回到宿舍，沈桐提了提热水瓶，发现里面是空的，便不好意思地说道：“这些天我没有回宿舍，你看，热水瓶都是空的，你们等着，我去烧点水。”
“别忙活了，和我你还客气什么。”刘小刚环看着四周，嘴里一边说道。
沈桐也不讲究，从柜子里拿出烟来，挨个分发，自己也点上了。刘小刚看到沈桐也抽上了烟，便惊奇地问道：“你小子，啥时候也学会抽烟了？”
沈桐有模有样地抽了一口，笑着说道：“乡镇工作开展的好不好，烟酒这关必须过，这不，为了与群众打成一片，我也不得不学着抽烟，刚抽，没多久，呵呵，还不会抽。”
叙旧过后，刘小刚提出了今天的来意：“这两天我在昭北市做一个专题，早上的时候侯主编打电话告诉我说，这里出事了，让我过来看一看。”
如果换做以前，沈桐也同样会把这件事当做新闻进行报道，但现在他的身份不同了，他必须站在石河镇的立场来维护东泉县的名誉。思索片刻后，便说道：“小刚，咱俩共事时间虽不长，但咱俩的关系最铁，你看这件事能不能不要报道了，不管怎么说，兄弟还拿着东泉县的俸禄，吃谁家的饭，就得给谁家办事，再说，我也不想给我的家乡抹黑啊。”
刘小刚见沈桐亦然放弃新闻媒体人的做事原则，心里不免有些遗憾，但沈桐主动提出要求要为石河镇开脱，不管怎么说这个面子也得给，但侯主编那边也不好交差啊。便歪了歪嘴说道：“沈桐，我也知道你的难处，但兄弟我也身不由己啊，要不这样吧，你给侯主编打个电话，求他给个人情，我这边好说。”
沈桐也不想为难刘小刚，便要了侯主编的电话，拨了过去。侯主编接到沈桐的电话也颇感意外，在了解了事情的来龙去脉后，决定还是给沈桐这个人情，毕竟沈桐也算是自己的得意门生。
那边协调好后，沈桐也十分高兴，便扬言要请刘小刚他们吃饭。
县委宣传部长齐太昌接到秦启华的电话时，正在给县有关单位开会部署统一口径，严守秘密的会议，一接到电话立马终止会议急忙往石河镇跑去。
事情的连锁效应远远没有完，医院那边传来了噩耗，一名重伤病人经抢救虽保住了性命，但情况十分糟糕，需要立即转院，到大医院接受治疗。
狮头山矿上也传来不好的消息，一名工人为了取回自己的存折，乘人不备悄悄跑回已封锁的宿舍，由于宿舍建在地质松软的沙石岩上，经过几天雨水浸泡，就在那名工人取到存折出来的瞬间，房屋突然倒塌，整个人被压在了下面。
桥北村的情况也同样不容乐观。村庄后山的土坯终于摇摇欲坠地落了下来，将紧靠山的几间房屋，一下子全部掩埋。虽然里面没有人，但百姓的财产损失惨重。
……
由于马国涛已经被停职，石河镇目前属于失控状态，没有一个强硬的人在主持工作，接下来发生的事情简直不堪设想。一条又一条消息送到县委书记吴江凯办公桌上，事情远远超出了自己的想象。吴江凯在屋子里来回踱着，此时的石河镇就是一个火药桶，稍有不慎，就会牵一发而动全身。
他仔细思索了一会，终于下定决心，非常时期就应该用非常手段，拿起电话打给了组织部长石福东。
片刻后，石福东带着组织部常务副部长蔡家全进来了。
蔡家全今年已经50有余了，按说这个年龄已经是靠边站的人了。他自己也没指望什么，能够干好自己的本职工作，安全退休就心满意足了。就在组织部长叫他的时候，蔡家全正在与办公室的人兴致勃勃地讨论着石河镇的情况，大有一番看热闹之意。听到部长叫他，他立马收起了笑容，跟着部长走了出来。
听到县委吴书记找他，蔡家全丝毫没有准备，他的心一下子提到嗓子眼。自从吴江凯到任以来，他还没有进过吴书记的办公室。在去的路上，他想过无数可能，是不是要给自己临时安排任务？可转念一想，如果安排任务完全用不着吴书记亲自安排。如果这些都不是的话，那就只有一种可能，出任石河镇的党委书记或镇长。蔡家全的大胆推测让自己都吃了一惊。
进了吴江凯办公室，吴江凯面无表情地坐在办公桌前，一旁的水杯冒着热气，房间里安静地只能听到电风扇嗡嗡地旋转声。
蔡家全看着眼前比自己小十几岁的县委书记，眼神中透露出的威严，让自己不自觉地有种胆颤。他小心翼翼地向吴江凯点了点头，然后坐到对面的沙发上，等待吴江凯训话。
吴江凯也不绕弯子，直言说道：“家全啊，按年龄我应该叫你声老哥，那么老弟今天要拜托你件事，你无论如何要给我挑起这个担子。”吴江凯首先先拉近关系，然后再提出要求，语气诚恳，一点都没有县委书记的架子。
蔡家全听到吴江凯如此抬举自己，诚惶诚恐地说道：“吴书记，我虽然已经快到退休年龄了，要说也干不了什么大事了，但如果有重要的任务需要我来完成，我蔡家全毫不犹豫，责无旁贷。”
听到蔡家全坚定的口气，吴江凯颌首示意，然后皱着眉头说道：“好，家全啊，我要就是你这股拼劲，老将出马，一个顶三，我现在让你去石河镇主持工作，我想听听你的想法。”
果然是此事。蔡家全内心十分激动，没想到自己到站居然还能当上一把手，简直是天上掉下来的馅饼。他紧张地双手在裤子搓了一下，调整好思路，回答道：“吴书记，鄙人不才，自认为资历不够，能力不强，出任一把手还有所欠缺，承蒙您看得起，我一定不负您的重托，在自己的能力范围内把石河镇的工作干好。”