧了拳头，“只怕将来，既是治世之能臣，亦是乱世之枭雄！”
李鸿章没有说话，但是眼中却不自觉的流露出不以为然之sè。
“现在下结论尚有些早。所以，少荃，你要仔细观察他。”曾国藩道，“若是其心术不正，你须要小心提防，如若是一心为国，不计名利……”曾国藩的眼中闪过一丝期许之sè，“那么，人才难得！能臣也好，枭雄也罢，你都可选他做你ri后的替手！”
“替手？”李鸿章一惊。
“对！替手！做大事以寻替手为先！”曾国藩说着，一只眼中竟然放出煜煜光芒来，“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！”
“恩师，你看学生最大的不足在哪里？”
稍顷，李鸿章突然向曾国藩问道。
凭他多年与老师相处的经验，知道用这种突然发问的方式，往往可以得到老师心中最直率的真言。
果然不出所料。曾国藩随口答道：“你的不足在欠容忍。我一生他长处，就在这点上比你强。还是在京师时，邵位西便看出来了，他说我死后当谥文韧公，虽是一句笑话，却真说到了点子上。我那年给你讲的挺经的第一条，你还记得吗？”
“记得，记得。”李鸿章连声答。那年曾国藩说的两个乡下人在田塍上互不相让的故事，给他极深的印象。他曾经认真地思考过很长一段时间，也体味出了这个小故事中所包含着的许多内容，但他把握不准老师本人的意思。“恩师，学生和幕僚当时都猜不透这个故事中的含义，今ri还请老师明示！”
望着李鸿章这副虔诚求教的样子，曾国藩笑了：“其实也没有什么很深的含义，一桩乡下时常可以看到的小事罢了。都是两个犟人，在那里挺着，看哪个挺得久，不能坚持下去的人就自然输了。我这个人年轻时就喜欢与人挺着干，现在老了，不挺了，也就任何业绩了，看来还要挺，所以提醒你注意，世间事谁胜谁负，有时就看能挺不能挺。”
李鸿章似有所悟地点头。隔了一会儿，他说：“学生当时想，恩师讲这个故事，是要告诫我们：天下之事，在局外呐喊议论总是益，必须躬身入局，挺磨负责，如同那个老头子样，乃有成事之望。好比后来发生的天津教案，主战者全是局外之人，他们不负责任，徒尚意气，倘若让他们入局负责，也不会喊得那么起劲了。学生这个理解，不知也有道理否？”
“有道理。”曾国藩会心一笑。
“望少荃把徐图自强的事业做到底。这一两年先要把选派幼童出洋一事办好，办到实处。此次幼童赴法，你和林鲲宇成绩斐然，我心甚慰。这也是我觉得林鲲宇人才难得的地方，年纪轻轻，便能想到这一层。”
说起办洋务，李鸿章兴趣最大，也自认为研究最深，他不觉高谈阔论起来：“洋务非办不可！泰西各国百十年来，由印度而南洋，由南洋而东北，闯入我边界腹地。凡前史之所未载，亘古之所未通，不款关而求互市。我皇上以如天之度，一概与之立约通商，合地球东西南北九万里之遥皆聚于中国，这的确为三千年一大变局。中国之弓矛、抬枪、土炮，不能敌洋人之来复枪炮，中国之舟楫艇船，不能敌洋人之轮机兵船，故而受制于洋人。处今ri之局势而侈言攘夷、驱逐出境等等，固虚妄之论，即yu保和局、守疆土，若枪炮船舰，亦是空话。学生以为，自强之道在师其所能，夺其所恃，故不能不办机器局，办造船厂。学生想，洋人之枪炮舰船，也不过创制于百数十年间，就能持之而侵凌我中国。若我们果能深通其法，也就能造出如洋人一样的船炮，说不定还可超过他们，那时就不愁攘夷自立了。所以林鲲宇倡言派幼童出洋留学一事，学生极为赞成，并竭尽全力协助其办好。”
曾国藩握须凝神听完李鸿章这番宏论，对他所提出的“三千年一大变局”的论点激赏不已。
“少荃，你以‘三千年一大变局’这句话来概括今ri形势，非常简明动听。你接任直督后，第一件事，就是要以这句话为宗旨，把刚才说的这些内容，给皇太后、皇上上一个折子，让天下人都能受到震动。”
“好，我回去就写。”李鸿章也早有这个想法了，他要给醇王和倭仁宋晋一类的人敲敲jing钟。
“少荃，有一点我要提醒你，论办洋务也好，引用洋人的好办法好制度也好，还是派人留洋也好，有一个立足之点要时刻记住，那就是必须以我中华名教为本。何以如此，这当中的利害，我想你能明白。”
“学生明白，以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术。”李鸿章点头道，“凡事过犹不及，cāo切行事，过于急进，不但前功尽毁，只怕还会退得远，到那时便是万劫不复了！”
“你明白就好。”曾国藩长舒了一口气，“有挡路的，绕着走，等他们回过神来，木便已成舟了，可要是总和他们硬着来，将这jing神头儿都耗在内斗当中，不但于这洋务大有妨害，恐自身也难保。”
“学生谨记恩师教诲。”
稍停片刻，曾国藩又问：“少荃，直隶是外交第一要冲，这一年多来，你与洋人交涉，抱定一个何等样的态度？”
李鸿章思索一会，说：“学生与洋人交往，也一个固定的态度。洋人狡诈，学生只同他们打皮子腔好了。”
李鸿章说完，眼睛看着曾国藩。曾国藩以五指捋须，久久不语。将李鸿章谛视良久，方才说道：“依我看，还是一个‘诚’字适当，诚能动人。洋人亦是人，中国人可以诚动之，洋人岂能例外？圣人言忠信可行于蛮貊，这是断不会错的。我们眼下既实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老实实，推诚相见，与他平情讲理，虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。论如何，我的诚信身分，总是靠得住的。脚踏实地，蹉跌亦不至过重，想来比皮子腔靠得住些，你以为如何？”
“是，是。”李鸿章点头不已，“学生今后一定遵循恩师的教诲办理，与洋人推诚相见，平情讲理。”
竹林边，师徒二人仍推心置腹地畅谈着。西边天空渐由明朗而转成绯红，最后，夕阳终于顽强地冲出云层，在即将坠入西山的最后一瞬间，露出了它火红的一角，余辉将直隶总督衙门罩上了一层金sè。
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《曾纪泽ri记》：“同治十一年壬申，二月初四ri172年3月12ri，随慈亲乘‘测海’舰至沪，午后散步署西花圃，慈亲突发脚麻之症，舌蹇不能语。唯目视余，取遗书念之。余念毕，泪下。又指书箧，内有致友书信三封，余亦为念毕，方扶掖回书房，端坐三刻，逝矣……”
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法国，马赛港。
远处的海天线上，一艘三桅战舰的身影渐渐的清晰起来。
和港内停泊的所有轮船不同的是，这艘战舰的桅顶，飘扬着的，是一面红sè的龙旗。
不多时，另一艘同样飘扬着龙旗的战舰也出现了。
“是中国皇帝特使的船，发信号吧！”一位在避风堰了望塔上的法国海军军官放下了望远镜说道。
了望员向人们发出了信号，报告“威远”舰到了。
消息传了出去，岸边很挤满了看热闹的人。在马赛，一艘外国船的进港是一件大事，尤其是象“威远”这样满载排水量2331吨的中**舰，因为这是中**舰的第一次光临，因而格外引人注目。
“威远”舰渐渐驶近了，它已顺利通过了那些由几次火山爆发所造成的海峡，驶近了港口。船驶得非常稳当和敏捷，人们第一次看到中国水手正在cāo纵着这艘军舰通过马赛港狭窄的甬道进口。他们的动作敏捷，眼光敏锐，和欧洲最优秀的水手一般二。
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