【五十五】
纪策无奈地说：“迟衡，今天不是黄道吉日啊！”
迟衡看得心里直挠,对纪策说：“真不知道麻慎哭什么,一个大男人只会哭,百无一用是书生——呃，纪副使我不是说你。哭又不顶用,我要是他,二话不说立刻就带人走,拖拖拉拉像什么话,再说都现在这样了，还有什么好顾虑的。”
纪策似笑非笑：“你不是他，怎知他的难处？”
没闹多久，公公见到麻慎在一旁又是勃然大怒,把他赶回了大堂，一边赶一边还挥着拐杖：“滚回去，滚回去，滚回矽州城里去，你这个丧气鬼，滚……滚……滚……”一口气上不来，要背过气一样。
老大老二见妹妹缓过来，没有大碍：“麻公子，赶紧回吧。”
麻慎一脸悲戚，失魂落魄地坐一旁不肯起来，握着三姑娘的手就是不放，迟衡看不过眼，心想要是把老爷子气出毛病来又是一场官司，遂半搀半拽把麻慎拉出了院子，彼时雨已停了。
哐的一声，院门被关上了。
迟衡苦笑不得，心想自己说什么也算是恩人吧，怎么就跟扫地出门一样，再一想，那家人接二连三遭灾，也够烦了，只想赶走麻慎而已。
只有纪策并不恼，反而问麻慎：“麻公子，如今这时辰矽州城门已经要关了吧？”
麻慎还有些恍惚：“无事。”
城门一旦关闭，一般人是不许出入的，想不到麻慎一副无关紧要的样子，纪策追问一句：“不知麻公子家在矽州城哪里？”
麻慎沉默。
纪策了然笑了一笑：“我们是寻矽州城城主麻七麟城主的，还请麻公子引路。”
麻慎这才一怔警觉地问：“你们找麻城主做什么？”
“我们是受麻城主旧友所托，请麻城主助一臂之力的。初次到矽州，一无所知，还请麻公子引路。”纪策佯装一无所知，诚恳地回答。说罢，还问麻慎家在何处，家中有兄弟否云云。
麻慎吱吱唔唔敷衍，思量了半天，看纪策也是一派书生打扮，末了才坦诚：“纪公子，迟兄弟，方才在三姑娘家承蒙相救。实不相瞒，麻城主正是家父。”
纪策作惊愕状。
麻慎遂娓娓道来。原来他正是麻七麟的长子，与矽州城一沙姓武将的二女儿结亲，但他并未见过沙姓女子，反而对三姑娘一见钟情，二人相恋三月余。但他自幼慑于父亲的威严，相恋之初，即与父亲提及解亲，每每被骂得狗血淋头；也担心父亲一怒之下，找三姑娘家的麻烦，再不敢提。
三月，即是婚期。
麻慎一直对三姑娘及其全家瞒着身份，不敢提自己是麻家长子。今天，才是与三姑娘挑明，恐是不能携手一生。谁知不等多说，就遇上了劫匪一事。所以三姑娘会上吊，一则是被父母责备，二则是伤心了。
纪策追问：“所以，三姑娘一家，至今均不知你的身份？”
“正是。”
纪策转念一想，徐徐地说：“麻公子，你可是真心想和三姑娘在一起，也不是没有办法。在下有一个主意，或可让麻公子两全。”
麻慎大喜，又质疑：“当真？”
纪策笑得雅致：“君子成人之美。当然，事成之后，我们也是有要事相求的，到时，还请麻公子多多提携。”
将心中主意一说，麻慎一边听，一边点头，眼睛慢慢浮现出期望。
果然矽州城城门紧闭，麻慎亮出一块铁牌时，守卫兵士二话没说将三人迎了进来。
被安置在一个客栈。待麻慎离开后，迟衡凑上前，佩服地问纪策：“纪副使，你是什么时候发现他是麻七麟的儿子的？”
“首先，他是矽州城人；其次，他的衣服样子普通，但非常名贵，且出手阔气；以及，他完全无视矽州城城门时辰，可见，身份非同一般。再次，他说他叫麻慎。而我所知，麻七麟的长子叫麻谨之——谨慎谨慎，次子叫麻行之，一文一武，性格截然不同。”
“啊，这就猜到了？”
“还有，我看到了他身上的令牌，只有极少人能得到这种随意出入的……”故弄玄虚之后，纪策笑了。
迟衡也哑然失笑。
两两笑过之后，纪策心情不错：“能遇上麻慎，还真是天赐良机，若拉拢了他，请兵一事才能多了一份胜筹。”
次日，依纪策的计划，迟衡、纪策、麻慎三人又回到三姑娘家。这次，麻慎与昨日不一样了，他带来了整整一箱金银珠宝，在老大和老二的注目下，徐徐打开，璀璨若星。一瞬间，鸦雀无声。
麻慎端坐在客厅，什么话也没说。
纪策将老大和老二拉到一旁，这才不急不缓说明来意：麻慎公子和三姑娘心心相印，倘若三姑娘有心，即刻可迎走。
老大和老二在惊愕之后，纷纷说：此事不妥，没有迎亲礼节，要遭人笑话。
纪策便笑着将缘由一一说来。昨日遇劫及自尽之举，三姑娘与麻慎心意可见一斑。两人早就情投意合，迎亲是迟早之事，只是麻慎当下太过着急，未曾准备。且三姑娘已有孕，恐怕拖一时，就伤了三姑娘云云。
老大老二目瞪口呆。
纪策本就巧舌如簧，掐准了老大和老二的贪财，又让他们误以为都已木已成舟，并暗下意思：顺水推舟，不要到时人财两空。三说两说，连蒙带骗，将二人说得心动了。
末了老大说，三姑娘愿不愿意，得由她做主。
纪策又去说服三姑娘。
三姑娘依旧是伤心且茫然，纪策心下更有信心。
当即先说了麻慎的诚心，又坦承了麻慎目前的艰难，因他一则有婚约在身，二则是麻城主的长子，此事非同小可，只怕不是那么轻易能进麻家门的。最末，纪策说，若三姑娘能扮成自己的妹妹，到时借机，在麻七麟面前，献给麻慎做侍女，就水到渠成了。只要在一起，便不愁以后了。
三姑娘本就与麻慎情投意合，以为山穷水尽，谁知这一转，竟能看到柳暗花明。
听纪策口若悬河说了，兀自想了半个早晨，终于坚定地点头。
两相同意了，纪策又转而问老大老二。二人收下聘礼，纷纷说父亲那里无需担心，自然由他们斡旋，大不了说送三姑娘去了别处，以躲麻公子云云。
自此，纪策便将三姑娘领走了。
出了院门，看不见了旧庭院，纪策慢慢停住了马，向三姑娘说：“从今开始，你就是我的妹妹了——纪三娘。”
迟衡一路跟着纪策，听他说着模棱两可的话，一话三说，亦真亦假将人骗得乱转。便想，幸亏本心是好，不然，以纪策的嘴，把良家女子骗走也难说。
回到客栈，迟衡忍不住说了心中的想法。
纪策噗的笑了：“我又得教训几句：不是我想骗就能骗的。知道人为什么会受骗吗？因为他有了贪婪之心。一旦有贪心，无论什么都会往好的地方想。老大和老二一直纵容麻慎进出家门，难道会没有想到妹妹的名节重要？无非就是贪财而已。既然早有贪心，一则聘礼满足他们的贪心，二则令他们产生不安。所以，明知此事草率，他们也会自我安慰，为了妹妹日后的幸福，顺而收下觊觎已久的珠宝。”
“三姑娘呢？”
“咳，现在叫纪三娘。纪三娘会跟着麻慎走，是因为她信麻慎。人一旦心中有情，比什么都傻。”纪策斜看迟衡。
而那厢，麻慎与纪三娘正如胶似漆，难舍难分，全然不顾旁人。
纪策叹了口气，重重地咳了一声，对麻慎说道：“麻公子，今天只是第一步，纪三娘能否顺进进贵府，明天，可一点儿也不能有差错。”
麻慎立刻连连说不敢。
次日，迟衡先是快马骑到沙家，给沙姓将领呈了一封厚礼，说是麻慎所赠。又拿出一个精致小盒，说要亲手赠予未婚妻子。沙姓将领十分高兴，便将女儿叫了出来。他的独生女名沙叶，长得英姿飒爽，个性率直，颇有乃父之风。
沙叶把小盒打开，把信条一看，对迟衡点了点头。
迟衡知道此事成了，便告辞。
很快，迟衡又鞭马到了麻七麟府邸的四堂，四堂，正是麻慎的弟弟的内寝。迟衡到时，麻行之正在院子里引弓射箭，浓眉大眼，身姿矫健，箭箭飞出正中目标。
迟衡忍不住鼓掌喝彩。
麻行之停下：“你是何人？”
“麻二公子，我是令兄的朋友迟衡，令兄说再过十日，便是你十八岁生辰，他有一个大礼要送你，请你立刻去。”
“哥哥找我吗？什么大礼不能直接送到我这里来？也就三两步而已。”
“令兄说，他这个大礼不宜在家。”迟衡看了看左右，上前悄声说，“因为，令兄要送的是一个女子，说切记不能让令尊知道。”
麻七麟一向严厉。
麻行之果然讶然又心动，笑说：“哥哥要送我……他不是经常说什么思无邪，授受不亲之类的，什么时候开窍了？”
“十八生辰，自然不比以前。”
迟衡、麻行之二人纵马，很快到了一个高台之下。层层台阶之上，有个小楼，抬头看，麻慎正在窗口招了一招手。麻行之本来还将信将疑，一见哥哥，全然放下戒心。
高高兴兴爬到小楼，小楼是环形，迟衡将他带着转了一圈，指着一个房间说：“那女子在里头。不过，令兄特地交代了，今天只是让你看看，你若满意了，就将玉佩交与女子；你若不满意，径直离开就是。”
“哥哥也太……行。”